Las montañas se definen como eminencias naturales del terreno superiores a 700 m sobre su base, cubriendo un 24% de la litosfera terrestre de forma agrupada en cordilleras o sierras. Representan el hábitat del 10% de la población mundial y son el origen de todos los principales ríos del mundo, de cuya agua depende más de la mitad de la humanidad.