E vangelización y comunidades virtuales en el ciberespacio. el sexto continente como lugar para la pastoral.

Universitá Pontificia Salesiana
Facoltá di Scienze della Comunicazione Sociale
e-Vangelización y comunidades virtuales
en el Ciberespacio.
Análisis de algunos sitios web
Studente: Fco. Javier VALIENTE
Professore. Fabio PASQUALETTI
Roma 2002

2
SUMARIO
Sumario ..................................................................................................................................2
Introducción...........................................................................................................................3
1.- Iglesia y medios de comunicación....................................................................................4
1.1.- Nuevos medios, nuevos modelos de comunicación..................................................5
1.2.- La revolución de Internet.........................................................................................13
2.- El fenómeno religioso en Internet...................................................................................27
2.1.- La religión online.....................................................................................................28
2.2.- El interés de la Iglesia enInternet............................................................................34
2.3.- Iglesia en la Red: ¿quién está en Internet?...............................................................37
2.4.- Usos de Internet para la e-vangelización.................................................................40
2.5.- Retos que presenta la e-vangelización.....................................................................49
3.- Comunidades virtuales en el ciberespacio ......................................................................58
3.1.- Comprender las comunidades virtuales...................................................................59
3.2.- Clasificación de las comunidades virtuales .............................................................65
3.3.- Críticas a las comunidades virtuales........................................................................69
3.4.- Una posibilidad para la e-vangelización..................................................................74
4.- Análisis de algunos sitios web........................................................................................80
4.1.- Buenas nuevas en el ciberespacio............................................................................81
4.2.- Un cura enredado.....................................................................................................84
4.3- La fe transmitida a los pequeños ..............................................................................87
4.4.- La oración online .....................................................................................................90
4.5.- La Iglesia de Madrid en la Red................................................................................92
4.6.- El Vaticano en el ciberespacio.................................................................................96
Conclusión.........................................................................................................................100
Anexo I: Lista de sitios web...............................................................................................101
Anexo II: Glosario de términos..........................................................................................105
Bibliografía ........................................................................................................................112
Índice..................................................................................................................................118

3
INTRODUCCIÓN
Destacar el deseo de espiritualidad, de visitar sitios religiosos, el crecimiento de las
páginas de contenido religioso, este interés llama la atención, no ha disminuido en una
sociedad técnica donde la religión parecía haber perdido influencia. La mayor parte de las
religiones se han lanzado a estar presentes. Cómo va a afectar esto a esas religiones, a esos
credos.
“Actualmente las principales actividades económicas, sociales, políticas y
culturales de todo el planeta se están estructurando por medio de Internet. De hecho,
quedar al margen de dichas redes es la forma de exclusión más grave que se puede sufrir
en nuestra economía y en nuestra cultura”.1
1
CASTELLS M., La galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad, Madrid, Plaza &
Janés, 2001, 17.

1.- IGLESIA Y MEDIOS DE COMUNICACIÓN
“EL INTERÉS DE LA IGLESIA por Internet es una expresión particular de su antiguo
interés por los medios de comunicación social”2
, con esta afirmación comienza el último
documento sobre Internet del Vaticano. Internet se ha convertido en un potente medio de
comunicación, el último en llegar, que se suma a los medios ya existentes. La historia de la
humanidad podría escribirse desde la historia de los medios de comunicación que han ido
apareciendo y que el hombre ha ido usando. Se puede establecer una estrecha relación
entre los cambios culturales y la entrada en escena de nuevos medios y nuevas
tecnologías3
.
Hay momentos en la historia en que los medios y las tecnologías influyen de forma
más evidente y decisiva sobre toda la sociedad y provocan grandes cambios culturales.
Esto está sucediendo hoy, a principios del siglo XXI, con Internet. Los medios de
comunicación existentes, la economía, la educación, las relaciones entre los pueblos y las
personas, la cultura... son ámbitos de la existencia que están siendo influidos de forma
indiscutible por esta nueva tecnología. La sociedad que surja de este momento de cambio,
será bien diversa de la que comenzó a utilizar esta nueva tecnología en las últimas décadas
del pasado siglo.
Entre los ámbitos de la sociedad que experimentan transformaciones está también
la religión. Cuando se producen cambios culturales profundos, la religión tiene el reto de
afrontarlos porque ella misma experimenta transformaciones4
. Utilizar nuevos medios de
comunicación implica estar dispuestos a volcar en ellos el mensaje a transmitir y aceptar
2
PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, Città del
Vaticano, Libreria Editrice Vaticana, 2002, n 1.
3
Tengase en cuenta, en este sentido, los estudios de W. Ong sobre la escritura, considerándola una
tecnología, y de D. De Kerchove sobre la influencia de la tecnología en el cerebro.
4
Cf. BRASHER B., Give me that o line religion, San Francisco, Jossey-Bass, 2001, 12, donde dice que
“when a new tecnology unleashes massive cultural change, the challenge to traditional religion is inmense”.

Iglesia y medios de comunicación
5
que el medio influya en el mensaje. La Iglesia Católica, en concreto, ha apostado por
utilizar los medios de comunicación que la inteligencia del hombre pone a disposición.
Cada vez está más presente en el nuevo entorno cultural que se está creando.
Conviene, pues, reflexionar sobre los efectos del uso de esta nueva tecnología en
los usuarios. Para ello es preciso analizar la naturaleza del nuevo medio, cuáles son sus
características. Como medio de comunicación, creo útil partir –aunque sea sumariamente-
del análisis de cómo se ha reaccionado ante la aparición de otros medios, cuál ha sido la
relación y reacción de la Iglesia en aquéllas circunstancias y los modelos de comunicación
que se han utilizado.
1.1.- Nuevos medios, nuevos modelos de comunicación
La aparición de un nuevo medio de comunicación cambia aspectos de la sociedad
que dependían de los modelos comunicativos creados por los medios precedentes5
. Estos
cambios serán más notorios cuanto más diferente sea el medio nuevo en relación con los ya
existentes. La aparición de los diversos medios de comunicación a lo largo de la historia,
ha ido cambiando el sentido de pertenencia, la forma de concebir la sociedad o el grupo del
que se formaba parte, y la percepción del espacio y del tiempo6
. Thompson analiza cómo
los medios de comunicación electrónicos han ido configurando la sociedad moderna, pero
no sólo estableciendo nuevas redes de transmisión, sino “[creando] nuevos tipos de
acciones e interacciones y nuevas formas de relaciones sociales”7
.
En esta línea puede servir de ejemplo la aparición de la imprenta y su influjo en la
configuración de las nuevas sociedades de la época moderna. El Renacimiento, la
Reforma, el nacimiento de los estados modernos, de los nacionalismos, el impulso de las
exploraciones, la alfabetización, la idea de privacidad, la vida política, no pueden
entenderse sin la presencia de la imprenta como nuevo medio de comunicación8
. El análisis
que se hace de este medio de comunicación va más allá de los contenidos transmitidos por
el mismo. Las características técnicas de la imprenta, como la capacidad de homogeneizar
5
Cf. MEYROWITZ, Oltre il senso del luogo. Come i media elettronici influenzano il comportamento
sociale, Bologna, Baskerville, 1995, 113.
6 Cf. THOMPSON J., Mezzi di comunicazione e modernità, Bologna, Il Mulino, 1998, 52-55.
7 THOMPSON, Mezzi di comunicazione e modernità, 121.
8
Cf. ONG W., Oralità e scrittura. Le tecnologie della parola, Bologna, Il Mulino, 1986, 169-193.

Capítulo primero
6
la cultura, dar uniformidad, la posibilidad de reproducción de la misma obra, contribuyeron
a cambiar la mentalidad de la sociedad9
donde se implantó.
Internet, como nuevo medio de comunicación, despierta nuestro interés para
analizar cómo es esta nueva tecnología, cuáles son sus características. Además, por el uso
que de ella se está haciendo, conviene examinar qué tipo de relaciones puede favorecer
Internet y cómo cambia e influye a los grupos e individuos que se sirven de ella.
Cuando hablamos de Internet o de la Red, en realidad estamos refiriéndonos a un
conjunto de redes, no a una sola, que une a millones de personas “en nuevos espacios que
están modificando el modo en que pensamos, la naturaleza de nuestra sexualidad, la forma
de nuestras comunidades y la propia identidad”10
y que está creciendo como medio de
comunicación utilizado por un número cada vez mayor de personas. La novedad de
Internet es que no sólo es un medio de comunicación que transporta información, sino que
está generándose una sociedad que tiene la Red como espacio geográfico (digital) y que se
superpone a las sociedades tradicionales existentes. El nuevo medio está creando un nuevo
espacio social donde las personas interactúan, mantienen relaciones interpersonales,
adquieren conocimientos, etc. Cuando se conectan a Internet, las mismas personas que
actúan en el mundo físico, acceden a un mundo distinto que no está en ninguna parte, pero
que permite a sus usuarios interactuar entre ellos.
Como señalábamos al inicio de este capítulo, la Iglesia siempre ha tenido interés
por los medios de comunicación. Los ha utilizado y se ha servido de ellos para la
evangelización. Podemos decir que ha existido una relación estrecha entre Iglesia y medios
de comunicación. Las características y los cambios en estos últimos han influido tanto en
los mensajes transmitidos como en los miembros de la Iglesia que se sirven de esos
medios. ¿Cómo ha sido esta relación?
1.1.1.- La Iglesia y los medios de comunicación de masas
Sin pretender hacer un recorrido de la historia del uso de los medios de
comunicación por parte de la Iglesia, sí me parece apropiado señalar cómo los cristianos,
desde los primeros momentos, utilizaron los medios de comunicación disponibles en la
cultura donde comenzaban a predicar el Evangelio. Fue importante la “transmisión de la
9
Cf. McLUHAN M., Gli strumenti del comunicare, Milano, Il Saggiatore, 1999, 182-191. BRASHER, Give
me that online religion, 14-16.
10
TURKLE S., La vita sullo schermo. Nuove identità e relazioni sociali nell'epoca di Internet, Milano,
Apogeo, 1997, ix.

7
fe” en papiro, el medio de vanguardia del momento11
, o en rollo y la escritura se fue
convirtiendo en el medio para fijar la tradición, fijar los límites de la arbitrariedad y del
subjetivismo frente a los peligros de carácter gnóstico12
. Un primer cambio importante es
la adopción del codex, del libro, frente al rollo. Para la comunidad cristiana suponía
alejarse de la tradición judaica y utilizar un nuevo medio de comunicación. El paso de una
técnica a otra se ve favorecido por la importancia que la comunidad da al contenido y el
hecho de poner el medio utilizado (rollo o codees) al servicio de lo que se transmite.
Lo que nos interesa subrayar de aquellos primeros contactos de la Iglesia con los
medios de comunicación es cómo la comunidad cristiana se siente más libre para cambiar
de medio pues lo que le interesa es dar a conocer la Buena Nueva de Jesús y a su servicio
pone un nuevo avance que aparece en los medios de comunicación del momento. Cuando,
siglos más tarde, aparezca la imprenta también la Iglesia se servirá de ella y dará el salto de
los manuscritos a los libros impresos. Salto no exento de dificultades13
, pues aparecen
nuevos riesgos y se verá la necesidad de controlar los contenidos para salvaguardar la
fidelidad a la Tradición, excluyendo aquellos libros que se consideran peligrosos14
.
Nuevas incertidumbres, nuevos retos y nuevas oportunidades, se ofrecen a la
comunidad cristiana con el espectacular desarrollo, más adelante, de los medios de
comunicación eléctricos. Con temores y sospechas al inicio15
, pero con una valoración
positiva de su uso después, la presencia de las iglesias locales, de los cristianos, en esos
medios ha ido aumentando notablemente, así como su participación en empresas
11
Cf. FAZIO M., Chiesa e comunicazione: un profilo storico, in CONTRERAS D., a cura di, Chiesa e
comunicazione. Metodi, valori, professionalità, Città del Vaticano, Libreria Editrice Vaticana, 1998, 48.
12
Cf. ROMERO E., La Iglesia y las nuevas tecnologías en los medios de comunicación social, ponencia
presentada en el V Encuentro Intercontinental de la RIIAL, Madrid 1 de Junio de 1999.
www.multimedios.org/riial/docs/doc002-i.htm.
13
En una lista de discusión (media.faith.discussion)sobre Medios de comunicación y fe, una de las
participantes aportó estas dos curiosas citas: “I am reminded of similar concerns in the past about how new
media will diminish Christian spirituality. eg. 3rd century. Many early Christians worried about the spread of
writing on the basis that "the living voice was the best medium for the communication of Christian truth."
They even advocated that if Christians were going to write, they should write badly to distinguish themselves
from the heretics who wrote in a clever style. Hieronimo Squarciafico, the director of a scriptorium, argued in
1477 that already an "abundance of books makes men less studious". He considered printing destroys
memory and enfeebles the mind by relieving it of too much work, downgrading the wise man and wise
woman in favour of the pocket compendium”.
14
“La nostra Chiesa ha reagito alla prima affermazione ‘di massa’ dell’editoria con delle disposizioni
restrittive –basti pensare, poi, al quadro nel quale ciò si iscrive: la Riforma e l’umanesimo- che diventeranno
ulteriormente l’indice dei libri”. JOSS A., Le Chiese cristiane accolgono la scommessa. Doumenti ecclesiali
sulla comunicazione mediatica, in ANGELINI G., a cura di, La Chiesa e i media, Milano, Glossa, 1996, 46.
15
Veáse, a título de ejemplo, el cambio progresivo en la valoración y aceptación de los medios en los
documentos pontificios: así puede verse en la evolución presente en los documentos desde la Vigilanti cura,
de Pío XI en 1936 pasando por la Miranda prorsus, de Pío XII en 1957, hasta llegar al documento conciliar
Intre mirifica del 63 y su desarrollo posterior en la Communio et progressio de 1971.

Capítulo primero
8
mediáticas. A nadie se le escapa la importante presencia de las iglesias particulares o de
grupos católicos en este terreno, teniendo en propiedad o participando en periódicos,
emisoras de radio, canales de televisión, productoras de cine, editoriales.
En este breve recorrido por la relación entre Iglesia y medios de comunicación16
no
hemos mencionado otros medios de comunicación (teatro, pintura, música) que han sido
utilizados por las comunidades cristianas. Pero cuando hablamos de medios de
comunicación de masas solemos centrarnos en la prensa, radio y televisión. Estos son los
medios por antonomasia, los medios de comunicación que más impacto y difusión tienen
en nuestra sociedad. Y no es indiferente utilizar un medio de comunicación u otro. Cada
medio tiene sus propias reglas, su propia gramática. Es preciso usar el lenguaje de ese
medio y conocer su gramática para asegurar una relación más correcta y eficaz entre el
medio y quien lo utiliza. Además, cada medio impone un modo de comunicación entre
emisor y receptor; modo de comunicación que es, también, un modo de relación entre
ambos polos del acto comunicativo.
En líneas generales podemos decir que estos medios de masas operan con un
modelo de comunicación donde predomina la idea de comunicación como transmisión de
mensajes, de información17
. Hacen falta estructuras económicamente fuertes, centralizadas,
con personal especializado, para producir los mensajes, al contrario de lo que sucede con
Internet. Los diversos modelos teóricos que se han desarrollado para explicar el proceso
comunicativo, tienen como base una idea de comunicación “como el acto de enviar, dar,
comunicar alguna información”18
.
La comunicación, fundamentalmente es vista como transmisión, donde el papel
importante lo juega el emisor que selecciona el tipo de mensajes, de contenidos, los
formatos... El flujo de la comunicación es fundamentalmente unidireccional, de arriba a
bajo (top-down); los mensajes son producidos por un grupo de personas y transmitidos
hacia los destinatarios. Hay una relación asimétrica entre los dos polos de la comunicación
en cuanto que los destinatarios no tienen las mismas posibilidades de intervenir en el
proceso comunicativo y no pueden intercambiar, al mismo nivel, mensajes con el emisor.
16
Una visión de conjunto puede consultarse en GIANATELLI R. – BARAGLI E., Chiesa e comunicazione,
en LEVER F. – RIVOLTELLA P. – ZANACCHI A., La comunicazione. Il dizionario di scienze e tecniche,
Roma, Elle Di Ci-RAI-LAS, 2002, 176-191.
17
Cf. MCQUAIL D., Mass communication theory. An introduction, London, Sage Publications, 1994, 36-38.
18
TANNENBAUM R., Theoretical foundations of multimedia, New York, Computer Science Press, 1998,
271. El autor se refiere a los modelos de Shannon y Weaver, Schramm y Berlo que explica en esas páginas.

9
Hay que señalar, sin embargo, que los destinatarios tienen algunos mecanismos
para dialogar con el emisor, para expresar su acuerdo o desacuerdo, hay formas de
feedback en este proceso comunicativo, es decir, que “aunque el proceso comunicativo sea
sustancialmente asimétrico, no es un monólogo enteramente unidireccional”19
.
Precisamente el desarrollo tecnológico está favoreciendo la posibilidad de un mayor
diálogo entre productores de mensajes y receptores de los mismos.
1.1.2.- La Iglesia y la comunicación interpersonal
Hay que decir, sin embargo, que en su tarea evangelizadora la Iglesia siempre ha
privilegiado las formas de comunicación interpersonal: el encuentro personal, cara a cara
con el destinatario. Es la comunicación que se construye con la presencia del otro (face-to-
face), con el diálogo. Es el tipo de comunicación que permite compartir vida e ideas,
experiencias y sentimientos. Aunque se subraya la idea de presencia física, no “es
necesario que esta interacción se produzca cara a cara, siempre que los interlocutores sean
inmediatamente interdependientes”20
. Existen medios de comunicación que pueden
consentir la comunicación interpersonal aunque los interlocutores estén distantes (p. ej. el
teléfono). Este dato será interesante tenerlo en cuenta al analizar el uso de Internet en la
evangelización.
Los elementos que definen la comunicación como interpersonal21
son la alta
interactividad; se usa tanto la comunicación verbal como no verbal; el número reducido de
participantes, pero al menos dos; se da un intercambio en los papeles de emisor y receptor
y, durante la comunicación, estos roles se intercambian constantemente. Como señala
Cangià “la comunicación interpersonal es íntima, privada, plástica, maleable, altamente
interactiva y produce transacción y empatía”22
. En la comunicación interpersonal también
se dan diversos niveles dependiendo del grado de conocimiento entre los participantes, del
número de los mismos, del tipo de background y de intereses que se comparten.
Este tipo de comunicación ha sido siempre utilizado por la comunidad cristiana
que, además, reconoce como modelo de comunicador a Jesucristo23
, que proclamaba el
19
THOMPSON, Mezzi di comunicazione e modernità, 43.
20
MESSANA C., Comunicazione interpersonale, en LEVER – RIVOLTELLA– ZANACCHI, La
comunicazione, 291.
21
Cf. TANNENBAUM, Theoretical foundations, 273.
22
CANGIÁ, Teoria e pratica della comunicazione multimediale, Roma, Tuttoscuola, 2001, 47.
23
Un visión de conjunto sobre en BISSOLI C., Cristo comunicatore, en LEVER – RIVOLTELLA–
ZANACCHI, La comunicazione, 325-328.

Capítulo primero
10
evangelio “de persona a persona” (Evangelii Nuntiandi, 46). En su forma de hablar, usando
parábolas e imágenes, en sus gestos, sus milagros, los cristianaos encuentran una forma
peculiar de comunicación para evangelizar. Un tipo de comunicación que tiene cuenta de
las necesidades del otro, que parte de su realidad y de su historia, que busca su salvación.
Una comunicación que permite un diálogo abierto y profundo con el destinatario y que se
sitúa a su mismo nivel.
En la vida de la Iglesia, la predicación, la catequesis, la celebración litúrgica son
momentos donde, de forma más evidente, se utiliza la comunicación interpersonal para
proponer el mensaje salvador del Evangelio. Este tipo de comunicación, que ciertamente
siempre se ha dado, es indispensable en la vida de la Iglesia e irrenunciable en su tarea
evangelizadora pues aparece como la forma más adecuada para la evangelización, que no
es sólo un anuncio, una transmisión de unas ideas, sino la respuesta de la persona que entra
en diálogo con Dios.
1.1.3.- ¿Qué modelo de comunicación para Internet?
Cada medio de comunicación que ha ido apareciendo se ha ido añadiendo a los ya
existentes, pues “es muy raro que una nueva modalidad de comunicación o de expresión
suplante completamente las anteriores”24
. Los modelos de comunicación también han ido
compaginándose y se actúan indistintamente, según las diversas circunstancias y
realidades. En la comunidad eclesial hay momentos en que se utiliza más una
comunicación de masas, de grupo, individual e interpersonal. Es interesante señalar cómo
la comunidad cristiana ha ido adaptándose a las nuevas realidades en el campo
comunicativo y a los avances tecnológicos que han ido apareciendo, y se ha servido de
ellas para realizar su tarea evangelizadora.
Precisamente una de las posibilidades de las nuevas tecnologías es el conjugar
estas dos grandes formas de comunicación: de masas y la interpersonal. Internet puede ser
considerado como un medio de comunicación de masas y, al mismo tiempo, como un
medio de comunicación interpersonal, depende del uso que se haga. Hasta ahora era más
claro catalogar los medios de comunicación según el modelo de comunicación que
privilegiaban. Hay que distinguir entre los medios y el modelo de comunicación. El medio
24
LÉVY, Cybercultura. Gli usi sociali delle nuove tecnologie, Milano, Feltrinelli, 2001, 210. En estas
páginas, Pierre Lévy hace ver cómo la escritura no hizo desaparecer la palabra, o la fotografía la pintura, etc,
pero sí que reorganiza y cambia los ya existentes.

11
de comunicación es el sistema tecnológico, el canal elegido para vehicular los mensajes. El
modelo de comunicación es la forma de entender el proceso comunicativo, cómo se
desarrolla ese proceso, cuál es el papel de los que en él intervienen. Así habrá medios más
adaptados para un determinado tipo de comunicación: para una comunicación interpersonal
es más adecuado utilizar una llamada telefónica, por ejemplo, que no un programa de
televisión o una película de cine. Dependerá de la intencionalidad del emisor y el tipo de
relación que quiera establecer con los destinatarios.
Pero esta distinción entre comunicación de masas e interpersonal y, en
consecuencia, la diferenciación de medios que favorezcan más una u otra está haciéndose
más débil por el desarrollo tecnológico, el uso de la Red y de otras aplicaciones
multimediales25
. Los medios de comunicación tradicionalmente catalogados como de
masas (televisión, radio, prensa) que están transfiriéndose a la Red están experimentando
cambios en los formatos que presentan. Han debido realizar una adaptación a un nuevo
modelo comunicativo.
En efecto, hay programas informativos de televisión (www.cnn.com) que ofrecen a
los usuarios la posibilidad de acceder a las informaciones que más les interesen, de
confeccionar su propia parrilla, de profundizar algunos temas con información adicional
que se pone a disposición de los internautas. Algunos programas de radio
(www.ondacero.es)26
tienen abiertas salas de chat activas durante la transmisión del
programa y los oyentes pueden discutir, hacer comentarios, participar... simultáneamente
con los que están en el estudio. Los periódicos (www.elmundo.es) que poseen una versión
online no sólo traducen “literalmente” el periódico impreso a código HTML, sino que
proponen formas de participación y de interacción mayor con los lectores: foros de
discusión de las noticias del día, comentarios a los editoriales del periódico, posibilidad de
seleccionar las noticias más importantes, encuestas sobre temas de actualidad...
Pero no sólo el estar en la Red influye en el tipo de comunicación de masas.
También en lo que se refiere a la comunicación interpersonal, el uso de las nuevas
tecnologías está cambiando las características de la misma. Algunas notas particulares que
antes eran exclusivas de los medios de masas, pueden ahora aplicarse a la comunicación
interpersonal. Así, con el uso de las nuevas tecnologías, los individuos pueden “construir
25
Cf. TANNENBAUM, Theoretical foundations, 279.
26
Es el caso del programa diario Cita con Pilar (www.pilarsocorro.com) de Radio Nacional de España , que
se presenta como programa pionero en la integración de Internet con la radio. Durante todo el programa hay
una constante interacción con los que participan en los foros y en salas de chat del mismo.

Capítulo primero
12
mensajes tecnológicamente sofisticados, transmitirlos a larga distancia y a una audiencia
heterogénea”27
, aspectos reservados anteriormente a los mass media.
Se puede decir, concluyendo, que Internet se sitúa en medio de estos dos tipos de
comunicación. Podemos considerarla un medio de masas y un medio de comunicación
interpersonal. ¿Dónde estará la diferencia? Dependerá de los creadores de los diversos
sitios web desplazarse más hacia uno u otro modelo en las diversas aplicaciones que
utilicen. Las características técnicas de la Red permiten la coexistencia de estos dos tipos
de comunicación. Para los miembros de la Iglesia, que encuentran en la relación personal
con el otro el modelo para la evangelización, la utilización de la Red es una oportunidad
que no puede desaprovechar. Como dijo Pablo VI, hoy también “la Iglesia se sentiría
culpable delante de su Señor si no utilizase estos potentes medios” (Evangelii Nuntiandi,
45).
Pero dadas las características de este medio, sería limitado hacer un uso de él
únicamente como si de un medio de masas se tratara. Es decir, usar Internet utilizando un
modelo de comunicación heredado de la práctica de los mass media. Traducir, sin más, lo
que ya se está haciendo en esos medios de masas -que la Iglesia viene utilizando
abundantemente- a la Red, supondría desaprovechar las posibilidades del nuevo medio.
Teniendo en cuenta, además, que los usuarios de la Red se están habituando a nuevas
formas de relación con los proveedores de contenidos.
Como se ha ido señalando, Internet tiene su propio modelo comunicativo e instaura
una forma distinta de relacionarse con los usuarios28
. La Iglesia, que promueve el uso de
los medios de comunicación para realizar su labor misionera, también está presente en la
Red. Anunciar el evangelio en una cultura tan fuertemente influenciada por los medios de
comunicación “requiere considerar atentamente las características especiales de los medios
mismos”29
. En el caso de este nuevo medio, “la Iglesia necesita ahora comprender
Internet”30
, conocer las peculiaridades técnicas de esta nueva tecnología, su configuración,
cuál ha sido su historia y cómo se ha ido desarrollando. Conviene conocerlas pues así se
27
TANNENBAUM, Theoretical foundations, 277.
28
Como ejemplo de lo que decimos, se puede observar el cambio experimentado por los periódicos
tradicionales que tienen versiones online. Los primeros sitios se limitaban, casi exclusivamente, a colocar las
noticias del diario impreso y existían pocas formas para interactuar con el periódico. En poco tiempo se han
convertido, cada periódico, en un portal de información donde, una parte, es la edición impresa del diario,
pero se ofrecen muchos más servicios. Muchos de ellos, cito como ejemplo dos diarios españoles El Mundo
(www.elmundo.es) o El País (www.elpais.es) , ofrecen todos los días un diálogo entre algún personaje de
actualidad y los lectores, entre otros servicios que permiten la participación de los internautas.
29
PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 5.
30

13
puede entender cómo influirán en las instituciones, grupos e individuos que habitan la Red
y en los contenidos que circulan por ella.
1.2.- La revolución de Internet
1.2.1.- Nacimiento de una nueva tecnología
Internet está suponiendo una importante revolución en el campo de las
comunicaciones y de la economía y se está convirtiendo en un fenómeno social que suscita
debates, estudios. La explosión del uso de Internet ha ido creciendo especialmente desde
mediados de los 90. Como en otras tecnologías de la comunicación, los primeros pasos
fueron humildes y se dieron con el deseo de poder conectar ordenadores entre sí con la
posibilidad de comunicarse y enviar información entre ellos. Internet surge del deseo del
ministerio de Defensa de Estados Unidos para poder mantener activa una red de
comunicación entre los diversos centros de mando después de un hipotético ataque
nuclear31
. En 1962 la Advanced Research Projects Agency, ARPA, que más tarde crearía
ARPANET, pensó una nueva forma de comunicación para garantizar una comunicación
eficaz y poder transmitir las órdenes, algo fundamental en una estructura piramidal como
es un ejército. En vez de utilizar los sistemas analógicos se crea una nueva forma de
transmisión de datos, digital, que permite “hacer circular paquetes de información digital
de forma libre dentro de una red no jerárquica de ordenadores”32
; el hecho de que no haya
un centro (central authority) no es un elemento negativo sino, bien al contrario, la razón
del éxito.
La nueva tecnología nace dentro de un proyecto militar, con unos fines específicos
en ese terreno pero en su desarrollo será utilizada para otros fines al irse extendiendo por
diversas universidades permitiendo a los científicos compartir informaciones, recursos y
proyectos. El desarrollo de esta red, mejorada con la estandarización en 1983 del TCP/IP
como protocolo de comunicación, unido a las ideas de Tim Beners-Lee (1989) en el CERN
31
Una visión panorámica de la historia de Internet puede encontrarse en CASTELLS, La galaxia Internet,
23-48. También el propio creador del WWW cuenta su nacimiento en BERNERS-LEE T., L’architettura del
nuovo web. Dall’inventore della rete il progetto di una comunicazione democratica, interattiva e
intercreativa, Milano, Feltrinelli, 2001. Un recorrido extenso por la historia de Internet puede encontrarse en
el sitio de la Asociación de Técnicos de Informática (www.ati.es/DOCS/internet/histint/histint1.html ).
También puede verse la evolución de Internet en The Computer Museum History
(www.computerhistory.org/exhibits/internet_history/).
32
FERRI P., La rivoluzione digitale. Comunità, individuo e testo nell’era di Internet, Milano, Mimesis, 1999,
50.

Capítulo primero
14
de Suiza sobre el hipertexto, dieron origen a lo que hoy conocemos como World Wide Web
(WWW). Otros desarrollos posteriores, como los sistemas de conexión (módems), de los
programas específicos para navegar por la red (Netsacape o Explorer), o la aparición de
programas más sencillos para la creación de páginas web, y las líneas telefónicas
dedicadas, han hecho posible el crecimiento y la implantación de esta nueva tecnología.
Con este rapidísimo recorrido por la historia del nacimiento y desarrollo de la Red,
quiero poner de manifiesto cómo ese proyecto de origen militar se fue transformando en
algo completamente diferente y dio origen a una nueva realidad. Lo que los científicos
habían pensado como un sistema de comunicación entre ordenadores distribuidos en
diversos lugares, sin un centro de control, para que cada uno pudiera enviar y recibir
información independientemente -incluso en el caso de que alguno de los nodos estuviera
inutilizado-, comenzó a ser utilizado para enviar mensajes de tipo personal entre los que
participaban en el proyecto. Aparecen, así, los primeros tablones de anuncios BBS
(Bulletin Board System). La Red que estaba naciendo, el embrión de lo que hoy conocemos
como Internet, se presentaba como una posibilidad para nuevas formas de comunicación,
se estaba transformando “de lugar de la comunicación a lugar de la comunidad”33
. Una vez
puesta en marcha la tecnología, los usuarios se van apropiando de la misma y la utilizan
para objetivos distintos de los que fue diseñada34
.
Ya desde su inicio, en la configuración técnica que se quería dar a la nueva
tecnología que se estaba creando, uno de los aspectos más importantes era la
descentralización. Cada ordenador conectado debía ser centro y debía ser autónomo en la
creación y gestión de la información. Al mismo tiempo se buscaba un tipo de arquitectura
abierta para poder conectar diversas redes y que fueran independientes entre sí, que no
hubiera una dependencia jerárquica y, conviene subrayarlo, una de las reglas clave en el
desarrollo de esta nueva tecnología era que no existiera un control global sobre las
operaciones35
. Obviamente no queremos hacer aquí un elenco de las características
técnicas de Internet, pero sí es necesario darse cuenta de la filosofía que ha acompañado su
desarrollo y que ha estado marcada por el deseo de compartir los avances y crear una
comunidad de investigación que utilizaba esa misma nueva tecnología como medio que
permite la relación y el intercambio entre sus usuarios. Y desde esa misma utilización
33
FERRI, La rivoluzione digitale, 53.
34
CASTELLS, La Galaxia Internet, 222.
35
Cf. LEINER B.- CERF V. - CLARK D., et al., A brief history of Internet, en
www.isoc.org/internet/history/ .

15
fueron apareciendo y mejorándose aspectos que, tal vez al inicio, no se habían pensado
como por ejemplo el correo electrónico (e-mail). Precisamente esa descentralización y la
flexibilidad para adaptarse a diversas necesidades técnicas han convertido a Internet en un
instrumento ideal como herramienta comunicativa.
1.2.2.- Características comunicativas de Internet
Más allá del aspecto técnico, la Red se está convirtiendo en metáfora de nuestra
época: “es un modelo de vida (...), el símbolo de nuevos modelos de organización de la
actividad humana”36
donde adquiere capital importancia la interactividad, el
descentramiento, la colaboración. Nuevos dispositivos, como los chats, grupos de noticias
(newsgroups), etc, están convirtiendo la Red en un verdadero lugar social donde “se reúne
una comunidad con sus ritos, sus prácticas comunicativas y sus relaciones afectivas”37
.
Entre las características de esta nueva tecnología, y que señalan también las características
de la nueva cultura, podemos destacar:
1.2.2.1.- La interactividad.
En el contexto de la comunicación interpersonal, Tannenbaum define la
interactividad como el grado de control que, sobre el proceso comunicativo, tienen los
participantes y la posibilidad de intercambiar las funciones de emisor y receptor38
. Se
puede hablar, así, de grados de interactividad, dependiendo de la capacidad de control
sobre el discurso de los que participan en el acto comunicativo y, también, de la
posibilidad de asumir diversos roles dentro del proceso. Así puede establecerse una escala
desde la baja interactividad (ver un programa de televisión) hasta la alta interactividad que
se produciría en una conversación con un amigo.
Los medios de comunicación de masas presentan un bajo nivel de interactividad. Es
cierto que se buscan formas para hacer participar a los receptores (lectores, televidentes)
pero el control sobre la información es mínimo y mínima, también, la posibilidad de
cambiar de papeles durante el proceso comunicativo. Precisamente con la incorporación de
36
CALVANI A. – ROTTA M., Comunicazione e apprendimento in Internet. Didattica costruttivistica in
rete, Trento, Erickson, 1999, 18.
37
RIVOLTELLA P., Come Peter Pan. Educazione, media e tecnologie oggi, Santhià, Grafica Santhiatese,
1998, 25.
38
Cf. definición de interactividad de WILLIAMS F., RICE R., ROGERS E., Research methods and the new
media, New York, Free Press, 1988, 10, en TANNENBAUM R., Theoretical foundations, 287.

Capítulo primero
16
Internet a los medios de comunicación tradicionales, está aumentando la posibilidad de
interacción. Muchas emisoras de radio y televisión incluyen páginas web y durante la
transmisión de algunos programas el público puede participar de diversas formas.
En Internet también podemos encontrar diversos grados de interactividad. El medio,
en sí mismo, permite unos grados de interactividad más elevados que los medios de
comunicación de masas, pero también depende del creador de la página web, del tipo de
relación que quiera establecer con el posible visitante y del modelo comunicativo que
ponga en práctica. Un primer nivel de interactividad es la capacidad de elección, las
posibilidades que se ofrecen en el sitio al usuario para navegar por él y la posibilidad de
control sobre el flujo de la información39
. Este nivel, que podaríamos llamar de
interactividad técnica, comprende las posibilidades que se ofrecen al internauta no sólo de
recibir un tipo de información en un sitio web, sino establecer una relación con la
institución, grupo individuo responsables de ese sitio. La tecnología informática ofrece
muchas posibilidades para hacer participar al visitante de una página. En la mayor parte de
las páginas se ofrece la posibilidad de contactar con los responsables a través de una
dirección de correo electrónico para que el usuario envíe sugerencias o comentarios.
También existe la posibilidad de inscribirse en una lista de correo para ser
informados de novedades que aparecen en la página. Cada vez son más las páginas web
que ofrecen documentos, imágenes, sonido para ser descargados por los usuarios. Muchos
sitios, especialmente los periódicos, incluyen módulos para que los lectores valoren en
importancia las noticias ofrecidas y construir, así, la primera página de los lectores. Otros
sitios ofrecen la posibilidad de participar en encuestas sobre diversos argumentos y
recoger, de esta forma, la opinión de los usuarios; una forma que permite una mayor
interacción son los servicios de tablón de anuncios electrónicos BBS donde los usuarios
colocan anuncios, mensajes, etc.
Pero Internet permite un alto nivel de interactividad entre los diversos usuarios del
mismo sitio gracias a programas como Chat, grupos de noticias, foros de discusión que
ponen en relación a los usuarios alrededor de intereses comunes. En algunos de estos casos
se puede hablar de verdadera comunicación interpersonal, un tipo de comunicación
considerado como altamente interactivo. Además, el desarrollo tecnológico está
propiciando nuevos periféricos que, añadidos al ordenador, permiten un contacto más
directo con los otros interlocutores. Los ordenadores multimedia dotados de micrófono y
39
Cf. GANGIÁ, Teoria e pratica della comunicazione multimediale, 50-52.

17
webcam permiten hablar y ver al otro con el que se está conversando. En este caso, el nivel
de interactividad es más alto pues se ve y se oye a la otra persona y están presentes
elementos importantes de la comunicación no verbal como pueden ser los gestos,
movimientos faciales, flexiones de la voz.
Pero hasta aquí se ha señalado sólo una de las caras de la interactividad. La
naturaleza de este nuevo medio permite un grado de interactividad diverso a como se ha
considerado hasta ahora. La interactividad “no comprende sólo la posibilidad de elegir,
sino también la posibilidad de crear”40
. Internet pone en relación a los individuos de una
manera totalmente diversa a como se han relacionado antes a través de otros medios. Da la
posibilidad no sólo de interactuar con los otros, sino de crear con los otros algo nuevo.
Se puede esperar que, a medida que vaya creciendo el uso de Internet, los usuarios
demanden una mayor interactividad también en relación con los sitios web referidos a la
religión y a la Iglesia. Así lo pone de manifiesto el documento sobre La Iglesia e Internet41
.
Esta mayor interactividad, se señala en dicho documento, debe favorecer la comunicación
en ambas direcciones; esto es, entre emisor y receptor.
1.2.2.2.- Deslocalización-Nomadismo
Una de las consecuencias de la aparición de los medios de comunicación es que han
ido modificando la idea de espacio de cada época. Antes de la aparición de la imprenta,
para acceder a la información era casi imprescindible compartir el mismo espacio físico o
moverse hacia donde estaba la fuente de información. De hecho comunicación era
sinónimo de viajar, de pasar de un lugar a otro42
. El lugar físico condicionaba el tipo de
información que recibían las personas y el tipo de relaciones que podían establecer.
Con la aparición de los medios electrónicos esta situación cambia y permiten una
accesibilidad mayor a ambientes lejanos de donde está físicamente el individuo. Con el
teléfono o la televisión, podemos establecer relaciones con personas o situaciones que
están lejos de nosotros. Estos nuevos medios sirven para “transportar experiencias e
informaciones a cualquier lugar y de cualquier lugar”43
. Este proceso de separación entre le
lugar físico donde se encuentra la persona, y el lugar social donde realiza su experiencia de
encuentro con los otros, alcanza un nivel hasta ahora desconocido con el uso de Internet.
40
BERNERS-LEE, L’Architettura del nuovo web, 148.
41
Cf. PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 6.
42
Cf. MEYROWITZ, Oltre il senso del luogo, 190.
43
MEYROWITZ, Oltre il senso del luogo, 195.

Capítulo primero
18
La Red no está en ningún sitio en concreto, “el ciberespacio es desterritorializante
por naturaleza”44
. Cada ordenador enlazado con un módem o una línea especializada a un
servidor es el lugar de la Red. Se puede acceder a la red desde cualquier sitio y esto
permite, además, la supresión de las fronteras. Los internautas visitan páginas situadas en
cualquier parte del mundo y se establecen contactos con personas de cualquier país. Esta
característica de la Red permite a los usuarios crear lugares sociales de encuentro lejos del
lugar físico donde están y entrar en contacto con realidades y experiencias lejanas que sería
difícil conocer por otros medios. La presencia física en un país, se transforma en presencia
virtual a través del ordenador. Internet da la posibilidad a los usuarios de compartir
experiencias vitales, opiniones ante situaciones sociales o culturales, más allá de su entorno
inmediato. La presencia física no es lo más importante para participar de otras visiones del
mundo, de la sociedad; lo más importante es la posibilidad de establecer esos contactos.
Sin embargo el idioma supone una barrera para estos intercambios. Por ahora se da
un predominio del inglés en la Red y esto favorece el predominio cultural anglosajón45
.
Hay que tener en cuenta que el mayor número de internautas es angloparlante y que es
mayor la vitalidad y la creación de sitios webs en el área anglófona. En Norteamérica nació
Internet y allí se está implantando de forma más rápida que en otros lugares. Esto ha
convertido al inglés en una especie de lengua franca que puede verse como un obstáculo
para quien no lo habla, pero también como una posibilidad de comunicación con un
número mayor de personas46
si se domina. El uso del inglés se ha extendido “como el latín
eclesiástico como lengua internacional de la cultura de las élites políticas, económicas y
religiosas”47
. Por otra parte, es posible encontrar documentos, foros de discusión, sitios
webs en multitud de lenguas. Cada vez es más común, además, encontrar versiones en
diversas lenguas de las mismas páginas.
Esta características de la deslocalización permite al internauta estar en varios sitios
a la vez: el lugar físico desde donde se conecta, su mundo próximo, y los otros espacios a
los que accede mediante su ordenador, y que están representados por las páginas que visita
o las personas con las que contacta. Se favorece, así, una de las características de la cultura
de nuestro tiempo, el nomadismo, que no es sólo la posibilidad de moverse de un lugar a
44
LÉVY, Cibercultura, 202.
45
Se habla de un uso del Inglés en un 90% en Internet, aunque este porcentaje no se corresponde con el uso
en el mundo real, cf. ALONSO A. – ARZOZ I., La nueva Ciudad de Dios. Un juego cibercultural sobre el
tecno-hermetismo, Madrid, Siruela, 2002, 105.
46
Cf. LÉVY, Cibercultura, 241.
47
ALONSO – ARZOZ, La nueva Ciudad de Dios, 106.

19
otro, sino “atravesar universos de problemas, mundos vividos, paisajes de sentido”48
. La
Red permite poder andar de un universo a otro, de una experiencia a otra. Transferirse, de
forma rápida y a golpe de clic, de un ámbito del saber a otro; de lugares de conocimiento,
a lugares donde jugar con otros.
Para una comunidad global como la Iglesia, esta posibilidad técnica puede
favorecer el intercambio de experiencias, recursos e información entre las diversas
comunidades. Se abre la posibilidad de establecer relaciones con creyentes situados lejos
del lugar donde el usuario se conecta, alargando el sentido de comunidad y haciendo más
patente el sentido católico, universal, de la fe. Y no sólo de forma individual, entre
cristianos que se conocen por casualidad y que pueden seguir manteniendo una relación
virtual, sino entre comunidades que, porqué no, eligen este medio para mantenerse en
contacto.
Por otra parte, esta característica reformula el sentido de comunidad de referencia
que posee el cristiano que, al mismo tiempo, es cibercreyente. En este sentido se pueden
crear comunidades de fe que van más allá de las divisiones administrativas de parroquias o,
diócesis49
. Los fieles establecen lazos con creyentes o comunidades que están lejos de la
suya y con ellas puede mantener una relación estrecha. Es el caso de la diócesis de Partenia
del obispo Galliot (www.partenia.org): sin entrar en el problema de sus disputas con el
Vaticano, ha establecido una diócesis activa en la Red que sirve de lugar de encuentro para
muchos creyentes de distintos países. El lugar, no es problema para participar –en la
medida en que lo permite Internet- en esa diócesis.
1.2.2.3.- Descentralización.
Una de las características que señalé más arriba hablando del origen de Internet, era
que sus creadores querían que no hubiese un solo centro, sino distribuir la red dando la
posibilidad a cada ordenador conectado de convertirse en centro, de no depender unos de
otros para su funcionamiento. Con el crecimiento de Internet y la progresiva instalación de
nodos y servidores, se ha favorecido la estructura no jerárquica, descentralizada, de la Red.
Esto quiere decir que desde cada ordenador, con las aplicaciones informáticas apropiadas,
puede accederse a la red y enviar información a la misma. Cada uno es independiente y
48
LÉVY P., L’intelligenza collettiva. Per un’antropologia del cyberspazio, Milano, Feltrinelli, 1996, 17.
49
Cf. el testimonio del obispo Jacques Gaillot citado en JANS J., E-vangelization. A theological reflection on
the relation between the internet and Christian faith, en «Bulletin ET» 13 (2002) 62.

Capítulo primero
20
autónomo respecto a los otros; el usuario, desde su ordenador, accede a los servicios en
cualquier momento y es él el que determina los contenidos que quiere colocar en la Red y
las formas para hacerlo. La autonomía técnica permite una mayor autonomía personal a la
hora de exteriorizar sus ideas y creencias.
Esta característica de no-jerarquización es una de las ideas importantes del
pensamiento postmoderno que se contrapone a la idea de centralidad presente en la
modernidad. Para Gianni Vattimo50
el modelo de la Red sirve para explicar una de las
críticas de la filosofía postmoderna al pensamiento de la modernidad, especialmente en la
concepción de la tecnología. La modernidad, dice Vattimo, se puede pensar como la época
del motor tanto en el ámbito técnico (los viajes, economía fundada sobre la mecánica),
como en el filosófico sobre la idea de un centro que moviliza la periferia (y normalmente
una visión eurocéntrica). Con el pensamiento postmoderno, anuncia el autor italiano, se ha
disuelto el modelo central e Internet puede ser una concreción tecnológica de esa idea
filosófica. Base de este modelo es la falta de existencia de un centro en la Red, y la
posibilidad de la reciprocidad en la comunicación: cada ordenador puede convertirse en
emisor de información, no necesita de una instancia superior de la cual recibir
autorización.
Esta descentralización, además, viene favorecida por la peculiaridad técnica de la
Red y es mucho más evidente que con los otros medios de comunicación. Técnica y
económicamente los otros medios electrónicos requieren estructuras organizadas más
potentes y centralizadas dado el alto coste de las inversiones y la preparación de personal
especializado. La presencia en Internet, en cambio, está al alcance de cualquiera y son
mínimas las competencias y los requisitos técnicos que exige, incluso los menos pudientes
pueden llevar adelante proyectos en este terreno51
. Como señala De Kerckhove, se da la
posibilidad a la cultura local, particular, de estar presente en la arena planetaria, de
convertirse en global52
; posibilidad que los medios de masas, de tipo broadcast.
Para las instituciones fuertemente centralizadas y jerarquizadas, esta característica
supone un importante reto. En el ámbito empresarial y comercial se están imponiendo
nuevas formas de trabajo en red. Las instituciones fuertemente centralizadas y
jerarquizadas que quieren estar presentes en la Red, tienen que realizar un mayor esfuerzo
50
Cf. VATTIMO G., È una rete senza centro ma ci dà un premio: la libertà, en «Telèma» (1997) 8.
51
Cf. MORETTO U., Il Papa, il cyberspazio e la spiritualità in Rete, en
www.mediamente.rai.it/mmold/ home/bibliote/intervis/m/moretto.htm
52
Cf. DE KERCKHOVE D., Nel web l’individuo e la massa non si oppongono più, convivono, en «Teléma»
(1999) 17-18 www.fub.it/telema/TELEMA18/Telema18.html.

21
para asumir estas categorías de comunicación y de trabajo. Hay unas nuevas maneras de
entender la relación entre el centro y la periferia. La Iglesia e instituciones eclesiales, al
hacerse presentes en la Red, deberán adaptarse y armonizar una estructura jerárquica bien
definida, con una ausencia de jerarquías propia de un medio que se organiza “más por vías
laterales que [por vías] verticales”53
. Teniendo en cuenta, además, que las relaciones que se
establecen entre los fieles, dentro de la Red, son completamente espontáneas, van en todas
direcciones, y cobra mayor importancia la palabra de cada uno (sea este uno un individuo o
un grupo).
1.2.2.4.- Pluralidad
La ausencia de un centro regulador, también, se traduce en una mayor libertad de
todos aquellos que quieren estar presentes en la Red. Se hace de la libertad de expresión
una bandera que aparece como el sello distintivo de la Red. Libertad que se traduce en
pluralidad, esto es, en la posibilidad para cualquiera de insertar cualquier tipo de
información sin tener que esperar la autorización de ninguna institución. Esta característica
de Internet da la posibilidad, especialmente a individuos y grupos minoritarios, de acceder
a un potente medio de comunicación para hacer oír su voz y presentar sus ideas. En teoría,
esos grupos o individuos tendrían la misma audiencia que, por ejemplo, la página
institucional del Vaticano.
En sí mismo este aspecto es positivo, pero también tiene sus riesgos. Uno de ellos,
y que conviene señalar aunque aquí no tratemos este argumento, es el desarrollo de lo que
Armand Matterlat define como los lugares de sombra, los anti-mundos54
, aquellos grupos o
personas que utilizan las posibilidades técnicas de la Red para la comisión de delitos
(blanqueo de dinero, trata de inmigrantes, redes mafiosas, etc.). Los gobiernos deberán
establecer legislaciones apropiadas para evitar esos abusos55
.
Otro aspecto que debe tenerse en cuenta es que en la Red conviven todo tipo de
mensajes y debe ser el usuario quien sepa valorar la importancia y peso de las ideas y
mensajes propuestos. Entre las páginas web hay de todo, y entre las dedicadas a la religión,
obviamente, también. Algunas veces resulta difícil, incluso, distinguir la denominación
cristiana a la que se pertenece. Mientras que es fácil reconocer la autoría de las páginas
53
MERLINI, Pescatori di anime. Nuovi culti e Internet, Roma, Avverbi, 1998, 82.
54
Cf. MATTELART A., La comunicazione globale, Roma, Editori Riuniti, 1998, 117-119.
55
Precisamente contra estas prácticas delictivas se están moviendo algunos grupos católicos para denunciar
esos sitios web, especialmente los dedicados a pedofilia y la pornografía infantil.

Capítulo primero
22
institucionales de Conferencias Episcopales, congregaciones o movimientos oficiales, etc,
no lo es tanto en las individuales o de grupos. Estas últimas suelen aparecer como páginas
de grupos cristianos. Pero el nombre “cristiano” incluye credos diversos o distintas
corrientes de pensamiento, y conviene saber a quién se refieren para entender mejor el
contenido que se ofrece. La mayor parte de los sitos suelen incluir una página,
normalmente bajo el título Quienes somos, que explica quién está detrás de ese sitio y las
ideas que mueven a realizarlo. Hay que constatar que, precisamente las páginas de
instituciones y grupos católicos, son de las más claras y respetuosas a este respecto.
Otro de los riesgos de esta pluralidad, apuntado por De Kerchove56
, es la aparición
de tendencias cismáticas dentro de la Iglesia al tener los individuos la posibilidad de
conectarse globalmente y presentar sus opiniones a todo el posible visitante. La pluralidad
es positiva en sí misma, siempre “que tenga en cuenta el bien de la comunidad”57
y debe
favorecerse. Me parece excesivo hablar de tendencias cismáticas, aunque sí habrá más
facilidad para que corrientes diversas de pensamiento dentro de la iglesia se den a conocer
y agrupen a más seguidores. Esta diversidad de voces, y la facilidad de su difusión a escala
global, puede provocar conflictos con la jerarquía.
1.2.2.5.- Hipertextualidad-Navegación
Me refiero, con esta característica, a la forma como funciona Internet y que para
describirla se usa la imagen de la navegación. Internet es un gigantesco hipertexto donde es
posible ir de una página a otra, de un sitio a otro, a través de los enlaces (link). No hay un
camino establecido, sino que el internauta se mueve, mejor, navega, según lo que en cada
momento le interese. Quien realiza una página web sabe que su página es una plataforma
hacia otras páginas de temas relacionados por los enlaces que haya colocado. También
sabe que algunos navegantes llegarán a ella buscándola ex profeso, pero que muchos
llegarán a puerto por casualidad, provenientes de otras páginas que, tal vez, han colocado
un enlace hacia la nuestra. Quien usa Internet va pasando de un sitio a otro, de una página a
otra. Salvo los casos en que el usuario va buscando un tipo de información concreta, la
navegación se va construyendo en el mismo momento en el que se está realizando, a veces
56
Cf. De KERCHOVE D., La Parola on-line: e-vangelizzazione, en UCS-SICE, eds., Chiesa in Rete. Atti del
convegno di Assisi 9-11 marzo 2000, Roma, Segreteria Generale CEI, 2000, 19.
57
PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, Ética en las Comunicaciones
sociales, Città del Vaticano, Libreria Editrice Vaticana, 2000, n 26.

23
sin un rumbo fijo, sino que se procede por curiosidad, por aquello que, en ese momento,
llama la atención.
Lo que atrae al internauta puede responder a necesidades de ese momento, a
experiencias recientes que haya tenido y que de alguna forma se enlazan con alguna idea o
tema que aparece en una página en ese momento. Se establece un dialogo de intereses, un
diálogo silencioso e interno, entre el usuario y las páginas que está visitando. En la medida
en que este va encontrando, en los sitios web, reclamos interesantes que responden a lo
que va buscando, los va siguiendo. La navegación le puede llevar a través de páginas de
grupos diversos siguiendo el rastro al argumento que, en ese momento, ocupa su atención.
En esas páginas, obviamente, descubrirá ideas similares u opuestas entre ellas. Se puede
decir que lo que va uniendo y dando sentido a la información dispersa es el interés del
usuario.
Dependerá de la formación del individuo la mayor o menor capacidad para insertar
las diversas ideas en una visión coherente. La confrontación con ideas diversas o dispares
no sólo se produce en lo referido a la adquisición de conocimientos o información sobre
cualquier tema relativo a la fe, o a la Biblia, o documentos de la Iglesia, por citar algunos
ejemplos, también cuando se trate de la búsqueda de experiencias religiosas. El hecho de
poder ir saltando de un sitio a otro permite al navegante de Internet ir construyendo su
propio camino espiritual según lo que en ese momento esté viviendo.
La navegación por enlaces, la hipertextualidad, va llevando al usuario de un sitio a
otro, siguiendo la lógica de lo que el individuo necesita en ese momento. Se realiza, así,
una nueva forma de experiencia religiosa de carácter fragmentaria, que no está
condicionada por las normas de la comunidad religiosa a la que pertenece la persona, sino
que es abierta y flexible. Este tipo de flexibilidad es facilitado por la característica técnica
de la Red y hace que se pueda hablar, en el ámbito religioso, de una nueva forma de
peregrinación digital58
. Este mismo recorrido, que se hace una vez, es difícil que se repita,
de igual forma, en otra ocasión.
Las características señaladas en este apartado, están haciendo que se modifique la
forma de entender la comunicación entre las personas que navegan por la Red. Y, como se
ha ido anotando, trae consecuencias para los creyentes y para las instituciones eclesiales.
Porque, dando un paso más, no estamos sólo ante unos nuevos instrumentos de
58
Cf. DOMANIN I. – PORRO S., Il web sia con voi, Milano, Mondadori, 2001, 80.

Capítulo primero
24
comunicación. Sino que, y esta es una novedad sustancial, se está creando un nuevo
entorno de socialización, un contexto inédito en el que predicar el evangelio. A este hábitat
nos referimos cuando hablamos del ciberespacio.
1.2.3.- El ciberespacio: El sexto continente
Internet, acabo de señalar, no sólo es un medio de comunicación, una tecnología de
conexión, sino que está creando un nuevo espacio social, un nuevo territorio. Y esto no lo
habían hecho los medios anteriores. Se puede decir que se ha descubierto un nuevo
continente, el sexto continente. Un territorio que se está poblando de nuevos habitantes.
Cualquier dispositivo electrónico (ordenador, teléfono móvil, agenda personal) con
posibilidad de conectarse a la Red se ha convertido en una puerta de entrada al nuevo
mundo. Cada vez es más fácil acceder a este espacio digital y, cada vez, son más los que
transitan por este nuevo continente.
Las fronteras de este territorio son difusas y se ensanchan cada vez más. El
crecimiento del ciberespacio se está verificando, a mi modo de ver, en dos dimensiones: en
una dimensión horizontal, en extensión, que supone la presencia de un número mayor de
personas. Crece el número de pobladores de este territorio digital y cada vez dedican más
tiempo a viajar por él. Pero también crece el ciberespacio en una dimensión vertical, en
profundidad, pues cada vez son más los servicios que pueden realizarse en el ciberespacio,
más la cantidad de información que circula por sus redes, y más las relaciones que se
establecen entre sus habitantes.
El término ciberespacio aparecía en la novela Neuromancer de William Gibson
(1984) donde el autor acuñaba esta expresión. Allí se refería a un espacio no real sino
nocional, una gran alucinación colectiva generada por potentes ordenadores que
interactuaban con los seres humanos. Hoy se emplea el término para referirse al “ambiente
telemático en el que se expresa una representación virtual de la humanidad, con sus
aspectos socio-culturales”59
; es decir, que utilizando la red de conexiones ofrecida por
59
GIOVENALI A., Dizionario dei nuovi media. Dalle nuove tecnologie multimediali a Internet, Lupetti,
Milano, 1997, p. 28. Gattiker ofrece otra definición: “It is a powerful, collective, mnemonic technology
offering a computer-generated, interactive, virtual environment of cyberspace. With its virtual environments
and simulated worlds, cyberspace is a metaphysical laboratory, thereby providing people with a tool for
examining our very sense of reality and the world we live in”, GATTIKER U., The Internet as a diverse
community. Cultural, organizational, and political issues, London, Lawrence Erlbaum, 2001, 12. También
puede verse un elenco de 10 definiciones de ciberespacio en BENEDIKT M., Cyberspace. First steps, en
BELL D. - KENNEDY B., eds., The cybercultures reader, London, Routledge, 2000, 29-43.

25
Internet se puede crear un universo paralelo, donde realizar muchas de las prácticas
sociales y culturales de nuestra vida diaria. Así en el ciberespacio, conectándose con un
ordenador, es posible mantener relaciones con otros usuarios, pueden realizarse negocios,
recoger información sobre los más variados aspectos, visitar instituciones culturales,
compartir recursos e intereses con otros.
Especialmente me interesa señalar que este continente es “el nuevo ambiente de
comunicación emergente”60
que va más allá de la infraestructura técnica y material que lo
forma. Las posibilidades técnicas de Internet están favoreciendo ese movimiento de
prácticas sociales, culturales, de servicios y negocios del mundo físico al digital. Y, entre
las posibilidades novedosas de la nueva tecnología, está la de permitir la comunicación a
través del ordenador (CMC). Las redes de conexión telemática están permitiendo la
creación de otras redes sociales que los pobladores del sexto continente utilizan para
relacionarse y encontrarse. Todas las actividades de nuestro mundo, desde la política a la
economía, pasando por la cultura o la enseñanza, están siendo influenciadas por el mundo
digital. También la religión.
En el mensaje para la jornada de las comunicaciones sociales de 2002, Juan Pablo
II compara el ciberespacio con el antiguo Foro romano61
. El Foro era la plaza pública.
Centro no sólo de Roma sino de todo el Imperio. Allí se comerciaba, se hacía política, se
encontraban los ciudadanos romanos y se acudía a los templos. En el Foro se
intercambiaban ideas, se creaba cultura y se dirigía la marcha del mundo. El ciberespacio
es el nuevo Foro. Esta nueva plaza pública tiene, además, la pretensión de ser planetaria,
de dar la posibilidad a cualquiera para estar presente en ella. La Red se está convirtiendo
en las modernas calzadas romanas62
por donde discurre la cultura, la economía, la religión.
La Iglesia de los primeros siglos utilizó la red de calzadas del Imperio Romano para
extender el mensaje del Evangelio. Hoy no puede quedarse al margen de las nuevas vías de
comunicación.
El ciberespacio nace con el desarrollo de una tecnología. Las características de
dicha tecnología, que se han ido señalando en este capítulo, influyen en los usuarios y en
los contenidos que están en contacto con la misma. Por otra parte, la maleabilidad de
60
LÉVY, Cybercultura, 21.
61
JUAN PABLO II, Internet: un nuevo foro par la proclamación del Evangelio. Mensaje para la XXXVI
Jornada Mundial de las Comunicaciones Sociales, Madrid, EDICEP, 2002, 2.
62
Cf. CAREAGA A., eMinistry. Connecting with the Net Generation, Grand Rapid, Kregel, 2001, 15.

Capítulo primero
26
Internet permite usos que van más allá de lo que pensaron sus creadores. Especialmente
evidente es esto con el fenómeno religioso, que cada vez está más presente en la Red. No
deja de ser notable el aumento de páginas y sitios web sobre temática religiosa y el uso que
de Internet hacen los diversos grupos de creyentes. Como en el Foro romano, también en el
ciberespacio se erigen templos y se ofrecen prácticas religiosas a sus habitantes. Como los
cristianos del primer siglo, hoy también la Iglesia debe seguir realizando su tarea
evangelizadora en ese ambiente. Como en épocas anteriores -se ha expuesto en la primera
parte de este capítulo- hoy la Iglesia quiere utilizar el nuevo medio de comunicación para
que a todos llegue el mensaje de Jesús.
Conviene ahora -en el segundo capítulo- asomarse al sexto continente para
comprobar si en el ciberespacio está presente lo religioso y ver qué tipos de religiones se
están formando en el nuevo territorio. Ver, también, cómo están utilizando los cristianos
esta nueva tecnología y cuáles son los retos que plantea esta realidad tanto a las
instituciones o grupos eclesiales como a los creyentes particulares. Si la evangelización es
la tarea principal de la Iglesia, ¿cómo ser misioneros del sexto continente?

2.- EL FENÓMENO RELIGIOSO EN INTERNET
LOS MONJES BUDISTAS DE ITHACA, Nueva York, consagraron el ciberespacio el 8 de
febrero de 1996 mediante un ritual tántrico; querían crear, así, “un espacio sagrado donde
lo divino estuviera presente”63
. En un despacho de la agencia Vidimus Dominum del 4 de
mayo de 2001 se informaba del éxito que había tenido la retransmisión de la misa en
memoria del Padre Pío a través de Internet. Los capuchinos del monasterio de San
Giovanni Rotondo quedaron sorprendidos al ver que el servidor se bloqueaba ante las
numerosas peticiones para presenciar la misa que era retransmitida en directo desde el sito
web del monasterio.
Estamos ante un proceso de traslación de las realidades del mundo físico64
al
mundo digital. La religión es una de esas realidades que están moviéndose hacia el nuevo
territorio. Instituciones, grupos, movimientos, credos e iglesias tradicionales se esfuerzan
por tener una presencia significativa en el ciberespacio. Grupos grandes o minoritarios se
han lanzado a la conquista del sexto continente. Se han dado cuenta del potencial de esta
nueva tecnología y se están sirviendo de ella. Tal vez no sean conscientes de los cambios
que este movimiento hacia lo digital pueda provocar en sus credos, en sus prácticas y en el
tipo de relación entre sus fieles.
Pero Internet no sólo está siendo utilizada por las religiones ya existentes, las que
ya disponían de fieles y de templos en el mundo físico. Es que están surgiendo otras
religiones y se están desarrollando prácticas religiosas nuevas que nacen en el ciberespacio
63
BAUWENS M., Spirituality and technology. Exploring the relationship, en «First Monday» 5 (1996) ,
www.fisrtmonday.dk/issues/issue5/bauwens/index.html.
64
La primera idea era escribir “mundo real” en lugar de “físico” para oponerlo al digital. Pero podría quedar
la idea de que lo real es lo que está en esta parte del mundo, y que lo que se encuentra en el mundo digital no
es real. Pero esto no es así. Aunque con otro tipo de realidad, lo que acontece en el ciberespacio también es
real, existe.

El fenómeno religioso en Internet
28
y sólo allí se expresan. Son las ciber-religiones. Para sus adeptos Internet se ha convertido
en el lugar “de una búsqueda espiritual y una incubadora de nuevas formas de
religiosidad”65
. Algunos de estos grupos provienen de tradiciones preexistentes en la
antigüedad, y que se habían casi extinguido a lo largo de la historia: puede ser el caso de
grupos gnósticos (www.gnostic.org), zoroastrismo (www.zoroastrian.net), o el movimiento
neopagano (www.spiritonline.com)66
.
El pueblo de Internet también tiene su fe y busca nuevos espacios para encontrarse
con lo sagrado. Algún autor llega a afirmar que “usar el ordenador para realizar actividades
religiosas online (...) llegará a ser la forma más importante de religiosidad y de experiencia
religiosa durante este siglo”67
. No es fácil prever el futuro y el comportamiento de los
usuarios de la Red, pero si los caminos del Señor son infinitos, ¿andará también por las
autopistas de la información?
2.1.- La religión online
Una tecnología de la comunicación creada originariamente con fines militares, que
después comienzan a utilizar los científicos en la universidad, que sirve de soporte a
nuevas prácticas comerciales, se convierte, también, en la casa de numerosos grupos
religiosos68
. El pueblo de Internet está utilizando la Red para “buscar o crear experiencias
espirituales”69
y va creciendo la presencia de lo religioso “a medida que el internauta
medio va correspondiendo con la gente común”70
.
Llama la atención el gran número de páginas dedicadas a la religión presentes en
Internet. Mirando la categoría religión-prácticas y fe en un motor de búsqueda
encontramos nada menos que 46.560 sitios web71
dedicados a todo tipo de religiones,
desde las religiones tradicionales (Cristianismo, Judaísmo, Islamismo...) hasta las nuevas
religiones, como el Digitalismo72
, pasando por movimientos como Sufismo, Cienciología,
65
MERLINI, Pescatori di anime, 13.
66
He citado estos tres aunque la lista sería mucho más amplia. Aunque sólo he incluido una dirección de
Internet, se cuenta por decenas las páginas de estas comunidades. La página citada suele ser una de las que
aparecen como más oficiales del movimiento.
67
BRASHER, Give me that online religion, 19.
68
Cf. BRASHER, Give me that online religion, 10.
69
BRASHER, Give me that online religion, 10.
70
71
Datos obtenidos en Yahoo.com el 25-06-02 y para el ámbito inglés.
72
“... pseudo-religión basada en el culto previo a la tecno-ciencia (...). El propósito de esta nueva religión es
la producción de una realidad paralela o ilusoria como trasunto del cielo a través de diferentes tecnologías y
cibertecnologías que van desde la televisión a la biotecnología y, especialmente, de la informática y de
Internet (...). La religión digitalista se ha convertido en la religión oficial del Ciberimperio, una especie de

Capítulo Segundo
29
neopaganismo, etc. En la misma categoría podemos encontrar, clasificadas en grupos,
páginas dedicadas al satanismo, al vudú o la santería, al paganismo. Sectas y movimientos
alternativos colocan sus páginas en Internet. Algunas de ellas son sitios web dedicados al
estudio de esos movimientos, pero la mayoría están creados por miembros de los diversos
grupos para darse a conocer y hacer proselitismo.
Los pobladores del ciberespacio llevan consigo, al nuevo territorio, la religión que
profesan en su lugar de origen. Como los descubridores en otros tiempos, los nuevos
habitantes trasladan a la Red sus creencias. La Iglesia y las instituciones eclesiales, por
ejemplo, se han dado cuenta de la fuerza de este nuevo medio73
y están utilizándolo de
forma cada vez más amplia. Tienen experiencia en el uso de los anteriores medios de
comunicación para fines evangelizadores74
y ven interesantes posibilidades en el uso de la
nueva tecnología.
Entraría dentro de lo previsible que las religiones tradicionales aprovecharan los
recursos del nuevo medio. Lo que tal vez no era de esperar es que surgieran nuevos credos
al desarrollarse el uso de la Red. La evolución del ciberespacio y la apropiación de la
nueva tecnología por parte de los usuarios ha dado origen a nuevas formas de pensamiento
y de expresión de lo religioso. Puede pensarse, también, que ha sido la Red la que ha
servido de catalizador de ideas y creencias que existían previamente y que aquí han
encontrado una forma de organizarse y de expresarse.
Es interesante, en este sentido, el testimonio del creador del web que profesa la
religión Universalista unitaria. Tim Berners-Lee reconoce la estrecha relación entre ese
credo, mejor conjunto de credos, e Internet y cómo a él “que adoraba la apertura y la
diversidad de Internet, la iglesia unitaria venía como anillo al dedo”75
. Las características
de flexibilidad, apertura, falta de jerarquía, conectividad, son apreciadas por los nuevos
movimientos religiosos (digitalismo, neopaganismo...) y permiten que estos movimientos
se desarrollen más. A modo de resumen, puede decirse que
religión cívica compartida que presenta no obstante múltiples manifestaciones de carácter sincrético”.
ALONSO – ARZOZ, La Nueva ciudad de Dios, 100. Puede visitarse la página oficial en
http://digitalism.8m.com/.
73
Muestra de este creciente interés y preocupación, conviene señalar los dos últimos documentos del
Pontificio Consejo para las Comunicaciones sociales sobre Internet, además del discurso de Juan Pablo II
para la jornada de las comunicaciones sociales del 2002. Además se van realizando congresos (Asis, 2000;
Laterano, 2001; Madrid 2002) organizados por diversas Conferencias Episcopales para analizar la relación
entre la Iglesia e Internet.. Son una toma de posición clara y favorable hacia esta nueva tecnología.
74
Recuérdese, en el campo católico, la atención a los medios de comunicación especialmente desde la Inter
Mirifica. En el capítulo primero se ha tratado esta relación entre Iglesia y medios de comunicación.
75
BERNERS-LEE, L’Architettura del nuovo web,180. Más información sobre esta iglesia puede encontrarse
en la página oficial en www.uua.org/main.html y en Español en http://uuhispano.tripod.com/.

30
Internet es masivamente utilizado para poner en comunicación a los miembros [de los respectivos]
movimientos religiosos, dirimir las disputas doctrinales, activar conversaciones corazón a corazón,
reclutar nuevos adeptos, cuidarse de los fieles, recoger donativos y financiación, vender libros y
panfletos solicitando información. Además, online se lanzan campañas por la libertad de culto,
movilizaciones civiles, movimientos de lobby76
.
Un compendio de todo lo que se puede realizar a través de Internet con fines
religiosos. La mayor parte de las actividades que los grupos religiosos realizan en el
mundo físico, pueden ser continuadas en el ciberespacio. Muchas de estas actividades se
refieren a la organización, distribución de información, mantener contactos entre los fieles
o hacer proselitismo. Pero, ¿y otras actividades específicas del ambiente religioso como la
liturgia y el encuentro con la divinidad?
2.1.1.- Internet, espacio para lo sagrado
Los sitios web cumplen, de forma mayoritaria, con dos funciones. Por una parte
ofrecen informaciones del grupo religioso, explican sus creencias y su historia a todos
aquellos que puedan estar interesados y, por otra, sirven de punto de encuentro para los
creyentes de ese credo a los que ofrecen materiales, formación, noticias sobre actividades,
etc. Junto a estos sitios van apareciendo otros que se proponen además como lugares para
experimentar lo sagrado o ponerse en contacto con la divinidad particular de cada grupo.
Además de la Red como medio de comunicación, se está utilizando la Red como lugar de
experiencia de lo religioso.
Esta “trasposición de lo numinoso en la tecnología”77
es fácilmente verificable en
las religiones de nuevo cuño, las que se han creado y potenciado a través de la Red. Por
ejemplo, los cultos neopaganos-tecnopaganos utilizan el ordenador “como lugar sagrado
donde oficiar ceremonias online [pues], el ordenador se convierte en un altar y el módem
en médium para entrar en el ciberespacio de la espiritualidad y de la magia”78
. Lo que se
está haciendo, en estos casos, es utilizar el nuevo medio para realizar prácticas espirituales
76
77
ALONSO – ARZOZ, La Nueva Ciudad de Dios, 97.
78
MERLINI, Pescatori di anime, 35. Pueden encontrar se rituales y templos para ponerse en contacto con la
diosa Madre y una amplia lista de recursos de esta religión en www.webcom.com/~donh/p.html, en español
es posible visitar www.puertasdebabel.com/wicca. Uno de los gurús del tecnopaganismo es Mark Pesce que
en su página web ofrece un ritual para sacralizar Internet y el ciberespacio:
www.hyperreal.org/~mpesce/samhain.

Capítulo Segundo
31
y mágicas. En el caso de las religiones de nuevo cuño, con el convencimiento de que el
ciberespacio posee ciertos poderes mágicos y destacando la posibilidad que ofrece para
unir las mentes de los usuarios. Se mira el ordenador como una herramienta con poderes
mágicos79
, lo mismo que se usan velas, copas, cristales...
Para otros grupos religiosos, el ordenador sirve como vehículo para llegar a la
iluminación que proviene de la divinidad y como medio para transmitir los saberes de los
respectivos gurús. Es el caso de las numerosas páginas dedicadas a la meditación
trascendental de raíz hinduista80
. Hay grupos muy activos que ven la Red como un nuevo
espacio que debe ser ritualizado, un nuevo ambiente donde crear espacios sagrados donde
“las fuerzas divinas estén presentes”81
. La consagración del ciberespacio de los monjes
budistas de Ithaca, mencionada al inicio de este capítulo, meditaciones colectivas o
momentos de oración, etc., son iniciativas que pueden incluirse en esta dirección y que
proponen un uso de Internet para las prácticas espirituales. Como base a todas ellas está la
consideración de la posibilidad de unir a los creyentes a través de esta tecnología82
que
puede servir para su crecimiento personal y espiritual.
También los católicos ven una posibilidad en Internet para prácticas espirituales.
Hay algunas páginas que ofrecen oraciones, meditaciones acompañadas de música que
invitan a la reflexión y la interiorización. Se están propagando vía e-mail sencillas
presentaciones en PowerPoint que ofrecen pensamientos para el día, reflexiones, etc.
También hay páginas que permiten seguir en directo la liturgia de las Horas y rezar con
otros creyentes. Incluso hay sitios web que ofrecen la Exposición del Santísimo a través de
webcam83
.
Todas estas iniciativas podríamos incluirlas en ese deseo de fomentar la
espiritualidad a través de la Red. Se trata, en estos casos, de devociones particulares que
encuentran su expresión también en el ciberespacio. Si un icono puede servir como acicate
79
En el sitio web www.fused.com/trap14/intro.htm hay una abundante explicación sobre el uso del
ordenador en esta perspectiva.
80
Por ejemplo se puede visitar el centro de Yoga Sirvananda en www.sivananda.org, donde además existe
una curiosa categoría de “spiritual utilities”.
81
BAUWEN, Spirituality and technology. El autor pone de relieve cómo algunos piensan que en el
ciberespacio hay fuerzas negativas, patógenas, y para contrarrestarlas hay que crear estos espacios sagrados,
positivos.
82
Algunos rituales para realizar a través de la Red, con el fin de sacralizar el espacio que se va a utilizar en
los encuentros con otros miembros pueden encontrarse en www.fused.com/trap14/archive/cyb.txt o en
www.fused.com/trap14/archive/painlog.txt
83
Esta es la finalidad de la página de los Monjes de la adoración en www.monksofadoration.org/chapel.html
de Venice en Florida. Estos monjes agustinos contemplativos ofrecen una amplia listas de servicios a los
internautas. Seguir las oraciones del monasterio, participar en la adoración en su capilla, etc. Tienen una
webcam en la capilla del monasterio y cada minuto se actualiza la imagen del Sagrario.

32
para la meditación, por qué no puede hacerlo una imagen en la pantalla del ordenador. Nos
encontraríamos aquí con el uso que ya se hace de otros medios de comunicación para la
retransmisión de actos litúrgicos –la eucaristía a través de la televisión, por ejemplo-.
2.1.2.- El gran bazar de las religiones
El gran mercado de las religiones está servido, se ha abierto el “bazar espiritual a
alta velocidad”84
. Esos cerca de 47.000 sitios85
–sólo en lengua inglesa- dan la idea de
cómo las diversas religiones y creencias están sirviéndose de la Red para difundir sus
credos. Basándose en la libertad que ofrece la misma Red y en la facilidad de creación de
páginas, una larga lista de grupos ofrecen sus ideas al alcance de un clic. Habría que
contrastar cuántas son las visitas que reciben las diversas denominaciones religiosas o
pseudoreligosas, pero ya es significativo el hecho de que estén presentes en Internet y que
puedan ser visitadas por cualquiera. Era difícil hace unos años pensar en la posibilidad de
poder tener información sobres tantos credos de una forma tan rápida y pudiendo
establecer contacto con sus adeptos. Y más si se piensa que muchas de estas religiones
están lejos geográficamente del posible visitante y que si no fuera por la posibilidad de la
Red seguirían siendo desconocidas.
La Red no hace distinciones entre las diversas iglesias o grupos, todos tiene el
mismo espacio; el espacio que quiera construirse al margen del número de sus adeptos o de
su historia. Las diversas creencias se presentan en igualdad de oportunidades, dependiendo
de la capacidad técnica de los webmasters. El contacto del navegante de la Red es directo y
puede establecer una relación estrecha con los diversos grupos: no sólo informarse sobre
las diversas creencias, sino recibir libros y revistas, hacer consultas de tipo personal a
través de e-mail, participar en debates o en rituales de ese grupo concreto.
Pero este contacto, además, es flexible y disperso por cuanto el navegante de la Red
“no se siente vinculado por la rigidez de las normas comunitarias tradicionales”86
y el
usuario puede entrar en contacto cuando quiera y utilizar los servicios que crea oportuno.
Desde enviar oraciones de petición87
en una página católica, hasta enviar un mensaje que
84
MERLINI M., Pescatori di anime, 10.
85
Nos referimos a los recogidos en la categoría de Religión de Yahoo.com. No todos los sitios existentes
están catalogados en los buscadores.
86
DOMANIN – PORRO, Il web sia con voi, 80.
87
Entre los sitios que se ofrecen a rezar por los que lo pidan está http://biblia.com/oracion/peticion2.htm

Capítulo Segundo
33
será colocado en el muro de las lamentaciones en Jerusalén88
y ver el mismo muro a través
de una webcam.
El “nuevo peregrino” del ciberespacio puede visitar las diferentes propuestas
religiosas y detenerse allí donde se encuentre más a gusto o donde encuentre mensajes que
le satisfagan. Pero no sólo de una de las confesiones religiosas, tal vez de la comunidad a
la que pertenece, sino que podrá cambiar de un credo a otro, tomar de uno u otro sitio web
las ideas que interesen, aunque sean de diversas procedencias. A veces ni siquiera es
preciso cambiar de página web. Ahí esta, y sirva como ejemplo, el portal Beliefnet
(www.beliefnet.com) dedicado a la información sobre todo tipo de creencias. En el mismo
portal se puede encontrar información y servicios de iglesias cristianas, grupos de judíos,
islamismo, animistas, neopaganos y un largo etcétera. En el portal se pueden consultar los
textos sagrados de los diversos credos, participar en grupos de oración de cada creencia,
recibir información personalizada de la religión o religiones que el usuario seleccione. A la
distancia de pocos clics de ratón, el creyente puede pasar de una fe a otra. Los individuos
tendrán, así, más facilidad para construir su propio credo, una religión a la carta donde la
propia elección y las necesidades personales serán el criterio unificador de las diversas
“creencias” y no tanto el conjunto de verdades establecidas por el grupo religioso o una
estructura jerárquica.
Esta mezcla de ideas religiosas se está extendiendo cada día por el correo
electrónico. A título de ejemplo, es curioso observar la creciente cantidad de mensajes
electrónicos que recibimos con retazos de sabiduría de muy diverso origen religioso. Me
refiero a esos mensajes que circulan por la Red, muchas veces en forma de breves
presentaciones PowerPoint, que hablan sobre valores y sentimientos. Muchos de ellos son
de contenido religioso. La facilidad de “cortar y copiar” que ofrece el ordenador hace que
una vez recibido ese mensaje, o después de haber leído algo interesante en una web, el
usuario copie aquello que más le sugiere y lo mande a sus amigos. Independientemente de
si, entre las frases o consejos que se mandan, hay contradicción entre ellos o exigen
actitudes o comportamientos opuestos.
Por otra parte, la presencia en la Red de los diversos movimientos religiosos es
completamente libre y no está sujeta a ninguna reglamentación por parte de la institución a
la que pertenece cada grupo. Es decir, que pueden encontrarse sitios preparados por grupos
de diferentes tendencias dentro de una misma denominación religiosa. El internauta que,
88
http://aish.com/wallcam/Place_a_Note_in_the_Wall.asp

34
interesado por un credo concreto, visita las páginas de esas diferentes tendencias puede
encontrar dificultad para identificar cuáles reflejan la fe oficial del grupo.
Como se ha señalado anteriormente la Iglesia está presente en la Red. Y no sólo,
sino que además anima a que “los grupos vinculados a la Iglesia [estén] creativamente
presentes en Internet”89
. Su interés viene, sumariamente, por las potencialidades del medio
para la tarea propia de la Iglesia -la evangelización-, y por la influencia tanto en los
creyentes como en la sociedad a la que la comunidad cristiana dirige su mensaje.
2.2.- El interés de la Iglesia en Internet
Atento a los signos de los tiempos, y desde una valoración positiva de los medios
de comunicación, Juan Pablo II observaba ya en 1990 que la Iglesia no puede mantenerse
al margen de las nuevas realidades en el campo de la comunicación90
, sino que debe hacer
un uso creativo de estos nuevos avances para llevar adelante su misión. Y mirando hacia
las nuevas tecnologías de la comunicación veía, entonces, como éstas habría que
considerarlas parte “de una cultura todavía en evolución cuyas implicaciones aún no se
advierten con precisión y cuyas potencialidades permanecen, de momento, parcialmente
aprovechadas”91
.
Doce años después Juan Pablo II ha dedicado el mensaje de la XXXVI Jornada de
las Comunicaciones Sociales (12-05-2002) al fenómeno de Internet. Esta vez
profundizando en las implicaciones y potencialidades que, en el 90, aún no aparecían
claras. Para la Iglesia, el ciberespacio “es una llamada a la gran aventura de usar su
potencial para proclamar el mensaje evangélico”92
. El interés en esta nueva tecnología de
la comunicación obedece al interés que siempre ha manifestado la Iglesia por los medios
de comunicación93
.
El desarrollo de estas tecnologías de la información supone un nuevo paso en la
historia de la comunicación humana. Es una oportunidad para la Iglesia pues se hace
realidad el sueño humano de un diálogo entre los pueblos y un intercambio de ideas y
conocimientos a escala planetaria y en tiempo real. Este nuevo giro tecnológico, marcado
89
90
GIOVANNI PAOLO II, Il messaggio cristiano nell’attuale cultura informatica, messaggio nella XIV
Giornata Mondiale delle Comunicazione Sociali, en EILERS F. - GIANNATELLI R., eds., Chiesa e
comunicazione sociale. I documenti fundamentali, Leumann-Torino, Elle Di Ci, 1996, 314-317.
91
GIOVANNI PAOLO II, Il messaggio cristiano, 315.
92
JUAN PABLO II, Internet: un nuevo foro para la proclamación del Evangelio, n 2.
93
Cf. PONTIFICIO CONSEJO PARA LAS COMUNICACIONES SOCIALES, La Iglesia e Internet, n 1.

Capítulo Segundo
35
por el desarrollo de las comunicaciones vía satélite y la confluencia de las tecnologías de la
comunicación y la informática, debe estar al servicio de la evangelización. Ya en el
mensaje del Papa de 1990 aparecían claras dos formas de entender este interés de la Iglesia
en el uso de estas nuevas tecnologías, particularmente Internet, y que podemos considerar
como las dos caras de una misma realidad.
Por una parte hay un interés instrumental, como medios que sirven para transmitir
información, especialmente el mensaje cristiano, para acercar al pueblo de Dios la verdad
de la fe. La Iglesia siempre ha estado atenta a utilizar los medios de comunicación
disponibles en cada época: escritura, pintura, música, prensa, radio, televisión; también en
el uso de Internet se ha mostrado a la vanguardia, como antes hiciera con los otros
medios94
. En esta línea se inscriben todas las iniciativas para dotar a las estructuras
eclesiales, en los diversos niveles, de los instrumentos necesarios para estar presentes en la
Red. Pero no sólo las instituciones o los grupos más o menos organizados están trabajando
para utilizar estas nuevas tecnologías, también los particulares, cristianos de a pie que con
un ordenador y un módem crean su propia forma de presencia en el ciberespacio.
El otro aspecto importante es el considerar las nuevas tecnologías desde el punto
de vista de su impacto en la cultura y en la transformación de la sociedad95
. Desde esta
perspectiva se mira hacia Internet no sólo como un medio tecnológico, un recurso a
utilizar, sino como una realidad comunicativa ya presente y en continua expansión que irá
moldeando a los usuarios de la misma. La Iglesia, que realiza su misión en un ambiente
cultural concreto, es consciente de estos cambios que pueden producirse por los nuevos
medios en las personas con las que debe entrar en contracto. Una nueva “frontera virtual se
ha abierto”96
hacia donde va caminando la sociedad; quienes formamos la Iglesia no
podemos estar ausentes.
En esta perspectiva cabe notar el aumento de artículos y publicaciones que, en
campo católico, abordan este tema así como la sucesión de congresos, encuentros, jornadas
de estudios, documentos oficiales que pretenden explicar y entender las claves de este
proceso y las implicaciones en la tarea pastoral. Hay que destacar, en esta línea, el mensaje
de Juan Pablo II para la jornada de las comunicaciones sociales en mayo de 2002 y los
94
Cf.. DOMANIN – PORRO, Il web sia con voi, 22.
95
“Le nuove tecnologie informatiche e più in generale la multimedialità si impongono ormai come fattori di
radicali cambiamenti sul piano sia culturale che sociale”. GIULIODORI C., Introduzione, en UCS – SICE,
Chiesa in Rete, 9.
96
ZUKOWSKI A., Un nuovo senso del luogo per l’evangelizzazione: l’era virtuale e il Vangelo, en UCS –
SICE, Chiesa in rete, 47.

36
documentos del Pontificio Consejo para las Comunicaciones Sociales sobre Internet de
este mismo año. Se pone, así, de manifiesto el aspecto importante que debe guiar las
acciones en este terreno y es que no se trata sólo de la mejora de las tecnologías
comunicativas, sino que “está en acto una transformación intensiva y cualitativa de nuestro
ámbito de experiencia”97
, y que comporta una transformación de la práctica comunicativa
y que genera comportamientos diferentes.
No se trata, pues, de una moda que los miembros de la Iglesia siguen, sino de una
necesidad y urgencia. Por una parte la Iglesia debe utilizar las posibilidades que ofrece la
Red para fortalecer los lazos entre sus miembros, para favorecer la comunicación interna y
el intercambio de experiencias y servicios, de una forma que no era posible hace unos
años. Pero por otra parte, debe ser consciente de que una nueva sociedad está creciendo en
el ciberespacio; de que son cientos de miles las personas, especialmente jóvenes, que
utilizan Internet como lugar de encuentro y de conocimiento. La persona de nuestro
tiempo, al inicio del tercer milenio, “completará tal vez el paso dentro de la dimensión
digital y allí encontrará una nueva forma de Iglesia católica preparada para acogerlo”98
.
Podría pensarse que como no todos tienen posibilidad de acceder a Internet, no
merecería la pena prestarle excesiva atención. El acceso a la Red, ciertamente, es desigual
en las diversas partes del mundo99
. El ritmo de creación de sitios web y el uso de estas
nuevas tecnologías va unida a su implantación general en cada país. La implantación de las
nuevas tecnologías es cada vez más veloz, los costes se reducen y los distintos gobiernos y
organismos internacionales están apoyando el desarrollo de programas que permitan la
conexión de escuelas, centros sociales, incluso los domicilios particulares, a Internet. Esto
hace pensar que, aunque en la actualidad el número de usuarios no sea elevado con
relación a la población total del planeta, este número irá creciendo y los cambios culturales
producidos irán extendiéndose.
De este interés de toda la Iglesia por Internet se desprende la gran vitalidad que han
puesto de manifiesto las instituciones católicas y grupos o creyentes individuales. Son
numerosísimas las webs de origen católico que pueblan el ciberespacio. Se puede decir que
toda la extensa realidad de la Iglesia está representada en la Red. Antes de que se
97
98
99
Para una geografía de Internet puede consultarse CASTELLS, La Galaxia Internet, 235-299. Allí se
aborda cómo ha ido creciendo la Red y cuál es la divisoria digital entre las diversas partes del mundo. Datos
de conexión y uso de Internet en España pueden encontrarse en la Asociación de Usuarios de Internet
(www.aui.es) y en el Estudio General de Medios (www.aimc.es).

Capítulo Segundo
37
publicaran documentos oficiales, estudios, congresos... los cristianos se lanzaron a la
conquista del sexto continente. Desde las diversas instancias de la Iglesia, comenzaron a
surgir sitios web específicamente católicos. Mirando con un poco más de atención al nuevo
territorio, conviene hacerse una idea de quién está en la Red.
2.3.- Iglesia en la Red: ¿quién está en Internet?
Es difícil hacer una clasificación100
sobre los tipos de presencia en la red de las
instituciones de la Iglesia. Una posible tipología podría ser catalogarlos según a quien
pertenecen101
pues esto determina en gran medida el contenido que presentan los diversos
sitios. Sin pretender ser exhaustivo, sino a modo de panorámica general, se puede señalar:
a) Los sitios institucionales, pertenecientes a la jerarquía eclesiástica como el
Vaticano, las conferencias episcopales, las diócesis. Como primero de estos sitios
señalamos el del Vaticano (www.vatican.va) que, con una cuidadísima gráfica, recoge todo
tipo de información generada por el Santo Padre, la Curia y otros organismos del Vaticano.
El sitio está concebido como la página oficial de la Iglesia Católica que se presenta a los
navegantes de la red y que “ha sido querido personalmente por el Papa”102
como una
muestra más del interés de Juan Pablo II por hacer presente a la Iglesia en los nuevos
medios de comunicación. También las Conferencias Episcopales mantienen páginas web
donde ofrecen la documentación generada por la Conferencia, información sobre las
diversas actividades de las comisiones, algunos recursos pastorales y enlaces con otros
sitios católicos, especialmente los del propio territorio. También muchas diócesis han
querido estar presentes en la red como forma de presentación, dando a conocer su propia
realidad, actividades, la labor y magisterio del obispo, informaciones de servicios, etc. En
el caso de España, de las 67 diócesis, 45 cuentan con su propia página web, como la del
obispado de Zamora, por citar un ejemplo, (www.obispadodezamora.es/Obispado.html ).
100
Una idea de la vitalidad del mundo católico puede darla la visita a la página del motor de búsqueda
PROFETA (www.miriam.org/profeta/) con cerca de 7000 sitios, fundamentalmente italianos. Y hay que tener
en cuenta que los motores de búsqueda no tienen catalogados todas las páginas existentes.
101
Una sencilla clasificación la propone Barbara Fiorentini que los agrupa en tres grandes categorías: los
sitios oficiales e institucionales, los culturales e universitarios y los creados por movimientos o personas
privadas. FIORENTINI B., E-vangelo. La pastorale nell’era internet, Piacenza, Berti, 2001, 12. Una amplia
catalogación de los sitios católicos italianos puede encontrarse en DIANI F., Radiografía virtuale della
comunitá ecclesiale in Italia, en UCS – SICE, Chiesa in Rete, 60-69.
102
DIANI, Radiografia virtuale, 62.

E vangelización y comunidades virtuales en el ciberespacio. el sexto continente como lugar para la pastoral.

E vangelización y comunidades virtuales en el ciberespacio. el sexto continente como lugar para la pastoral.

Recommandé

Recommandé

Contenu connexe

Tendances

Tendances (16)

En vedette

En vedette (20)

Similaire à E vangelización y comunidades virtuales en el ciberespacio. el sexto continente como lugar para la pastoral.

Similaire à E vangelización y comunidades virtuales en el ciberespacio. el sexto continente como lugar para la pastoral. (20)

Plus de Javier Valiente

Plus de Javier Valiente (16)

Dernier

Dernier (20)

E vangelización y comunidades virtuales en el ciberespacio. el sexto continente como lugar para la pastoral.