La ingeniería biomédica se dedica al diseño y construcción de equipos médicos, prótesis y dispositivos médicos para mejorar la atención médica. Combina la ingeniería con las necesidades médicas. Tiene una larga historia que se remonta a prótesis antiguas descubiertas en Egipto, aunque su desarrollo moderno comenzó con el avance de la instrumentación eléctrica y electrónica en el siglo XIX y principios del siglo XX, lo que permitió registrar señales electrofisiológic
2. Ingeniería biomédica
La ingeniería biomédica es el resultado de la aplicación de los principios y
técnicas de la ingeniería al campo de la medicina. Se dedica fundamentalmente
al diseño y construcción de productos sanitarios y tecnologías sanitarias tales
como los equipos médicos, las prótesis, dispositivos médicos, dispositivos de
diagnóstico (imagenología médica) y de terapia. También interviene en la
gestión o administración de los recursos técnicos ligados a un sistema de
hospitales. Combina la experiencia de la ingeniería con las necesidades
médicas para obtener beneficios en el cuidado de la salud. El cultivo de tejidos,
lo mismo que la producción de determinados fármacos, suelen considerarse
parte de la bioingeniería.
3. Historia
Hay autores que indican que existe la ingeniería biomédica desde que se aplicaron remedios a
problemas particulares del individuo como una prótesis del dedo gordo del pie que fue descubierta
en una tumba egipcia con una antigüedad de más de 3000 años.3 Otros autores mencionan a los
dibujos anatómicos de Leonardo Da Vinci y sus aproximaciones a brazos de palanca o los trabajos
de Luigi Galvani y de Lord Kelvin sobre la conducción eléctrica en los seres vivos.4 No obstante, el
desarrollo de la instrumentación eléctrica y electrónica produjo una explosión de resultados y se
puede considerar como uno de los orígenes más cercanos de la ingeniería biomédica. Esto se da
principalmente entre los años de 1890 y 1930. Ejemplos de esto son los diseños para el registro de
señales electrofisiológicas, comenzando por los registros de A.D. Waller en corazones de humanos
(1887), el refinamiento de la técnica por parte de W. Einthoven al desarrollar un galvanómetro de
cuerda (1901) y la aplicación de este al registro de señales electroencefalografías en humanos por
Berger (1924). La instrumentación electrónica a partir de tubos de vacío se empleó por E. Lovett
Garceau para amplificar estas señales eléctricas y el primer sistema de electroencefalógrafo
comercial de tres canales fue construido por Alfred Grass en 1935. Otro ejemplo es el desarrollo de
la instrumentación en imagenología. Desde el descubrimiento de los rayos-X por Röntgen en 1895
hasta su primera aplicación en biomedicina pasó una semana. Desde 1896, Siemens y General
Electric ya vendían estos sistemas. En la actualidad, los nuevos desarrollos en imagenología han
tomado mucho más tiempo en lograr su aplicación clínica. El principio de resonancia magnética se
descubrió en 1946, pero no fue sino hasta 30 años después, que se pudo desarrollar un sistema
para uso en humanos.