1. INSTITUCIÓN EDUCATIVA “JULIO CÉSAR GARCIA”
ÁREA: CIENCIAS NATURALES Y EDUCACIÓN AMBIENTAL
PROFESOR: EDUARDO JAIME VANEGAS LONDOÑO
BIÓTICOS, PREBIÓTICOS Y NUTRACETI
EN LA ALIMENTACIÓN

2. Al referirnos a los
microorganismos, generalmente los
definimos como agentes etiológicos
de procesos de infección o de
toxiinfección en el hombre o en los
animales, por lo que habitualmente
les atribuimos casi exclusivamente un
papel negativo en relación con la
salud.

3. Sin embargo, muchos microorganismos colaboran de
forma eficiente y eficaz en el mantenimiento y
mejora de la vida, así como en la producción y
acumulación de metabolitos secundarios de gran
utilidad al hombre, como son los antibióticos o
incluso pueden desempeñar un importante papel en
las transformaciones de productos destinados al
consumo y por tanto a la alimentación humana y
animal.
Tampoco debemos olvidar aquellos microorganismos
capaces de degradar y bioconvertir residuos, en
elementos útiles para el hombre.

4. En la actualidad, según Guarner, 1999,
prevalece una concepción amplia de la
relación bacteria-salud que considera
de forma manifiesta el intercambio
beneficioso que se puede establecer
entre el microorganismo y el
hospedador, en este caso el hombre o
los animales.

5. Entre estos posibles efectos beneficiosos de los
microorganismos sobre el hombre y los animales,
hemos elegido como tema central para esta
exposición un breve análisis de la posibilidad que el
hombre y los animales poseen de utilizar
determinados grupos de microorganismos, que
demuestran ser eficaces en la producción y mejora
de la calidad de productos destinados al consumo a
los que actualmente denominamos productos o
alimentos funcionales y en consecuencia que
pueden presentar un efecto directo sobre la salud y
bienestar del consumidor.

6. El alimento o producto funcional puede
definirse hoy en día como un alimento
quot;sanoquot; de tercera generación, después del
desarrollo de alimentos como harinas
integrales y del auge de alimentos con
bajo contenido en materia grasa, en sal,
en azúcar, etc.
En su última versión se ha iniciado su
elaboración y consumo en el Japón y se ha
extendido después a todo el mundo.

7. Según el ILSI Europa, un alimento puede
ser considerado funcional : quot;si se logra
demostrar satisfactoriamente, o bien que
posee un efecto beneficioso sobre una o
más funciones específicas en el
organismo, más allá de los efectos
nutricionales habituales, y que mejora el
estado de salud y del bienestar o bien que
reduce el riesgo de una enfermedad quot;
(Young, 1996, Diplock et al., 1998).

8. Otro concepto es el denominado quot;designer
foodquot; que aún cuando carece de definición
oficial, podemos considerarlo como:
“el alimento concebido para responder a un
objetivo concreto, por ejemplo, adecuarse a un
régimen específico, sería el caso de un
producto dietético; estimular una función
específica y tratar una enfermedad”.

9. Esta última característica
correspondería a los denominados
productos nutracéuticos o
alicamentos, términos que aún no
constan en el FDCA ni en el FDA, pero
que son de uso habitual en EEUU para
designar productos cuyas
características no están vinculadas al
gusto, al aroma o a la nutrición básica
(Diplock et al., 1998).

10. En los últimos años, se ha
observado un creciente interés
tanto por parte de la comunidad
científica como por parte de la
población en general, por el papel
de los probióticos en el
mantenimiento de la salud y en la
prevención y tratamiento de

11. ¿Qué son los PROBIOTICOS? La palabra
probiótico etimológicamente significa:
pro: quot;a favor dequot; biótico: quot;vidaquot;
en consecuencia probiótico estrictamente
significaría quot;a favor de la vidaquot; y se aplica a los
microorganismos que colaboran positivamente
a favorecer la microbiota intestinal y en
consecuencia a la mejor calidad de vida de los
organismos superiores.

12. La definición más tradicional de probiótico
es la que lo considera como:
quot;Suspensión de microorganismos vivos
cuya ingestión es beneficiosa para la
saludquot;
fue propuesta a partir de la hipótesis del
Premio Nobel, Metchnikof.

13. En el año 1989, Fuller R., definía a los
probióticos como:
quot;cualquier alimento suplementado
con microorganismos vivos que
benefician al consumidor mejorando
su balance microbiano a nivel
intestinalquot;.

14. Havenaar y Huis (1992), propusieron:
quot;los probióticos son microorganismos
vivos que determinan al ser ingeridos un
efecto beneficioso en la salud del hombre
y de los animales dado que inciden de
forma positiva sobre las propiedades
intrínsecas de la microbiota
gastrointestinal del hospedador, el efecto
se puede manifestar a nivel de las
mucosas gastrointestinalesquot;.

15. Algunos autores indican que:
quot;Probiótico es uno o más cultivos de
microorganismos vivos que
administrados al hombre como
productos fermentados, afectan
beneficiosamente al consumidor
mejorando las propiedades de la
microbiota endógena.quot;

16. Guarner y Schaafna, en el año 1998,
han señalado que:
quot;Los probióticos son los
microorganismos vivos que después
de su ingestión, ejercen en el
consumidor beneficios más allá de la
nutrición básica naturalquot;.

17. Salminen et al. en 1998 los definen
como:
quot;Los probióticos son ingredientes de
los alimentos constituídos por
microorganismos viables que poseen
un efecto beneficioso sobre la saludquot;

18. En relación con el concepto de probiótico,
podemos indicar que no se trata
necesariamente de bacterias o
microorganismos que tengan capacidad
de colonizar el intestino humano, sino que
el hecho más importante que permite
considerarlos así es que poseen un efecto
beneficioso demostrado como resultado
del consumo del microorganismo viable,
formando parte de un producto destinado
a la alimentación.

19. Los microorganismos que se pueden
considerar como probióticos son
fundamentalmente, bacterias productoras
del ácido láctico, que pertenecen a los
géneros:
Lactobacillus, Lactococcus, Streptococcus y
Bifidobacterium
aunque también se incluyen especies del
género Bacillus y levaduras, de las que

20. Tabla núm. 1.- Microorganismos de mayor aplicación como
probióticos.
Lactobacillus acidophilus Lactobacillus casei s. casei
Lactobacillus casei s. paracasei Lactobacillus casei s. tolerans
Lactobacillus casei immunitis Lactobacillus fermentum
Lactobacillus johnsonii Lactobacillus paracasei
Lactobacillus plantarum Lactobacillus reuteri
Lactobacillus rhamnosus Lactobacillus salivarius
Lactobacillus lactis Lactobacillus bulgaricus.
Lactococcus spp. Bifidobacterium lactis
Lactobacillus spp. Bifidobacterium spp.
Bifidobacterium longum Bifidobacterium breve
Bifidobacterium bifidum Streptococcus thermophilus.
Bifidobacterium infantis Streptococcus spp..
Bacillus spp. Saccharomyces cerevisiae
Saccharomyces boulardii Saccharomyces spp.

21. Otro concepto, muy relacionado con el de
probiótico y que no debemos confundir es
el de prebiótico.
Se podrá definir un producto o un
alimento como un prebiótico cuando
entre sus componentes destaquen
ingredientes no digeribles pero que son
capaces de promover selectivamente el
desarrollo y la actividad de un número
limitado de especies bacterianas.

22. Los prebióticos pueden ser
también una fuente de efectos
beneficiosos dado que
favorecen de forma selectiva el
desarrollo de bacterias no
patógenas, frente a aquellas
causantes de patología en el
hombre o en los animales.

23. Una consecuencia inmediata al empleo de los
probióticos y prebióticos es que debe
rechazarse el uso indiscriminado de
antibióticos y de cualquier pauta de
tratamiento que pueda producir un
desequilibrio en la microbiota habitual del
organismo.
También se cita el término simbiótico, con el
fin de definir aquellos productos que
realmente son una mezcla de un probiótico
con un prebiótico.

24. CARACTERÍSTICAS DEL PROBIÓTICO IDEAL
Según diversos autores, el probiótico ideal
destinado al consumo por el hombre o los
animales debería ser en primer lugar de
origen humano o animal respectivamente,
ya que algunas acciones de estos cultivos
vivos son específicos para el huésped del
que han sido aislado.

25. Debe ser capaz de sobrevivir en el tracto
gastrointestinal y resistir las secreciones
digestivas (gástricas, bilis, etc.) ya que en caso
contrario, no podrían ejercer su función a nivel
del intestino.
Debe ser capaz de adherirse al epitelio
intestinal para lograr una colonización eficaz y
debe inhibir el desarrollo de otras bacterias
patógenas y colaborar al control de la disbiosis
ya que el balance ecológico en el organismo
puede verse alterado por diversas causas,

26. 1.- La dieta, particularmente si es muy rica
en grasas, azúcares o en proteínas.
2.- La administración de fármacos, como
antibióticos, hormonas o esteroides.
3.- La contaminación medio-ambiental.
4.- Las condiciones de estrés, que pueden
desencadenar cambios en la mucosa del colon.

27. 5.- La disminución de las defensas
inmunológicas.
6.- El envejecimiento de forma
natural, que determina una menor
producción de jugos gástricos y en
consecuencia una disminución en la
presencia de probióticos naturales en
el organismo.

28. Los probióticos pueden colaborar
eficazmente a contrarrestar todos los efectos
anteriores y controlar, en consecuencia, la
colonización del organismo por parte de
microorganismos patógenos, así como a
disminuir los riesgos de cáncer, alergias o
alteraciones de la digestión.
Asimismo debe ser capaces de
desarrollarse en presencia de oxígeno o en su
ausencia, es decir tener un metabolismo
anaeróbico o facultativo.

29. Entre las funciones del organismo sobre las
que inciden los probióticos podemos citar:
A.- Digestión y absorción de nutrientes
B.- Síntesis de vitaminas del complejo B y de la
vitamina K
C.- Inmunidad a nivel del tubo digestivo para
la prevención de infecciones intestinales.
D.- Eliminación y control de bacterias
patógenas y sus toxinas.

30. Se han citado algunos efectos
inmunoestimuladores de los probióticos,
entre los que destacaremos: proliferación
de células inmunes, aumento de la
actividad fagocítica e incremento de la
síntesis de IgA.
Debe tenerse muy presente que se
administran microorganismos vivos y
viables, por lo que deben ser inocuos para
el hospedador.

31. Es interesante tener en cuenta el papel que los
probióticos pueden ejercer en el campo de las
infecciones.
El incremento en el empleo de antibióticos, la
instauración de las resistencias bacterianas, el
aumento de inmunosuprimidos y de las infecciones
oportunistas en estos animales y la aparición de
nuevos patógenos o la presencia de patógenos
emergentes, determinan la necesidad de desarrollar
nuevas estrategias en el tratamiento y prevención de
las infecciones.

32. También se ha comprobado que la
administración de Lactobacillus a ratones con
un proceso de colitis experimental, corrige el
desequilibrio microbiológico que acompaña a
este modelo de colitis y que se expresa por un
crecimiento exacerbado de la flora aerobia y
una disminución de Lactobacillus.
Tras la administración de probióticos, se
manifiesta una disminución de la lesión tisular
en el colon con respecto a los grupos control
no tratados con probióticos.

33. En la actualidad existe una gran
expectación por los efectos beneficiosos
sobre la salud de las bacterias
acidolácticas presentes en los alimentos,
como consecuencia de su efecto sobre
las patologías infecciosas y su efecto
favorable sobre el sistema inmune.
Las leches fermentadas poseen un
elevado valor nutritivo.

34. Los efectos beneficiosos se pueden resumir
en: efecto sobre el sistema inmune, actuación
positiva sobre determinados tipos de cáncer y
retraso en la aparición de sintomatología alérgica.
Para ser de utilidad en el denominado
producto alimenticio funcional, un microorganismo
debe ser capaz de resistir el proceso de producción y
de conservar sus propiedades benéficas en las
exigentes condiciones del tracto digestivo del
organismo, donde su misión consiste en contribuir al
equilibrio de la microflora natural. Además debe
poseer un sabor agradable.

35. La utilización de los probióticos puede
mejorar la calidad de vida y la investigación se
centra actualmente en la búsqueda de
microorganismos quot;inteligentesquot; capaces de
mitigar o prevenir una amplia variedad de
enfermedades (Sanders, 1999).
La elección de unos u otros
microorganismos como probióticos, debe
también realizarse atendiendo a cuales son los
constituyentes habituales de la microbiota del
colon.

36. La microbiota del colon está constituída
por una amplia variedad de bacterias, que
participan de los ciclos vitales de forma
interrelacionada o independiente, en un
hábitat de biodiversidad comparable a
cualquier sustrato natural: superficie terrestre,
lagos, bosques, etc.
Se establece una relación de simbiosis y
parasitismo.

37. Observamos que algunas especies de
microorganismos son capaces de desarrollarse
a expensas de productos o metabolitos
procedentes del desarrollo de otros
microorganismos, y a su vez la actividad
metabólica de este segundo grupo favorece a
un tercero y así sucesivamente, formándose
una cadena trófica adaptado a su hábitat de
forma casi perfecta, que ha ido evolucionando
al mismo tiempo que el hombre (Raibaud,
1999).

38. La presencia de bacterias en el colon
aportan a los animales, una gran variedad
de genes, que codifican enzimas y en
consecuencia actividades metabólicas que
aisladamente no serían capaces de llevar
a cabo.
La microbiota se va adquiriendo de
forma subsiguiente al nacimiento
(Ducluzeau, 1993 ).

39. En el hombre, por ejemplo, en una primera
fase, las cepas aeróbicas colonizan el tubo
digestivo, entre ellas las de Lactobacillus y
también bacterias anaerobias facultativas
como Escherichia coli (Guarner, 1999).
Estos microorganismos consumen el
oxígeno del medio ambiente y
progresivamente se va instaurando un
microsistema en el que existe una gran
proliferación de bacterias anaerobias como
Clostridium, Bacteroides y Bifidobacterium.

40. A partir de los dos primeros años de vida,
puede indicarse que la microbiota establecida
es bastante definitiva (Ducluzeau, 1993) y
puede ser en condiciones normales bastante
estable a lo largo de toda la vida.
La composición de la microbiota posee
una marcada variabilidad entre individuos
(Moore and Moore, 1995; Kimura et al., 1997),
aunque si podemos indicar que la mayoría de
especies son anaerobias.

41. Los estudios del genoma bacteriano ha permitido
llegar a la conclusión (Kimura et al., 1997) de que
cada individuo posee cepas quot;propiasquot; y específicas.
Aunque la composición bacteriana pueda ser
variable, sus funciones metabólicas son bastantes
constantes y en general podemos decir que actúa
como un elemento de marcada actividad metabólica,
por acción de los enzimas bacterianos (Salminen et
al., 1998 ; Raibaud, 1999) sobre todos los sustratos
que llegan a la luz intestinal.

42. Es importante tener en cuenta
que el estado de fisiología normal
o de patología del huésped están
notablemente influídos por la
convivencia de estos
microorganismos biológicamente
activos que poseen, según
Guarner, 1999, tres funciones de
actividad primaria fundamentales:

43. 1.- Nutrición y metabolismo: Fermentación de
substratos no digeridos y del mucus
endógeno, recuperación de energía
metabólica, producción de vitamina
K, absorción de iones.
2.- Protección por previsión de la presencia de
microorganismos patógenos al actuar de
barrera.
3.- Desarrollo y modulación del sistema
inmune

44. La función principal de la microbiota del
colon es la fermentación de los sustratos de la
dieta no digeribles y el mucus producido por el
epitelio intestinal (Roberfroid, et., 1995).
La actividad metabólica de la microbiota
tiene dos efectos inmediatos: por una parte
recupera energía metabólica en forma de
sustratos absorbibles y por otra se promueve
el crecimiento y desarrollo de la población de
microorganismos.

45. La fermentación de carbohidratos da
lugar a la generación de ácidos grasos de
cadena corta (Cummings et al., 1987).
Los carbohidratos que llegan al colon
son polisacáridos no digeribles de origen
vegetal como la celulosa, la hemicelulosa,
pectinas y gomas o también oligosacáridos no
digeribles, como determinados azúcares y
alcoholes (Cummings et al., 1987; Cummings,
et al., 1996).

46. Las bacterias de la microbiota
sintetizan varias vitaminas del grupo B
y la vitamina K que se absorben en el
ciego y en el colon derecho y la
fermentación de carbohidratos
favorece la recuperación y absorción
del calcio, del hierro y del magnesio
(Conly, et al., 1994; Roberfroid, et al.,
1995; Miyazawa, et al., 1996 y Grolier
et al., 1998)

47. Asimismo en el colon se produce una
degradación en ambiente anaeróbico de proteínas y
péptidos por acción de la microbiota, actividad que
conocemos bajo la denominación de putrefacción
(Gibson, et al., 1989).
La putrefacción determina la presencia de un
conjunto de productos, entre lo que podemos citar:
elastina, colágeno, enzimas pancreáticos y restos o
detritus de células epiteliales arrastradas por acción
del tránsito intestinal.

48. La putrefacción de proteínas y de
péptidos, da lugar a la formación de
ácidos grasos de cadena corta, que son de
carácter beneficioso, pero junto a ellos se
forman, en general, otros compuestos
potencialmente tóxicos, entre los que
citaremos:
aminoácidos ramificados, radicales
amonio, fenoles o indoles (Smith y
Macfarlane, 1996).

49. A partir de los datos anteriormente indicados,
podemos deducir que la microbiota presente de
forma natural en el tubo digestivo de los animales,
previene a manera de barrera, el desarrollo y la
consiguiente invasión por parte de microorganismos
patógenos (Raibaud, 1999).
Esta característica es fundamental para la
prevención de patología de origen infeccioso en el
hospedador. El efecto quot;barreraquot; deriva de que la
microbiota residente en el organismo ocupa las
zonas accesibles y administra, consume y agota
todos los recursos.

50. La competencia por el sustrato alimenticio y por
la zona ecológica a ocupar, incluyendo los receptores
epiteliales, explica el denominado fenómeno
quot;barreraquot;. Asimismo la flora establecida origina unas
condiciones ambientales restrictivas, incluyendo el
control de pH del medio, y por consiguiente se
favorece el desarrollo de las especies que conviven
de forma estable y no pueden instaurarse bacterias
invasoras o simplemente en tránsito. También se han
descrito diversas bacteriocinas sintetizadas por una
amplia variedad de especies, que poseen efectos
antibacterianos frente a microorganismos no
habituales (Brook, 1999).

51. Las alteraciones agudas de esta microbiota
como consecuencia del consumo de antibióticos, de
ciertas enfermedades o de cambios en la dieta
pueden ocasionar graves desórdenes y desequilibrios
en la microbiota que el individuo tiene tendencia a
autocorregir.
Los microorganismos administrados como
probióticos no permanecen como colonizadores y
raramente se recuperan de muestras fecales o de
muestras intestinales más allá de dos o tres semanas
post-ingestión.

52. El efecto beneficioso de los probióticos y el
tiempo de permanencia de los mismos en el
organismo, depende sin duda de dos factores:
la cepa bacteriana y las condiciones del
hospedador
El efecto de los probióticos sobre la
salud está en estudio y presenta algunas
controversias, en general se consideran
beneficiosos y así parecen apuntarlo los
estudios realizados hasta el presente.

53. Los productos que se consideran
probióticos deben contener como mínimo del
orden de:
10(8)UFC/ ml o microorganismos por ml
y esta concentración debe mantenerse durante
toda la vida útil del producto. No se conoce
con exactitud la relación entre la dosis de
bacteria ingerida y el efecto deseado, pero se
sabe que es dependiente de la cepa y de la
forma como ésta se consuma.

54. Todos los estudios realizados hasta el presente en
la especie humana indican que los probióticos no se
instauran de forma definitiva en el tubo digestivo. Si
se interrumpe la ingestión regular del probiótico,
éste es eliminado por completo en un período que
oscila entre los 5 y los 60 días.
Por consiguiente para asegurar que se mantiene
un nivel alto de probiótico en el tubo digestivo y
lograr los efectos deseados sobre la salud, es
necesario un aporte regular del probiótico.

55. PROBIOTICOS Y
PRODUCTOS NATURALES
DE ORIGEN VEGETAL:
POSIBLES ALTERNATIVAS A
LOS ADITIVOS
ANTIMICROBIANOS

56. La producción animal constituye una
de las principales fuentes de alimento y de
riqueza económica.
El establecimiento de métodos
intensivos de producción que ha permitido
una mejora en los niveles de producción
animal, en muchos casos, ha propiciado el
incremento en la incidencia de
enfermedades como consecuencia de las
altas densidades de población animal en un

57. Esta densidad de población en ambientes
reducidos puede implicar situaciones de estrés y
en consecuencia favorecer la instauración de
procesos cuyo agente etiológico sean
microorganismos definidos reconocidos como
patógenos o en algunos casos patógenos
oportunistas.
Este hecho ha propiciado parcialmente la
manifestación de las denominadas enfermedades
“emergentes”.

58. Hasta hace unos años el control
de estos procesos se basaba de
forma exclusiva en:
- controlar y mejorar el manejo en las
explotaciones
- administrar antibióticos

59. El uso inadecuado o poco controlado de
los antibióticos ha sido considerado parcialmente
responsable de la aparición de resistencias en las
bacterias no sólo en los animales sino también en
el hombre.
Por este motivo Comisión Económica
Europea ha resuelto en los los últimos años, y
concretamente en el ámbito de la nutrición
animal, prohibir el empleo de ciertos antibióticos
adicionados a los piensos.

60. La lista ya restringida se ha visto
fuertemente disminuída y en consecuencia se ha
desatado una importante controversia entre las
empresas y los productores fundamentalmente
de porcino y de aves y los organismos
competentes de la UE.
El día uno de julio de 1999 entró en vigor
la prohibición de empleo de cuatro antibióticos
utilizados en nutrición animal como promotores
de crecimiento. La medida fue adoptada en
diciembre de 1998 pero su aplicación fue
prorrogada durante seis meses.

61. Los antibióticos afectados fueron:
bacitracina de zinc
espiramicina
virginamicina
tilosina

62. Como consecuencia de la
prohibición, se exigió que ninguno de estos
productos pueda encontrarse en fábricas,
establecimientos o granjas ni incorporarse a
los piensos.
Los antibióticos prohibidos se
empleaban en la prevención de
enfermedades y en la mejora del rendimiento
en la cría intensiva de ganado,
fundamentalmente en avicultura y en la cría

63. El motivo fundamentalmente aducido se
basó en que la UE considera que el empleo de
estos antibióticos como promotores de
crecimiento podría contribuir a su vez a
incrementar la resistencia de las bacterias a estos
productos y a otros similares de utilización
terapéutica en medicina humana.
Estas sospechas han sido aprobadas por el
SCAN (Comité científico de Nutrición Animal).

64. Desde el punto de vista técnico en el
sector porcino se argumenta que los cuatro
cuatro antibióticos disponibles como promotores
de crecimiento:
monensina salinomicina
sódica
flavofosfolipol avilamicina.
Son los productos menos utilizados en el
sector ya que se ha demostrado que su actividad
es menor ante patologías de índole digestiva que
afectan fundamentalmente a los lechones.

65. La medida ocasiona también efectos
negativos en el sector avícola en el que:
Se detecta una inferior utilización de los
recursos naturales como consecuencia de una
peor digestibilidad de los alimentos.
Se aprecia un mayor impacto ambiental ya
que al empeorar la digestibilidad se provoca un
incremento de la cantidad de excrementos y con
ello de los a eliminar. En consecuencia determina
un incremento en el riesgo del avicultor.

66. El proceso se puede resumir en:
- Aumenta la duración el ciclo de engorde y
en consecuencia se puede dar una mayor
índice de mortalidad de animales.
- Se produce un ajuste de contratos con un
mayor coste para la integración y una menor
remuneración para el avicultor.

67. El aspecto positivo de estas medidas lo
podríamos centrar en que supone un estímulo
para optimizar el manejo de las aves.
La preocupación entre el sector avícola viene
determinada por que de los 16 grupos de
principales de sustancias antibacterianas
empleadas en medicina veterinaria, bien como
promotores de crecimiento, bien como uso
terapéutico o en los dos casos, en gallinas
ponedoras sólo está permitido el empleo de
tetraciclinas.

68. En el sector porcino, se han realizado estudios
clínicos que indican que la supresión de la tilosina
afectará a las espirochetas entéricas Serpulina
(Brachisipira) y en consecuencia podrá aumentar la
frecuencia clínica de la ileitis proliferativa.
La prohibición de la espiramicina, puede ser
irrelevante. No así en el caso de la virginimicina, cuya
imposibilidad de administración, probablemente
determine un incremento en la enteropatía proliferativa
y facilite el desarrollo de cepas de Clostridium En el
mismo sentido puede afectar la abolición de la
bacitracina de zinc ya que reducirá el control de
Clostridium.

69. Ante el panorama planteado es preciso
establecer un nuevo sistema de control de los
microorganismos y promover de forma eficaz el
crecimiento de los animales.
En este sentido y desde las últimas décadas se
plantea como alternativa al empleo de los antibióticos,
los denominados probióticos y todo tipo de sustancias
de origen natural que sean capaces de promover el
crecimiento y controlar el desarrollo de los
microorganismos.

70. PROBIOTICOS
La adición a los piensos de
microorganismos inocuos pueden prevenir procesos
como:
- Diarreas
- Colesterolemia
Asimismo estos productos son promotores del
crecimiento al mejorar la tasa de conversión de los
alimentos.

71. Los microorganismos así utilizados se
denominan probióticos y se administran en forma
de células viables adicionadas a los alimentos
destinados al consumo, por lo que deben ser
resistentes a los jugos gástricos, a la lisozima, a
las sales biliares y a las enzimas pancreáticas.
Entre los grupos de bacterias
utilizados en este sentido se recomienda la
adición de las bacterias acidolácticas.

72. Estos microorganismos son de gran utilidad en
base a los efectos que ejercen sobre la flora intestinal
autóctona y frente a las bacterias patógenas.
En general, las actividades antagonistas de los
probióticos frente a los microorganismos patógenos,
permiten prevenir enfermedades y en este sentido, la
utilidad de cultivos de Lactobacillus en avicultura está
plenamente demostrada.

73. Las bacterias acidolácticas son capaces de
inhibir o controlar el desarrollo de otras bacterias
tanto Gram positivas como negativas y esta
inhibición se halla directamente relacionada con
el desprendimiento de oxígeno, con la producción
de ácidos orgánicos o de otras sustancias
similares a las bacteriocinas que son activas
frente a diferentes bacterias patógenas y que
pueden ser producidas y acumuladas por
diferentes especies del género Lactobacillus.

74. En la alimentación de rumiantes se utilizan
levaduras, entre las que destacan Saccharomyces
cerevisiae.
Las levaduras pueden actuar como
probióticos mediante dos mecanismos:
1.- Estimulando el proceso de la fermentación.
2.- Favoreciendo el desarrollo de algunas
bacterias.

75. La estimulación de la fermentación está
relacionada con el hecho de que las levaduras
protegen a las bacterias anaerobias de las
lesiones que les puede provocar la presencia de
oxígeno.
Paralelamente, el desarrollo de las
bacterias del rumen se verá estimulado por la
producción de ácido málico o de ácidos
dicarboxílicos por parte de las levaduras.

76. En acuicultura, se vienen utilizando,
fundamentalmente, cepas de los géneros:
Vibrio y Bacillus
También se han propuesto cepas de:
Pseudomonas spp. Carnobacterium sp.
Arthrobacter sp. Aeromonas sp.

77. La manipulación genética de cepas
probióticas constituye, sin duda, una
herramienta para futuras investigaciones
que involucren el estudio de enzimas y
sustancias inmunomodulativas capaces de
prevenir infecciones de etiología vírica.

78. Paralelamente se han utilizado
diversos productos derivados del
metabolismo de los hongos filamentosos,
ampliando así el concepto tradicional de
Parker del término probiótico ya que se
incluye no sólo a los microorganismos sino
también a sus productos que poseen la
misma eficacia y utilidad.

79. Entre otros ejemplos podemos citar los
extractos de fermentación obtenidos a partir de
cultivos de Aspergillus oryzae que han
demostrados ser de gran utilidad ya que facilitan
y aumentan la velocidad de fermentación de la
alfalfa en el rumen y ello se traduce en un
incremento en la producción lechera en las vacas
que consumen pienso suplementado con estos
extractos utilizados en el amplio concepto de
probiótico.

80. La suplementación de los piensos con
probióticos representa por tanto una opción
válida para mantener su la calidad microbiológica
y en consecuencia asegura un mayor control de
procesos morbosos en los animales y un mejor
rendimiento económico, si bien en la actualidad,
se está empezando a plantear la posibilidad de
que el empleo de bacterias como probióticos,
pueda ser causa de la aparición de resistencias a
determinados antibióticos.

81. La aparición de resistencias a
determinados antibióticos, puede ser
consecuencia de las recombinaciones genéticas
entre microorganismos con el potencial peligro
de la transmisión de resistencias por esta vía
entre bacterias.
En este sentido la UE ha establecido
sistemas de control, para poder establecer cual o
cuales de los considerados probióticos pueden
ser adoptados, como válidos.

82. El problema de las resistencias a
los antibióticos carece de sentido si los
probióticos son cultivos fúngicos o
metabolitos de los hongos ya que en
este caso el problema de transmisión de
resistencia no tiene lugar o al menos por
el momento no ha sido demostrado.

83. PRODUCTOS NATURALES
Otra posible alternativa a los aditivos
antimicrobianos en alimentación animal pueden
ser los productos naturales de origen vegetal.
Estos preparados contienen componentes
o principios activos elaborados y acumulados por
las plantas que les permiten controlar procesos
de etiología bacteriana, vírica o fúngica.

84. Estas sustancias fueron ampliamente utilizadas
de forma empírica en toda la denominada farmacología
histórica desde el principio de la humanidad y los
primeros datos escritos se remontan al año 3000 a. de
J.C.
Actualmente se siguen empleando de forma
empírica en zonas de Africa, en la India y en la Selva
amazónica. En occidente el avance de la Ciencia y de la
industria farmacéutica ha permitido en muchos casos
sustituir el producto natural por un producto de síntesis
cuya composición está perfectamente controlada.

85. El reino vegetal es rico en todo tipo de
sustancias y de forma particularmente abundante
las podemos obtener a partir de especies de las
Familias:
Coníferas Rutáceas Umbelíferas
Mirtáceas Labiadas Crucíferas
Rosáceas Liliáceas.

86. En medicina humana, y mediante la
fitoterapia se propone el tratamiento de muchos
procesos de etiología microbiana o parasitaria, y
para ello se aduce que estos productos naturales
estimulan las defensas del organismo y no
suponen tipo alguno de agresión.
Asimismo se afirma que carecen de efectos
secundarios y de contraindicaciones y que no
dejan residuos en el producto final.

87. El principal problema de estos
productos puede residir en si se obtienen de
forma natural, por la falta de control sobre la
concentración de los principios activos en la
planta.
Este problema se puede subsanar
aplicando técnicas de selección y de control
genético para mejorar la productividad y el
contenido constante en los principios deseables

88. Entre los productos obtenidos de las plantas
podemos citar los aceites esenciales.
En general la actividad de los aceites
esenciales se debe a un conjunto de sustancias que se
producen de forma conjunta en la planta y que a
menudo actúan de forma sinérgica o como
coadyuvantes.
En su compleja composición química estos
productos incluyen glúcidos, lípidos, aceites
esenciales, resinas, proteínas y alcaloides entre otros
componentes.

89. Los aceites esenciales presentan a su vez
una amplia variedad de componentes como son los
terpenos, fenoles, ácidos orgánicos, alcoholes,
aldehídos y cetonas. Estos aceites se caracterizan en
general por ser de baja densidad entre 0.85 y 0.95 g/ ml,
son muy volátiles y poseen un marcado componente
aromático que permite detectar su presencia en
cualquier producto.
El contenido de las plantas en aceites
esenciales no es constante y en ello influye: variedad
de la planta, la época de recolección y el sistema de
cultivo entre otros procesos.

90. El mecanismo de acción
de estos aceites esenciales no se
conoce en toda su extensión, pero de
ellos se sabe que protegen a las
plantas contra los agentes externos y
en general tienen una elevada
capacidad antioxidante.

91. La actividad de estos productos
sobre el desarrollo de los microorganismos
podemos diferenciarla en:
a.- Actividad antifúngica:
Controlan el crecimiento de los
hongos filamentosos y levaduras y en ocasiones
su acción se ve marcadamente potenciada con la
adición de ácidos orgánicos.

92. b.- Actividad antibacteriana:
Controlan el desarrollo de
las bacterias, aunque se precisan, en
general dosis más elevadas que en el
caso de control antifúngico.
La acción conjunta con
ácidos orgánicos, se ve también
incrementada

93. Debido a su actividad biológica, la inclusión
de aceites esenciales en la dieta de varias
especies animales, tiene un interés creciente
debido a la citada tendencia legal a excluir a los
aditivos antimicrobianos.
Gunther y Adiarto (1992) observaron un
incremento en la digestibilidad de la energía del
orden del 5% en diversas especies animales por
la adición de aceites esenciales en su dieta.

94. Asimismo, Bonomi et al., en el año 1990
había demostrado que al suplementar dietas con
aceites esenciales se lograba un incremento de la
ganancia de peso en la camada de cerdas
reproductoras del orden de un 18%.
En esta línea se ha propuesto asimismo la
adición de mezclas de productos naturales con
ácidos orgánicos, con la clara filosofía de mejorar
la productividad y el rendimiento.

95. Con el fin de poder evaluar la actividad
antimicrobiana de cualquier producto de origen natural,
presentamos a continuación algunas de las
metodologías desarolladas habitualmente en el
Laboratorio de Microbiología de la Facultat de
Veterinària de la Universitat Autónoma de Barcelona y
que nos han permitido discernir entre formulaciones y
preparados de origen natural diverso, en base a su
mayor actividad o capacidad inhibidora del desarrollo de
microorganismos de interés en Veterinaria.