Este documento describe los conceptos fundamentales de los ecosistemas. Define un ecosistema como el conjunto integrado de seres vivos y su ambiente, y las relaciones entre ellos. Explica que los ecosistemas se pueden clasificar por su extensión, formación, ubicación, y describe las relaciones entre individuos, poblaciones y comunidades dentro de un ecosistema. También resume brevemente los ciclos del carbono y la energía, así como los diferentes tipos de ecosistemas acuáticos y terrestres.
2. ¿A qué llamamos ecosistema?
La ecología es la ciencia que estudia a los sistemas y
sus relaciones.
Los ecólogos, llaman ecosistema al conjunto integrado
por los seres vivos, el ambiente en el que habitan y
a todas las relaciones que se dan entre ellos. Se
considera que los ecosistemas son sistemas abiertos
y que cualquier cambio en ellos afecta a todos sus
componentes.
Biocenosis: conjunto de componentes vivos, que
existen en un ecosistema y se relacionan entre sí.
Abióticos: componentes no vivos del ecosistema, que
forman el biotopo.
3. Estructura y clasificación de los
ecosistemas
Los ecosistemas se relacionan entre sí, algunos son
partes de otros más grandes y su tamaño depende
del objetivo que se plantea para un análisis. Al
conjunto de todos los ecosistemas que existen
sobre la Tierra se los llama biosfera.
A los ecosistemas se los puede clasificar según…
Su extensión:
Macroecosistemas: ocupan grandes extensiones.
Microecosistemas: ocupan espacios reducidos.
4. Formación:
Naturales: se forman sin la intervención del ser
humano.
Artificiales: son creados por el ser humano.
Humanos: ecosistemas naturales que han sido
modificados por la acción humana.
Ubicación:
Terrestres: ocupan las superficies sólidas de la
corteza terrestre.
Acuáticos: ocupan ambientes de agua dulce o
marinos.
De transición: ocupan el límite entre los dos
anteriores.
5. Del individuo a la comunidad
Individuo:
En todo ecosistema hay una biocenosis integrada
por organismos de distinto tipo. Cada uno de estos
organismos es un individuo.
Especie:
Si bien diferentes científicos propusieron diferentes
definiciones para la palabra “especie”, en la
actualidad se la denomina como un conjunto de
individuos similares capaces de dejar descendientes
fértiles.
6. Población:
En ecología se considera población al conjunto de
individuos de la misma especie que viven en un
espacio determinado en un momento dado. Para
identificar a una población se necesitan tres datos:
especie, espacio y tiempo.
Comunidad:
Al conjunto de poblaciones que habitan en un
ecosistema se lo llama comunidad, la cual es un
sistema dinámico que se modifica con el tiempo, se
mueve en el espacio y tiene características propias,
independientemente de las que presenta cada una
de las poblaciones que la componen.
7. Relaciones en la comunidad
Relaciones instraespecíficas: se dan entre
individuos de una misma especie.
Defensa o protección: permiten defenderse frente a
las adversidades del ambiente.
Reproducción: mantienen la comunidad
División del trabajo: forman sociedades, donde cada
clase realiza una función.
Competencia: competencias para ser el líder, dentro
de una población.
Relaciones interespecíficas: interacciones entre
diferentes poblaciones.
Competencia: competencias entre dos poblaciones.
8. Depredación: los predadores son aquellos que se
alimentan consumiendo otro organismo.
Parasitismo: los parásitos son aquellos que comen
solo una parte de su presa y rara vez le provocan la
muerte.
Comensalismo: organismos que comen los restos de
alimento de algunos animales, sin perjudicarlos ni
beneficiarlos.
Mutualismo: asociaciones entre pares de especies
con beneficios mutuos.
11. El ciclo de la energía
La energía que ingresa a un ecosistema fluye en su
interior a través de sus distintos componentes, así
se va transformando y luego sale al exterior en
forma de calor.
Energía química: energía almacenada para formar
moléculas de diferentes sustancias, que se
encuentra en los seres capaces de realizar la
fotosíntesis.
Los animales para conseguir energía deben comer
plantas o animales que comen plantas, los cuales ya
tienen incorporada en su organismo la energía
química.
12. Redes de vida
Cadenas tróficas o alimentarias: relaciones dadas por
quién se come a quién, en las que cada eslabón
representa a los que se alimenta y a se vez son
alimento.
Redes tróficas: interacciones de múltiples cadenas
alimentarias.
13. Ecosistemas acuáticos
Los ecosistemas acuáticos conforman la hidrosfera y
se clasifican según la cantidad de sal que contiene el
agua.
Ambientes de agua salada: sus océanos y mares son
extensos, en los quede acuerdo a la presencia de luz,
pueden determinarse en dos zonas: la fótica (con
mucha luz) y la afótica (con poca luz).
Ambientes de agua dulce: pueden clasificarse en dos
ecosistemas, según el movimiento del agua. El ecosistema
léntico ( con agua quieta y de escaso caudal) como lagos,
estanques, etc. y el ecosistema lótico ( con agua
corriente) como ríos, arroyos, etc.
14. Ecosistemas terrestres
Existen ecosistemas terrestres húmedos y otros más
secos, es por eso que las plantas y los animales deben
emplear estrategias para poder sobrevivir.
Existen, a su vez, ecosistemas cuya forma, está dada
por el tipo de vegetación:
Selvas: climas cálidos con mucha humedad,
abundante vegetación y forman estratos.
Bosques: predominan las especies arbóreas.
Matorrales: predominan los arbustos.
Desiertos: la vegetación es muy pobre.
15. La biodiversidad
Biodiversidad: numerosas y diversas formas de vida
presentes en un ecosistema y/o variedad de
ecosistemas presentes en un área.
En la actualidad se conocen 17 especies descubiertas
por grupo.
Los Humedales: ecosistemas que al compartir
características con el medio acuático y terrestre, los
convierte en ambientes con una gran biodiversidad.
