'Verkoop ambassade Tokio slaat gat van 11 miljoen in begroting', Het Nieuwsblad/De Standaard, 15/05/2009

1. Verkoop ambassade Tokio slaat gat van 11 miljoen in begroting
Frans de Smet, Het Nieuwsblad/De Standaard, 15/05/2009
De lucratieve verkoop van onze roemruchte ambassade in
Tokio slaat een gat van 11 miljoen euro in de lopende
begroting. Omdat Verhofstadt-II álle bruto-inkomsten van de
verkoop inschreef op de begroting 2006, maar de bijhorende
kosten voor de nieuwe ambassade doorschoof naar de latere
begrotingen, zegt Hendrik Bogaert (CD&V).
Onze oude ambassade, een prachtige koloniale villa in een
grote tuin in het hart van Tokio, werd eind 2006 door de regering-Verhofstadt-II verkocht
voor bruto 420 miljoen euro. Geld dat pas in 2007 in kas kwam maar dat onmiddellijk, nog in
2006, werd geboekt om een gat in de begroting te dichten. Het ging om de verkoop van 8.000
m{+2}, waarna België eigenaar bleef van 2.000 m{+2}. Aan de koper werd de verplichting
opgelegd op die lap grond een nieuwe ambassade te zetten plus een residentie.
Toenmalig en huidig minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht (Open VLD)
verdedigde begin 2007 nog voluit deze deal: 'Wij krijgen daar een volledig nieuwe
ambassade, een schitterend appartement, een schitterende residentie, een multifunctionele zaal
en een zwembad, en op de koop toe nog 420 miljoen euro. Ik vind dit een verstandige manier
om ons patrimonium rendabel te maken.'
Volgens Bogaert bezondigde De Gucht zich aan een miljoenenleugen. De huur van een
tijdelijke residentie kost 5,7 miljoen euro per jaar. De bouw van de nieuwe ambassade kost
30,2 miljoen euro. Kosten die niet in mindering werden gebracht van de bruto-opbrengst van
420 miljoen, maar die werden doorgeschoven naar de lopende begroting en naar die van
volgend jaar.
Bogaert gooide gisteren zijn steen in de kikkerpoel tijdens een heftig debat in de Kamer over
de uitvoering van de begrotingscontrole. Hij ontdekte dat in die begrotingscontrole een gat
van 10,9 miljoen wordt gedicht, ten behoeve van de deal in Tokio. Volgend jaar wordt nog
eens 20 miljoen voor Tokio in de begroting ingeschreven.
Bogaert: 'Misschien dat 30 miljoen euro peanuts zijn op begrotingen die voor miljarden in het
rood duiken. Maar dit toont nogmaals aan dat 'paars' wel de lusten plukte van eenmalige
verkopen, maar de lasten doorschoof naar de volgende regering, die nu door de economische
crisis toch al in zeer moeilijke papieren zit.'
Zijn cijfers worden niet tegengesproken door de experts van de regering. Maar zij verdedigen
zich met de stelling dat de kosten voor de nieuwe begroting nog niet volledig bekend waren
op het moment van de verkoop. SP.A-fractieleider Peter Vanvelthoven verwijt Bogaert
schijnheiligheid: 'De huidige regering schuift de verantwoordelijkheid voor de oplopende
tekorten steevast op de voorgangers'. Bogaert: 'Het huidige tekort is voor de helft te wijten aan
de crisis en voor de helft aan de trucs van paars voordien.'