PERVERSOS VERSOS: ¿Puede la minería ser sustentable? Ecuador, un caso peligroso, por William Sacher y Alberto Acosta‏

1. Los perversos versos de
la mineria
¿Puede ser
sustentable
la minería?
Ecuador, un caso peligroso
William Sacher
Alberto Acosta
Nota: estos textos
son de amplia divulgación,
por lo tanto pueden ser
distribuidos citando la
fuente. Se encuentran Emma Gascó Tomado de
colgados en los siguientes www.rebelion.org 7.8.11
portales:
www.extractivismo.c
om
www.infomineria.org
“Buscamos generar una actividad minera comprometida, responsable y ética,
que sea justa con el Estado, con la economía, con la comunidad, y con el
ambiente.
Estamos mirando al futuro, promoviendo una nueva cultura de la industria

2. minera, que priorice el desarrollo sustentable y el fomento de la participación
social, promoviendo una minería ecuatoriana ética, una minería bien hecha!”
Wilson Pástor Morris
Ministro de Recursos Naturales No Renovables
Plan Nacional de Desarrollo del Sector Minero 2011-2015
Para responder a las múltiples y razonadas voces que la critican, la industria
minera transnacional promueve intensamente los conceptos de “minería
responsable” e incluso, sin rubor alguno, de “minería sustentable”. Según
voceros de esta industria, la minería a gran escala sería capaz de satisfacer las
demandas actuales en minerales sin poner en peligro las necesidades de las
generaciones futuras, es decir sin provocar graves trastornos ambientales y
complejos impactos en las comunidades asentadas en zonas mineras y en la
población en general.
Estos conceptos, fueron promovidos incansablemente por diversos gobiernos
alrededor del mundo interesados en la explotación minera, desde finales de los
años noventa. En esta época, grandes empresas transnacionales mineras, en el
marco de la Iniciativa Minera Global (Global Mining Initiative), se asociaron
para responder de esa manera a la preocupación creciente provocada por las
grandes contaminaciones derivadas de la actividad minera en el mundo.
En la actualidad, el gobierno del presidente Rafael Correa retoma ese discurso.
Sin ninguna capacidad para superar el modelo extractivista promueve estos
conceptos, especialmente a través de su Plan Nacional de Desarrollo del
Sector Minero 2011-2015.
El primer mandatario Rafael Correa, en uno de sus enlaces ciudadanos, en
febrero del año 2009, puso a Canadá como ejemplo de minería responsable, a
pesar de las múltiples críticas que enfrentan las empresas de este país en el
mismo territorio canadiense y alrededor del mundo. Calificó de “exitosa” a la
explotación minera canadiense, incluso para los indígenas de ese país y afirmó
además que ellos podrían explicar a los indígenas ecuatorianos, que la minería

3. es posible sin daños al medio ambiente y en beneficio de las comunidades.
Esta apreciación presidencial se plasmó en el Plan Nacional de Desarrollo del
Sector Minero 2011-2015, publicado en agosto del 2011. Desde esta
perspectiva oficial se promete generar “condiciones de desarrollo sustentable”
en la actividad minera a gran escala. Se ofrece, solemnemente, una “minería
bien hecha”, que se fundamenta en “una nueva cultura minera”, así como “una
minería ética”, lo que se logrará empleando “prácticas metalúrgicas adecuadas
y tecnologías ambientalmente amigables”. Todo esto sería posible, de
conformidad con el gobierno ecuatoriano, gracias a una acción empresarial
“basada en una gestión socio ambiental eficaz, que prevenga, controle y
mitigue los impactos que se deriven de las labores mineras”.
Además, con el fin de demostrar preocupación por la participación del Estado
en la renta minera, se habla de hacer “cumplir con el pago de tributos
contemplados en la Ley, para que el Estado reinvierta en el desarrollo de los
territorios”. Con todo este paquete de ofrecimientos se quiere convertir a la
actividad minera en “uno de los pilares del desarrollo, económico, social y
ambiental”, para que “con la distribución equitativa de sus beneficios, [esta
actividad] genere nuevas zonas de desarrollo y contribuya al modelo del Buen
Vivir.”
¿Es posible creer en la realización de tal proyecto? ¿Es viable una minería
bien hecha que no ocasione severos impactos ambientales y sociales?
¿Realmente será el Estado el gran beneficiario de los ingresos provenientes de
la explotación de minerales? ¿Será la minería metálica a gran escala que
provoque el ansiado desarrollo y que se constituya en la senda para el Buen
Vivir?
La realidad, la terca realidad, como veremos más adelante, contradice muchas
de estas aspiraciones.
Un sinnúmero de desastres ambientales, sociales y económicos
El examen de la minería industrial de los últimos años alrededor del planeta
evidencia un sinnúmero de daños y destrucciones múltiples e irreversibles de
la Naturaleza. Por igual son incontables las tragedias humanas, tanto como la
destrucción de las potencialidades culturales de muchos pueblos. En el ámbito
económico la situación tampoco es mejor. Los países cuyas exportaciones
dependen fundamentalmente de recursos minerales o petroleros son

4. económicamente subdesarrollados.
La generalización de estos pasivos económicos y socioambientales a lo largo y
ancho del planeta muestra la existencia de un modus operandi altamente
destructor del sector minero transnacional. Desde este punto de vista no existe
ejemplo, en ninguna parte del planeta, de una minería “sustentable”. No es de
sorprenderse, puesto que por definición la explotación de recursos no
renovables no puede ser sustentable. Sostener lo contrario es practicar un
discurso distorsionador.
Basta ver los daños provocados por las empresas originarias de Canadá y
China, que controlan el futuro de la gran minería en el Ecuador. En su país, las
empresas mineras chinas se destacan por sus numerosos daños ambientales y
las condiciones peligrosas de trabajo de los obreros. Por su parte, las
canadienses Kinross y Iamgold, dos transnacionales propietarias de dos
proyectos “estratégicos” en el Ecuador (Fruta del Norte y Quimsacocha), han
sido acusadas, respectivamente, de negligencias ambientales graves y de
ganancias abusivas por medio de especulación, en sus explotaciones en África.
Esta realidad confirmaría, una vez más, la validez de la “paradoja de la
abundancia” y la maldición que pesaría sobre los “mendigos sentados en un
banco de oro”. La literatura especializada ha detectado una variada gama de
mecanismos y efectos que mantienen en el subdesarrollo a los países que se
concentran casi exclusivamente en la exportación de recursos primarios. Son
innumerables las patologías que genera este esquema perverso de
acumulación, que se retroalimenta y potencia sobre sí mismo en círculos
viciosos cada vez más perniciosos. La historia de un país primario-exportador
como el Ecuador está llena de experiencias de este tipo.
Canadá: un falso ejemplo de minería
En un país como Canadá, que supuestamente cuenta con la mejor tecnología
minera, el saldo socio-ambiental de la minería es catastrófico.
En este país, existen alrededor de 10.000 minas abandonadas, heredadas de
150 años de laisser-faire en el ámbito minero. Estas minas representan una
amenaza permanente de contaminación de las redes hidrográficas con metales
pesados y por drenaje ácido de mina. La remediación de estas minas costaría
al menos 6 mil millones de dólares a los contribuyentes canadienses.

5. Adicionalmente, las minas activas en Canadá producen más de 650 millones
de toneladas anuales de desechos, es decir sesenta veces más que la basura
recogida en todas las ciudades canadienses juntas. Es más, los proyectos
mineros actuales amenazan directamente la supervivencia del Bosque Boreal.
Cabe mencionar aquí las consecuencias de la actividad minera industrial sobre
los numerosos pueblos indígenas en el propio Canadá. La minería ha
provocado históricamente la destrucción de sus ecosistemas y por ende de sus
culturas sin nunca haber pedido el consentimiento de los pueblos para realizar
actividades extractivas en sus territorios.[1] Parece que la minería canadiense
reproduce esta conducta a nivel internacional, por lo que ha sido criticada por
las Naciones Unidas por sus impactos negativos en “la tierra, la salud, el
medio vital y la forma de vida” de los pueblos indígenas alrededor del
mundo.[2] Igualmente, cabe recordar que Canadá no ha firmado hasta ahora la
Convención 169 de la OIT, que garantiza a los pueblos indígenas el control de
su territorio y su participación en la elaboración de planes de desarrollo.
En términos económicos el aporte de la minería es marginal. La extracción
minera en Canadá contribuye con menos del 1% del PIB y las empresas
mineras pagan muy pocos impuestos. De todos los sectores de la economía, la
minería es el que menos contribuye en términos de impuesto a la renta,
mientras que el empleo minero representa apenas el 3% del empleo total.[3]
Si esto sucede en el país líder de la industria minera y en donde dicen existe
una sólida institucionalidad, ¿cómo logrará el Estado ecuatoriano imponer las
condiciones necesarias para llevar a cabo su “minería bien hecha”?
Megacontaminación, efectos previsibles de la megaminería en el Ecuador
La explotación minera industrial moderna implica la extracción masiva -y en
un tiempo muy corto-, de la mayor cantidad posible de recursos minerales;
recursos que se han formado en procesos de muy larga duración, a escalas
tectónicas. En la actualidad, los sitios de alta concentración mineral se van
agotando, sin embargo, los elevados precios del mercado mundial permiten
que la explotación minera sea rentable aún en los yacimientos en donde el
mineral es escaso. Para hacer producir estos yacimientos, es necesario aplicar
una minería industrial de gran escala, con uso masivo de químicos a veces
sumamente tóxicos, el consumo abundante de agua y la acumulación de
grandes cantidades de desechos.

6. A modo de ejemplo tengamos presente que para obtener una tonelada de
cobre, se genera un promedio de 300 toneladas de desechos tóxicos o
contaminantes, demandando entre 30 y 500 mil litros de agua, dependiendo
del yacimiento.[4] En el caso del oro, las proporciones son más aberrantes: para
producir un anillo de 10 gramos, se produce un promedio de 20 toneladas de
desechos y el tratamiento inicial de la roca consume un promedio de 7 a 8 mil
litros de agua (!).[5]
En la cordillera del Cóndor, la explotación del yacimiento de cobre de
Mirador, a cargo de la empresa china CCRC-Tongguan, generará al menos
326 millones de toneladas de desechos[6]: ¡el equivalente de 4 Panecillos! Esta
cifra es comparable a la recolección de basura de la zona urbana de Guayaquil
durante 405 años. La explotación del depósito de Fruta del Norte que
contendría reservas por 11,8 millones de onzas de oro, provocaría un volumen
de residuos igual de monumental, que llegaría a 384 millones de toneladas; se
estima en 28 mil kilogramos de residuo por cada onza de oro, suponiendo
apenas una concentración de un gramo de oro por tonelada. Una cifra
comparable a la recolección de basura de la ciudad de Cuenca durante 5260
años.[7]
Este gigantismo no puede evitar la generación de impactos ambientales
importantes. Los desechos mineros, al ser acumulados durante muchos años,
pueden derramarse y contaminar el medio ambiente, particularmente con
metales pesados o drenaje ácido de roca. Este último fenómeno ocurre cuando
las aguas de lluvia, o aún el aire, entran en contacto con las rocas que han sido
desplazadas desde el subsuelo hacia la superficie y acumuladas en las
escombreras, en el cráter o en los diques de desechos de la mina.
Generalmente, existe un alto riesgo de que se produzca una oxidación de
minerales sulfurados por la lluvia o el aire húmedo, que terminan por provocar
una acidificación inusual de las aguas que corren sobre estas rocas. En el
Ecuador, muchos yacimientos mineros estarían particularmente expuestos a
este problema porque tienen rocas sulfurosas, conocidas por generar drenaje
ácido.
Este tipo de contaminación es particularmente devastadora para el agua. Son
muchos los casos alrededor del planeta en los que se ha afectado la vida
acuática, provocando la desaparición de especies enteras de peces. En
numerosas ocasiones, el agua termina por ser inutilizable para el consumo
humano o para labores de agricultura La contaminación de las fuentes provoca
además de un conjunto de impactos en términos de salud pública, como

7. enfermedades degenerativas, de la piel, etc. Esta situación es particularmente
alarmante en el caso del Ecuador, en dónde el 12.5% de las zonas de páramo -
zonas de formación de las fuentes de agua- está concesionado.
Estas contaminaciones del agua son aún más graves en áreas geográficas
caracterizadas por altas precipitaciones y normalmente ricas en biodiversidad,
como es el caso de la Cordillera del Cóndor en donde se encuentran los mega-
proyectos Mirador, Fruta del Norte, y Panantza San Carlos.
En Ecuador, en síntesis, los grandes proyectos mineros amenazan con
contaminar regiones de alta biodiversidad, de las más densas en biodiversidad
del planeta. La explotación minera podría acelerar la inquietante pérdida de
biodiversidad observada a escala mundial: se registra una caída de la
abundancia de especies de alrededor del 40% entre 1970 y 2000.
En el caso de Mirador, el yacimiento se encuentra en zonas con bosques
primarios y con abundante agua, con pendientes muy fuertes. En estas
condiciones no se puede pasar por alto el impacto de las lluvias torrenciales
que se registran en la región, que podrían desbordar las instalaciones de
acumulación de los desechos mineros. La historia mundial reciente de la
industria minera registra un sinnúmero de accidentes, mortales en ciertos
casos, por ruptura de diques de cola, siempre con consecuencias catastróficas
para los ecosistemas y la salud pública. Por lo tanto no se trata de amenazas
solamente potenciales. La experiencia recomienda tomar en serio estas
situaciones, que de producirse, serían grandes catástrofes ambientales y
humanas.
En síntesis, en el Ecuador, todos estos riesgos de contaminación (ruptura de
diques, contaminación por drenaje ácido de roca, por metales pesados, entre
otros muchos más) son particularmente agudos por la elevada actividad
sísmica y la frecuencia, intensidad y cantidad de lluvias. Por otra parte, estos
procesos podrían ser más graves tomando en cuenta el cambio climático
actual, cada vez más evidente. Todo esto debería ser motivo de enorme
cuidado en el manejo de los desechos mineros a largo plazo.
Diagnosticar y prever algunos de los efectos y riesgos de la actividad minera
es una tarea compleja. Para hacerlo se requiere de múltiples herramientas, por
ejemplo, en el ámbito hidrometereológico y sísmico se necesitan largas series
de datos.

8. En el Ecuador no se puede diagnosticar ni prever de manera adecuada las
consecuencias de la actividad minera, particularmente en el agua,
precisamente porque no existen series de datos pluviográficos o de caudales
de ríos de períodos suficientemente largos en las zonas de los proyectos
mineros. Esta carencia se observa claramente en el Estudio de Impacto
Ambiental de Mirador, el proyecto minero más avanzado del país.
En estas condiciones, la apuesta por la minería a gran escala en el Ecuador es,
por decir lo menos, una alternativa arriesgada, con consecuencias que
sobrepasan probablemente los límites del territorio nacional. No nos
olvidemos que en la tradicional región minera de Portovelo se extiende la
contaminación hacia el sur, llegando incluso al Perú. La contaminación
ambiental en esta región preocupa internacionalmente, pues afecta cada vez
más a las regiones costaneras peruanas. Si esto sucede con actividades mineras
que no son de gran magnitud, ¿qué podría suceder como consecuencia de la
megaminería?
Amenazas sociales y económicas de la megaminería
Los mega proyectos mineros provocan una serie de macro impactos sociales y
económicos, que no pueden pasarse por alto. Apuntar este tipo de actividad
extractivista solo sumando cifras –muchas veces irreales- de los potenciales
ingresos por exportaciones, es una de las mayores irresponsabilidades que
comenten los gobiernos que alientan esta forma de extractivismo.
La implementación de la actividad minera a gran escala en regiones vírgenes
implica modificaciones profundas en las sociedades, en los territorios y en las
actividades económicas. Estas modificaciones no solo son causadas
directamente por los proyectos mineros, sino también por las diversas mega
infraestructuras energéticas y de transporte que éstos requieren. A más de la
complicada transformación de la relación ser humano-Naturaleza, la
megaminería destruye las bases materiales de pueblos indígenas y
comunidades asentadas en las regiones donde se despliegan estos proyectos,
proletarizándolos. La minería industrial trae nuevos imaginarios de consumo y
modos de vida que entran en conflicto con los valores sociales de las
comunidades, destruyendo fuerzas productivas auténticamente sustentables y
prácticas construidas sobre las bases del Buen Vivir. Agravando la situación,
en estas zonas y en las ciudades contiguas se registra un acelerado incremento
del costo de la vida. Además, conlleva a una redistribución de poderes, que
pasan a ser controlados en gran medida por las transnacionales, sus

9. representantes y sus abogados, en particular.
La mega-minería provoca con frecuencia conflictos internos, y conduce por lo
tanto a una redefinición irreversible de la estructura social de las comunidades
existentes y sus alrededores. El problema no se produce solo durante la fase de
extracción. A menudo, la presencia de empresas de exploración minera
provoca estas consecuencias sociales incluso antes de que se extraiga el
primer gramo de mineral. Basta ver lo que ha sucedido en la zona de Intag, en
la provincia de Imbabura, a lo largo de los últimos 15 años.
La ausencia de prácticas adecuadas para llevar adelante la consulta previa a las
comunidades afectadas ha sido otro motivo de permanente conflictividad. Sin
embargo, este asunto no se resolverá solo con metodologías y prácticas
adecuadas para realizar dicha consulta. Mientras no se respete el derecho de
toda comunidad al consentimiento previo, libre e informado, como
complemento fundamental de la consulta previa, no será factible construir el
Buen Vivir.
Además de estos conflictos sociales, la minería a gran escala trae una serie de
enfermedades provocadas por la contaminación del ambiente, a más de otros
problemas sociales como el alcoholismo, el consumo de drogas, aumento en la
tasa de suicidios, enfermedades sexualmente transmisibles, etc.
Alrededor del mundo, a más de la contaminación por residuos tóxicos,
destrucción de ecosistemas y envenenamiento de poblaciones locales, un gran
número de transnacionales mineras son acusadas de intimidación, complicidad
en el asesinato de líderes opuestos a la actividad minera, financiamiento de
guerras civiles, entre otras actividades ilícitas y abiertamente atentatorias
contra los Derechos Humanos. Cabe recordar también que la misma
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE u
OECD por sus siglas en inglés) reconoce que la corrupción se vuelve práctica
corriente en numerosos países en donde se instalan las mineras
transnacionales.[8]
En cuanto a los empleos creados, una gran parte de ellos son efímeros y
altamente peligrosos, y su estabilidad siempre dependerá de los caprichos de
los mercados internacionales. Además, la megaminería, tal como sucede con
el petróleo, no es una actividad generadora de masivos puestos de trabajo.
Según el Plan Nacional de Desarrollo del Sector Minero, la minería a gran
escala, en caso de que se desarrollen todos los proyectos previstos, generaría

10. apenas 10.000 nuevas plazas de trabajo. La mayoría de los empleos creados
será durante la fase de construcción de las minas, la cual tiene una duración
limitada de 18 meses a 3 años. En la fase de explotación, los empleos son
reducidos y especializados, lo que significa que, en su mayoría, no serán
cubiertos por personas provenientes de las zonas aledañas. En consecuencia, la
gran minería lleva a la marginalización socio-económica de poblaciones no
preparadas, especialmente mujeres y campesinos, o tradicionalmente
consideradas como menos capacitadas para el trabajo minero y las actividades
económicas conexas que éste genera.
Otro punto a considerar tiene que ver con los impactos a nivel de los
gobiernos locales. Casi siempre son muy graves las consecuencias de la gran
minería en planes de desarrollo provinciales, cantonales y parroquiales. En la
medida que no tienen conocimiento ni recursos para enfrentar el huracán
social, cultural y ambiental que comúnmente trae la gran minería, el impacto
en los gobiernos locales (en especial infraestructura, seguridad, educación,
salud, suministro de agua potable, etc.) puede ser devastador.
Con el arranque de la minería metálica a gran escala, el gobierno estima que la
contribución del sector a la economía del país crecerá de manera significativa,
con una inversión de alrededor de 37.000 millones de dólares en los próximos
veinte años. Sin embargo, las cifras de empleo y ganancias previstas hay que
asumirlas con mucho cuidado, puesto que, tanto las empresas como el Estado
tienen interés en inflarlas. Por otro lado, estas empresas transnacionales son
especialistas en hacer cuentas alegres que a la postre terminan por perjudicar
al país que les recibe, ya lo hemos vivido con frecuencia con las empresas
petroleras.
Las empresas mineras, sean grandes o pequeñas, enfrentan con mucha
frecuencia acusaciones de evasión fiscal u otras formas de criminalidad
económica. No nos olvidemos que las empresas transnacionales, en este caso
las mineras, acostumbran domiciliarse en paraísos fiscales o paraísos
judiciales como Canadá, para evadir ilimitadamente sus obligaciones fiscales
y sus responsabilidades frente a las múltiples externalidades en el ámbito
socio-ambiental. Las empresas Salazar Resources, Ecometals Ltd., y Mariana
Resources, grandes propietarias de concesiones en Ecuador, tienen su sede en
Las Islas Vírgenes Británicas, Bermuda y Guernesey respectivamente. Otras
transnacionales activas en el Ecuador tienen subsidiarias con sede en Las Islas
Caimán, Belice, Barbados, Aruba o Panamá. ¿En estas circunstancias, cómo
logrará el gobierno ecuatoriano fiscalizar las transnacionales mineras activas

11. en el territorio?
Es preciso recordar que normalmente las empresas destacan los “enormes”
montos de reservas mineras existentes, transformados a valores monetarios.
Con estas cifras, en general altamente exageradas, se quiere sensibilizar a la
opinión pública a favor de la minería. Sin embargo, esta mirada resulta
incompleta. A pesar de lo limitado que es este ejercicio, por la imposibilidad
de cuantificar el valor de los bienes naturales o las riquezas culturales, se
podría hacer un intento de “evaluación seria de los costos y beneficios de la
minería. Este balance entre lo que se gasta y los beneficios, [debería] cumplir
algunas condiciones mínimas, tales como incluir todos los costos y tener una
mirada nacional antes que atada a la rentabilidad empresarial. Entre los costos
debemos contabilizar las pérdidas de ingreso de actividades desplazadas,
especialmente la agropecuaria, y las renuncias fiscales que pueda otorgar el
gobierno a las empresas mineras (exoneraciones tributarias, por ejemplo). La
experiencia […] enseña que también se deben sumar los llamados costos
ocultos, incorporando por ejemplo el valor económico de la contaminación.
Son pérdidas económicas que no aparecen en los proyectos de las empresas ya
que son transferidas a la sociedad, y usualmente las deben asumir los
gobiernos municipal o nacional. También son costos los denominados
“subsidios perversos”, donde los casos más comunes en América Latina se
expresan en otorgar energía a precios menores, agua casi sin costo, y en
infraestructura de transporte.”[9]
¿Se han presentado estas evaluaciones? Definitivamente, no, probablemente
porque el asumir estos costos disminuiría notablemente la rentabilidad de las
empresas y se pondría en evidencia los magros beneficios para el gobierno.
Antes de abrir las puertas a este tipo de explotación, el gobierno debería
“realizar un análisis costo beneficio a escala nacional, bajo amplias escalas de
tiempo (de 50 a 100 años para la minería), y con una contabilidad en serio,
incorporando los costos ocultos y todos los subsidios y transferencias
sociales.”
Como hemos visto, aun con la mejor voluntad, se vuelve imposible practicar
una minería responsable, sustentable o bien hecha. A su realización se oponen
múltiples obstáculos que tienen que ver con el contexto internacional y con la
realidad nacional. El tipo de actores transnacionales mineros presentes en el
país, como lo demuestra la historia minera industrial reciente, no es motivo de
tranquilidad, todo lo contrario. La minería “sustentable” aparece aquí como el
“nuevo terno” del imperio de la industria minera; “todavía tiene las mismas

12. viejas y crudas ambiciones”.[10]
Cabe señalar que la industria minera mundial no está sujeta a ningún marco
legal internacional. A lo sumo ésta se compromete -siempre de manera
voluntaria- a regular sus actividades a través de la firma de numerosos
convenios: el Council for Responsible Mining in Ecuador (CONMIN), el ISO
26000, las Líneas Directrices de la OCDE para Empresas Multinacionales,
los Principios de Ecuador, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, el
Global Reporting Initiative, la Iniciativa para la Transparencia en las
Industrias Extractivas (ITIE), el Código del Cianuro, entre otros. Sin
embargo, el alcance de estos instrumentos es sumamente limitado. Nunca hay
garantías reales para que las empresas respeten sus compromisos, en la medida
que estos instrumentos no cuentan con herramientas para aplicarlos en caso de
incumplimiento.
Consecuentemente, al entrar en una fase de explotación intensiva de sus
recursos minerales, más que caminar hacia un desarrollo sostenido y
sustentable, el Ecuador corre el riesgo de enfrentar una serie de consecuencias
nefastas tanto para su economía y estabilidad política, cuanto para la
protección y conservación de un medio ambiente sano, viendo amenazadas su
soberanía alimentaria y energética, su salud pública y la riqueza cultural de
sus diversas naciones.
La megaminería en la senda de la maldición de la abundancia
Es necesario señalar la falta de experiencia del sector minero ecuatoriano en la
minería industrial. Siendo una actividad que requiere gran nivel de
especialización, existe el riesgo de que el Ecuador siga actuando como país
primario-exportador, al vender el mineral en bruto a los países occidentales o
emergentes, sin recibir la plusvalía resultante de su transformación.
Como en el caso del petróleo, muchos países que conocieron el advenimiento
de la gran minería están sujetos a la llamada “maldición de los recursos” o “la
paradoja de la abundancia”. Es decir, la abundancia de recursos naturales
tiende a “distorsionar la estructura y la asignación de los recursos económicos
del país, redistribuye regresivamente el ingreso nacional y concentra la
riqueza en pocas manos, mientras se generaliza la pobreza. Esta realidad da
paso a crisis económicas recurrentes, al tiempo que consolida mentalidades
“rentistas”, [y] profundiza la débil y escasa institucionalidad”.[11]

13. Para concluir esta rápida reflexión sobre los posibles impactos de la
megaminería en Ecuador, recordemos que todas las evidencias históricas
apuntan en la misma dirección: a la larga, la exportación de materias primas
no renovables tiende a “desarrollar el subdesarrollo”, es decir, a profundizarlo
en nuestros países. El problema radica casi exclusivamente en nuestros
gobiernos y en nuestras élites, sumisos a los capitales transnacionales.
Gobiernos, como el actual, son incapaces de superar la maldición del
extractivismo, para dar paso a propuestas concretas que promuevan la
transición de nuestra economía hacia la autodependencia, la integración
nacional y la ampliación del mercado interno. Lo que demanda un uso
sustentable y racional de los recursos naturales disponibles sobre la base de
alianzas y consensos que conduzcan a la construcción del Buen Vivir, que
definitivamente está en la dirección contraria al extractivismo minero o
petrolero.-
[1] « Aboriginal Peoples and Mining in Canada: Consultation, Participation
and Prospects for Change », North-South Institute, Working Discussion Paper,
enero de 2002, y Royal Commission on Aboriginal People, Restructuring the
Relationship (Volume 2), 1996.
[2] Comité Para la Eliminación de la Discriminación Racial, Observaciones
finales, Canadá, NACIONES UNIDAS, CERD/C/CAN/CO/18, 25 de mayo del
2007.
[3] Handal, L., “Le soutien à l'industrie minières: Quels bénéfices pour les
contribuables?”, Institut de Recherche et d'information Socio-Économique
(IRIS), Montréal, Québec, Canada, abril 2010.
[4] Mudd, G., 2008, « Sustainability Reporting and Water Resources: a
Preliminary Assessment of Embodied Water and Sustainable Mining », Mine
Water Environ, 27:136-144.
[5] Mudd, G., 2007, « Global trends in gold mining: Towards quantifying
environmental and resource sustainability? », Resources Policy, 32:42-56.
[6] Ecuacorriente S.A. – Terrambiente Co. Ltda., « Alcance al Estudio de

14. Impacto Ambiental Ampliatorio Proyecto Mirador ».
[7] Foro Recursos Hídricos, “Agua, minería y conflictos socio-ambientales”,
Camaren-CARE, Quito, 2008.
[8] Report on the application of the convention on combating bribery of
foreign public officials in international business transactions and the 2009
revised recommendation on combating bribery in international business
transactions, OCDE, 18 de marzo de 2011. Cabe destacar que este informe
analiza el estado de situación de la corrupción por parte de intereses
canadienses en el extranjero. En particular, la OCDE deplora la debilidad de
las leyes canadienses para controlar estas prácticas e insta al Canadá a reforzar
de manera urgente la lucha contra la corrupción de funcionarios extranjeros.
[9] Gudynas, E., « ¿Hicieron las cuentas? Los costos de la minería a cielo
abierto”, 12 de agosto del 2011.
[10] Whitmore, A., 2006, “The emperors new clothes: Sustainable mining?”,
Journal of Cleaner Production, 14, 309-314.
[11] Acosta, A., « La Maldición de la Abundancia », Abya-Yala, Quito, 2009.
Nota sobre los autores:
William Sacher: PhD en ciencias atmosféricas y oceánicas. Investigador del
colectivo de autores académicos Recursos de África, Montreal, Canadá.
Alberto Acosta: Economista ecuatoriano. Profesor e investigador de la
FLACSO-Ecuador. Profesor honorario de la universidad Ricardo Palma, Lima
Ex-ministro de Energía y Minas. Ex-presidente de la Asamblea Constituyente.
Coordinación de la serie Los perversos versos de la minería: Carlos
Zorrilla, William Sacher, Alberto Acosta.
Responsabilidad de los textos: cada autor o autora.