Paulo Freire nasceu em uma família de classe média empobrecida pela crise de 1929 no Brasil. Ele percebeu desde cedo as injustiças sociais e se comprometeu com a educação dos oprimidos. Seu método de alfabetização de adultos criticava o sistema tradicional e usava conversas sobre a vida real dos alunos para ensinar leitura e escrita de forma significativa.