1. LA ELASTICIDAD (Apunte 1)
La elasticidad puede entenderse como la capacidad de reacción de una variable en
relación con cambios en otra. Este término mide la variación porcentual que
experimenta una al cambiar otra. Estas variables son cuantitativas. Se recurre a este
concepto, propuesto por Alfred Marshall, para examinar la relación entre precios y
demanda, o entre diversos factores que conciernen y afectan a la producción.
ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA
La elasticidad precio de la demanda mide cómo la variación (marginal) del precio de
un bien afecta a la cantidad demandada de ese bien, cuando todos los demás factores
permanecen constantes. Se calcula dividiendo el cambio porcentual en la cantidad
demandada por el cambio porcentual del precio. Por ejemplo, si el precio de un bien
aumenta a 105 desde un precio base 100 (el cambio es del 5%), y la cantidad
demandada cae de 100 a 80 (una reducción del 20%) la elasticidad será igual a 20/5, es
decir, 4. Como el resultado es superior a 1 se dice que la demanda del bien es elástica
respecto al precio del mismo, y la demanda caerá proporcionalmente más que el
aumento del precio; por lo tanto, aunque el precio del bien ha aumentado, el gasto total
en el consumo de ese bien disminuirá. Si el resultado fuera menor a 1, la demanda del
bien no sería elástica respecto al precio, por lo que la demanda de ese bien disminuiría,
proporcionalmente, menos que el aumento del precio; por lo tanto, el gasto total en el
consumo de ese bien aumentará a pesar del aumento del precio del mismo.
El coeficiente de la elasticidad precio de la demanda ( e ) es una medida del cambio
porcentual de la cantidad demandada de un artículo por unidad de tiempo, que resulta de
una variación porcentual del precio del artículo. Como el precio y la cantidad
demandada tienen una relación inversa, el coeficiente de elasticidad precio de la
demanda es un valor negativo, que suele eliminarse introduciendo un signo menos (-) en
la fórmula de e . Si ∆Qd representa el cambio en la cantidad demandada de un artículo
debido a un cambio en su precio ?P, el coeficiente de elasticidad se define como:
De acuerdo a este criterio, la demanda se puede clasificar en elástica (si e > 1),
inelástica (si e < 1) y unitaria (si e = 1)
ELASTICIDAD ARCO Y PUNTO
En una curva de demanda, el coeficiente de elasticidad precio de la demanda entre dos
puntos se denomina elasticidad arco . Como el coeficiente de elasticidad precio de la
demanda suele ser diferente en todos los puntos a lo largo de la curva, la elasticidad
arco es solamente una estimación. A medida que el arco se vuelve más pequeño, la
aproximación mejora y se aproxima a un valor puntual en el límite, cuando el cambio en
el precio tiende a cero, constituyendo la elasticidad punto o elasticidad puntual . Para
1

2. hallar su valor se debe trazar la tangente a ese punto de la curva (recordemos que la
tangente es la línea recta que solamente toca a la curva en un punto).
ELASTICIDAD PUNTO Y GASTOS TOTALES
Una curva de demanda rectilínea que toque ambos ejes es elástica por encima de su
punto medio, es unitaria en el punto medio y es inelástica por debajo de su punto medio.
Esta característica no aplica para otros tipos de curvas. En el caso especial que la curva
corresponda a una hipérbola regular, e = 1 para todos los puntos sobre ella.
Sin importar la forma de la curva de la demanda, cuando el precio de un artículo baja,
los gastos totales (GT = Qd·P) de los consumidores suben si e > 1, no varían cuando e
= 1 y disminuyen cuando e < 1.
ELASTICIDAD INGRESO DE LA DEMANDA
La elasticidad ingreso de la demanda , llamada a veces elasticidad demanda-renta,
mide cómo afectan las variaciones de la renta o ingresos de los consumidores a la
cantidad demandada de un bien. El coeficiente de elasticidad ingreso de la demanda e
I se calcula dividiendo la variación porcentual de la demanda por la variación
porcentual de la renta.
De acuerdo al valor de e I , los bienes se pueden clasificar como:
• Bienes normales : Son aquellos cuyo coeficiente de elasticidad ingreso es positivo.
Esto significa que cuando aumentan los ingresos del consumidor, la demanda de los
bienes normales también aumenta. Pueden ser:
• Bienes de lujo: Su coeficiente de elasticidad ingreso es mayor que 1. Es decir, cuando
los ingresos del consumidor aumentan, la demanda crece en una proporción mayor.
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3. • Bienes básicos: Su coeficiente de elasticidad ingreso es positivo y menor que 1. Es
decir, cuando los ingresos del consumidor aumentan, la demanda crece en una
proporción menor.
• Bienes inferiores : Su coeficiente de elasticidad ingreso es negativo. Por tanto,
cuando los ingresos del consumidor aumentan, la demanda de estos bienes disminuye
porque el consumidor puede optar por otros productos de mayor calidad.
Debido a la variabilidad de la elasticidad ingreso, un bien puede ser de lujo a niveles
bajos de ingreso y un bien inferior a niveles altos de ingreso.
ELASTICIDAD CRUZADA DE LA DEMANDA
La elasticidad cruzada de la demanda mide cómo evoluciona y se modifica la demanda
de un bien cuando cambia el precio de otro. La elasticidad cruzada se calcula dividiendo
el cambio porcentual de la cantidad demandada del bien X ante una variación
porcentual del precio del bien Y . Si los bienes son sustitutivos (por ejemplo, distintas
marcas de automóviles) el aumento del precio de la marca X puede aumentar las ventas
de la marca Y , por lo que la elasticidad cruzada será positiva. Si los bienes son
complementarios, por ejemplo, los ordenadores o computadoras y el software, el
aumento del precio de uno disminuirá las ventas del otro, por lo que la elasticidad
cruzada será negativa. Si los bienes son independientes, por ejemplo, teléfonos y
cepillos de dientes, por mucho que aumente el precio de uno no variará la demanda del
otro, por lo que la elasticidad cruzada será cero.
El coeficiente de elasticidad cruzada del bien X con respecto al bien Y se define
como:
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4. ELASTICIDAD PRECIO DE LA OFERTA
La elasticidad precio de la oferta mide cómo la variación del precio de un bien afecta
a la cantidad ofrecida de ese bien, cuando todos los demás factores permanecen
constantes. Se calcula dividiendo el cambio porcentual en la cantidad ofrecida por el
cambio porcentual del precio.
El coeficiente de la elasticidad precio de la oferta ( eo ) es una medida del cambio
porcentual de la cantidad ofrecida de un artículo por unidad de tiempo, que resulta de
una variación porcentual del precio del artículo. Si ∆Qo representa el cambio en la
cantidad ofrecida de un artículo debido a un cambio en su precio ∆P, el coeficiente de
elasticidad se define como:
De acuerdo a este criterio, la oferta se puede clasificar en elástica (si eo > 1),
inelástica (si eo < 1) y unitaria (si eo = 1). Se pueden encontrar eo arco y eo
punto de la misma forma que e arco y e punto.
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5. Elasticidad (Apunte 2)
El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variación de una variable cuando
varía otra variable de la que depende.
Este concepto se aplica a las curvas de demanda y de oferta para medir la variación de
la cantidad demandada u ofertada a raíz de variaciones de las variables que las
determinan.
Elasticidad-precio de la demanda
Esta elasticidad mide la variación de la cantidad demandada ante una variación del
precio.
Se calcula dividiendo la variación porcentual de la cantidad demandada por la
variación porcentual del precio.
Elasticidad-precio de la demanda = Variación % de la cantidad / Variación % del
precio
Ejemplo:
Consideremos la demanda de raquetas de tenis. Al precio de $100 se demandan 10.000
raquetas. Si el precio sube a $120 la cantidad demandada baja a 9.000 unidades.
La variación porcentual del precio ha sido del 20 %, mientras que la variación
porcentual de la cantidad demandada ha sido del -10 % (aprox.).
La elasticidad de la demanda de raquetas de tenis es del 0,5 (-10% / 20%; aunque el
resultado sea negativo la elasticidad se suele expresar con signo positivo).
Esto quiere decir que ante una variación del precio la cantidad demandada varía la
mitad en términos porcentuales.
La demanda de un bien es elástica si la cantidad demandada responde
significativamente a una variación del precio, e inelástica si la cantidad demandada
responde muy levemente a una variación del precio.
Según el valor de la elasticidad se puede hablar de:
Demanda perfectamente elástica (elasticidad = infinito)
Demanda elástica (elasticidad > 1)
Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Demanda inelástica (elasticidad < 1)
Demanda perfectamente inelástica (elasticidad < 0)
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6. Se puede observar en los gráficos anteriores que cuanto más inclinada sea la curva de
demanda menor será su elasticidad-precio.
La elasticidad de la demanda no suele ser la misma a lo largo de toda la curva. sino
que al igual que la pendiente de la curva la elasticidad-precio también va variando.
Factores que determinan que una demanda sea elástica o inelástica
a) Bien necesario versus bien de lujo. Los bienes necesarios suelen tener una
demanda inelástica. Su demanda oscila poco ante variaciones de precio (la gente va a
seguir comprando ese bien porque tienen necesidad del mismo).
Por ejemplo, el pan es un bien necesario y presenta una demanda muy inelástica.
Aunque suba su precio (dentro de ciertos límites) la gran mayoría de familias seguirá
comprando la misma cantidad de pan.
Por el contrario, la demanda de bienes de lujo suele ser muy elástica. Al no ser bienes
necesarios el consumidor puede prescindir de ellos en un momento determinado. Esto
determina que su demanda reaccione con intensidad ante variaciones del precio.
Por ejemplo, los cruceros de placer. Si su precio sube considerablemente muchas
personas renunciarán al mismo y buscarán un tipo de vacaciones alternativas. En
cambio si su precio baja la demanda se disparará.
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7. b) Existencia o no de bienes sustitutivos cercanos. Si existen bienes sustitutivos
cercanos la demanda tenderá a ser más elástica ya que ante una subida de precio
muchos consumidores comprarán el bien sustituto.
Por ejemplo, el aceite de oliva tiene un sustitutivo cercano que es el aceite de girasol.
Si el precio del aceite de oliva sube considerablemente muchos consumidores
comprarán aceite de girasol.
Cuando no existen bienes sustitutivos cercanos la demanda suele ser más inelástica.
Por ejemplo, la leche no tiene un sustitutivo cercano, presentando una demanda
inelástica. Aunque suba su precio la gente no tendrá más remedio que seguir
comprando leche.
c) Horizonte temporal: los bienes suelen tener una demanda más elástica cuando se
analiza un horizonte temporal mayor.
Por ejemplo, si sube el precio de la gasolina (dentro de ciertos límites) el consumidor
tendrá que seguir llenando el tanque de su vehículo por lo que la cantidad demandada
no sufrirá en el corto plazo una gran variación.
A largo plazo la situación cambia, ya que muchos consumidores a la hora de renovar
su coche elegirán uno con motor diesel, lo que hará caer la demanda de gasolina.
Valor económico de las transacciones y elasticidad-precio de la demanda
El valor económico de las transacciones es igual a la cantidad total que pagan los
compradores por sus adquisiciones y que perciben los vendedores. Se calcula
multiplicando el precio por la cantidad adquirida.
Por ejemplo, si anualmente se compran 100.000 televisores y su precio medio es de 300
euros, el valor económico de estas transacciones será igual a 30 millones de euros.
La elasticidad de la curva de demanda influye en cómo varía este valor económico
ante una variación del precio.
Si la demanda es inelástica (la cantidad varia poco ante variaciones del precio), un
aumento del precio conlleva un aumento del valor económico (igual al área
sombreada), y una bajada del precio lo contrario.
En cambio, si la demanda es elástica una subida del precio provoca una disminución
del valor económico de las transacciones, y una bajada del precio lo contrario.
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8. Elasticidad renta de la demanda
La elasticidad-renta de la demanda mide la magnitud de la variación de la cantidad
demandada ante una variación en la renta del consumidor.
Elasticidad-renta de la demanda = Variación % de la cantidad / Variación % de la
renta
Los bienes se clasifican en:
Normales: tienen elasticidad renta positiva (un aumento de la renta conlleva un
aumento de la demanda del bien).
Inferiores: tienen elasticidad renta negativa (un aumento de la renta origina una
disminución de la demanda del bien).
Ejemplos:
Un bien inferior puede ser un producto alimenticio de baja calidad: cuando aumenta la
renta el consumidor en lugar de adquirir más cantidad de ese bien lo sustituye por otro
de mayor calidad.
Los bienes necesarios suelen tener una baja elasticidad-renta. El consumidor tiende a
adquirir la cantidad que necesita con independencia de que su renta suba o baje.
Los bienes de lujo suelen tener una elevada elasticidad-renta: su demanda varía
notablemente ante variaciones en la renta del consumidor.
Elasticidad-precio de la oferta
Esta elasticidad mide la magnitud de la variación de la cantidad ofertada ante una
variación del precio.
Elasticidad-precio de la oferta = Variación % de la cantidad / Variación % del precio
Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda.
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9. Consideremos que el mercado de computadores se encuentra en equilibrio, con una
oferta anual de 200.000 unidades a un precio medio de US$1.000 .
La fuerte demanda hace subir el precio un 10 por ciento, lo que provoca que la oferta
aumente hasta los 250.000 coputadores (variación porcentual del 25%).
Por lo tanto, la elasticidad de la oferta es del 2,5 (= 25% / 10% ).
Esto implica que una variación del precio origina una variación de la cantidad
ofertada 2,5 veces superior.
Según su elasticidad, la oferta de un mercado se puede clasificar en:
Oferta perfectamente elástica (elasticidad = infinito)
Oferta elástica (elasticidad > 1)
Oferta con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Oferta inelástica (elasticidad < 1)
Oferta perfectamente inelástica (elasticidad < 0)
Como se puede apreciar, la oferta es elástica cuando la cantidad ofertada es muy
sensible a una variación de precio y es inelástica cuando apenas fluctúa.
Un ejemplo de oferta elástica es el de las casas rurales. Si sube el precio del
alojamiento muchos propietarios decidirán acondicionar sus segundas viviendas como
casas rurales, mientras que cuando baja el precio algunas casas rurales dejan de
ofertarse.
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10. En cambio, un ejemplo de oferta inelástica es la del petróleo ya que los pozos están a
pleno rendimiento y es muy difícil a corto plazo aumentar su producción por mucho
que se eleve el precio.
Al igual que vimos con la demanda, la elasticidad de la oferta suele variar a lo largo
de su curva.
La elasticidad suele ser mayor en la zona baja de la curva, cuando la cantidad ofrecida
es pequeña (existe capacidad productiva ociosa que se puede utilizar si fuera
necesario) y menor en la zona alta de la curva (la capacidad productiva está utilizada
al máximo por lo que es muy difícil a corto plazo aumentar la oferta).
La elasticidad de la oferta va a depender en gran medida del horizonte temporal que
se analice:
A corto plazo la oferta de un bien puede ser muy rígida, con muy poco margen para
varias (la capacidad productiva es la que existe y no se puede aumentar a corto plazo,
ni tampoco es fácil cerrar).
A largo plazo, la situación varía y las empresas tienen posibilidad de construir nuevas
instalaciones o de cerrar y abandonar la industria.
Esto permite que la oferta pueda oscilar ante variaciones del precio. Esto determina
que las curvas de oferta suelan ser muy verticales a corto plazo, mientras que a largo
plazo tienden a ser menos inclinadas.
Por ejemplo, la oferta de departamentos en la costa para el verano es inelástica a corto
plazo (son los que son), pero a largo plazo la oferta sí puede variar (se pueden
construir nuevos apartamentos o buscar otros usos para aquellos que no son
rentables).
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