Informática

1. 1.- Introducción a la informática.
Informática
La palabra informática es de origen francés. Apareció en el año 1962 de la unión de dos
palabras: INFORmación y autoMÁTICA.
Podemos definir la informática como la ciencia que estudia el tratamiento automático de la
información mediante el uso de ordenadores.
Representación de la información
Cada una de las formas de representar la información recibe el
nombre de código.
Para las cantidades empleamos el sistema numérico decimal, que usa
los dígitos del 0 al 9.
Para las palabras empleamos el alfabeto del idioma que se está
utilizando, en nuestro caso, el alfabeto español.
Existen otros tipos de códigos, como el código MORSE.
El ordenador sólo puede representar dos estados, encendido y apagado.
Como un interruptor que deja pasar o no la corriente eléctrica.
Encendido se representa por un 1, y apagado por un 0. Este sistema
numérico, se denomina sistema binario, y es el que emplean todos los
ordenadores.
Sistemas de numeración
Un sistema de numeración es el conjunto de reglas que permiten, con una cantidad finita de
símbolos, representar un número cualquiera. Lo más importante de un sistema de numeración
es que un mismo símbolo (dígito) tiene distinto valor según la posición que ocupe.
Sistema decimal
El sistema de numeración que se emplea en la vida cotidiana es el decimal o arábigo, que
utiliza diez símbolos o dígitos: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 y 9. También se denomina sistema en
base 10 (el número de símbolos que utilizamos).
En este sistema, para calcular el valor, se hace mediante una suma de productos de potencias
sucesivas. Es decir, se suman cada uno de los dígitos multiplicados por la base (en este caso
10) elevada a la posición que ocupa empezando por cero y contando de derecha a izquierda.
Por ejemplo, el número 5283 tiene un valor que viene dado por la siguiente operación:
3 2 1 0
5283(10 = 5 x 10 + 2 x 10 + 8 x 10 + 3 x 10 = 5000 + 200 + 80 + 3
Sistema binario
El sistema binario solo emplea dos dígitos, el 0 y el 1.
Para pasar de un número del sistema binario al decimal, lo haremos de la misma forma que el
sistema decimal, pero en este caso la base será 2.
4 3 2 1 0
10101(2 = 1x2 + 0x2 + 1x2 + 0x2 + 1x2 = 16 + 0 + 4 + 0 + 1 = 21(10

2. Para pasar una cantidad del sistema decimal al sistema binario, se realizan divisiones
sucesivas por dos. Primero se toma la cantidad decimal y se divide por dos, a continuación se
toma el cociente de esa división y se vuelve a dividir por dos, tomamos de nuevo el cociente de
la última división y lo dividimos por dos, y así sucesivamente hasta que el cociente ya no sea
divisible entre dos. El número binario estará formado por el último cociente (que será el primer
dígito binario por la izquierda) y los restos de las sucesivas divisiones empezando por el de la
última, hasta llegar al resto de la primera división.
Ambigüedad
Conviene aclarar ciertas cuestiones de notación. Observa que ciertos números son “ambiguos”,
ya que tanto el 1 como el 0 son símbolos que se emplean tanto en el sistema decimal como en
binario.
 101 es 101 en decimal
 101 es 5 en binario
Para dejar claro lo que estamos representando en estos casos, utilizaremos una notación en la
que emplearemos un subíndice para indicar la base:
 101(10 es 101 en decimal
 101(2 es 5 en binario
Si omitimos la base supondremos que estamos trabajando en base 10.
Unidades de medida de la información.
En informática, la unidad de información mínima es el bit (su nombre viene de la expresión
inglesa binary digit).
Sin embargo la más utilizada es el byte, que está compuesto por 8 bits.
Hablar de byte en informática es lo mismo que hablar de un gramo en peso o de un metro en
longitud. Al igual que para estas magnitudes, hay establecida una escala, de forma que sea
más fácil manejar grandes cantidades.
En esta tabla podemos ver las más habituales.
En esta tabla se indica la correspondencia exacta entre unas magnitudes y otras, 1 Kilobyte es
10
igual a 2 = 1024 bytes. En la práctica, el valor se suele aproximar a 1000.

3. Código ASCII.
El código ASCII (American Standard Code for Information Interchange) está constituido por el
conjunto de caracteres internacional (comunes a todo el mundo) más otros propios de cada
país o región.
En este sistema, cada carácter tiene asignado un número decimal comprendido entre 0 y 255
que, una vez convertido al lenguaje binario, dará como resultado su expresión binaria. Esta
expresión binaria equivaldrá a un byte, y estará formada por 8 bits.
2.- Hardware y Software
 Hardware: Componentes físicos del ordenador: caja, monitor, teclado, ratón, CPU, etc.
 Software: Componente lógico; engloba las instrucciones que dirigen y controlan cada
una de las operaciones que se va a realizar con el hardware.
Para que los dispositivos conectados en un ordenador realicen la misión para la que están
preparados, es necesario instalar un software específico que los haga funcionar. Existe gran
cantidad de software diferente que, en función de las tareas para las que se haya diseñado,
puede clasificarse en:
 Sistemas operativos. Este software es imprescindible en un ordenador, ya que actúa
de puente entre el ordenador y el resto del software.
 Programas de aplicación. En este grupo se engloba la mayoría del software
existente; estos programas están diseñados para realizar, de modo sencillo, una o
varias tareas concretas. Dependiendo del trabajo para el que han sido diseñados, se
habla de:
o procesadores de textos (WordPerfect, Word, WordPro...)
o gestores de bases de datos (Access, FoxPro, Paradox...)
o hojas de cálculo (Excel, Lotus 1-2-3...)
o programas de tratamiento gráfico y fotográfico (CorelDraw, PhotoShop,
Paint...), etc.
 Programas de desarrollo o lenguajes de programación. Este tipo de software permite
crear nuevos programas para realizar determinadas tareas. Algunos de este tipo son:
Cobol, Fortran, Basic, Pascal, Visual Basic, Visual C +÷.

4. 3.- Funcionamiento de un ordenador
Básicamente, las operaciones que realiza un ordenador son la recepción, el almacenamiento,
el procesamiento y la salida de la información. Cualquier acción que ejecuta el ordenador
necesita de un dispositivo (hardware) adecuado; según esto, y teniendo en cuenta las
operaciones básicas mencionadas anteriormente, los dispositivos se pueden clasificar en:
 Dispositivos de entrada. Estos dispositivos permiten introducir datos, órdenes e
instrucciones (programas) en el ordenador. La información suministrada por el usuario
a través de cualquiera de estos dispositivos es transformada, por el propio ordenador,
en código binario para que este pueda procesarla y/o almacenarla. Los dispositivos de
entrada más frecuentes son el teclado y el ratón.
 Dispositivos de almacenamiento. Son utilizados por el ordenador para almacenar la
información suministrada por el usuario o el resultado del procesamiento de los datos.
Estos dispositivos también pueden ser catalogados como de entrada y salida, puesto
que a través de ellos se pueden introducir datos en el ordenador o guardar la
información procesada por él.
Estos dispositivos pueden ser de varios tipos, en función de la tecnología que utilicen
para almacenar la información. Entre los más importantes se pueden citar los discos
magnéticos (discos duros, discos flexibles...), los discos ópticos (CD-ROM y DVD) y las
memorias flash.
 Dispositivos de procesamiento. Aunque el ordenador dispone de muchos
microprocesadores (chips) capaces de realizar distintas operaciones, el más importante
es la Unidad Central de Procesos (CPU), que es la encargada de procesar las
instrucciones, realizar los cálculos aritmético-lógicos y controlar el flujo de información.
 Dispositivos de salida. Los dispositivos se salida son utilizados por el ordenador para
mostrar los resultados de los cálculos y del procesamiento de datos realizados por la
CPU. Los más importantes son el monitor y la impresora.

5. 4.- Componentes de un ordenador
Los elementos funcionales del ordenador vistos en el punto anterior se plasman en
componentes reales que se pueden comprar en una tienda de informática. Conectando de
forma adecuada todos los componentes tendremos un ordenador completo que funcione.
Placa base
Si abrimos la carcasa del ordenador podemos comprobar que todos los elementos electrónicos
de su interior se encuentran conectados a una plancha rectangular que denominamos placa
base o placa madre. Todos los componentes del ordenador se relacionan por medio de esta
placa por la que circulan los datos procedentes de distintos dispositivos y la corriente necesaria
para que el sistema funcione.
Una de las características más
importantes de la placa base es el tipo
de procesador que soporta. Siempre
que queramos comprar una placa y un
procesador deberemos comprobar que
la placa base está diseñada para
funcionar con ese procesador (de una
marca y modelos concretos), de otra
forma, nunca podrá funcionar ya que el
procesador no se podrá colocar sobre la
placa.
Actualmente las placas base llevan
integradas una serie de componentes
como la tarjeta de sonido o red, que
antes iban en tarjetas externas que se
conectaban a la ella.

6. Procesador
El procesador, microprocesador o CPU es el cerebro del ordenador. Es la parte más
importante del ordenador ya también una de las más caras. Se encarga de realizar todas las
operaciones de procesamiento y de control de datos. Sus funciones son procesar las
instrucciones, llevar a cabo cálculos, tomar decisiones y manejar el flujo de información.
El microprocesador o CPU está formado por varios componentes, cada uno con una función
determinada:
 Unidad aritmético-lógica: realiza cálculos y toma decisiones lógicas.
 Registros: son almacenes temporales de la información que se está manipulando en
ese momento.
 Unidad de control: interpreta y ejecuta las instrucciones. Es quien marca el ritmo de
qué cálculo se debe realizar en cada momento.
Los microprocesadores más utilizados en los ordenadores personales son los de la marca Intel,
con la familia de procesadores Pentium y AMD, con procesadores como el Athlon64.
Dentro de cada familia de microprocesadores, estos se diferencian por su velocidad de
procesamiento de datos, factor que determina el rendimiento del propio microprocesador y del
ordenador.
Para medir esta velocidad se utiliza una unidad llamada Hercio (Hz), que equivale a «la
realización de una acción en un segundo».
Dada la alta velocidad de los microprocesadores actuales, se deben utilizar múltiplos de esta
unidad: el MegaHertz, que corresponde a un millón de operaciones por segundo, y el
GigaHertz, que corresponde a mil millones de operaciones por segundo.
Sobre el procesador suele colocarse un ventilador para disipar calor ya
que su temperatura llega a ser muy alta. Además del ventilador del
microprocesador también se puede colocar un ventilador en la carcasa
para conseguir que el aire circule en su interior.
Buses
La información se transmite tanto en el interior del ordenador como en los dispositivos
conectados a él, en forma de bytes a través de unos canales especiales denominados buses.
Los buses son los caminos por los que fluye la información; podrían compararse con las
autopistas por las que circulan los coches. Al igual que la calidad de una autopista depende de
dos factores, el número de carriles y la velocidad a la que se puede circular por ellos, la calidad
de los buses depende del número de bytes que pueden fluir al mismo tiempo y de la velocidad
con que lo hacen.
Hay tres clases de buses:
 Buses de datos: a través de ellos circulan los datos por el ordenador.
 Buses de control: transmiten las instrucciones dadas por la Cpu a los distintos
dispositivos.
 Buses de dirección: transportan las direcciones de la memoria en las que se deben
leer o escribir datos.

7. Puertos
Los puertos son conectores que podemos encontrar en los ordenadores. Hay varios tipos
de puertos, los más comunes son los siguientes.
Puerto PS/2
Son conectores redondos para conectar el teclado y el ratón. Normalmente
son de color verde y morado.
Puerto serie
Solo pueden transferir un dato a la vez, por lo que se suelen utilizar para
dispositivos no muy rápidos como ratones, módem, etc. Los cables serie
pueden abarcar varios metros de distancia.
Puerto paralelo
Pueden transferir más información que los serie, por lo
que son más rápidos. Suelen utilizarse para conectar
el escáner o la impresora. Los cables paralelo son
más cortos que los serie.
Puerto USB
Es un puerto serie pero de una velocidad de transferencia muy alta. Permiten
conectar y desconectar dispositivos con el ordenador encendido, se dice que
son plug and play. Existen dos estándares, el USB1 y el USB2, que es más
rápido. Se utilizan para conectar todo tipo de dispositivos como ratones,
impresoras, cámaras web, módems…
Puerto firewire
Este puerto tiene una velocidad similar al USB2. Suele utilizarse para
conectar videocámaras digitales.
Memoria
Un componente imprescindible para el ordenador es la memoria. Su misión es tener
disponibles las instrucciones para que la CPU pueda ejecutarlas, así como ¡os datos que vaya
a manipular. Pero, además, la memoria también está encargada de almacenar temporalmente
el resultado de los procesos realizados.
Memoria RAM
La memoria RAM es una memoria a la que accede directamente la CPU para leer y grabar
información. El contenido de esta memoria es solo temporal, mientras el ordenador esté
funcionando, por lo que al apagarlo desaparece de ella la información.
Esta memoria es importantísima, hasta el punto de que el rendimiento de un ordenador
depende directamente de la cantidad de memoria RAM disponible; esto es así porque la CPU
trabaja con los datos de la memoria RAM.
El proceso completo que realiza la CPU para llevar a cabo una acción
es el siguiente: lee las instrucciones y datos necesarios desde un
sistema de almacenamiento o dispositivo de entrada, las carga en
memoria y las ejecuta. El resultado quedará almacenado de nuevo en
la memoria, que podrá visualizarse a través de un periférico de salida
y/o guardarse en un sistema de almacenamiento.
Memoria ROM
Esta memoria es solo de lectura (no se puede borrar ni modificar) y es permanente, por lo que
su contenido no desaparece al apagar el ordenador. Contiene instrucciones y programas
grabados por el fabricante del propio equipo en un microchip de la placa madre.
Esta memoria es imprescindible para el funcionamiento del ordenador, ya que contiene
instrucciones y datos técnicos de los distintos componentes.

8. Memoria caché
Es una clase de memoria parecida a la RAM pero de muy alta velocidad (unas cinco veces más
rápida), situada entre la CPU y la RAM, que se utiliza para proporcionar un acceso rápido a los
datos de uso más frecuente. La capacidad de la memoria caché es muy inferior a la de la RAM,
ya que su precio es mucho más elevado que el de la memoria RAM.
Fuente de alimentación
La corriente que nos ofrece las compañías eléctricas es alterna y no nos sirve para alimentar a
los componentes de un ordenador, que necesita corriente continua. La fuente de alimentación
se encarga de pasar la corriente de alterna a continua y de ofrecer conectores con los que
alimentar todos los dispositivos conectados dentro de la carcasa del ordenador.
Dispositivos de almacenamiento
Debido a que la información de la memoria RAM desaparece al apagar el ordenador se
necesitan dispositivos que permitan almacenarla de forma permanente para evitar su pérdida.
Entre los dispositivos de almacenamiento más frecuentes están los discos magnéticos y los
ópticos.
Discos magnéticos
Un disco magnético es una pieza metálica o de plástico con una capa de material magnético
que permite almacenar información binaria. Para poder grabar y leer la información se necesita
un cabezal que se sitúa en el extremo de un brazo. El disco va girando constantemente y el
cabezal se mueve para situarse donde sea necesario para leer o escribir.
 Disquete
Están formados por un disco magnético recubierto por una
carcasa de plástico que lo promete. Los discos flexibles más
utilizados son los de 3½ pulgadas que tienen una capacidad
de 1,44 MB. También existen los discos ZIP que pueden
almacenar desde 100 MB hasta 750 MB.
 Disco duro
Los discos duros suelen estar fijados dentro del ordenador aunque
también pueden ser extraíbles o externos.
Un disco duro está formado por una serie de discos rígidos
apilados, unidos por un eje. Cada dos discos hay espacio para
que puedan moverse las cabezas de lectura/escritura. Su
funcionamiento es similar al de los discos flexibles, pero pueden
almacenar una cantidad muy superior de información.
Discos ópticos
Además de los discos magnéticos existen otros discos que tienen otro principio de
funcionamiento (emplean un láser y un sensor de luz).
 CD
El compact disk es un disco que utiliza la tecnología láser para almacenar gran cantidad de
información. La información del CD se almacena en forma de pequeñas hendiduras
creadas en la superficie del disco, siguiendo una pista circular.
La capacidad de los CDs va normalmente desde los 650 MB hasta los 800 MB, aunque lo
más habitual es que sea de 700 MB.

9. La unidad de CD está construida por un motor que hace girar el disco y
un rayo láser que recorre la pista mientras el disco gira a mucha
velocidad. La luz del láser rebota en la superficie del disco o se dispersa
si hay una hendidura. De esta manera se leen los datos que hay escritos
en el disco. Existe otro láser, de más intensidad que permite modificar
las hendiduras consiguiendo grabar o borrar el disco.
Inicialmente solo existían discos con información ya grabada que sólo se podía leer pero
hoy en día hay de tres tipos:
o CD-ROM (CD Read Only Memory): son discos con información ya grabada y
que solo se pueden leer. Es el caso de CDs musicales o de programas
comerciales como juegos.
o CD-R (CD Recordable): son discos originalmente vacíos (vírgenes) en los que
se puede grabar información una única vez.
o CD-RW (CD ReWritable): son discos vírgenes que se pueden grabar y borrar
muchas veces (hasta un límite muya alto de veces).
Para poder leer los datos de un CD, el ordenador debe disponer
de un lector de CD-ROM. Su calidad viene dada por la velocidad
de transferencia de la información. La velocidad de transferencia
de información se obtiene multiplicando por 150 KB/s el número
que aparece delante de la X en el frontal del lector. Así un lector
a 50x transfiere datos al ordenador a una velocidad máxima de
750 MB/s.
Las grabadoras de CD llevan escritos tres números en su carátula, cada uno de ellos indica
la velocidad con la que se puede leer, escribir en un CD grabable o escribir en un
regrabable. Una unidad de CD con los números 16x, 8x y 48x puede grabar a una
velocidad de 16x, grabar en un regrabable a 8x y leer a 48x.
 DVD
Los DVD son aparentemente iguales que los CD pero tiene una capacidad de
almacenamiento mucho mayor. Pueden almacenar hasta 17 GB, aunque los domésticos
solo alcanzan 4,7 GB. Los DVD utilizan otro tipo de láser diferente al de los CD que permite
apretar las hendiduras y así almacenar más información.
Al igual que los CD, existen DVD de solo lectura, grabables y regrabables.
 Blue-ray
El Blue-ray es un formato de disco óptico pensado para almacenar vídeo de alta calidad y
datos. Para su desarrollo se creó la BDA, en la que se encuentran, entre otros, Sony o
Phillips.
El modelo básico, de una cara y una capa, podrá almacenar unos 25 GB, mientras que uno
de doble capa podría llegar a los 54 GB. Incluso TDK ha presentado un modelo de 4 capas,
el cuál llega a los 100 GB.
 HD-DVD
El HD- DVD es el otro gran candidato para suceder al actual DVD, con un modelo de alta
definición. Recibe el apoyo de compañías de la talla de NEC, Toshiba, Sanyo y Microsoft,
sin embargo, no parece que esto le valga de algo para imponerse.
El modelo básico tendrá una capacidad de almacenamiento de 15 GB, que se traducen a
30 GB en el caso de estar utilizando doble capa, y en 45 GB para el modelo de triple capa
de Toshiba.

10.  Memorias electrónicas
Las unidades flash USB fueron inventadas en 1998 por IBM como un reemplazo de las
unidades de disquetes. Una memoria USB o pendrive es un pequeño dispositivo de
almacenamiento que utiliza memoria flash para guardar la información sin necesidad de
pilas. Estas memorias son resistentes a los rasguños y al polvo que han afectado a las
formas previas de almacenamiento portátil, como los CD y los disquetes.
La forma más habitual de leerlas es conectando el dispositivo que las usa, el MP3 o la
cámara, al ordenador por una conexión USB, o al lector de tarjetas de memoria si el
ordenador dispone de él.
Tarjetas de expansión
Algunos dispositivos externos como el monitor utilizan conectores específicos que no existen
en la placa base por lo que es necesario insertar una tarjeta de expansión que proporcione
dicho conector. Algunos tipos de placa base ya llevan conectores específicos para el monitor o
la red, por lo que no es necesario conectar ninguna tarjeta adicional. Se dice entonces que la
tarjeta está integrada en la placa base.
Tarjeta gráfica o de vídeo
Es la encargada de enviar la información al monitor para que la
muestre. Existen muchos tipos de tarjetas gráficas, algunas de
ellas con acelerador gráfico para dar más potencia a la
representación y que se vean mejor las imágenes, sobre todo en
movimiento como ocurre con los simuladores gráficos o juegos en
tres dimensiones.
Estas tarjetas llevan un chip que actúa como procesador gráfico y
una memoria, liberando así al procesador del ordenador de estas
funciones, así se gana en rapidez de representación.
Tarjeta de sonido
Proporciona los conectores para altavoces, micrófono, línea de entrada y joystick para juegos.
Normalmente ya va integrada en la placa.
Tarjeta de red
Las tarjetas de red permiten conectar varios ordenadores entre sí. Proporciona un conector
para el cable de red, que normalmente es el conector RJ-45. También encontramos tarjetas de
red con una antena para comunicaciones sin cables (wireless).
Tarjeta capturadota de TV
Permite conectar un cable de antena de televisión y para verla en el ordenador. Con este tipo
de tarjetas se pueden ver los canales de televisión analógica y digital.

11. DISPOSITIVOS DE ENTRADA Y SALIDA
Los dispositivos o periféricos de entrada permiten introducir información desde el exterior al
ordenador, mientras que los de salida permiten obtener los resultados de distintas maneras:
visibles en una pantalla, impresos en papel, transparencia o microfilm, etc.
Dispositivos de entrada
 Ratón. Este dispositivo, permite transmitir información al ordenador de dos modos:
desplazándolo por una superficie para provocar el movimiento de se indicador en la
pantalla. y pulsando sus botones para realizar ciertas acciones en función de dónde
esté colocado el indicador.
 Teclado. Es el modo más frecuente de introducir información al ordenador. Existen
gran variedad de teclados, con posibilidad de conectarlos a distintos puertos e incluso
con transmisión de datos por infrarrojos.
 Lectores de códigos de barras. Los códigos de barras son un conjunto de líneas
verticales de color negro que tienen distintos grosores. Suelen utilizarse en
supermercados, almacenes, tiendas, etc., para identificar los diferentes productos. Un
lector de códigos de barras es un dispositivo capaz de leer e interpretar dicha
secuencia de barras, permitiendo al ordenador identificar el producto, y obteniendo así
información acerca de él, por ejemplo, su nombre y su precio.
 Escáner. Es un dispositivo que permite introducir información desde documentos ya
escritos: imágenes, dibujos, fotografías... e incluso caracteres, aunque para esto último
deben disponer del sistema OCR (Reconocimiento Óptico de Caracteres). La calidad
de un escáner se mide en ppp o dpi, unidad que indica el número de puntos que toma
de cada pulgada (2,54 centímetros).
 Joystick. El principal campo de aplicación de este dispositivo son los juegos; introduce
al ordenador los movimientos efectuados sobre su palanca y algunas órdenes
mediante la pulsación de algún botón. También se utiliza como mecanismo de
desplazamiento en entornos tridimensionales.
 Tabletas digitalizadoras. Estos tableros se utilizan para realizar dibujos y gráficos con
gran precisión; son frecuentes en aplicaciones de dibujo. sobre todo en aquellas
profesiones que necesiten realizar dibujos detallados: delineantes, arquitectos,
grafistas, diseñadores, etc.
 Lectores de bandas magnéticas. La utilización de las bandas magnéticas está cada
día más extendida (tarjetas de crédito, tarjetas de identificación personal, etc.), Los
lectores de banda magnética son dispositivos capaces de leer la información grabada
en dicha banda.
 Pantallas táctiles. Además de mostrar la información (dispositivo de salida), las
pantallas táctiles ofrecen la posibilidad de introducir información con solo situar un dedo
en su superficie, por ejemplo, elegir una opción, ejecutar una orden, obtener
información, etc.
 Cámaras digitales. Existen dispositivos que permiten introducir tanto imágenes como
vídeos en el ordenador, Entre ellos están las cámaras fotográficas digitales, cuyas
imágenes digitales pueden descargarse al ordenador para ser manipuladas (efectos
especiales, retoques fotográficos, impresión, etc.) y las cámaras digitales de vídeo, que
además de ofrecer la posibilidad de transferir sus grabaciones digitales al ordenador
para que sean editadas, pueden ser utilizadas para transmitir imágenes a tiempo real.
 Micrófono. Este instrumento clásico puede ser también utilizado como dispositivo de
entrada, siempre y cuando se disponga de tina tarjeta de sonido en el ordenador.
También permite, con el software específico de reconocimiento de voz, dictar el
contenido de un documento o dar órdenes al ordenador.
Dispositivos de salida
 Monitor. Este dispositivo, imprescindible para el ordenador, permite visualizar el
resultado de la información procesada; pero, además, el ordenador lo utiliza para
mostrar al usuario los mensajes y las opciones que le permitirán a este tomar
decisiones.
o Monitores convencionales (CRT); su funcionamiento es similar de un
televisor, basado en la utilización de un tubo de rayos catódicos que envía,
desde el fondo hacia la pantalla, una corriente de electrones que al chocar con
una superficie de material fosforescente situada en la parte interior de la

12. pantalla, la ilumina, formándose las imágenes. Las imágenes están formadas
por un número determinado de puntos, que reciben el nombre de píxeles.
o Pantallas planas de cristal liquido (LCD); estos monitores, evolucionados de
las pantallas de calculadoras y portátiles, utilizan millones de celdas de cristal
líquido que se polarizan y permiten el paso de determinados rayos, que
componen la imagen en el monitor.
o Pantallas planas TFT; están constituidas por una matriz de millones de
puntos; cada punto es un transistor que actúa de forma independiente, con su
color, brillo, tono, etc., y el conjunto de todos ellos forma una imagen de alta
calidad.
o Monitores de plasma; se trata también de monitores planos, habitualmente de
grandes dimensiones, basados en la utilización de un gas (plasma) que, en
cada uno de los puntos (píxeles) de la pantalla, adquiere el color, brillo...,
necesarios para conformar la imagen.
 Impresoras
Las impresoras permiten obtener la información impresa en distintos soportes físicos:
papel, transparencia, etc.
Aunque tradicionalmente se conectaban al ordenador a través de un puerto paralelo,
cada vez es más frecuente la conexión a través de otros puertos, sobre todo USB.
La calidad de una impresora se mide en ppp (puntos por pulgada) o dpi (dots per inch),
medida que indica el número de puntos que puede dibujar en una pulgada.
En cuanto a la velocidad, se puede medir en cps (caracteres por segundo) o, lo que es
más frecuente hoy en día, en ppm (páginas por minuto).
En función de su tecnología, las impresoras se clasifican en:
o Impresoras de margarita o matriciales; estas impresoras, ya en desuso,
basaban la impresión en el golpeo sobre una cinta impregnada de tinta que, al
tomar contacto con el papel, marcaba en él la información.
o Impresoras térmicas; este tipo de impresoras basa su funcionamiento en el
teñido del papel mediante un proceso térmico; suelen ser impresoras a color,
de coste económico no muy alto pero lentas.
o Impresoras láser; utilizan tina tecnología similar a la de las fotocopiadoras.
Son bastante más rápidas y permiten obtener resultados de alta calidad; cada
vez son más frecuentes las impresoras láser en color.
o Impresoras de chorro de tinta; dada su buena relación calidad/precio, estas
son las más utilizadas entre los usuarios de ordenadores personales. Se trata
de impresoras a color (inicialmente solo imprimían en blanco y negro), que
obtienen la impresión por la inyección de tinta líquida a través de cabezales.
 Plotter; Se trata de un dispositivo que se utiliza en las aplicaciones de diseño asistido
por ordenador, ya que permite imprimir planos, dibujos técnicos, mapas,
diseños industriales... con una excelente calidad.
Técnicamente, un plotter está constituido por un brazo robótico, en cuyo
extremo se encuentra una plumilla; la gran diferencia respecto a las impresoras
es que realiza dibujos con trazos continuos, consiguiendo así figuras
(círculos, curvas...) de gran calidad; otra importante característica es que
puede utilizar papel de grandes dimensiones.