El documento describe los diferentes usos del yeso en La Guajira, Colombia. Se menciona que el yeso se explota en Uribia y Manaure y se usa principalmente en la construcción, agricultura y química. También se proporciona información general sobre las características mineralógicas y usos industriales del yeso.

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2. MUCHO MÁS
QUE CARBÓN
El escenario minero de La
Guajira
Autor:
Danny Daniel López Juvinao
Grupo de investigación:
Contacto con la comunidad
Directora: Glenia Oñate Díaz
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3. DEDICATORIA
A Dios, la luz que guía mi camino
A mi mama, Rosmery Juvinao Vizcaíno
A mi papa, Simón López Martínez
A mis hermanos, Dayana, Erika, Zhaine, Kathleen, Keisy, Keisly, Tutto, Dainn,
Jeank, Kevin Y Geyker.
A mi abuela, Bertilda Vizcaíno Díaz (Q.E.P.D.)
A mi familia López, Díaz, Vizcaíno, Juvinao y toda la parentela
Al rector Carlos Robles Julio
A la rectora Maritza León Vanegas
A la directora de mi grupo de investigación, Glenia Oñate.
A Belén Rhenals
A todos mis estudiantes
A los decanos Roberto Rojano, Wilson Ustariz (Q.E.P.D.) y Federico Nájera
A Elis Vásquez Y Eliecer Carrillo
A los directores, Oscar, Carlos, Alain, Eliumat, Nelson, Iván y Vivian.
A La ETT, Giovanny, Álvaro, Aricides, Doris, Chencha, Emerson y Luz.
A Edwin Cardeño, Ariany, Di Zoppolla y Kasta Gloria
A mi gente de La Urbe y La Uptc
A Fernando Andrés Gómez y Juan Mario Guerrero
A Gustavo Moscote
A Tatiana, Jamber y Calderín
A mis amigos, Román, Félix, Jhon Alex, José Manuel, Charles, Darwin, Darwing, El
Tocayero, Kevin, Jorge Luis, Banda, Alexander, Chejne, Robinson, Neffer, Miguel,
Álvaro, Asdrúbal, Jaime, Ewin, Faber, Frank y Samuel.
A Tu Opinión Vale!
A La Nueva Ola De Maicao.
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4. CONTENIDO
INTRODUCCIÓN
1. YESO
1.1. YESO EN URIBIA
1.2. YESO EN MANAURE
1.3. YESOS COLOMBIA S.A.
2. ORO
2.1. ORO EN DIBULLA
3. SAL
3.1. SALINAS DE MANAURE LTDA. – SAMA
3.2. INDUSTRIA SALINERA DEL CARIBE – INDUSALCA S.A.
4. ARCILLA
4.1. ARCILLA EN FONSECA
4.2. ARCILLA EN RIOHACHA
4.3. ARCILLA EN SAN JUAN DEL CESAR
4.4. ARCILLA EN BARRANCAS
5. BARITA
5.1. BARITA EN VILLANUEVA
5.2. BARITA EN URIBIA
6. MATERIALES ALUVIALES
6.1. AGREGADOS RÍO NEGRO
6.2. VALORES Y CONTRATOS S.A. "VALORCON S.A."
6.3. GUSTAVO RODRÍGUEZ DÍAZ Y COMPAÑÍA - CI GRODCO S EN CA
6.4. LA MACUIRA INVERSIONES Y CONTRUCCIONES S.A.
6.5. CANTERA LA FLORENCIA
7. COBRE
7.1. COBRE EN BARRANCAS
8. CALIZA
8.1. CALIZA EN DISTRACCIÓN
8.2. LA NUEVA PLANTA CALIZA – CORNICAL
9. MÁRMOL
9.1. MÁRMOL EN BARRANCAS
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5. INTRODUCCIÓN
La Guajira, el territorio más septentrional y exótico de toda Colombia, alberga en su
intimidad un universo de recursos naturales, ecosistemas, seres vivos, paisajes y una
valiosa riqueza de minerales que engalanan los lugares más recónditos de su
geografía.
En efecto, el libro “MUCHO MÁS QUE CARBÓN, El escenario minero de La
Guajira” hace referencia al mapa estructural de la minería en la región, cuya
heterogeneidad le hacen bastante atractivo; aquí se puede evidenciar que el
patrimonio natural no solamente se centra en el eje carbonífero del centro de la
península, sino en cada uno de los espacios que comprenden esta sección del país.
Ahora bien, la minería del Carbón vive un momento apasionante a nivel
departamental, prueba de ello, es la entrada del Macro-proyecto de MPX
COLOMBIA para la explotación en San Juan del Cesar y Fonseca, también, el plan
para la ampliación de la producción de CARBONES DEL CERREJÓN LIMITED de
32 a 40 millones de toneladas anuales, sin desconocer la dinamización del sector
carbonífero en estados vecinos como el Magdalena, el Cesar y el Zulia en Venezuela;
estas acciones invitan a anticipar las variables que se incorporaran para el desarrollo
económico de La Guajira, focalizando igualmente otros recursos mineros en los
cuales se hace hincapié este libro, para promover su explotación a gran escala.
Ciertamente, el presente texto se basa en un estudio de tipo minero, enfocado en los
minerales diferentes al carbón, que se explotan actualmente en algún sitio del
departamento o que fueron explotados en su momento mediantes métodos artesanales
o con algún grado de tecnificación y/o industrialización.
Dentro de ese marco, se presentan los aspectos mineros inherentes a las labores en
cada punto, inicialmente la información general del mineral, su definición,
características y uso, para ilustrar al lector sobre su importancia para la civilización
actual; de igual manera, se precisan datos geológicos relevantes del yacimiento, la
ubicación geográfica, la topografía, las corrientes hidrográficas, las especies de flora
y fauna características de la zona de estudio, así como elementos de tipo
socioeconómico.
Aunado a lo descrito anteriormente y con relación a la minería como tal, se señala la
infraestructura de cada mina, su situación legal, su historia, el método de explotación,
el estado de las vías, las reservas, los sistemas de arranque y transporte, el beneficio
& transformación del mineral, la maquinaria, herramientas y equipos, los servicios,
los trabajadores y algunos tópicos ambientales a considerar.
Por otro lado, la minería a nivel nacional atraviesa un excelente momento, términos
como el “Boom minero” y “La locomotora minera” hacen parte del léxico diario del
Presidente Juan Manuel Santos, quien la defiende como el sector líder, que más ha
4

6. dinamizado la economía del país durante 2011, ya que además de jalonar con fuerza
las exportaciones, contribuyó al PIB del tercer trimestre con una expansión del
18,4%.
Particularmente, la región Guajira, se mueve en un escenario todavía más promisorio,
por encima de la media nacional, está en pleno auge minero y las proyecciones son
excelentes, por ejemplo se puede citar: minerales que ya se explotan y procesan de
manera industrial en el departamento, tales como El Yeso, La Caliza, Los Materiales
aluviales y La Sal marina; minerales que se explotan de manera artesanal, tales como
La Arcilla, El Oro, El Mármol y La Barita, cuyos procesos están ávidos de
modernización mediante la formación de empresas legalmente establecidas; y
minerales que aun no se han explotado, pero que sabemos están en nuestra región,
tales como El Granito, El Cobre, El Hierro, El Caolín y El Plomo, con una
potencialidad evidente para su producción industrial.
Es así como, el libro se encamina a minerales de tipo sólido que corresponden
propiamente a la industria minera, por tanto no hace alusión al gas natural y el
petróleo, al tratarse de recursos no renovables en estado gaseoso y liquido, que
aunque también tienen reservas en el departamento, corresponden a la industria
gasífera y petrolífera respectivamente.
De igual forma, en el presente compendio se emplea un leguaje técnico, mezclado
con términos locales que utilizan los mineros, aunque siempre teniendo en cuenta que
el lector no experto en la temática pueda ilustrarse y adquirir una información de su
interés y provecho. Aquí se redacta de una manera clara, los aspectos más
importantes de cada una de las minas, de manera que se pueda comprender la
importancia que reviste para las economías de algunas comunidades y sectores
específicos, la minería.
Ahora bien, los datos que se mencionan fueron registrados en más de cuarenta (40)
visitas técnicas realizadas a lo largo de los últimos ocho (8) años a las diferentes
explotaciones que se realizan en La Guajira, con motivo de la experiencia laboral en
entidades públicas y privadas relacionadas con el objeto de estudio. Se tomó la
información de los mineros mediante entrevistas, el análisis de las muestras de
mineral, la observación, reportes técnicos, publicación institucional de algunas de las
empresas nombradas (de conocimiento público), así como la conversación con
actores locales y empresarios del sector. El texto se nutre con fotografías los sitios
más distintivos de las minas.
La Guajira posee una diversidad atrayente de recursos minerales, resulta
imprescindible crear estrategias tendientes a tecnificar las explotaciones que
actualmente se llevan a cabo de manera artesanal, propender por la industrialización
de los procesos de beneficio y transformación de los minerales, como también
desarrollar canales que permitan general valor agregado de los productos para un
5

7. mejor aprovechamiento y posicionamiento en los mercados
internacionales. De allí la importancia del rol que debe desempeñar
para posibilitar la participación de las comunidades locales, de modo
recursos por efectos de la minería, con la cualificación de la mano
región, para ejecutar las operaciones en cuestión.
nacionales e
los gobiernos
que se capten
de obra de la
Finalmente, puede apuntarse que “MUCHO MÁS QUE CARBÓN, El escenario
minero de La Guajira” es un diagnostico válido para la toma de decisiones por parte
de las entidades públicas del sector, que realiza un recorrido por los distintos rincones
del departamento, para dar a conocer a la sociedad mundial del conocimiento su
diversidad minera, atrayendo oportunidades para el mejoramiento de la actividad de
manera responsable, de modo que los guajiros puedan elevar sus niveles educativos,
así como su calidad de vida, con un mayor sentido de pertenencia por su región.
Danny Daniel López Juvinao
Ingeniero en minas
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8. MUCHO MÁS QUE CARBÓN
El escenario minero de La Guajira
Autor:
Danny Daniel López Juvinao
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9. 1. YESO
El Yeso puro es un mineral blanco, pero debido a impurezas puede tornarse gris (ver
foto 1), castaño o rosado. Se denomina sulfato de calcio dihidratado y su estructura
cristalina está constituida por dos moléculas de agua y por una de sulfato de calcio, de
formula química: CaSO4 2H2O. Se obtiene directamente de la naturaleza por
extracción en forma de roca en canteras o minas y se procesa industrialmente con
poca alteración. Este proceso consiste en la calcinación térmica del mineral triturado,
eliminando total o parcialmente el agua de cristalización químicamente combinada.
Al mezclarse con agua forma una pasta que fragua y endurece, reconstituyendo su
estado original.
Foto 1. Yeso gris, originario de Manaure – La Guajira
El Yeso es un mineral común, es un tipo ampliamente distribuido de roca
sedimentaria, formado por la precipitación de sulfato de calcio en el agua del mar y
está asociado con frecuencias a otras formas de depósitos salinos, como la halita y la
anhidrita, así como la piedra caliza y a esquisto. El se origina en zonas volcánicas
por la acción de acido sulfúrico sobre minerales con contenido en calcio; también se
encuentra en muchas arcillas como un producto de la reacción de la caliza con acido
sulfúrico, se halla en todo el mundo.
Con una dureza que varía entre 1,5 y 2, es lo bastante blando como para ser rayado
con la uña. Su densidad relativa es de 2,3. Cuando se calienta a 128ºC pierde parte
del agua y se convierte en escayola de Paris, CaSO4.1/2 H2O. Cuando este material
se mezcla con agua se solidifica en un breve lapso de tiempo en un bloque duro; los
cristales rehidratados se forman y se enlazan de tal manera que se produce una
expansión en volumen.
El yeso es uno de los minerales más ampliamente utilizados en el mundo. En la
actualidad existe una amplia gama de aplicaciones:
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10.  Construcción: En productos prefabricados como bases de revestimiento,
plafones, lienzos (tablaroca) y planchas de yeso y fieltro; láminas de yeso,
placas acústicas, cartón enyesado para revestir casas y tablas de fibra prensada
para paredes. En plastas en pared dura, en fabricación de tabiques, para aislar
mezclas usadas como resanes en tuberías, calderas, techos y como absorbente
de aceites de pisos en fábricas, como relleno. Como material de enjarre de
edificios, divisiones y techos. Puede ser usado como roca de construcción. Al
mezclarse con resinas sintéticas suele utilizarse como aislante. Como
retardante del cemento portland.
 Agroquímicos: En la fabricación de fertilizantes y de fosfoyesos que se
aplican en la agricultura.
 Agricultura: Para neutralizar los suelos alcalinos y salinos y mejora la
permeabilidad de los materiales argiláceos; proporciona azufre y soporte
catalítico para la utilización máxima de fertilizantes y para mejorar la
productividad en las leguminosas. Por otra parte, mejora la estructura del
suelo; ayuda a remover boro en suelos sódicos y a recuperar este tipo de
suelos, a parar escurrimientos y erosión y a las plantas a absorber nutrientes;
corrige la acidez del subsuelo, incrementa la estabilidad de la materia orgánica
del suelo; hace más eficiente el agua de irrigación de baja calidad y disminuye
la toxicidad de metales pesados.
 Química: Para producir azufre, dióxido de azufre, ácido sulfúrico y sulfato de
amonio. Como agente de secado para gases y químicos. Puede ser convertido
en una espuma que se usa en materiales de construcción aislantes del sonido.
 Obras mineras: En la elaboración de polvos que se aplican en los cruces de
galerías en minas de carbón para reducir explosiones y riesgos de silicósis.
 Papel: Como relleno en el papel.
 Pinturas: Como pigmento en papel, algodón y pinturas.
 Tratamiento del agua: Para mejorar la calidad del agua.
 Cerámica: En molduras de cerámica, en arcilla vaciada, litógrafos, moldes y
esculturas, en la elaboración de productos como portalibros, lámparas,
ceniceros, cajas para embonar relojes, utensilios de mesa como tasas, vasos,
platos, etc.
 Fundición: Forma parte de los fundentes de minerales de níquel.
 Ortopedia: En la elaboración de moldes para ortopedia.
 Dental: Piezas vaciadas de estuco para dentistas, elaboración de moldes
dentales.
1.1. YESO EN URIBIA
La minería del Yeso en el municipio de Uribia representa una fuente de trabajo
informal, de la cual subsisten muchas familias indígenas de la región que habitan la
zona, son dueños de las tierras y por tanto, ellos mismos se benefician de las
ganancias y la rentabilidad que presenta la explotación de este recurso. Los habitantes
9

11. de las zonas aledañas a la mina, viven de la producción diaria (ver foto 2) y el fruto
que se le pueda sacar a este mineral, para el consumo diario de sus alimentos y
subsistencia alimenticia.
Foto 2. Mineros artesanales Wayuu dedicados a la extracción y comercialización del
Yeso en Uribia.
La mina de Yeso en cuestión, es objeto de estudio por parte de organizaciones del
interior del país; existe claridad con relación a la pureza del material, que invita a
emplearlo no solo como material para la construcción sino también en el diseño de
expresiones artísticas. Ciertamente, este mineral es bastante apetecido a nivel
mundial, por algunos constructores por su gran maleabilidad e infinita belleza.
Podría decirse que ha faltado interés por parte de los gobiernos para impulsar este
proyecto, construyendo mejores vías de acceso o financiándole algún capital
mediante un modelo comunitario que genere más empleos para la región.
Específicamente en Uribia, el yacimiento presenta rasgos físicos acorde a la
ubicación geográfica de la zona donde se encuentra, ya que esta zona es desértica. La
mina presenta suelos secos con poca humedad pese al mar se encuentra a pocos
metros y que además se encuentran también salinas en el lugar del yacimiento.
El yeso se encuentra depositado en filones y acopios a grandes extensiones (ver foto
3), su extracción se produce por métodos artesanales y en ocasiones con maquinaria.
Las instalaciones de la mina se encuentran a unos 76 Km de distancia del casco
urbano del municipio de Uribia, vía cabo de la vela, en las comunidades indígenas
Kaiwa, Cardón, Carrizal y Uriwaná, al noroeste del departamento de La Guajira.
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12. Foto 3. Yacimiento de Yeso en Uribia.
En el corregimiento de Cardón, la mina o los predios se encuentran en una ranchería
la cual está ubicada en la zona de Iuráurarain, en donde viven los habitantes que
labran la mina. En esta zona es donde se encargan de la extracción del material que
después será vendido a algunos comisionados, para así entrar de una manera
progresiva al mercado.
Esta es una zona o territorio, con un espinoso sendero semidesértico, plano y seco
debido a que no hay ríos que lo rieguen. Se presentan tierras planas y desérticas con
pocas elevaciones montañosas o colinas. El suelo del yacimiento es duro y seco en
los yacimientos de yeso dulce, en otro yacimiento el suelo se encuentra dividido en
zonas duras y secas como blandas y húmedas por las salinas presente, el cual da paso
al yeso salado y los suelos de los yacimientos de yeso de piedra, presentan dureza y
humedad.
Los principales rasgos que se pueden destacar es que es una amplia zona llana con
algunos desniveles o elevaciones que no sobrepasan los 5 metros lo que genera que el
transporte sea muy sencillo. No se encuentran ninguna zona escarpada y en todas sus
hectáreas de material lo único que se puede encontrar es un terreno árido y poco fértil
en el que nacen algunas especies de plantas.
Los suelos presentan también una especie de compactación en donde no dejan nacer
ninguna especie vegetal con flores ni con tallos largos (ver foto 4), puesto que el
terreno es árido y poco cultivable. La arena no es que sea tan fina pero tampoco tan
gruesa, lo que permite aún más que el transporte se realice con mayor eficacia.
Aunque en algunos sectores se encuentran una especie de arenas las cuales son algo
movedizas puesto que la lluvia no deja que se compacte como debiera, lo que a su vez
trae como consecuencia que en las épocas lluviosas del año su acceso sea algo
complicado y por consiguiente infructuoso.
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13. Foto 4. Suelo y vegetación típica de la zona.
Con respecto al clima de la mina, se puede decir que maneja una temperatura
homogénea con respecto al resto de las zonas del departamento de La Guajira,
obteniendo así una temperatura anual promedio de 38ºC y con una temperatura
máxima de 45ºC y con una mínima de 28ºC. Se presenta un clima soleado con pocas
nubes, la presencia de vientos y el vapor provocado por la evaporación del agua
depositada en las salinas. A pesar de que la temperatura promedio puede resultar algo
cálida, siempre los esfuerzos de los mineros artesanales logran combatir estas
adversidades que presenta el clima de la zona.
Con respecto a la precipitación, se puede enfatizar que no se presenta una lluvia
continua y que solo en épocas de invierno es que se logra refrescar un poco el clima,
pero lastimosamente esto también puede ocasionar un desnivel en la producción de
los trabajadores, ya que se pueden encontrar con algunas zonas inundadas por las
lluvias, lo que genera también grandísimas pérdidas, ya que la mina no se hace
accesible.
Aproximadamente a 100 metros de distancia se encuentra el mar y en los yacimientos
de Yeso la humedad está presente por la formación de salinas que allí yace. En el
medio día se presentan pocos vientos pero al atardecer se presenta fuertes brisas las
cuales forman pequeños y numerosos molino de arena.
Toda esta zona se encuentra bañada por el inmenso mar Caribe, el cual en épocas de
marea alta “moja” al yacimiento. Hay pocos recursos hidrográficos diferentes al mar,
básicamente lagunas artificiales para la explotación de sal. También se encuentran
aguas estancadas a unos 1100 metros de distancia de la explotación.
La vegetación más frecuente en la zona son las llamadas por los oriundos: “Puy”,
“Guayacán”, “Trupillo”, “Cactus”, “Yaguaro”, “Cardón”, “Dividivi”, “Guamacho”,
“Palo Brasil” y “Ceiba”. Por ser una zona desértica se presenta una capa vegetativa
muy escasa, solo hay algunos territorios cubiertos por cactus y árboles con espinas y
12

14. de poca sombra. Es una de las áreas donde subsisten relictos de bosque seco tropical
en Colombia, donde sus árboles, arbustos y matorrales se sinergias dando lugar a la
formación de varios tipos de comunidades vegetales.
La población de animales en este sector es de diferentes especies como: armadillo,
ñeque, serpientes, burros, zorrillos y el chivo; también se presenta algunas aves como
cardenales y gorriones, el Rey Guajiro, tortolitas, toches, garzas blancas, palguaratas
y aves de rapiña. Por estar cerca a la zona del Cabo de La Vela, en algunas épocas del
año pueden verse en algunos avistamientos de lagunas Flamencos, poco comunes en
esta parte de La Guajira.
Otra especie muy común en la zona, es la tortuga marina que suele alimentarse de
algas y que aunque están en un alto riesgo de peligro de extinción, suelen convertirse
en un recurso alimenticio para los moradores. Igualmente, los peces son base del
sustento alimenticio de la región, convirtiéndose así en una especie de emblema para
los pobladores.
A un kilómetro de distancia del yacimiento de Yeso, se encuentra un sitio donde se
deposita en pilas (ver foto 5), es limpiado, empacado, para de allí llevarlo en
volquetas a ferreterías y otros depósitos. Existe una ranchería donde viven los
trabajadores.
Foto 5. Minero indígena al lado de una pila de Yeso.
La mina no posee registro minero por lo tanto es ilegal. Los mineros no gozan de
ningún tipo de prestaciones sociales. El propietario utiliza un permiso suministrado
por la Gobernación y asuntos indígenas para el transporte del mineral al interior del
país. La actividad no genera regalías y no deja ganancias para el municipio de Uribia.
Tampoco cuenta con un control de salubridad o ambiental.
La mina tiene una historia muy extensa ya que va de generación a generación a una
familia de indígenas. Ha sido explotada hace aproximadamente unos 200 años.
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15. Muchas personas están a expensa de esta explotación ya que las posibilidades de
trabajo en la región son muy pocas. La comercialización del mineral es de gran
ayuda para es sustento de muchos indígenas. Desde épocas anteriores estas minas han
sido explotadas por indígenas Wayuu y por respeto a su cultura no se ha permitido la
explotación tecnificada por que estos los dejaría sin trabajo. Este mineral es llevado al
interior del país para industrializarlo, ser procesado y así ser distribuido.
El área, presenta zonas con pocas colinas en donde se presentan los yacimientos de
Yeso dulce y en las superficie planas se encuentran depósitos salinos y la presencia
de Yeso salado. Es una zona de ambiente evaporable, asociada a rocas minerales y
sedimentarias, principalmente sales de potasio, magnesio y sal marina. En general, las
condiciones fisiológicas y ambientales son buenas y se prestan para la explotación del
mineral.
El método de explotación es artesanal, sin la utilización de maquinaria, solo se utiliza
la mano de obra del hombre con implementos como picos, palas, cernidores,
azadones y carretillas para su extracción. La vía de acceso es por la carretera que
conduce a Puerto bolívar hasta el kilometro 100 y luego se hace un desvío a la
izquierda. La vía interna está destapada, es de unos 3 kilómetros aproximadamente
hasta llegar a la zona del yacimiento.
En época de minería activa, diariamente se producen entre 30 a 45 toneladas de Yeso,
sin embargo, los camiones que transportan el material (ver foto 6) solo llegan 3 ó 4
días al mes. La mina por no tener una buena organización no posee una estabilidad
económica ya estipulada, los empleados de la mina trabajan dependiendo de lo que el
comprador requiera y de acuerdo a las necesidades que presenten sus habitantes.
Foto 6. Camiones que transportan el Yeso.
Posee muchas reservas, ya que esta zona es muy rica en Yeso. Se estima que puede
ser explotada por muchos años más, aunque no existe un estudio geológico serio para
determinar la cantidad de material depositado. Solo algunos estudios realizados por
14

16. inversionistas estiman que en todo el departamento de La Guajira hay
aproximadamente 10 millones de toneladas de material extraíble, repartidas en 1.300
hectáreas.
El arranque es absolutamente artesanal y el transporte se realiza en carretillas y
volquetas. La producción es empacada en sacos que finalmente se cargan a las mulas
para ser llevadas a su destino final.
Esta mina no cuenta con la maquinara para el procesamiento del mineral, en ella solo
se extrae el material y se vende a las diferentes empresas del país, las cuales procesan
el material. Este mineral después de ser extraído, es acumulado en pilas y luego es
cernido para filtrar el material estéril, el cual es acumulado en montículos y después
es botado a las orillas de la carretea o de la playa.
Las aguas que quedan depositadas por las lluvias son conducidas por canales a un
sitio donde no perturba las labores de trabajo. Se tienen mucho en cuenta las vías de
acceso y son limpiadas, también se le hacen mantenimiento a las herramientas de
trabajo para un mayor rendimiento. Los mismos trabajadores por ser de las
comunidades indígenas de la región se encargan de la vigilancia del yacimiento.
Cuenta con 20 trabajadores de la comunidad indígena Wayuu que se ganan el dinero
para el mantenimiento de sus rancherías. El número de obreros aumenta cuando el
pedido es mayor. Los trabajadores cumplen un horario de lunes a viernes de 5:00 a
9:00 A.M. y de 3:00 a 5:00 P.M.
El agua que se presenta en la zona del yacimiento es el resultado de las lluvias y el
mar, la cual se estanca, con el tiempo se evapora y es cuando los indígenas proceden
a extraer el mineral. Los rayos solares son fuertes, por lo que los indígenas que
trabajan en el yacimiento sustraen el mineral desde muy temprano.
La contaminación se presenta durante la explotación del mineral por el polvillo que se
esparce en el aire, agravado porque las personas que realizan la excavación no
utilizan constantemente los equipos de protección.
La inversión no es muy alta porque no se utiliza ningún tipo de maquinaria pesada,
solo se invierte en herramientas de tipo manual, sacos para el empaque del material y
el valor correspondiente a pagar a cada trabajador. Aunque el valor de venta de los
sacos de Yeso es también irrisorio.
Sin duda, el gobierno debería implementar maquinaria y/o atraer la inversión privada
para aumentar la producción y así darles capacitación a los mineros tradicionales para
el manejo adecuado de las máquinas e involucrarlos en proyectos que potencien su
actividad extractiva. Es imperioso emplear nuevos métodos industriales para una
explotación y procesamiento del mineral más tecnificada con altos estándares de
calidad y seguridad. .
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17. Es necesario, dar a conocer más este recurso mineral y legalizar su explotación, que
en un futuro puede ser una gran fuente de ingresos para La Guajira, para el beneficio
de la comunidad Wayuu oriunda de la zona, la cual visiona en este recurso un futuro
rentable y de grandes beneficios.
1.2. YESO EN MANAURE
En el municipio de Manaure, sector de YAWAKAT, depósitos de decantación del
entable salinero, se extrae de forma artesanal el Yeso, mineral establecido y formado
por el tránsito de salmuera utilizada para la cristalización de sal; la incipiente
explotación se realiza con herramientas artesanales y con gran esfuerzo físico de los
habitantes de la zona de influencia (ver foto 7).
Foto 7. Minero indígena Wayuu descargando el Yeso del “cayuco” a la carretilla.
La actividad del yeso representa para los habitantes de la zona, una economía de
sustento, cuyos ingresos son percibidos por la comercialización directa entre
explotadores y compradores del mineral. El destino final para darle valor agregado al
mineral es la localidad de Uribía, municipio donde a través de plantas de
procesamiento se realiza el beneficio & transformación del mineral.
Es inminentemente necesario, crear espacios más amplios para impulsar el desarrollo
de la explotación de este mineral y aumentar sus márgenes de ganancias directas, para
mejorar su calidad de vida, desde un contexto absolutamente legal.
Esta zona se encuentra en el piso térmico cálido, con temperatura promedio de 28°C
y una pluviometría de 947,8 mm total anual en promedio. La evapotranspiración
anual está en 1806 mm aproximadamente. El régimen de lluvia de la región
típicamente se caracterizó por tener dos periodos de mayores lluvias, de abril a junio
y de septiembre a diciembre. Los extensos periodos de invierno afectan la
producción de yeso.
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18. Esta zona se encuentra bañada por el mar Caribe y algunos arroyos temporales. El
recurso hídrico es importante debido a que sin la presencia del agua en los depósitos,
es imposible la explotación; este recurso facilita el transporte interno, desde el área de
explotación hasta el punto de recepción, por medio de balsas fabricadas de madera, se
traslada el mineral a través de caños improvisados.
La velocidad del viento alcanza un máximo de diez metros por segundos (10m/s) y un
mínimo de uno punto cinco metros por segundo (1.5m/s). Se caracterizan dos épocas
de mayor intensidad, comprendiendo entre mayo y julio y diciembre a febrero.
Las unidades Geomorfológicas del sector donde se ubica la mina de Yeso están
constituidas por formaciones aluviales, sin la presencia de colinas altas y media que
permiten definir el predio como un área de bajas pendientes, con buenas condiciones
de estabilidad, garantizando bajos impactos y bajos costo en la construcción de obra
de tipo físico.
La topografía en las minas de Yeso es típicamente de suelos altamente lodosos, alta
salinidad, presencia constante de salmuera y bajo en nutrientes. El margen de
vegetación en esta zona es bastante escaso por ser una zona desértica pero sin
embargo podemos encontrar algunas especies como Trupillos, Cactus y Olivos, y se
entremezclan con especies como Guamacho y Dividivi. Se trata de la vegetación
natural en sus estados iniciales e intermedios.
La composición de la fauna actual en el área de estudio está parcialmente constituida
por especies típicas de hábitat. La fauna original se restringe principalmente a los
ecosistemas de vegetación, sin embargo su persistencia está en estrecha relación con
el manejo adecuado que sedé a esto, dirigido hacia mantener su integridad funcional y
evitar un mayor grado de fragmentación especial. Teniendo en cuenta las
características paisajísticas existentes en la zona, hace que la fauna sea escasa y se
limite prácticamente a especies pertenecientes a la avifauna y algunas especies de
reptiles que se encuentren en los rastrojos.
Referente a la fauna encontramos gran diversidad de animales como chivos, ovejos,
patos, caballos, culebras (como Cascabel y Mapaná), conejos, algunas aves como
goleros, garzas, flamencos rosados, gaviotas, pelícanos, chorlitos y tijeretas. Teniendo
en cuenta el aspecto ecológico, el ecosistema está presentando en unidades básicas de
paisajes, las cuales se han esquematizado en una composición y cuya descripción
reúne la dinámica de la vegetación nativa.
La cantera se encuentra ubicada desde el municipio de Manaure hasta el
corregimiento de Musichi, específicamente en las lagunas de decantación del
complejo salinero de la empresa Salinas de Manaure Ltda. – SAMA (ver foto 8).
17

19. Foto 8. Charcas de SAMA, donde se extrae el Yeso en Manaure.
La mina tiene una antigüedad de 4 años, se comenzó a extraer el material a partir de
charcas abandonadas de la antigua IFI Concesión Salinas, mediante estudios
geoquímicos se constató que se producía Yeso a partir de la salmuera. Según
narraciones de los habitantes de la zona, las minas de Yeso en Manaure se descubren
por la curiosidad de algunos miembros de las comunidades, que al estar en la labor de
comercialización de la sal, comenzaron a notar que en el entable salinero se
encontraba otro tipo de mineral distinto, por su consistencia, olor, color y sabor.
El Yeso de Manaure se caracteriza por tener un alto porcentaje de pureza, que supera
sin problemas los estrictos controles de calidad de las empresas compradoras. Esta
actividad se ha convertido en una nueva alternativa de sustento de las comunidades de
la zona aledaña a las salinas del municipio.
Cada uno de los trabajadores de esta mina disponen de diez (10) metros de tierra con
el fin de sacar igual producción y encontrar uniformidad en las familias beneficiadas
con el precioso mineral. La producción diaria del mineral en promedio es de cinco (5)
camiones que equivalen c/u a 200 bultos.
Actualmente la explotación se está llevando ilegalmente en las charcas las Salinas de
Manaure Ltda. – SAMA y posteriormente podrá ser realizada por un operador, si se
realiza un acuerdo con esta empresa, se tecnifican las operaciones y se brindan todas
las garantías a los trabajadores indígenas. Sin embargo, aun no existe una
autorización de ningún organismo competente para esta actividad, de allí la
presentación de algunos conflictos y debates frente a la continuidad de dicha
explotación.
La mina cuenta con 50 empleos directos que se encargan de extraer el mineral y
embarcarlo para su transporte, esta cifra está definida a base de un negocio familiar.
El Yeso tiene como destino el mercado nacional.
18

20. El Yeso de Manaure tiene una forma de explotación muy particular, ya que se extrae
por capas. La primera capa que es extraída es desechada y reutilizada en las carreteras
como asfalto combinado con petróleo, ya que es de color negro. Luego extraen una
segunda y tercera capas, que se embalsan en un cayuco para ser transportada hasta la
orilla, después se carga en una carretilla donde es apilado, luego lo “pican” para
empacarlo en sacos (ver foto 9) y así, comercializarlo.
Foto 9. Sacos de Yeso, listos para ser transportados en los camiones.
El método de explotación es totalmente a cielo abierto, pero rudimentario, el mineral
se extrae con una barra, con la cual se fragmenta el fondo solido de la Charca,
obteniendo un pedazo del mineral que puede tomar cualquier tamaño, luego es
depositado en las canoas (cayucos) transportándolo hacia la orilla donde lo depositan
y se deja secar por dos días. El tamaño de las rocas obtenidas puede ser de hasta 50
centímetros de diámetro.
No existen instalaciones en la superficie, por tanto las operaciones se realizan a la
intemperie, bajo los efectos inclementes del tiempo (sol, lluvia, vientos, entre otros).
Solo se presentan un par de “Bohíos” donde se guardan las herramientas que se
utilizan en la mina.
Las unidades geológicas aflorantes en el área pertenecen a los periodos JurasicoCretácico y Cuartario. El transito constante de salmuera en las charcas, hace que el
mineral se “reproduzca” en las zonas donde se ha extraído.
En esta área la formación Auquilco aflora en la zona s4, está compuesta
principalmente por bancos de yeso y en forma subordinada por anhidrita; localmente
puede incluir niveles de caliza y limos verdes y rojos, con espesores que varían
circunstancialmente.
Está representada fundamentalmente por una secuencia deposicional de calizas y
lutitas calcáreas. Normalmente esta serie se apoya en forma discordante sobre
19

21. términos conglomeradicos y arenosos. Ubicada en la base del Periodo Cretácico, es
conocida también como “Yeso de transición” con niveles de yeso gris que se
intercalan entre calizas arenosas y silicificadas.
El Yeso autóctono presenta una textura sacaroide, de grano fino a mediano, con una
coloración gris blanquecina (ver foto 10). Entre las distintas lagunas de donde se
extrae el mineral, se intercalan capas de material arcilloso y margoso, de espesores
variables, de color gris verdoso con tonos amarillentos y rojizos. Es de aceptable
calidad, correspondiendo, de color blanco y textura sacaroide.
Foto 10. Pilas de Yeso gris, extraído de las charcas en Manaure.
Al igual que en la mayoría de las canteras de Yeso del área, las reservas de estos
yacimientos se desconocen, se supone que sus recursos son los suficiente amplios
para que los indígenas laboren durante años. La totalidad de la producción es
destinada al consumo propio en la planta de procesamiento ubicada en la localidad
del Municipio de Uribia y luego se exporta hacia el departamento del Tolima.
Los mismos indígenas Wayuu elaboran sus herramientas para extraer el material
como picos, palas, cavador, carretillas y unas lanchas como medio de transporte para
llegar hasta la parte central de la charca.
No existe ninguna medidas de seguridad industrial, debido a que la mina se explota
de manera rudimentaria (ver foto 11). La mina tiene una extensión aproximadamente
de tres (3) kilómetros de largo y quinientos (500) metros de ancho, que corresponde a
un área de cuatro (4) hectáreas divididas en lotes de 50 x 50 metros.
20

22. Foto 11. Minería artesanal del Yeso en Manaure.
La vía de acceso a la mina es un camino destapado que se encuentra en mal estado y
las vías internas se conocen con el nombre de herraduras o pequeños pasajes sin
pavimentación. Algunas veces la vía queda bloqueada durante la época invernal y
sujeta a las roturas por las lluvias torrenciales de la época dificultando en gran parte
el desarrollo de las actividades. Las condiciones de las vías no son las mejores, sin
mantenimiento, con baches en casi toda su longitud y las características del suelo
favorecen al hundimiento por el paso de los camiones.
No existe ningún nivel de organización formal dentro del negocio de explotación de
Yeso, como tampoco existe registro de la Cámara de comercio sobre empresa alguna
explotadora de mineral. La venta y la comercialización, se hace de forma directa a los
compradores llegan a la mina y tratan el negocio directamente con el dueño de la
parcela, en su defecto entran los intermediarios.
El único procesamiento que sufre el mineral es el “secado”, que se realiza de manera
natural, mediante la exposición al sol, durante un periodo de dos (2) días para
eliminar la humedad presente en las rocas de Yeso.
El material estéril particulado, generado en las distintas operaciones realizadas en la
explotación de las canteras, es removido previo a las excavaciones y es gestionado en
sectores adyacentes a la explotación. Las partículas finas procedentes del manipuleo,
se diluyen en la atmósfera y no producen mayores dificultades en el medio ambiente
local.
Las políticas delineadas en el "Programa de ordenamiento ecológico del territorio",
respecto a metas específicas de la mina de Yeso (regulación) no están siendo
seguidas. La política general es el "desarrollo" y la política específica es la
"regulación" esto último tiene que ser implementado en el área.
21

23. La extracción de Yeso en las charcas de las salinas de Manaure posee un futuro
prometedor debido a la gran demanda del mineral para su gran variedad de usos; sería
importante lograr la tecnificación de la mina para una mayor producción y
rentabilidad en su comercialización a gran escala tanto nacional como internacional.
Lo ideal es transformar el método de explotación de forma manual o rudimentaria a
una forma mecanizada, ejecutando un programa de entrenamiento al pequeño minero
sobre seguridad e higiene industrial, ofreciendo asistencia técnica para el desarrollo
de la cantera y elaborando un plan de manejo ambiental acorde con las características
de la operación.
1.3. YESOS COLOMBIA S.A.
La empresa Yesos Colombia S.A. se encuentra ubicada en la parte alta del
Departamento de La Guajira a 60 metros de la vía que comunica a Uribía con puerto
Bolívar Km. 1 (ver foto 12). Es una empresa minera colombiana cuya actividad se
basa en la extracción, transporte, transformación y beneficio de Yeso que es extraído
y transportado desde los yacimientos ubicados en el municipio de Manaure,
básicamente.
Foto 12. Entrada a la planta de Yesos Colombia, en Uribia.
Yesos Colombia S.A. es una empresa tolimense con ubicación de su sede principal en
Ibagué y con sede en Uribía, desde la cual se distribuye el producto a diferentes zonas
del país. Es una empresa dedicada a la transformación y comercialización de Yeso
terrón en productos terminados principalmente destinados a la construcción. Está
ubicada en la zona industrial del municipio de Uribía, forma parte del complejo ecosistémico natural de las minas que existen en el Municipio de Manaure.
El yeso como materia prima proviene de los yacimientos existentes en Manaure las
cuales se extiende en sentido occidental, estos yacimientos están a cargo de la
concesión salinas que permite la explotación a los indígenas como contraprestación y
aporte social al logrando con esto una mano de obra extensiva. El lote del terreno en
22

24. donde funciona la planta de molienda y secado de Yesos Colombia S.A. tiene una
extensión de 21.000 m2.
La organización visiona como proyecto constituir la zona donde realiza sus
actividades, junto con las 11 empresas que conforman en sector (ADECU), en un
Parque Industrial donde estén instaladas hayan diversas empresas soportadas bajo un
gran parque temático, educativo y turístico que sea sitio de esparcimiento y centro de
desarrollo para toda la comunidad Guajira y Colombiana en general. La empresa tiene
la ventaja de poseer toda la documentación y permisos que la ley exige.
El proyecto del Parque Industrial y tecnológico puede ser el epicentro de las
Investigaciones y aplicación de nuevas alternativas e innovación en áreas como la
Pesquera, la industria salinera, agricultura industrial y manejo de tierras desérticas
,energía eólica, aguas subterráneas, plantas desalinizadoras, artesanías, laboratorios
de idiomas autóctonos, entre otros.
La empresa cuenta con las siguientes áreas: área de viveros, área de clasificación de
los residuos sólido, área administrativa, área de empleados, bodegas de
almacenamiento y empacado, área de servicios, taller y subestación.
La planta de procesamiento (ver foto 13) cuenta actualmente con 25 empleados, 11
trabajadores en la parte operativa y 10 trabajadores en el área administrativa. Los
principales clientes de sus productos son: los depósitos, ferreterías, constructoras,
clientes particulares, etc.
Foto 13. Planta de procesamiento del Yeso.
El proceso productivo que lleva a cabo la empresa consta de las siguientes etapas de
funcionamiento de la planta:
A. TRANSFORMACIÓN DE LA MATERIA PRIMA. El yeso llega a la planta
de Yesos Colombia S.A. proveniente de las “charcas” de Manaure de
propiedad de SAMA, en donde es explotado y comercializado por los
23

25. B.
C.
D.
E.
F.
G.
indígenas Wayuu, como una contraprestación social del concesionamiento,
permitiendo la utilización de una mano de obra extensiva. Es transportado en
camiones de 10 toneladas en promedio (a Manaure no se permite el ingreso de
vehículos de mayor tonelaje), cuyos conductores y propietarios son en su
mayoría wayuu. Se transporta en sacos de 40 a 50 kg. Evitándose polución en
el transporte.
ARRUMADA EN PATIOS DE LAVADO. El yeso en forma de terrón es
apilonado en arrumes de 10 Ton. Aproximadamente, dando a cada viaje un
numero de lote. En promedio se almacenan entre 200 y 300 toneladas.
TRITURADO Y LAVADO DE YESO. El yeso en forma de terrón es pasado
por un triturador de martillos de baja velocidad y bajo impacto (el yeso es de
dureza blanda-media). A su vez es recogido por un sinfín de transporte, el cual
recibe una corriente de agua de ½ pulgada aproximadamente. Las aguas
residuales son sometidas a un procesos de filtrado y decantación con el fin de
recuperar los sólidos en forma de arena que son yeso puro. Luego de ser
sometidas las aguas al proceso de decantación y filtrado finalmente son
depositadas en el alcantarillado que existe en la zona industrial de Uribía.
SECADO AL SOL. El yeso es transportado del patio de lavado a los patios de
secado en carretillas de madera, con un mínimo de agua. Los patios de secado
han sido impermeabilizados y tratados con yesos especiales, que garantizan la
no contaminación del yeso con la arena o tierra del terreno. El yeso es
apilonado en forma de pirámide con el fin de que la brisa y el sol por
evaporación permitan el secado en un 80%, (dada la característica climática
de Uribía, es propicio este secamiento en pocas horas, puesto que Uribía se
considera “La tierra del sol”)
TRANSPORTE A TOLDA DE CALCINACIÓN. El yeso seco en un 80% es
transportado al área de tolva de alimentación de un horno de calcinación, en
donde a través de un sinfín de dosificación y transporte es entregado a un
elevador de cajillas. Es depositado finalmente en una tolva elevada que hace
entrega al horno de calcinación.
CALCINACIÓN DEL YESO. El yeso triturado y con baja humedad, es
sometido a un horno rotatorio en el cual permanece entre 20 y 30 minutos a
una temperatura promedio de 120°C. Se utiliza ACPM como combustible
manejado por quemadores especiales que cuentan con turbinas de aspersión y
transporte de gases a sistemas de filtrado, que garantizan una temperatura
constante y regulada, evitando combustiones irregulares que contaminarían el
mineral, el cual es muy delicado en este proceso dado la exigencia del color
blanco.
SISTEMA ANTIPOLUCIÓN Y ENFRIAMIENTO DE GASES. Por la
experiencia Yesos Colombia S.A. (posee tres plantas en Colombia) se aplica
un sistema de filtrado de gases, partículas y enfriamiento, constituido por una
serie de ciclones de decantación, un filtro de 100 mangas con sistema
automatizado neumático, para una entrega final por una turbina de succión y
elevación a un ducto a 9 metros de altura y un largo de 3 metros. Es prioritaria
24

26. H.
I.
J.
K.
L.
M.
la recolección de sólidos en esta etapa, dado que los sulfatos de calcio que dan
el mayor valor químico al yeso, son muy volátiles (livianos).
TRANSPORTE A TOLDAS DE MACERACIÓN. Por medio de un sinfín de
transporte y a través de un elevador de cajillas, el material es recibido del
horno de calcinación y depositado en dos tolvas de maceración, en donde el
producto permanece en promedio de 4 a 6 horas antes de pasar a molinería o
micro pulverización.
PULVERIZACIÓN O MOLINERIA. Dosificado por un sistema de exclusas
industriales, el material es entregado por un sinfín de transporte al molino
micro pulverizador, el cual hace el molido del material.
CLASIFICACIÓN Y GARANTIA DE TAMIZ. Un clasificador neumático
garantiza el tamizaje del yeso micro pulverizado que oscila entre 250 a 320
mallas. Permite retornar al molino las partículas que no estén en el mallaje
exigido.
FILTROS DE MANGAS ANTIPOLUCIÓN. Este filtro de 100 mangas
automatizado neumático, garantiza que el volumen del aire utilizado en el
proceso de clasificación, decanten al 100% los finos, los cuales son retornados
y entregados al sistema de empaque final, en un mecanismo de transporte de
gran hermetismo. El aire re circula por el sistema sin ningún escape.
EMPACADO Y PESADO. El yeso en su granulometría programada, es
pasado a una empacadora de sinfín, la cual lo inyecta a los sacos de
polipropileno de 25kg. Estos sacos poseen un sistema de válvula que permite
su cierre sin requerir de cocido en esta etapa. Es colocado en una estiba de
madera, apilado según instrucciones de cantidad.
ALMACENAMIENTO PRODUCTO FINAL. El producto empacado en sacos
y estibado es almacenado en una bodega final, en donde se efectúa el cargue
de los vehículos que llevan el producto al cliente final (depósitos, ferreterías,
constructoras etc.)
Yesos Colombia S.A. aplica una tecnología en el procesamiento de Yeso cuyo uso
preferencialmente es el sector de la construcción, en donde se emplean estos
productos como revestimientos para paredes y uros, con lo cual se logra el máximo
acabado antes de la aplicación de las pinturas de protección o decoración. YESOS
COLOMBIA S.A. además de producir el yeso y el caolín produce una mezcla de
estos productos con aditivos resultando la línea de producción de ESTUCOS, que
evitan la preparación y mezcla en obra de los materiales.
Yesos Colombia S.A. ha desarrollado productos de patente propia como es el caso de
los morteros a base de yeso (Plastersand) y estucos plásticos en polvo (Estucol) entre
otros (ver foto 14).
25

27. Foto 14. Productos que comercializan Yesos Colombia S.A.
2. ORO
Es un metal precioso de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y
dúctil. Es un elemento químico de numero atómico 79 situado en el grupo II en la
tabla periódica su símbolo es Au (del latín aurum, "brillante amanecer"). El oro no
reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible al cloro y al
agua regia. El metal se encuentra normalmente en estado puro y en forma de pepitas
(ver foto 15) y depósitos aluviales y es uno de los metales tradicionalmente
empleados para acuñar monedas. Se utiliza en la joyería, la industria y la electrónica
por su resistencia a la corrosión.
Foto 15. Grano de Oro, extraído en Dibulla – La Guajira.
Exhibe un color amarillo en bruto, pero puede mostrarse negro, rubí, o morado en
divisiones finas. Es considerado por algunos como el elemento más bello de todos y
26

28. es el metal más maleable y dúctil que se conoce, una onza (28,35g) de oro puede
moldearse en una lámina que cobra 28 m², como es un metal muy denso, con un alto
punto de fusión y una alta afinidad electrónica. Además es un buen conductor de
calor y de electricidad, no le afecta el aire ni la mayoría de los agentes químicos tiene
una alta resistencia a la alteración química por parte del calor.
El oro se encuentra en proporciones muy bajas en la litosfera. Su aspecto es dorado,
es altamente maleable e indestructible, por esta razón y por su poca presencia en la
corteza terrestre, el oro ha sido considerado como el único punto de referencia fijo
para estimar la riqueza; se cotiza en el mercado con precios notablemente altos.
El oro se encuentra en la naturaleza en las vetas de cuarzo y en los depósitos de
aluviones secundarios como metal en estado libre o combinado. Está distribuido por
casi todas partes, aunque en pequeñas cantidades, ocupando el lugar 75 en
abundancia entre los elementos de la corteza terrestre. Casi siempre se da combinado
con cantidades variables de plata. La aleación natural oro-plata recibe el nombre de
oro argentífero o electro.
El oro se conoce y aprecia desde tiempos remotos, no solamente por su belleza y
resistencia a la corrosión, sino también por ser más fácil de trabajar que otros metales
y más fácil de obtener. Debido a su relativa rareza, comenzó a usarse como moneda
de cambio y como referencia en las transacciones monetarias internacionales (Patrón
oro).
La mayor parte del oro producido se emplea en la acuñación de monedas y en joyería.
Para estos fines se usa aleado con otros metales que le aportan dureza. El contenido
de oro en una aleación se expresa en quilates. El oro destinado a la acuñación de
monedas se compone de 90 partes de oro y 10 de plata. El oro verde usado en joyería
contiene cobre y plata. El oro blanco contiene cinc y níquel o platino.
Además el oro se utiliza en industrias como:
 La aeroespacial donde este actúa como un protector a la radiación.
 La arquitectura en los grandes edificios que utilizan amplios ventanales donde
se coloca una capa delgada de oro que reduce el calor producido por los rayos
infrarrojos del sol.
 En la medicina para curar artritis, tratamientos de cáncer, úlceras crónicas y en
cirugías.
 En la odontología.
 El uso más importante se encuentra en la industria electrónica, para los
circuitos de calculadoras, set de televisión, de computadoras, teléfonos etc.
En la mayoría, el oro se utiliza en aleación con otros metales como el cobre, plata,
níquel y palladium.
27

29. 2.1. ORO EN DIBULLA
En el mapa minero de La Guajira se puede apreciar la riqueza natural del Oro que se
encuentra depositado en la zona rural del municipio de Dibulla, en una concentración
bastante atractiva.
El rio Jerez, que es interceptado por la troncal del Caribe, alberga un potencial de Oro
ya descubierto mediante la minería artesanal; los “cateadores” extraen este mineral en
las zonas aledañas a múltiples corrientes de aguas que descienden de la Sierra Nevada
de Santa Marta y cuando llueve se acrecienta la actividad, abasteciéndose de los
arroyos en zonas rocosas ó de material poco consolidado (ver foto 16).
Foto 16. Cateadores extrayendo el Oro en Dibulla, con una batea.
En general, las manifestaciones de oro corresponden a una zona aurífera de aluvión
en la llanura costera del Caribe en las colinas del piedemonte de la Sierra Nevada de
Santa Marta, entre los ríos que de allí se derivan. El mineral se extrae clásicamente de
forma artesanal por parte de comunidades de mineros cercanos a la región; la
explotación de oro corresponde a un renglón interesante de la economía local, debido
a su disposición como fuente de sustento de los habitantes del municipio.
En las labores de explotación de dicho mineral se generan pocos gastos puesto que se
emplean materiales artesanales fabricados localmente, pero también vale aclarar que
se trata de una actividad que no genera gran rentabilidad económica. Existe cierto
nivel de expectativa entre los pobladores de Dibulla, que visualizan en los
yacimientos de Oro un eventual negocio que podría significarles en el futuro
mayores ingresos económicos, en la medida en que se masifiquen e industrialicen las
operaciones.
En Dibulla, el Oro se encuentra depositado a diferentes profundidades de las fuentes
hídricas de la región que descienden de la Sierra Nevada, en forma de aluvión, en
estos yacimientos el mineral se transporta en partículas junto a otros materiales como
28

30. la grava, arena, arcilla o limo, por corrientes de agua que los van depositando en las
áreas laterales (riberas), conformando los llamados yacimientos secundarios, con
mucha frecuencia en las arenas de los ríos, donde se halla asociado a otros minerales
como el granate y el corindón, tomando aquí forma de pepitas y constituyendo los
denominados placeres.
También, en los yacimientos primarios, ubicados en la región montañosa, el Oro
nativo se encuentra en filones de origen hidrotermal, cristalizado en el sistema regular
o en forma de granos, acompañado de cuarzo, pirita o baritina, principalmente. Sin
embargo, este tipo de yacimientos no se encuentran plenamente identificados en la
región, por tanto no son objeto de la explotación minera.
El sitio de explotación se trata de un terreno boscoso; no se tiene un sitio específico
claro en donde se realice la actividad, sino que a medida que van avanzando las
acciones, se va cambiando de lugar progresivamente (ver foto 17). En periodos de
verano prácticamente se paraliza la mina, porque las corrientes de agua que movilizan
el material quedan casi secas, dificultando las labores y obligando el traslado de los
cateadores a otras áreas más cercanas de las fuentes primarias que requieren mayores
distancias de desplazamiento.
Foto 17. Minero artesanal, “lavando” el Oro en uno de los sitios de explotación.
Cabe resaltar que las actividades mineras en el municipio de Dibulla fueron
suspendidas durante largo tiempo debido a la inseguridad y problemas de orden
público que se presentaron en la región, referidos a la presencia de grupos armados al
margen de la ley, situación que ocasionó la renuncia de empresas interesadas en este
importante recurso minero.
El sector aurífero comprende un importante cordón del municipio, que va desde el
corregimiento de Puente Bomba hasta Palomino, en los límites con el Magdalena,
lugares en los que se puede conseguir de este mineral en cualquier parte contigua a
las fuentes hídricas, abarcando una extensión cercana a los 500 Km2 que equivalen
29

31. a casi el 30% de la superficie total de Dibulla. Uno de los puntos de mayor interés es
la parcela “Bella España” perteneciente a la vereda “Santa Rita de La Sierra”, que se
encuentra en un extremo del rió Jerez.
De estos yacimientos se tiene conocimiento desde la época de la colonización y desde
hace unas décadas humildes campesinos de la región retomaron progresivamente la
explotación del Oro a manera de subsistencia, para luego venderlo en los pueblos
cercanos. Uno de los mineros más reconocidos es el señor Wilfredo Acosta, quien
valerosamente se dedica a este arte acompañado por algunos familiares desde 1979.
La minería la realizan por mutuo acuerdo con el dueño de las tierras.
La explotación de los yacimientos de Oro (ver foto 18) se viene realizando de manera
ilegal, aunque no clandestinamente, porque las autoridades del Municipio tienen
conocimiento de la misma. Sin embargo, nadie ha firmado “Contrato de concesión”
alguno con el estado, que formalice las acciones mineras que se vienen ejecutando.
Foto 18. Yacimientos aluviales de Oro, explotados de manera informal.
El área de interés es predominantemente plana en los valles, pero en algunas zonas,
como el sector de “La Sierra de Santa Rita” la topografía tiene partes bajas con
ondulaciones de arroyos que toman fuerza en periodos de invierno. Las zonas altas
son de terreno quebrado y montañoso, con presencia de ríos a lo largo de la zona. El
suelo es rocoso, con orígenes metamórficos y sedimentarios, en el cual se encuentran
afloramientos que alertan sobre la presencia de oro en el lugar.
La humedad es alta, debido a la vegetación extrema, la abundancia de arroyos y
montañas. El aspecto climatológico se ve modificado por las épocas lluviosas y los
vientos alisios que a finales del año tienden a bajar la temperatura hasta 20º C
aproximadamente. El área de explotación es bañada por múltiples corrientes de aguas
que descienden de la Sierra Nevada, entre las cuales están ríos como: Jerez, María
mina, Tapia, Río Ancho, Cañas, Negro, Palomino y quebradas como: el Lagarto,
Salamanca y el arroyo Mamaise.
30

32. La vegetación es abundante y muy variada por la humedad y los ríos que se sitúan en
este territorio, los árboles que predominan en la zona son “Cañahuate”, “Guácimo”,
“Ceibas” y “Caracolí”. La mayor parte de las tierras son reservas indígenas y/o
forestales.
También se encuentran diferentes tipos de animales, por lo que son zonas
montañosas, se presentan: “Zainos”, “Guartinajas”, “Conejos”, “Venados”, “Zorros”,
aves muy diversas y animales domesticados como el ganado vacuno, porcino y
equino; un caso muy especial que habita este terreno es “La Danta”, el cual está en
vía de extinción.
Los “cateadores” también llamados “barequeros” son personas humildes, amables y
trabajadoras, en su mayoría campesinos que luchan cada día por el sustento de sus
familias y que habitan en las mismas zonas de explotación, otros también habitan
parcelas que les ha adjudicado el estado y otros habitan en veredas aledaños al área de
explotación. Extraen el Oro y lo comercializan de manera informal en el mercado
negro.
En estos yacimientos no se encuentra ningún tipo de instalaciones, ni equipos
altamente industrializados, debido a que se explota el Oro artesanalmente, mediante
métodos rudimentarios; así como hoy se extrae de un sitio, mañana puede ser de otro
cerca o distante, pero al fin diferente.
Geológicamente La zona presenta formaciones del periodo precámbrico de la era
paleozoica, mesozoica, cuaternaria. En la era paleozoica se observan: Neises de los
Muchachitos y Neises de Buritaca. En la era Mesozoica se observan Batolito Central
de granodiorita y cuarzodiorita e Ignimbrita de los Calvos.
El mineral que se encuentra en esta zona se puede hallar en forma superficial; la
“mulata amarilla” es una roca que indica la presencia de Oro y la “mulata blanca”
tiene Oro incrustado. Otras rocas del territorio asociadas al Oro, son llamadas
localmente como: “Mulata azul”, “Tibi rojo”, “Cuarzo blanco”, “Marmaja”, “Congo”
y “Piedra china roja”.
El método de explotación del Oro es de forma artesanal, con herramientas de trabajo
rudimentarias y sin elementos de seguridad por parte de los trabajadores para la
extracción. El Oro que se capta en los procesos puede tener diversas dimensiones:
desde polvillo, laminillas, granos muy pequeños hasta partículas de gran tamaño.
El material es extraído mediante tres (3) modalidades:
 Capotero: consiste en una excavación desde la superficie hasta 50 centímetros
de profundidad.
 Bareque: consiste en una excavación desde los 50 centímetros hasta 1.20
metros de profundidad.
31

33.  Cúbico: consiste en una excavación desde un 1.20 metros hasta 40 metros de
profundidad. Es un sistema riesgoso, normalmente se realiza en las faldas de
la serranía. El túnel tiene que contar con una serie de soportes a medida que se
valla profundizando la excavación, que pueden ser de madera rígida y fuerte
que pueda soportar el peso de las paredes del terreno.
Consecuentemente, la explotación del Oro se lleva a cabo mediante tres (3) métodos:
A. Cateo usando batea: Se escoge una cantidad típica de barro, se deposita en la
batea y luego los cateadores, que son las personas que se encargan de escoger
el oro, aplican movimientos circulares a la batea de modo que se evacua el
material estéril y el metal precioso (que se observa como pequeñas chispitas)
queda en el fondo de la batea.
B. Cateo usando cajón: los cateadores usan un cajón de madera que pueden ser
de diferentes tamaños, la superficie la cubren con un saco de cebolla y luego
encima de este una parrilla, que sostienen con clavos; se agregan el barro en el
cajón y se riega con agua de forma manual, al final sobre el saco solo quedan
partículas de arena y del metal precioso, que fácilmente es recuperado por los
cateadores (ver foto 19).
Foto 19. Minería del Oro, mediante el método de “Cateo usando cajón”.
C. Cateo por medio de motor: Este método se realiza de igual forma que el
anterior con la diferencia que acá el deslizamiento del agua a través del cajón
se logra usando un motor, que proporciona la fuerza de la presión hídrica, para
que la liberación del Oro se realice de forma más eficaz.
Las vías utilizadas en las áreas de explotación son “caminos de herraduras” creadas
provisionalmente por los barequeros para su acceso a una distancia de hasta 4
kilómetros hacia dentro de la serranía. No puede ingresar ningún tipo de vehículo,
solo se transitan montando caballo o caminando.
32

34. Actualmente no se cuenta con información alguna sobre el potencial de reservas
auríferas de la región, se adolece de estudios geológicos por parte de organismos del
estado o de empresas privadas que certifiquen la capacidad de desarrollar gran
minería en el territorio de Dibulla. No obstante, debido a la producción artesanal que
históricamente se ha obtenido, existen zonas bastante prometedoras correspondientes
a las minas de Mamaise, Peñón Colorado (cabecera del río Jerez), Río Negro y María
Mina.
Para el proceso de arranque del oro se utiliza una barra, con la cual se desgarra y se
fragmenta el material, seguidamente se deposita con una pala en baldes o costales
para transportarlo, cuando la fuente del agua no aplica para el barequeo.
El material estéril, producto de la explotación, no muy considerable y está
conformado por partículas de rocas sedimentarias, ígneas y arenas de granos finos;
estos desechos se depositan en la orilla de las fuentes de agua usadas para el lavado o
se deposita en el suelo, cuando el lavado se hace con aguas transportadas en
recipientes.
Las herramientas que se utilizan en las operaciones mineras artesanales son: batea,
pala, cavador, mocafre, barra de hierro, pico, jaguero, saco o costal, baldes, etc. (ver
foto 20). Los trabajadores no cuentan elementos de seguridad, normalmente trabajan
en bermudas y a pie descalzo, a pesar de los riesgos de accidentes que implica la
explotación del mineral.
Foto 20. Herramientas artesanales empleadas en la minería del Oro.
Esta labor de minería artesanal cuenta con un número de trabajadores que no
sobrepasa los cincuenta (50) barequeros, pero que en temporada de lluvia puede
llegar a duplicarse, ya que muchos de ellos normalmente se dedican a otras
actividades ajenas a la minería; los mineros trabajan de manera independiente y son
dueños de su propia producción de Oro.
33

35. La explotación del mineral no deja ningún residuo sintético, solo material natural
como la grava, fragmentos de roca y materia vegetal en descomposición, los cuales
son conducidos hasta llegar a las fuentes de agua, previa acumulación en lugares
secos. Las explotaciones que se hacen habitualmente son de tipo superficial y no
altera específicamente la fisonomía del paisaje. No se produce efectos contaminantes
por el uso de productos químicos o biológicos.
Los trabajadores de la zona construyeron un vivero para la plantación de árboles
nativos que equilibre la inevitable tala de algunos árboles y también, propenden por
rellenar los pozos que crean, para prevenir la erosión masiva del suelo y posteriores
deslizamientos.
La minería del Oro en Dibulla corresponde a una fuente de empleo diversa, que con
la ayuda del gobierno puede potenciarse, invitando al desarrollo de este sector
productivo en la región, para que la explotación artesanal pueda tecnificarse con la
adaptación de modernas tecnologías y se creen canales que permitan generar valor
agregado al Oro, mediante la joyería, para un mejor aprovechamiento de este
producto en el mercado nacional.
3. SAL
La sal común, conocida popularmente como sal, corresponde a la sal denominada
cloruro sódico (o cloruro de sodio), cuya fórmula química es NaCl. Tiene brillo
vítreo, su coloración normalmente varía de incolora a blanca (ver foto 21),
ocasionalmente presenta color rojo, amarillo o azul. Entre sus características conviene
resaltar que es altamente diatérmica, plástica, viscosa y fluye a grandes presiones,
esto la habilita como sello en fracturas y fisuras de las rocas que la circundan. Puede
contener otras sustancias como: sulfato de calcio, cloruro de calcio, sulfato de
magnesio, cloruro de magnesio, sulfato de sodio, bicarbonato de calcio, cloruro de
potasio y bromuro de magnesio.
Foto 21. La Sal
34

36. Otras denominaciones frecuentemente son sal marina y sal común. Está formada por
pequeños cubos, constituye uno de los elementos más abundantes en la tierra, en
terrenos sedimentarios, pérmicos, triásicos y terciarios. En su estado natural y
fundamentalmente después de procesada, la sal es cristalina y de forma cúbica. Se
encuentra disuelta en el agua del mar y algunos lagos o bien en forma más o menos
pura en yacimientos. El agua del mar contiene una concentración media de sal de 30
gramos/litro, calculando las reservas mundiales en unos 40.000 billones de toneladas.
Otras características de La Sal son: alta solubilidad en agua, peso específico menor
(halita: 2,1 -2,2 g/cm3), preferencia de deformación plástica, impermeabilidad a
hidrocarburos (petróleo), alta cantidad de agua en algunos cristales y cambios en la
estructura cristalina durante temperaturas relativamente bajas.
Dentro de los usos de La Sal es importante mencionar:
 Alimentación: la sal se puede emplear en la alimentación con dos objetivos
diferentes, por un lado su capacidad de realzar ciertos sabores hace que sea un
condimento muy habitual, por otro lado su capacidad de conservar alimentos
hace que sea adecuado para la elaboración de salazones y encurtidos.
 Usos como condimento: es posiblemente el aditivo más antiguo y más usado
en alimentación, y uno de los principales pilares de la cocina en casi cualquier
cultura del mundo.
 Usos como conservante: el descubrimiento de la sal como conservante es muy
posible que se realizara al azar al observar que un alimento abandonado en
ensalar perduraba más tiempo que uno abandonado al aire.
 Usos industriales: aproximadamente el 60% de la producción mundial se
dedica a aplicaciones industriales, principalmente en la elaboración de
carbonato sódico sintético (na2co3) y álcalis de cloro empleado en la industria
química.
 Uso o empleos cotidianos: la sal se emplea en otros campos diferentes de la
alimentación. uno de los más comunes en los lugares de clima frío es la
aplicación en las carreteras y calles para derretir la nieve acumulada en ellas y
prevenir la formación de hielo.
 Usos en la industria química: la sal es una fuente de cloro que proporciona a la
industria química este elemento en grandes cantidades, un ejemplo es su
empleo en la elaboración del plástico denominado: pvc (policloruro de vinilo).
Se emplea como aditivo en la formación de ciertas cerámicas.
 Usos paramedicinales: suele emplearse en los spas y balnearios, disuelta en
los baños (sales de baño). También se suele emplear para hacer baños de pies
caseros. La sal es utilizada para que se desprendan las sanguijuelas adheridas.
 Usos rituales: los usos rituales que involucran la sal son muy comunes en
muchas culturas, es cierto que la mayoría de los casos el uso de la sal está
relacionado en estos rituales con la idea de "pureza" o de "desinfección" o de
"barrera contra el mal".
35

37.  Uso consumo animal: en la ganadería la sal es utilizada en forma pura o en
combinación con otros elementos, que aportan al ganado nutrientes minerales
necesarios en la dieta del animal, tales como: cloro, sodio, calcio, magnesio,
fósforo, potasio y azufre.
En Colombia, los principales usos de la sal cruda son en las industrias de producción
de carbonatos y soda, las industrias textiles, los refinadores de sal para consumo
humano, las curtiembres y la ganadería.
3.1. SALINAS DE MANAURE LTDA. - SAMA
La actividad minera en Las Salinas de Manaure (ver foto 22), como comúnmente se
les conoce en el departamento, constituyen el renglón más importante y característico
de este municipio, directamente relacionado con la generación de empleo y el
mejoramiento de la calidad de vida de sus habitantes.
Foto 22. Salinas de Manaure Ltda. – SAMA.
La sal es un mineral útil e indispensable para la humanidad, su explotación se realiza
de manera artesanal e industrial. Aproximadamente el 70 % de la Sal que se consume
en Colombia proviene de Manaure; la producción de Sal se ha convertido en una
cultura difundida de generación en generación, con una excelente rentabilidad, al
tratarse de uno los minerales más comercializados por su notable necesidad global.
La sal se extrae a partir de depósitos evaporíticos naturales, y de concentración de
salmueras en tanques de evaporación de las aguas marinas. El centro de explotación
se localiza en el Municipio de Manaure, donde las condiciones climáticas favorecen
una alta evaporación y la deposición de sulfatos de calcio, halita y compuestos de
potasio.
SAMA es la empresa que se encarga de la explotación y distribución de este mineral,
esta organización surgió como resultado de la combinación entre una necesidad
conjunta del Gobierno Nacional y de los indígenas Wayuu y la voluntad que
36

38. demostraron tener esas dos partes en obtener los mejores beneficios mutuos de la
forma más equitativa posible.
En Manaure, La Sal se encuentra depositada en charcas “pozos o estanques de agua”
que son llenadas por motobombas, las cuales le bombean el agua del mar por medio
de canales y luego de un determinado tiempo, la misma naturaleza, por medio de la
evaporación solar, produce el mineral (ver foto 23).
Foto 23. Extracción mecanizada de La Sal producida en las charcas.
Por varios siglos, la explotación de sal en La Guajira fue parte de un proceso cíclico
que se daba en las lagunas naturales, donde en épocas de mareas altas el mar entraba
en ellas y quedaban atrapados peces y camarones que eran una fuente alimenticia para
los indios pescadores. Luego, la evaporación producida por el sol y el viento hacía
que la salinización ya no permitiera vida y se producía la cristalización, la cual era
recolectada por los indígenas.
En Manaure, la explotación de sal industrial se inició en los años veinte cuando el
gobierno otorgó concesiones a particulares para explotar la sal marina. Para ese
entonces, los mestizos reclutaban fuerza de trabajo colectivo de los indios wayuús,
especialmente de la Alta Guajira (Bahía Honda) donde había tradición de recolección
salina mediante el sistema de trueque. Hasta los años cuarenta la explotación fue
totalmente manual y requería una mínima inversión de capital. El acarreo de la sal
cosechada se hacía en canoas hasta los barcos y el área de explotación sólo llegaba a
40 hectáreas.
Seguidamente, el Banco de la República se hizo cargo de las salinas, allí se comenzó
a mejorar la técnica para la explotación del producto y el transporte de la sal. En la
primera etapa se hicieron obras para el control y perfeccionamiento de la explotación,
tales como: trincheras carreteables para facilitarla movilización de los vehículos en la
recogida de la sal, dotación de un sistema descargue por canal directo desde el mar,
instalación de equipos de bombeo y ampliación de las áreas de cristalización.
37

39. El Instituto de Fomento Industrial, IFI, continuó con la administración y explotación
de las Salinas Marítimas, en desarrollo del Contrato denominado Concesión Salinas
desde el 2 de abril de 1970, periodo que se prorrogó hasta el 31 de diciembre del año
2001. La comunidad Wayuu mantuvo una lucha por muchos años, reclamando los
derechos de propiedad y reconocimiento ancestral de los terrenos donde están
ubicadas las salinas, y la compensación por los daños ecológicos y al medio ambiente
que la producción industrial ocasionó.
Estos conflictos se condujeron al Estado y a la comunidad Wayuu a lograr a un
acuerdo, firmado el 27 de julio de 1991: reconocimiento estatal del territorio y
derechos del pueblo indígena, el compromiso de reorganizar la cosecha indígena de
las charcas de Shorchimana y Manaure para mejorar la producción y condiciones de
trabajo, la creación de una sociedad de economía mixta: Sociedad de Salinas de
Manaure, SAMA.
El yacimiento de cloruro de sodio (NaCl) que se encuentra en las Salinas de Manaure
pertenece al grupo de las evaporitas, es de origen marino, es un yacimiento que para
su formación necesita condiciones ambientales especiales como son baja pluviosidad,
fuertes vientos, altas temperaturas, baja humedad y baja infiltración.
El diseño de la planta de procesamiento de La Sal, está conformada por: estaciones de
bombeo, depósitos, cristalizadores, zona residencial, zona de oficina, zona industrial,
puesto de control, báscula, zona de descargue (dique), planta de lavado, torre de
apilamiento y muelle de cargue.
El proceso de producción de la sal consta fundamentalmente de tres (3) etapas, que
son:
A. FABRICACION: Se logra a través de unos pasos secuenciales que parten de
la captación de agua de mar en la estación de bombeo 1 (S1), la cual tiene una
concentración inicial de sal de 3.4 g/L de magnesio, conocida como salmuera
virgen y bajo estas condiciones se encuentra lista para realizar el cargue de los
cristalizadores. La concentración gradual de la salmuera se realiza de manera
natural por efecto de la evaporación ocasionada por los rayos solares y los
vientos de la zona, para lo cual se dispone de una extensa área de
aproximadamente cuatro mil (4000) hectáreas, ubicada en los sectores de las
ciénagas de San Agustín y San Juan.
El área está compuesta en su diseño por cuarenta depósitos o estanques en serie
ordenados en cinco circuitos que se comunican por medio de compuertas y tuberías, a
través de los cuales corren las aguas en proceso, impulsadas por los equipos
(hidrobombas) instalados en las estaciones de bombeo estratégicamente localizadas
según los diseños del centro de producción para lograr el tiempo necesario de
residencia que requiere la salmuera para alcanzar su saturación.
38

40. En la medida que varía la concentración, otras sales y compuestos minerales de
importancia contenidos en la salmuera en proceso, alcanzan antes que el cloruro de
sodio su propia condición de saturación, se hacen insolubles y precipitan en el
recorrido. Esta característica permite la eliminación selectiva de algunas impurezas
de tipo químico indeseables en la composición del producto final.
Lograda la condición de saturación en cloruro de sodio de la salmuera, esta es
bombeada al área de los cristalizadores donde se inicia su fase de cristalización que
consiste en la inmediata configuración del enlace iónico del sodio y el cloro con la
instantánea formación del cristal que se precipita en el piso de dichos cristalizadores.
En los cristalizadores, la salmuera debe una concentración de magnesio comprendida
entre 13.11 g/L y 36.0 g/L, cuando la concentración de magnesio en la salmuera de
fabricación de sal llega a 30 g/L, es un indicador para la realizar un control
suplementario con el objeto de no rebasar la concentración máxima indicada. La capa
o torta resultante de esta cristalización, una vez cumplidos los requisitos físicoquímicos y de producción establecidos, se seca drenando completamente la salmuera
madre remanente para dar inicio a la cosecha.
B. COSECHA: Esta etapa comprende los siguientes pasos: Escarificado, Arrume,
Cargue, transporte, Pesaje. El escarificado es la operación mecanizada de
rapado y corte en surcos de la capa compacta de sal que posteriormente es
arrumada, cargada (ver foto 24) y transportada hasta la planta de lavado,
previo paso por la bascula de pesaje. Cuando la recolección es artesanal la
operación de escarificación y arrume se desarrolla manualmente con picos,
barretones palas y carretillas por parte del personal indígena, específicamente
en las denominadas charcas Shorshimana y Manaure.
Foto 24. Cargador que se emplea para colocar La Sal en los camiones.
C. LAVADO Y ALMACENAMIENTO: La fase de lavado y almacenamiento de
sal es la ultima que se realiza, para lo cual el centro cuenta con una planta
industrial (ver foto 25) diseñada básicamente para reducir o eliminar las
impurezas de tipo químico, separar insolubles y cuerpos extraños al producto
39

41. para entregarlo con los requisitos analíticos y técnicos que las normas de
calidad establecen.
El proceso de la parte de lavado se inicia con el recibo de la sal en las tolvas, cuyo
fondo comunica a un registro o cámara donde es preparada mezclándola
proporcionalmente con un volumen de salmuera saturada artificial, e impulsada
hidráulicamente a través de tuberías hacia la parte superior de las torres de lavado,
donde es vertida en cascada sobre una serie escalonada de escurridores dotados de
duchas de enjuague a presión con salmuera artificial y agua de mar que remuevan
impurezas contenidas que le son retiradas por escurrimientos junto con la salmuera
acompañante.
Foto 25. Planta de lavado de La Sal.
Posteriormente, por un mecanismo de centrifugación se separa completamente la
salmuera que todavía arrastra, obteniéndose una sal seca y limpia que es trasladada
por medio de bandas transportadoras hacia el área de almacenamiento (ver foto 26),
el cual se hace a través de un stacker o punto de descargue donde se conforman las
pilas de sal listas para su embarque, actividad que se ejecuta por medio del muelle de
cargue que consta de un sistema de bandas transportadoras que conducen la sal hasta
los barcos.
40

42. Foto 26. Área de almacenamiento de La Sal.
Por otro lado, con relación a las reservas de La Sal en Manaure, puede decirse que
son “inagotables” por la simple razón de que su factor de abastecimiento es el mar.
Dentro de la maquinaria y equipos utilizados en las salinas, cabe destacar:
 Motoniveladoras: las cuales se utilizan para el mantenimiento y arreglo de las
vías.
 Bulldozer D6 y D8 con riper: éste se utiliza para la adecuación y preparación
de los cristalizadores próximos hacer alimentados con salmuera.
 Cargador 9-30: con capacidad de 25 a 30 m3, que se utiliza para llenar las
volquetas que llevan la sal hasta la planta de lavado cuenta con una especie de
cuchara delantera que recoge la sal del cristalizador y la deposita en la
volqueta tiene una capacidad de unos 10 kilos por cada recolección.
 Volquetas: son las encargadas de transportar la sal hasta la planta de lavado,
recorren una distancia de 40km aprox. por terraplén o jarrillón con un ancho
aproximado de 4m y tienen una capacidad de cargue de 10 toneladas por
recorrido. Éste es un servicio contratado.
 Estación de bombeo: La estación S1 cuenta con 4 bombas que cada una tiene
una capacidad de bombeo de 17.000 galones por minuto. Las demás
estaciones cuentan con 2 bombas las de S2 tiene una capacidad de bombeo de
32.500 gl/min, la S3 con capacidad de 15.000 gl/min, la S6 con 8.000 gl/min.
de capacidad de bombeo.
 Equipos para la planta de lavado: ésta es una máquina que tiene unos embudos
donde es depositada; la sal es llevada a la tolva por medio de bandas
transportadoras.
 Apilador radial o tolva: esta máquina consiste en apilar la sal ya lavada y lista
para ser explotada.
 Muelle de carga: éste cuenta con una banda transportadora que pasa por
encima de él para ser depositada en los vagones de los buques.
 Báscula: ésta consiste en pesar las volquetas cargadas con sal para llevar el
control de tonelaje.
41

43.  Estación de bombeo: también llamado canal, el cual tiene una motobomba que
se encarga de transportar el agua de mar, a través del canal, para que ésta pase
por un recorrido y llegue a la mejor proporción gradual.
A pesar de las dificultades que enfrenta, el proyecto Salinas de Manaure Ltda. –
SAMA, tiene una muy buena proyección que deberá estar sustentada en el
mejoramiento los medios de transporte, la optimización de un puerto con mayor
calado, el fortalecimiento comercial y de marketing en general, la transferencia de
tecnología de punta e investigación para el desarrollo minero.
3.2. INDUSTRIA SALINERA DEL CARIBE – INDUSALCA S.A.
La empresa Indusalca es una refinadora de sal que obtiene su materia prima de las
Salinas Marítimas de Manaure - SAMA. Esta empresa cuenta con la participación en
el mercado nacional con las siguientes marcas: Sal cristal (consumo humano, ver foto
27), Tintusal (industria textil), Salmigan (sales mineralizadas) y sales industriales.
Foto 27. Producción de Sal cristal.
Indusalca S.A. tiene como misión, producir y comercializar sal y sus derivados de
excelente calidad, satisfaciendo oportunamente las necesidades de sus clientes;
contribuyendo a la preservación de la salud y alimentación sana de los consumidores
y al desarrollo de sectores dependientes, a través de procesos productivos eficientes
de alta tecnología siempre en armonía con el medio ambiente.
La empresa cuenta con 110 trabajadores, distribuidos en las diferentes áreas (ver foto
28), así como con un laboratorio para mediciones de parámetros físicos y químicos.
En el laboratorio se realiza el control de las variables Yodo, Flúor, humedad,
temperatura y granulometría; es decir miden los parámetros físicos y químicos que
deben tener para la elaboración de las fichas técnicas establecidas por el INVIMA
para que puedan ser aptas para el consumo humano.
42

44. Foto 28. Trabajadores de Indusalca S.A. en pleno proceso.
Indusalca realiza sus operaciones de producción en la planta ubicada en Uribía.
Actualmente es el único productor de sal marina en Colombia del sector privado que
cuenta con una planta de lavado de sal, la cual genera un valor agregado a las
características y calidad de sus productos, brindando con esto pureza "grano a
grano". Esta moderna planta está diseñada con todos los requerimientos técnicos
necesarios para el desarrollo de una operación eficiente de lavado de sal, con el
objetivo de obtener un producto final con las mejores especificaciones para responder
competitivamente al más exigente mercado.
La planta de lavado de sal cuenta con una tolva receptora de almacenamiento y
estructura central en acero inoxidable, igualmente su circuito hidráulico, tubería en
PVC de alta presión y equipo de bombeo, dispone de una moderna centrífuga
vibratoria importada de Alemania y un estanque de almacenamiento de la salmuera
de lavado, recubierta con un material especial, donde inicia con unos módulos para el
manejo de los sólidos y tratamientos de lodos.
Debido a que muchas veces Indusalca ve afectada su producción por la parálisis de
las actividades en SAMA, la empresa ha buscado crear sus propias “charcas salinas”
en el municipio de Uribia, más específicamente en el corregimiento El Cardón,
enfocados a cumplir las exigencias normativas y legales para su funcionamiento y de
esta forma producir Sal dependiendo de las exigencias de sus clientes.
En el proceso de industrialización de la sal, Indusalca dispone de dos plantas una
para producir sal de consumo humano y otra para sal de uso industrial.
El proceso de refinación de la sal consta de las siguientes etapas:
A. Lavado: La materia prima (sal en grano) una vez extraída de los pozos de
Manaure, es ensacada y trasladada, en camiones a la planta procesadora en
Uribia, en donde se somete a un proceso de lavado. Aquí se van vaciando los
43

45. sacos de sal a un tornillo sinfín (transportador) en donde recibe un chorro de
agua a presión, mientras se va transportando hacia otro tornillo sinfín de las
mismas características, para su enjuague, en donde se desintegran los granos y
se desprende las impurezas.
B. Secado: En este proceso, la sal ya escurrida del lavado, pasa por medio de un
sinfín transportador, a un cilindro rotatorio. De 6 m. De largo y 12 r.p.m.
(revoluciones por minuto) a este se anexa una cámara de fuego que mantiene
encendida la llama, (combustionada con diesel) la misma que a través de un
Blower (ventilador extractor) permite la circulación de aire caliente. El
secador, por efecto de la temperatura reinante, (100 º c), elimina el agua de la
sal y la deja totalmente seca, mas desintegrada y extremadamente caliente.
C. Enfriamiento: Luego del proceso de secado a altas temperaturas, la sal, ya
seca, es transportada a través de un elevador de cangilones hacia un cilindro
de las mismas características del secador, rotatorio por el cual circula aire a
temperatura del ambiente, extraído por el mismo Blower enunciado en el
proceso anterior.
D. Molienda: Después del enfriamiento, la sal, ya a menos temperatura, es
transportada por otro elevador de cangilones, hacia el molino, el mismo que
desintegra por impacto y a altas r.p.m. (revoluciones por minuto) los granos
de sal hasta darle cierta granulometría.
E. Criba o Zaranda Molida: la sal, ésta es transportada por un tornillo sinfín hacia
la criba o “zaranda clasificadora” donde se clasifica el grano de la sal de
acuerdo a la granulometría adecuada, a través de unas mallas perforadas n° 60
y 70 respectivamente, dicha criba tiene tres compartimientos por uno de ellos
cae la sal refinada clasificada (de mesa) de acuerdo a la granulometría
requerida otorgada por la malla; por el segundo compartimiento regresan los
granos de sal más gruesos, los mismos que, por medio de otro elevador de
cangilones, vuelven al molino para ser triturados y regresar al ciclo; y por el
otro compartimiento se obtiene el polvo que se extrae de la sal resultante de la
molienda y la zaranda, polvo que es un subproducto, el mismo que se extrae
para obtener un producto más fluido y puro.
44

46. Foto 29. Planta física para el procesamiento de la sal.
F. Yodización y Fluorización: Obteniendo en la etapa anterior, la granulometría
adecuada para la sal de mesa, ésta es transportada por un tornillo sinfín
mezclador, el cual recibe a través de un sistema de goteo por gravedad por
medio de 3 mangueras surtidoras, que suministran a la sal, la cantidad
adecuada de solución para obtener la concentraciones exigidas de yodo y flúor
hasta llegar a un elevador de cangilones que lleva a almacenar el producto
terminado para abastecer a la maquina envasadora.
G. Envasado y Sellado: con la ayuda de operadores almacenan el producto
terminado en las tolvas, se abren las compuertas de la misma para que se
abastezcan las maquinas. Para el envase y sellado de las fundas contamos con
máquinas envasadoras manuales. Una de las maquinas se utiliza para el
envasado de la sal de mesa de ½ kg. Y cambiando. Estas máquinas
maximizan la producción y elevan la productividad.
H. Empaque del producto: Una vez envasado el producto terminado (sal de mesa)
las fundas salen del cuarto de envasado por medio de unos buldócer a la
bodega para luego su comercialización.
Por su parte en la planta industrial se le realiza el debido proceso a las sales que son
utilizadas industrialmente, dentro de las cuales se encuentran, sal lavada, sal cruda,
sal de aprovechamiento, sal de concentrado, sal ganadera y sal mineralizada.
El proceso realizado en esta planta, es muy parecido al realizado en la planta de sal
para el consumo humano, la sal debe tener un 5 – 8 % de humedad, luego la sal pasa a
la etapa de molienda, en esta etapa se cambia la malla dependiendo del tipo de pedido
que realice el cliente, luego de la molienda pasa a un horno giratorio que tiene una
temperatura de 100 a 110°C en el cual la sal sufre el proceso de calcinación o
quemado, este horno funciona a gas natural y el producto final viene en
45

47. presentaciones de 50 kilos, dentro de los cuales se almacenan en pilas de 40 bultos
(ver foto 30), los que hacen un total de 2000 kilos o 2 toneladas.
Foto 30. Bultos de Sal.
La producción en esta planta es de 150 toneladas diarias, se obtienen:
 Sales oscuras- concentrado: Pureza más baja de 90-93% porcentaje de cloruro
de sodio.
 Sal de ganadería: Pureza entre 95-98% porcentaje de cloruro de sodio.
 Sal concentrado animal: se le agrega oxido ferroso para dar color rojo, cromo
da color verde. Se le agrega color debido a que la ley exige que la sal de
concentrado de animal tenga que diferenciarse de la de consumo humano.
 Sal mineralizada: se le agregan químicos dependiendo que necesita cada
animal (reproducción, crecimiento, entre otros).
4. ARCILLA
Es un suelo o roca sedimentaria, plástica y tenaz cuando se humedece (ver foto 31).
Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y también sonoridad
y dureza al calentarla por encima de 800º C. De gran importancia en la industria, la
arcilla se compone de un grupo de minerales aluminosilicatos formados por la
meteorización de rocas feldespáticas, como el granito. El grano es de tamaño
microscópico y con forma de escamas. Esto hace que la superficie de agregación sea
mucho mayor que su espesor, lo que permite un gran almacenamiento de agua por
adherencia, dando plasticidad a la arcilla y provocando la hinchazón de algunas
variedades.
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48. Foto 31. La Arcilla
La arcilla está constituida por agregados de silicatos de aluminios hidratados,
procedentes de la descomposición de minerales de aluminio. Presenta diversas
coloraciones según las impurezas que contiene, siendo blanca cuando es pura. Surge
de la descomposición de rocas que contienen feldespato, originada en un proceso
natural que dura decenas de miles de años.
Físicamente se considera un coloide, de partículas extremadamente pequeñas y
superficie lisa. El diámetro de las partículas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la
fracción textural arcilla puede haber partículas no minerales, los fotolitos.
Químicamente es un silicato hidratado de alúmina.
La arcilla común es una mezcla de caolín, o arcilla china (arcilla hidratada) y de
polvo fino de algunos minerales feldespáticos anhidros (sin agua) no descompuestos.
Las arcillas varían en plasticidad, todas son más o menos maleables y capaces de ser
moldeadas cuando se humedecen con agua. Las arcillas plásticas se usan en todos los
tipos de alfarería, en ladrillos, baldosas, pipas, ladrillos refractarios y otros productos.
La calidad del mineral varía de acuerdo con el tipo de arcilla presente en dicho
yacimiento y la influencia de patrones tanto químicos como físicos. También cabe
resaltar que entre más profunda sea la barrera el mineral es de mejor calidad.
La arcilla tiene propiedades de la materia plásticas, lo que significa que al
humedecerla puede ser modelada fácilmente. Al secarse se torna firme y cuándo se
somete a altas temperaturas acaecen reacciones químicas que, entre otros cambios,
causan que la arcilla se convierta en un material permanentemente rígido,
denominado cerámica.
Por estas propiedades la arcilla es utilizada para hacer objetos de alfarería, de uso
práctico y decorativo. Los diferentes tipos de arcilla, cuando se mezclan con
diferentes minerales y en diversas condiciones, son utilizados para producir loza, gres
47

49. y porcelana. Dependiendo del contenido mineral de la tierra, la arcilla, puede aparecer
en varios colores, desde un pálido gris a un oscuro rojo anaranjado. Un horno
diseñado específicamente para cocer arcilla es llamado horno de alfarero.
La arcilla cocida al fuego, la cerámica, es uno de los medios más baratos de producir
objetos de uso cotidiano y una de las materias primas utilizada profusamente, aún hoy
en día: Ladrillos (ver foto 32), vasijas, platos, objetos de arte, e incluso sarcófagos o
instrumentos musicales, tales como la ocarina, fueron modelados con arcilla. La
arcilla también se utiliza en muchos procesos industriales, tales como la producción
de cemento, elaborar papel y obtener sustancias de filtrado.
Foto 32. Ladrillos producidos con La Arcilla, en La Guajira.
Los arqueólogos utilizan las características magnéticas de la arcilla cocida o
transformada en producto cerámico, para fechar los elementos arcillosos que han
permanecido con la misma orientación y compararlos con otros periodos históricos,
en bases de hogueras, hornos, etc.
4.1. ARCILLA EN FONSECA
La extracción artesanal de arcilla para la fabricación y venta de ladrillos, en el
municipio de Fonseca, constituye un interesante renglón económico de esta localidad
que, a pesar de que es explotado de manera informal, corresponde al sustento de
numerosas familias (ver foto 33).
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50. Foto 33. Explotación artesanal de arcilla en Fonseca – La Guajira.
En el pequeño corregimiento de Confuso, muchos de sus habitantes viven de esta
actividad, no obstante, a pesar de que las áreas destinadas a la explotación de arcilla
poseen excelentes propiedades para propiciar un uso industrial, la mayor parte del
mineral es desaprovechado debido a la falta de maquinaria en las operaciones
mineras, ya que los mineros solo extraen hasta donde su fuerza corporal les permite.
En general, la explotación artesanal de arcilla requiere urgentemente atención por
parte de la autoridades, no solo municipales sino también departamentales, para su
organización y de esta forma un mejor aprovechamiento de dicho mineral, puesto que
se trata de una actividad ilegal.
El mejoramiento de las técnicas de producción y organización permitirá un
dinamismo en cuanto al manejo de la información entre los productores, que además
repercutirá en la creación de un mejor ambiente de trabajo, sin olvidar las condiciones
ambientales y culturales que este tipo de actividad pueda causar.
Específicamente, La mina de arcilla situada en la finca “Las Mercedes” se encuentra
en un estado deficiente, pues no cuenta con servicios básicos tales como energía
eléctrica, agua directa, además adolece que equipos y elementos de seguridad
industrial y estándares de seguridad minera.
La mina se encuentra ubicada en la carretera que conecta al casco urbano de Fonseca
con el pueblo de Conejo, más exactamente en el corregimiento de Confuso. La
topografía del lugar donde se ubica el yacimiento comprende una superficie plana, sin
relieves abruptos ni inclinaciones.
Las condiciones climáticas y atmosféricas que caracteriza la zona en los últimos años,
son bastante variables; los periodos prolongados de invierno afectan la producción del
mineral, generan una parálisis parcial de la actividad de su extracción, lo que
ocasiona pérdidas en el capital. Debido a las precipitaciones la superficie de la tierra
se humedece, por lo que la arcilla se encuentra depositada en forma de “barro” (ver
foto 34).
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51. Foto 34. Yacimiento de Arcilla en Fonseca.
La zona de influencia de la mina de arcilla está ubicada cerca de una quebrada, fuente
de donde se extrae el agua para ser utilizada en la fabricación de los ladrillos. La
región es bañada principalmente por dos ríos: Ranchería y Cesar.
El conjunto de especies vegetales que habitan en esta área es diverso, se puede
encontrar la siguiente vegetación: el quebrado, corazón fino, puy, trupillo, uvito
macho, el valsado, dividivi, olivo, macuruto, guayacán, entre otros. Sin embargo la
flora se ha visto perjudicada debido a los efectos de la extracción y procesamiento de
la materia prima (arcilla). Las especies de animales que habitan esta región es
variada, entre ellos se pueden apreciar las culebras (la coral), además el chivos,
zorros, iguanas, vacas, cerdos, lobos, conejos. Los insectos también hacen parte de
este medio.
Por la forma de explotación y los bajos recursos de los mineros, el sitio no cuenta con
grandes instalaciones, solo una pequeña casa donde vive el propietario del terreno,
una pequeña “cabaña” para que descansen los trabajadores y cuatro hornos para la
calcinación de los ladrillos.
El yacimiento no se encuentra registrado ante el Ministerio de Minas y Energía, por
lo que se trata de una actividad ilegal, sin contrato de concesión minera para poder
comercializar legalmente. El propietario del terreno les alquila las parcelas
(subdivisiones) a los mineros artesanales por medio de un contrato escrito que
establece el pago de una mensualidad.
La explotación se inició aproximadamente hace ocho (8) años, el dueño de las tierras
realizó un hueco, para utilizarlo como bebedero de los animales de la finca y cuando
se secaba dejaba en el fondo un material rocoso y duro con pigmentación rojiza, fue
así que identifico que se trataba de un material apto para producir los ladrillos. Ante
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52. la falta de empleo, gradualmente habitantes del corregimiento fueron asumiendo la
minería de la arcilla como su única fuente de ingresos.
Por ser la mina explotada de manera artesanal no cuenta con un diseño minero
establecido, solo se ha venido haciendo siempre lo mismo: mojar, cavar, amasar y
secar sin ningún tipo de condiciones, restricciones o protecciones. El mineral en esta
zona se encuentra depositado de forma horizontal, lo que se ha determinado
empíricamente, pues no se ha realizado ningún tipo de estudio geológico. La Arcilla
es una roca sedimentaria pulverulenta de grano muy fino que se encuentra depositada
en capas, es decir presentan una forma regular.
La arcilla es un mineral procedente de la descomposición de las rocas, tiene
propiedades que le permiten al humedecerse ser moldeada fácilmente y al someterse a
elevadas temperaturas se convierte en un material rígido (ver foto 35).
Foto 35. Horno artesanal para la calcinación de La Arcilla.
El método de explotación en esta mina corresponde a la minería de superficie, usando
la subdivisión canteras, por que el material extraído es utilizado para la construcción.
El mineral es extraído mediante una excavación sin medidas determinadas quedando
así unos bordes, llamados barreras, las cuales son remojadas para que posteriormente
sea extraído el material necesario con la ayuda de palas y picos. Esta actividad se
realiza continuamente debido a que es fundamental humedecer el terreno de la
explotación para facilitar del manejo del mineral.
En el proceso, es necesario amasar el mineral y mezclarlo con arena, aserrín, agua y
el jamiche; luego pasa la arcilla al molde para que tome la forma original del ladrillo,
después pasa al proceso de secamiento con el sol (ver foto 36) y luego se transporta el
producto hacia el horno. Las excavaciones tienen una altura de aproximadamente dos
(2) metros y medio y su ancho es indeterminado debido a que pueden extenderse en
distintas direcciones.
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