1. Lección 3: Para el 21 de julio de 2012
TEsALÓNICA EN LOs DÍAs
DE PABLO
sábado 14 de julio
LEE PARA EL ESTUDIO DE ESTA SEMANA: Juan 11:48-50; 1 Juan 2:15-17;
1 Corintios 9:19-27; Juan 3:3-8; 1 Corintios 16:19.
PARA MEMORIZAR:
“Por lo cual, siendo libre de todos, me he hecho siervo de todos para ganar a
mayor número” (1 Corintios 9:19).
PENSAMIENTO CLAVE: Un breve estudio del contexto de la antigua
Te-salónica demuestra que el enfoque de Pablo a los ciudadanos de esa
ciudad fue singular y cuidadosamente elaborado.
EL FOCO CENTRAL de esta lección será un resumen de lo que la historia, la litera-
tura y la arqueología nos dicen acerca de Tesalónica.
Este material es importante por dos razones. Primera, nos ayuda a com-
prender cómo los oyentes y lectores originales de Pablo lo habrían entendido.
Al hacerlo, se clarifica el significado de lo que él escribió, y el impacto que
tuvo entonces sobre la iglesia y la sociedad.
Segunda, cuanto más conozcamos acerca de las ideas y las creencias de
los tesalonicenses, mejor podremos comprender aquello contra lo que Pablo
estaba reaccionando. A fin de promover el evangelio, Pablo también tenía que
corregir ideas equivocadas. Aunque esta lección no se concentra directamente
en la Biblia, prepara el escenario para nuestra lectura del texto bíblico de 1 y 2
Tesalonicenses durante el resto del trimestre.
Edición distribuída por:
RECURSOS ESCUELA SABATICA
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2. Lección 3 // Domingo 15 de julio
LOS ROMANOS LLEGAN A TESALÓNICA
Lee Juan 11:48 al 50. ¿Cómo impactó la presencia de los romanos en
Jerusalén y Palestina, en el siglo I, sobre las decisiones político-religiosas
con respecto a Jesús? Piensa en la lógica expresada aquí. ¿Cuán atemori-
zadora era esta?
En ocasión de una guerra civil entre las ciudades-estado griegas, los tesa-
lonicenses invitaron a los romanos a tomar su ciudad y a protegerla de los ene-
migos locales, por el año 168 a.C. Los romanos recompensaron a Tesalónica
por estar “del lado correcto” de la guerra civil, permitiendo que la ciudad se
gobernara a sí misma. Fue una ciudad libre dentro del Imperio, y pudo controlar
muchos de sus propios problemas y destinos internos. Con eso, las clases ricas
y poderosas de la ciudad podían continuar su vida como antes, pues estaban
a favor de Roma y del Emperador en los días de Pablo. Pero, la vida no era tan
agradable para la gente común.
Había tres aspectos negativos en el gobierno romano de Tesalónica. Pri-
mero, la llegada de los romanos trastornó la economía. Los mercados y los cam-
bios de gobierno, tanto locales como regionales, fueron afectados por la guerra.
Esto fue más severo para los pobres que para las ricos. Pero, con el tiempo, este
aspecto negativo perdió importancia.
Segundo, aunque Tesalónica siguió con autogobierno, tenía un sentido de
impotencia política. Algunos líderes locales fueron reemplazados por extran-
jeros leales hacia una ciudad muy lejana (Roma), en vez de Tesalónica. Aunque
sea benigna, una ocupación extranjera no es popular por mucho tiempo.
Tercero, hay una explotación colonial inevitable que acompaña a la ocu-
pación. Los romanos exigían muchos impuestos: porcentajes de las cosechas,
los minerales y otros productos locales eran enviados a Roma para sostener al
Imperio.
Y, aunque Tesalónica estaba algo mejor que Jerusalén, el gobierno y la ocu-
pación romanos creaban tensiones importantes en las comunidades locales,
especialmente duras para los pobres y los trabajadores. Con el pasar de las
décadas, los tesalonicenses se sentían cada vez más frustrados, y anhelaban un
cambio en su situación.
¿Cómo afecta la situación política la obra de la iglesia? ¿Qué puede hacer tu igle-
sia para mejorar su lugar en la comunidad?
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3. Lunes 16 de julio // Lección 3
UNA RESPUESTA PAGANA A ROMA
La respuesta pagana a la impotencia que sentían muchos tesalonicenses fue
un movimiento espiritual que los eruditos llaman el culto de Cabirus. El culto
se basaba en un hombre llamado Cabirus, que habló en favor de los que no te-
nían derechos y fue finalmente asesinado por sus dos hermanos. fue sepultado
junto con los símbolos de la realeza, y el culto llegó a tratarlo como un héroe
martirizado.
Las clases inferiores creían que Cabirus había mostrado poderes milagrosos
mientras vivía. También creían que, de tiempo en tiempo, Cabirus volvía silen-
ciosamente a la vida para ayudar a las personas, y que regresaría a traer justicia
a las clases inferiores, y restaurar la ciudad a su antigua independencia y gran-
deza. El culto de Cabirus proporcionaba esperanza a los oprimidos en términos
que recuerdan la esperanza bíblica.
Las cosas se vuelven aún más interesantes cuando descubrimos que la
adoración de Cabirus incluía sacrificios sangrientos para conmemorar su mar-
tirio. Recordando a Pablo, los tesalonicenses hablaban de “participación en su
sangre”. Con esto querían decir que obtenían alivio de la culpa; las distinciones
de clases también eran abolidas. En el culto de Cabirus, todas las clases de la
sociedad eran tratadas en forma igual.
Pero, había todavía una dinámica adicional. Cuando el culto al Emperador
surgió en el tiempo de Augusto, los romanos proclamaron que Cabirus había
vuelto ya en la persona del César. Esta autoridad se apropió de la esperanza de
los oprimidos. Como resultado, la vida espiritual de Tesalónica ya no proveía
alivio para las clases obreras. El pueblo común quedaba sin una religión signifi-
cativa. La existencia del culto al Emperador también significaba que, si llegaba
a venir alguien parecido al verdadero Cabirus, sería una amenaza inmediata al
Gobierno.
La respuesta romana al culto de Cabirus dejó un vacío espiritual en los co-
razones de la gente, que solamente el evangelio podía llenar. Cristo era el ver-
dadero cumplimiento de las esperanzas y los sueños que los tesalonicenses ha-
bían depositado en Cabirus. El evangelio les proveyó paz interior en el presente
y, en la segunda venida, revocaría su realidad económica y política actual.
Lee 1 Juan 2:15 al 17 (ver también Eclesiastes 2:1-11). ¿Qué verdades cruciales
se expresan aquí? ¿Cómo experimentaste la realidad de estas palabras, con res-
pecto a cómo son de pasajeras y no satisfactorias las cosas de este mundo?
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4. Lección 3 // Martes 17 de julio
EL EVANGELIO COMO PUNTO DE CONTACTO
Considerando lo que aprendimos ayer, no es difícil advertir por qué, cuando
llegó el evangelio a Tesalónica, muchos no judíos de la ciudad respondieron
positivamente. Si Pablo sabía algo del culto de Cabirus o no antes de llegar a la
ciudad, su enfoque mesiánico en la sinagoga resonó con los anhelos espiri-
tuales singulares de los paganos locales.
Cuando el evangelio llegó a Tesalónica, las clases obreras de la ciudad respon-
dieron en gran número. También estaban listos para interpretaciones extremas
del evangelio. El culto a Cabirus había instalado en el pueblo un espíritu de
rebeldía contra la autoridad, que pudo haber sido la causa de la conducta de-
sordenada que Pablo atendió en sus dos cartas a ellos (1 Tesalonicenses 4:11,
12; 5:14; 2 Tesalonicenses 3:6, 7, 11).
Lee 1 Corintios 9:19 al 27. ¿Qué estrategia misionera fundamental
plantea Pablo aquí? ¿Qué peligro potencial existe en este método? ¿Cómo
pueden los dos principios de este pasaje mantenerse en equilibrio?
El evangelio tiene el mayor impacto cuando afecta las necesidades, espe-
ranzas y sueños de la audiencia. Pero, aunque el Espíritu Santo puede proveer
puentes para el evangelio, esto normalmente sucede como resultado de que
quien testifica ora mucho y escucha con oración. La experiencia enseña que
la gente está más abierta al mensaje adventista en épocas de cambio, como
ser: agitación económica, luchas políticas, guerras, casamientos, divorcio, tras-
lados (mudarse de un lugar a otro), problemas de salud y muerte. Los tesaloni-
censes habían experimentado su cuota de cambios y dislocación, y esto ayudó
a que el evangelio se arraigara allí.
Sin embargo, la gente que se bautiza en tiempos de agitación también tiende
a ser inestable. La mayor apostasía ocurre en los primeros meses después de
la conversión. Las cartas a los Tesalonicenses son un testimonio de la conside-
rable inestabilidad en la iglesia, durante los meses que siguieron a la visita de
Pablo.
¿Cómo podemos ayudar a los miembros que todavía se están ajustando a su
nueva vida en Cristo? ¿Qué puedes hacer para ayudar a una persona nueva a
afirmarse y estabilizarse en el señor? Te asombrará encontrar cuánto te ayudará
este ministerio a fortalecerte también a ti mismo.
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5. Miércoles 18 de julio // Lección 3
PABLO, EL “PREDICADOR CALLEJERO”
En el mundo grecorromano del siglo I, hubo muchos filósofos populares
que, en foros públicos, procuraban influir sobre las personas, algo parecido a
como hacen hoy los predicadores callejeros.
Ellos creían que la gente tenía una capacidad interna para cambiar sus vidas
(una forma de conversión). Los filósofos usaban discursos públicos y conver-
saciones personales, esperando producir cambios en sus oyentes, y creando
dudas acerca de sus ideas y prácticas actuales. Así, los oyentes estarían abiertos
a nuevas ideas y cambios. La meta última era aumentar la confianza propia y el
crecimiento moral.
Tales filósofos populares debían ganar el derecho de hablar si primero lo-
graban la libertad moral en sus propias vidas. “Médico, cúrate a ti mismo” era
un dicho bien conocido en el mundo antiguo.
Estos filósofos también variaban el mensaje para satisfacer diversas menta-
lidades, y veían la importancia de retener la integridad tanto en el carácter del
maestro como en el mensaje que enseñaban.
hay muchas semejanzas entre estos maestros populares y la obra de Pablo,
quien también viajaba y trabajaba en lugares públicos (hechos 17:17; 19:9, 10).
Pero, había dos diferencias importantes. Primera, Pablo no solo trabajaba
en lugares públicos; también procuraba formar una comunidad duradera. Esto
requería una separación del “mundo”, junto con la formación de vínculos emo-
cionales y un gran compromiso con el grupo. Segunda, Pablo enseñaba que la
conversión no era una decisión interior, lograda por discursos sabios, sino una
obra sobrenatural de Dios desde fuera de la persona (ver Gálatas 4:19; Juan
3:3-8; filipenses 1:6). La enseñanza de Pablo no era una filosofía, sino una
proclamación de la verdad y una revelación de la poderosa obra de Dios en la
salvación de la humanidad.
El lado oscuro de los filósofos populares era que les resultaba fácil ganarse
la vida. Muchos eran charlatanes, nada más. Otros explotaban sexualmente a
sus oyentes. Aunque había maestros honrados, en el mundo antiguo había
mucho cinismo con respecto a ellos.
Pablo procuraba evitar ese cinismo rehusando el apoyo de sus oyentes y,
en cambio, trabajando en una labor manual para sustentarse. Esto, junto con
sus sufrimientos, demostraba que realmente creía lo que predicaba, y que no lo
hacía por ganancia personal. De muchos modos, la vida de Pablo fue el sermón
más poderoso que podía predicar.
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6. Lección 3 // Jueves 19 de julio
HOGARES-IGLESIA
Lee Romanos 16:5; 1 Corintios 16:19; Colosenses 4:15; y Filemón 1 y 2.
¿Qué tienen en común todos estos textos?
En el mundo romano había dos tipos principales de residencias. Estaba el
domus, una casa grande, de una sola familia, edificada alrededor de un patio,
típica de los ricos. Tal hogar podía proporcionar un lugar de reunión para un
grupo de entre treinta y cien personas. El otro tipo de residencia era la ínsula,
con negocios y lugares de trabajo en la planta baja, frente a la calle, y depar-
tamentos en el piso superior. Este era el alojamiento principal urbano de las
clases obreras. Uno de estos departamentos o lugares de trabajo podía normal-
mente acomodar solamente a iglesias más pequeñas.
El domus y muchas de las ínsulas alojarían a una familia extendida, inclu-
yendo de dos a tres generaciones, empleados del negocio familiar, visitas y aun
esclavos. Si el jefe de la familia se convertía, podía tener un gran impacto sobre
todos los que vivían en la casa.
La ubicación ideal de un hogar-iglesia era cerca del centro de la ciudad. Los
negocios y los lugares de trabajo conectaban la casa con artistas, comerciantes,
personas de otros oficios y trabajadores manuales en busca de trabajo. Este era el
ambiente en el cual mucho del trabajo misionero de Pablo pudo haber ocurrido.
En algunas partes del mundo, la gente todavía adora en hogares-iglesia, a
menudo porque eso es todo lo que tienen. O, en algunos casos, no se les per-
mite otra cosa, y así los hogares-iglesia son su única opción.
Lee Hechos 18:1 al 3. ¿Cómo nos ayudan estos versículos a entender el
modo en que Pablo trabajaba?
Como ciudadano romano, y habiendo sido una vez miembro de la elite
judía, Pablo debió haber pertenecido de las clases elevadas. Si fue así, trabajar
con sus manos habría sido un sacrificio para él; sin embargo, por medio de esa
labor, se identificaba con las clases obreras y las alcanzaba (ver 1 Corintios
9:19-23).
¿Cuán bien interactúa tu iglesia local con la comunidad? ¿Eres parte de esa co-
munidad, en el sentido de estar involucrado, o tu iglesia está encerrada en una
burbuja por la cual te aíslas tanto de los peligros del mundo que no produces
ningún impacto sobre la comunidad?
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7. Viernes 20 de julio // Lección 3
PARA ESTUDIAR Y MEDITAR: “La Providencia había dirigido los mo-
vimientos de las naciones, así como el flujo y reflujo de impulsos e influencias
de origen humano, a tal punto que el mundo estaba maduro para la llegada
del Libertador. [...] Los sistemas paganos estaban perdiendo su poder sobre la
gente. Los hombres se hallaban cansados de ceremonias y fábulas. Deseaban
con vehemencia una religión que dejase satisfecho el corazón” (El Deseado de
todas las gentes, pp. 23, 24).
“hubo, fuera de la nación judía, hombres que predijeron la aparición de un
instructor divino. Eran hombres que buscaban la verdad y a quienes se les había
impartido el Espíritu de la inspiración. Tales maestros se habían levantado uno
tras otro como estrellas en un firmamento oscuro, y sus palabras proféticas ha-
bían encendido esperanzas en el corazón de miles de gentiles” (Ibíd. 24).
“[En] Corinto, [Pablo] se encontró entre gente que desconfiaba de los mo-
tivos de los extranjeros. Los griegos de la costa del mar eran hábiles traficantes.
Tanto tiempo habían seguido sus inescrupulosas prácticas comerciales que ha-
bían llegado a creer que la granjería era piedad, y que el obtener dinero, fuera
por medios limpios o sucios, era encomiable. Pablo [...] no quería darles oca-
sión de que dijeran que él predicaba el evangelio con el fin de enriquecerse.
[...] Trataba de quitar toda ocasión de ser malinterpretado, para que la fuerza
de su mensaje no se perdiera” (Obreros evangelicos, pp. 247, 248).
PREGUNTAS PARA DIALOGAR
1. ¿Qué quiso decir Elena de White cuando escribió que el “Espíritu de la
ins-piración” (ver arriba) fue impartido a maestros gentiles? ¿hasta qué punto
actúa Dios en las ideas fuera del contexto cristiano? ¿Puede una persona ser
salvada si nunca escuchó el nombre de Jesús? Si es así, ¿sobre qué base?
2. En la actualidad, ¿cuándo una casa particular o un departamento sería
un lugar apropiado para una iglesia? Los edificios de iglesia ¿son siempre la
mejor ubicación para los creyentes? ¿Por qué sí o por qué no?
3. ¿Cómo puede tu iglesia adaptarse mejor a la comunidad local? ¿Por qué
debemos recordar siempre que lo que es adecuado en un lugar puede no serlo
en otro?
RESUMEN: La actividad misionera de Pablo se ubica en el Imperio Ro-
mano. Al ver a Pablo luchar con los problemas de todos los días, podemos
aprender a aplicar mejor las lecciones que Dios puso en las Escrituras para no-
sotros hoy. En 1 y 2 Tesalonicenses, Pablo estaba guiando a cristianos a través
de tiempos difíciles.
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