Tulisan yang dimuat pada halaman 327 hingga halaman 351, terlihat jelas bahwa politik etis yang didedahkan dari buah pikir para akademisi Belanda sebagai buah kasih dari Belanda kepada Indonesia (Jawa khususnya), gagal total. Tiga program unggulan yang dijalankan sebagai balas kasih mulai dari program edukasi, irigasi, dan transmigrasi, menurut Ricklefs, hanya sebagai topeng (bahasa penulis) agar Belanda mendapatkan simpati dan nama baik, jika kelak harus hengkang dari tanah kepulauan ini. Gagalnya politik etis inilah yang menurut Ricklefs hanya sebagai zaman penjajahan baru. Terbukti, dalam catatan akhir Ricklefs, program politik etis hanya menjadi industri pergerakan sosial yang menentang hingga melawan keberadaan Belanda itu sendiri.

1. Politik Etis Gagal Total:
Suatu telaah kritis tulisan Ricklefs dalam bukunya (terjemahan)
yang berjudul “Sejarah Indonesia Modern 1200-2008”
Oleh: Suhadi Rembang1
Tulisan yang dimuat pada halaman 327 hingga halaman 351, terlihat jelas bahwa politik etis2
yang didedahkan dari buah pikir para akademisi Belanda sebagai buah kasih dari Belanda
kepada Indonesia (Jawa khususnya), gagal total. Tiga program unggulan yang dijalankan
sebagai balas kasih3 mulai dari program edukasi, irigasi, dan transmigrasi, menurut Ricklefs,
hanya sebagai topeng (bahasa penulis) agar Belanda mendapatkan simpati dan nama baik,
jika kelak harus hengkang dari tanah kepulauan ini. Gagalnya politik etis inilah yang menurut
Ricklefs hanya sebagai zaman penjajahan baru. Terbukti, dalam catatan akhir Ricklefs,
program politik etis hanya menjadi industri pergerakan sosial yang menentang hingga
melawan keberadaan Belanda itu sendiri.
Kegagalan itu, menurut Ricklefs (2008), dipengaruhi oleh beberapa faktor. Pertama, lahirnya
politik etis dibarengi dengan gerakan investasi global di Indonesia. Ricklefs memandang,
apapun program dalam politik etis, nantinya tetap memiliki kepentingan profit. Hal tersebut
kemudian dapat dilihat adanya kebijakan yang melebar, dari Jawa, meluas menjadi ke luar
Jawa. Luar Jawa lebih menarik sebagai pusat politik etis karena daerah tersebut masih
memiliki sumber daya alam yang luar biasa. Sedangkan jawa telah dalam keadaan rusak
yang tentunya menyedot dana besar dari kas negara Belanda.
Kedua, adanya dua pandangan yang memiliki pusaran berbeda. Ada yang berpandangan
politik etis harus mampu menumbuhkan kecerdasan dan kesejahteraan agar tercipta
kemandirian sosial. Namun pusaran kedua berpandangan berbeda, dimana kecerdasan dan
kesejaheraan tidak serta merta di berikan agar tercipta kemandirian sosial. Kasus ini dapat
dilihat dengan program pendidikan yang tidak menggunakan bahasa pengantar lokal,
mereka yang sekolah hanya anak-anak bupati, hingga penyumbatan aliran dana politik etis.
1
Guru Sosiologi SMA Negeri 1 Pamotan, sedang studi lanjut di Pendidikan IPS PPs UNNES.
2
Politik etis berawal dari kritik yang dimuat oleh novel Max Havelar (1860) yang menuntut
kebiadapan pemerintah Belanda dalam menciptakan penderitaan masyarakat Jawa (lihat hal, 37).
3
Saya tidak begitu sepakat dengan istilah balas kasih yang dicetuskan pada akademisi Belanda yang
menaruh empati pada Indonesia. Istilah politik etis pun, saya melihat ada unsur eufimistis dan
hiperbol. Adapun van Deventer menyebutnya sebagai “suatu utang kehormatan”. Apakah kita pernah
dipandang terhormat. Lagi-lagi kita sedang dalam pangkuan hegemoni istilah.Bagaimana tidak, rakyat
kita ini dipaksa untuk memperkaya Belanda, tetapi mengapa harus di balas dengan kasih. Jelas, paksa
dan kasih adalah dua kutup yang berbeda. Adapun van Deventer menyebutnya sebagai “suatu utang
kehormatan”. Apakah kita pernah dipandang terhormat. Lagi-lagi kita sedang dalam pangkuan
hegemoni istilah.

2. Ketiga, terjadinya pertarungan sturktur pada pemerintahan lokal (Indonesia), dimana para
bupati dan pejabat pemerintahan lokal lainnya cenderung menguasai dan menimati
porgram politik etis Belanda. Adapun sasaran masyarakat lokal, menjadi penonton dari luar.
Kegagalan politik etis itu kemudian, menurut Ricklefs, menjadi industri yang menghasilkan
masalah-masalah sosial dan struktural. Transmigrasi hanya sebagai program mobilisasi
buruh untuk menanam tanaman unggulan pasar internasional. Transmigrasi juga
menciptakan kekaburan hubungan antar kepulauan yang tidak harmonis lagi karena adanya
sentralisasi yang memihal pulau-pulau tertentu. Selanjutnya, program edukasi juga
menghasilkan masalah baru. Masyarakat lokal harus menanggung biaya bangunan sekolah
dan iuran sekolah sekaligus yang didirikan di desa-desa. Program edukasi ini kemudian
semakin mencekik masyarakat desa. Mereka sedang dihantui busung lapar, namun untuk
menjadi cerdas harus menggadaikan martabatnya agar anak-anaknya bisa sekolah. Begitu
halnya dalam hal irigasi. Program ini hanya sebagai proyek irigasi yang mangkrak, yang tidak
mampu mendulang kemandirian pangan di tiap-tiap desa.
Terlepas dari sisi kritis seorang Ricklefs dalam mengkritisi program politik etis yang gagal
total itu, ada hal yang menarik yang patut kita cermati. Pertama, Ricklefs tidak memotret
pemikiran pribumi akan pengaruhnya dalam melahirkan potilik etis. Mengapa Ricklefs
hanya menampilkan pusaran pemikiran politik etis itu hanya dari sudut Belanda. Terlihat
politik etis hanya memiliki relasi tunggal (Belanda). Kedua, Ricklefs dengan lugas
membandingkan kegagalan politik etis Belanda di Indonesia dengan keberhasilan politik etis
Amerika Serikat di Vietnam. Mengapa perbandingannya hanya Vietnam dan memiliki relasi
dengan Amerika Serikat. Ricklefs juga tidak dengan lengkap memuat peranan kaum
imperialis klasik hingga modern dalam menancapkan program politik etis pada daerah-
daerah jajahannya. Tentu saja, tulisan Ricklefs ini mengundang tanya.
Tulisan Ricklefs tentang zaman penjajahan baru dapat kita jadikan bahan pelajaran untuk
membangun Indonesia masa depan. Ricklefs telah memberikan pelajaran penting pada kita
(bangsa Indonesia), dimana dalam menjalankan program pembangunan, harus dilaksanakan
dengan sungguh-sungguh. Keberanian Ricklefs menuding Belanda dalam politik etis yang
penuh dengan keragu-raguan akan data yang memuat hasil politik etis, jangan sampai kita
tiru. Jangan-jangan banyaknya kasus kemiskinan pada diri kita ini, akibat dari
keberlangsungan zaman penjajahan baru.
Sumber review:
Ricklefs, M.C. 2008. Sejarah Indonesia Modern 1200-2008. Jakarta: PT. Serambi Ilmu
Semesta. Halaman: 327 – 351.
Ngaliyan, 25 November 2011