1. Evolució de les estrelles<br />Les estrelles evolucionen durant milions d'anys. Neixen quan s'acumula una gran quantitat de matèria en un lloc de l'espai. Es comprimeix i s'escalfa fins que comença una reacció nuclear, que consumeix la matèria, convertint-la en energia. Les estrelles petites la gasten lentament i duren més que les grans.<br />Les teories sobre l'evolució de les estrelles es basen en proves obtingudes d'estudis dels espectres relacionats amb la lluminositat. Les observacions demostren que moltes estrelles es poden classificar en una seqüència regular en la qual les més brillants són les més calentes i les més petites, les més fredes.<br />Aquesta sèrie d'estrelles forma una banda coneguda com la seqüència principal en el diagrama temperatura-lluminositat conegut com diagrama Hertzsprung-Russell. Altres grups d'estrelles que apareixen en el diagrama inclouen a les estrelles gegants i nanes abans esmentades.<br />Mort de les estrelles<br />El sorprenent final del batec estel·lar <br />Les estrelles, després d'una evolució sense grans canvis durant gran part de la seva vida, sofrixen processos espectaculars que les conduïxen a la mort. <br />Nebulosas planetàries i nanes blanques. Sols moribunds <br />La gran majoria de les estrelles, que tenen una massa similar a la del Sol, finalitzen la seva existència transformant-se en efímeres escultures de llum i gas ionitzat, cridades nebulosas planetàries. <br />Les nebulosas planetàries es presenten en múltiples i sorprenents varietats de formes, expandint-se gradualment, i amb una màxima extensió que pot arribar a més d'un any llum de diàmetre. En un període d'uns vint a trenta mil anys d'expansió s'acabaran dispersant i barrejant amb el mitjà interestel·lar per a desaparèixer, deixant després de si, uns diminuts romanents estel·lars cridats nanes blanques. <br />Les nanes blanques tenen temperatures superficials inicials molt elevades, però són estrelles inertes, no tenen reaccions nuclears i brillen per l'emissió de l'energia acumulada quan encara estaven actives. A més són estrelles summament denses, ja que provenen del col·lapse del nucli per la força de la gravetat. Una nana blanca amb la meitat de la massa del Sol sol és un 50% major que la Terra. <br />A poc a poc, la nana blanca s'anirà refredant i apagant per a això, per ser tan denses, es requereix un lapse de temps de desenes de milers de milions d'anys. Finalment quedarà un fosc cadàver estel·lar de la grandària d'un planeta mig cridat nana negra. <br />Explosió de Supernovas <br />La mort d'una gran estrella és anunciada amb una gegantesca explosió denominada supernova, que llança al mitjà circumdant la major part de la seva massa a una velocitat que pot arribar a els quaranta milions de quilòmetres per hora. <br />Estrelles de neutrons <br />Les estrelles de neutrons són els objectes de major densitat en l'Univers conegut, podent amidar tan sols 32 quilòmetres de diàmetre però emmagatzemant tanta matèria com tot el sistema solar. <br />Forats negres <br />En estrelles molt massives, el nucli residual de l'estrella és tan pesat que és incapaç de vèncer la seva pròpia gravetat, contraient-se fins a un únic punt amb un valor de gravetat tan elevat (essencialment infinita) que ni tan sols la llum pot escapar. S'ha format un forat negre.<br />