Maria da Penha sofreu violência doméstica por parte do marido por muitos anos, incluindo duas tentativas de homicídio que a deixaram paraplégica. Apesar disso, demorou muito tempo para que ela conseguisse se separar legalmente dele, devido à falta de leis que protegessem mulheres nessa situação. Seu caso acabou levando à criação da Lei Maria da Penha em 2006 para combater a violência contra mulheres no Brasil.