La conquista de América se llevó a cabo en tres fases y tomó aproximadamente 30 años. Los factores que más favorecieron a los españoles fueron su superioridad en armamento, que incluía armas de fuego más poderosas; el uso del caballo, que los hizo más rápidos; y la política de alianzas con pueblos indígenas que les brindaron exploradores, guerreros y consejeros.