El documento describe las conclusiones de varios científicos sobre la teoría de placas tectónicas. Alan Cox y sus colegas descubrieron evidencia de inversiones del campo magnético terrestre. Posteriormente, Fred Vine y Drummond Mathews publicaron datos que apoyaban la teoría de expansión del fondo oceánico propuesta por Harry Hess. El estudio del paleomagnetismo confirmó que el fondo oceánico se expande paralelamente a ambos lados de las dorsales.

1. Ciencias para el Mundo Contemporáneo
1º Bachillerato
I.E.S. ARCA REAL (Valladolid)

2. La geopoesía se convierte en georealidad:
Las conclusiones del equipo de Alan Cox

3. La geopoesía se convierte en georealidad:
Las conclusiones del equipo de Alan Cox
Alan Cox y otros colegas de la Universidad de Stanford
(EEUU) descubrieron en Owens Valley (California) algo
hasta entonces desconocido, pues hallaron depósitos
sucesivos de rocas volcánicas que presentaban
magnetización alternante: mientras unas capas la
presentaban como la actual, otras la presentaban
invertida. Había que corroborar si tal hecho constituía
un fenómeno global. Finalmente se comprobó que
sí, y que dichas inversiones del campo magnético
terrestre eran un fenómeno bastante habitual. Hasta
un total de 9 inversiones N-S magnéticas en los
últimos 4 millones de años.

4. La geopoesía se convierte en georealidad:
Las conclusiones de Fred Vine y Drummond Mathews

5. La geopoesía se convierte en georealidad:
Las conclusiones de Fred Vine y Drummond Mathews
Animación.
En los años 1950 se desarrollaron los magnetómetros electrónicos. Las compañías petrolíferas
pronto los usaron en sus aviones y buques para cartografiar el magnetismo de las rocas del
fondo oceánico y así ayudar a la localización de yacimientos de petróleo. Sobre tierra, el
modelo de este magnetismo aparecía revuelto, sin un orden significativo. Sin embargo, al
extenderse estas mediciones a los océanos se reveló (en torno a 1960) una diferencia
sorprendente: en el fondo del océano la magnetización estaba ordenada, formando largas
bandas. Las bandas sobre el fondo oceánico del Atlántico, en particular, aparecían paralelas a la
Dorsal Atlántica. Pero las bandas magnéticas no solo estaban alineadas con la cordillera
central, sino que su estructura y distribución aparecía muy simétrica en ambos lados: si se
observaban un par de bandas estrechas a una cierta distancia en el lado este, también se
encontraba su reflejo exacto a casi la misma distancia en la vertiente oeste.

6. La geopoesía se convierte en georealidad:
Las conclusiones de Fred Vine y Drummond Mathews
Harry Hess había propuesto que las dorsales estaban localizadas en zonas de ascenso de
materiales del manto y que el suelo del océano se desplazaba como una cinta transportadora
alejándose de la cresta de la dorsal y hundiéndose por las fosas oceánicas.
En 1963, los geofísicos ingleses Frederick
Vine y Drummond Matthews, de la
Universidad de Cambridge, publicaron un
artículo en la revista Nature donde
presentaron datos a favor de la brillante
idea de Hess. En este artículo, Vine y
Matthews reportaron mediciones de
anomalías magnéticas en los fondos
marinos al sur de Islandia, obtenidas
mediante un magnetómetro muy
sensible remolcado por un buque. Los
registros indicaban patrones lineales muy
claros de anomalías magnéticas positivas
y negativas. Las anomalías magnéticas
eran también simétricas con respecto al
eje de la cadena montañosa del fondo
marino.

7. La geopoesía se convierte en georealidad:
Las conclusiones de Fred Vine y Drummond Mathews
Después de que sale al exterior la lava fundida de un volcán, se solidifica formando rocas.
En la mayoría de los casos su magnetización es en la dirección de la fuerza magnética local
en el momento en que se enfría. Por lo tanto, si un volcán ha producido varios flujos de
lava en períodos pasados, los científicos pueden analizar la magnetización de diferentes
flujos y a partir de aquí hacerse una idea de cómo ha variado en el pasado el campo
magnético local de la Tierra. Sorprendentemente, este proceso sugiere la idea de que
existieron tiempos en que la magnetización tenía una dirección opuesta a la actual.
El estudio del paleomagnetismo
terrestre confirmó que existían
franjas de magnetismo similares a
ambos lados de las dorsales, por lo
que el fondo oceánico se había
expandido paralelamente a ambos
lados, tal y como predijo Hess.
Actividad
interactiva.

8. La geopoesía se convierte en georealidad:
Las conclusiones de Fred Vine y Drummond Mathews
Cuando las placas se separan a ambos lados de la dorsal, la lava emerge desde el
centro, se solidifica y "graba" el campo magnético predominante en ese momento.
Cada medio millón de años, por término medio, se invierte la polaridad magnética
terrestre, y así se magnetiza el fondo oceánico. Cada banda representa una época de
polarización magnética y también explica la simetría.
Parece como si el fondo marino actuase
como una cinta transportadora gigante,
con unas cintas gemelas emergiendo
desde la cordillera central, grabando el
magnetismo de la Tierra en el momento
en que emerge y luego viajando en
direcciones opuestas.
Los estudios realizados en el fondo
oceánico permitieron luego observar que
el espesor de la corteza oceánica era
menor y de menor edad en las zonas
próximas a la dorsal y mayor y más
antiguo en las fosas. Todo encajaba.

9. La geopoesía se convierte en georealidad:
Las conclusiones de Fred Vine y Drummond Mathews

10. Glomar Challenger y Proyecto “FAMOSO”
El Glomar Challenger fue un buque oceanográfico
estadounidense, centro neurálgico del programa
conocido como DSDP (Deep Sea Drilling Project:
proyecto de perforación del fondo marino) Este
proyecto, financiado por la US National Science
Foundation, se puso en marcha el 11 de agosto de
1968. Su objetivo fundamental era la toma de
muestras y análisis en profundidad en diferentes
puntos de los océanos.
A 600 kms. al sur de las Azores, bajo la
denominación de “Proyecto Famoso” (FAMOUS:
French American Mid Ocean Undersea Survey); es
decir: Proyecto Franco-Americano Submarino Medio
Oceánico, los sumergibles franceses Cyana y
Arquímedes, junto con el norteamericano
Alvin, exploraron en 1973 la dorsal
medioatlántica, proporcionando información de
primera mano relacionada con cómo se crea suelo
oceánico en las dorsales y de las comunidades que
allí habitaban.

11. Proyecto “FAMOSO”
Junto a las dorsales oceánicas
existen extrañas comunidades
de seres vivos que no le deben
nada a la luz

12. LA CONVECCIÓN es el mecanismo que se produce en los fluidos cuando el calor es
transportado desde zonas de mayor temperatura a otras con temperatura menor, debido
a los cambios en la densidad de los materiales.
La transferencia de energía comienza cuando una porción de materia se calienta y, al
dilatarse, asciende desde las zonas más calientes a las más frías.
Las corrientes de convección dentro del manto trasladan la mayor parte de su energía
térmica desde la profundidad de la Tierra a la superficie y son la fuerza conductora de la
deriva de los continentes. El flujo de convección proporciona las rocas calientes y
fundidas al sistema mundial de cadenas montañosas oceánicas.
El desplazamiento de las placas a ambos
lados de la dorsal es tan lento que el
resultado no es perceptible a simple vista.
Las placas se mueven a una velocidad de
2 a 20 centímetros por año. Así, por
ejemplo, la placa del Pacífico se está
moviendo alrededor de 5`5 centímetros
por año hacia el norte.

13. ISOSTASIA es la condición de equilibro que presenta la superficie terrestre debido a la
diferencia de densidad de sus diversas partes componentes. La teoría de las isostasia es
la que mejor explica el modo cómo las estructuras continentales podrían cabalgar
sobre las capas subyacentes, tal como sugería Wegener. Así, la corteza flotaría sobre
el manto como un iceberg en el océano. El principio básico es que para que un cuerpo
flote sobre otro éste debe ser más denso, con lo que se situaría debajo. El material que
flota se hunde en un porcentaje variable, pero siempre tiene parte de él emergido. De
este modo, la condición de flotabilidad no depende del tamaño y, cuando la parte
emergida pierde volumen y peso, la parte sumergida asciende para compensarlo.
ANIMACIÓN.

14. La ciencia que estudia la forma de la corteza terrestre recibe el nombre de
“Tectónica", y el proceso hasta aquí descrito es, esencialmente, el de las
placas tectónicas de la corteza terrestre y consiste en que las distintas placas
están reordenándose continuamente, transportando, a veces, los
continentes o parte de ellos. El movimiento total está conducido por el calor
interno de la Tierra.
En 1968, se unieron las pruebas de Deriva Continental y de Expansión del
fondo oceánico dando lugar a una teoría mucho más completa conocida
como Tectónica de placas.
Se trata de una teoría global que explica numerosos hechos geológicos y
geográficos.
Según esta teoría la Tierra se divide en Placas Litosféricas separadas por
cinturones sísmicos y volcánicos, cadenas montañosas continentales y
submarinas y archipiélagos de islas.
ANIMACIÓN.

15. La capa superior de La Tierra se denomina Litosfera. Esta capa es dura, fría y poco densa.
Se encuentra dividida en fragmentos que se conocen con el nombre de Placas litosféricas.
Bajo la Litosfera aparece una capa de materiales que se encuentran a muy alta
temperatura y en donde aparecen corrientes de convección. Estas corrientes son las
responsables del movimiento de las placas. Las placas se mueven de forma
independiente. Entre ellas se producen choques, rozamientos y separaciones. Estos
movimientos provocan la aparición de volcanes y terremotos en los bordes entre placas.
Además originan diversas estructuras que modifican el relieve terrestre.
Hay ocho grandes placas litosféricas :
• 6 de ellas están constituidas por suelo continental y oceánico, son MIXTAS:
Euroasiática, Norteamericana, Sudamericana, Indoaustraliana, Antártica y
Africana.
• Las otras dos son OCEÁNICAS: Pacífica y Nazca.
Hay otras cinco placas más pequeñas:
• Tres de ellas son OCEÁNICAS: Caribe, Filipinas y Cocos.
• Las otras dos son CONTINENTALES: Iraní y Arábiga.

17. • Las dorsales oceánicas (LÍMITES DIVERGENTES, movimiento de
separación):
En las dorsales y en los rift continentales se crea nueva corteza
• Las fosas tectónicas (LÍMITES CONVERGENTES, movimiento de
aproximación):
En las fosas se destruye la corteza
• Las fallas transformantes (LÍMITES TRANSFORMANTES,
movimiento paralelo):
En los bordes laterales de placas ni se crea ni se destruye corteza

19. LAS CORRIENTES DE CONVECCIÓN que se producen en el manto terrestre constituyen, finalmente, el
motor de la deriva continental que no supo explicar Alfred Wegener. Cuando dos corrientes
ascendentes se enfrentan pueden llegar a fracturar una placa continental, abriendo en el lugar un
nuevo océano y arrastrando las placas que así han surgido lateralmente (borde constructivo). Pero
en otro lugar del mundo las placas han de colisionar (bordes destructivos) justo en los lugares en
que dos corrientes descendientes se juntan. Si así no fuera, la superficie de la Tierra crecería.

20. BORDES CONSTRUCTIVOS
Se sitúan en las dorsales oceánicas y en los rift continentales.
La actividad volcánica que se produce en estas zonas, como consecuencia de su divergencia,
determina la formación de nueva corteza oceánica y provoca el ensanchamiento de los fondos
oceánicos y la separación progresiva de las placas adyacentes.
Se generan cuando en el manto terrestre se produce un ascenso de rocas fundidas que rompen la
corteza oceánica y dan lugar a la formación de una fisura de miles de kilómetros de longitud en la
que se produce un intenso vulcanismo.
El ascenso de magma provoca un abombamiento en la corteza, seguido de un estiramiento y
después una rotura. Este proceso es consecuencia de las corrientes de convección generadas en el
manto. Una dorsal es, por lo tanto, el borde divergente de dos placas oceánicas.

21. Un rift continental (como el africano)
puede ser el inicio de un futuro océano.

22. BORDES DESTRUCTIVOS
Cuando dos placas chocan pueden darse tres situaciones:
• Choque de placa oceánica contra continental. La placa oceánica subduce
por debajo de la continental.
• Choque de placa oceánica contra oceánica. La placa más densa subduce por
debajo de la más ligera.
• Choque de placa continental contra continental. Los sedimentos situados
entre las dos placas se pliegan y elevan. No hay actividad volcánica.

23. BORDES TRANSFORMANTES
No se crea ni se destruye corteza. Hay mucha actividad sísmica en ellos.
ANIMACIÓN.

24. El terremoto que afectó a Japón el 25 mayo de 1983, con un grado
de 7,7 en la escala de Richter, se debió a un choque de la placa
Pacífica, que en este lugar se hunde por debajo de Asia en su
movimiento hacia el oeste.
El seísmo que afectó a la ciudad china de Tangshán, el 28 de
julio de 1976 y tuvo una magnitud de 7,5 grados en la escala de
Richter, fue debido a la colisión contra Asia de la placa que
transportaba a la India, en su movimiento hacia el Norte.
El terremoto que destruyó la ciudad de San Francisco la
mañana del 18 de abril de 1906. El terremoto fue de una
magnitud de 7,8 en la escala de Richter, casi por completo
se debió al rozamiento entre la placa Norteamericana y la
Pacífica, producido por el desplazamiento hacia latitudes
mayores de esta última.

25. TIPO DE MARGEN DIVERGENTE CONVERGENTE TRANSFORMANTE
DESPLAZAMIENTO
MOVIMIENTO EXTENSIÓN SUBDUCCIÓN
LATERAL
CONSERVATIVO
CONSTRUCTIVO DESTRUCTIVO
EFECTO (ni se destruye ni se
(se crea litosfera) (se destruye litosfera)
crea litosfera)
FOSA y/o
POCO DESTACABLE
TOPOGRAFÍA DORSAL / RIFT CORDILLERAS DE
PLEGAMIENTO
VULCANISMO SÍ (basaltos) SÍ (andesitas) NO
SÍ (de foco somero,
SISMICIDAD SÍ (de foco somero) intermedio y SÍ (de foco somero)
profundo)