Les comparto este articulo que aparecio en la revista avances volumen 4 año 2007

1. Desarrollo histórico
de la Medicina científica
• Dr. Jorge E. Valdez García1
• Palabras clave: Historia de la Medicina, Medicina Podemos pues, entender la Medicina como el conjunto
científica, Medicina racional especulativa, Medicina de actividades destinadas a: mantener sano al ser hu-
empírica basada en creencias. mano, prevenir y tratar sus enfermedades, aliviar el su-
frimiento, además de rehabilitar al enfermo. Entonces,
Resumen en un sentido amplio, el ejercicio de la Medicina es
atender las necesidades sanitarias de las personas.
La Medicina ha sido y es la encargada de atender el
binomio salud-enfermedad en la vida del ser humano. Aun con la definición anterior, si le preguntáramos a
cualquier persona sobre qué es la Medicina, la mayoría
La Medicina científica moderna ha sido consecuencia, de las respuestas indicarían que es una ciencia. Sabe-
no siempre fácil, de su evolución a través de varios mos bien, que la Medicina es más que una ciencia,
periodos. Inició con la Medicina empírica basada en es también una técnica y un arte interpretativo (herme-
creencias que apareció en las sociedades preurbanas néutico), además de un compromiso moral. Esta “defi-
y que prevaleció en las urbanas, principalmente, como nición” como ciencia puede ser explicada por el hecho
medicinas populares. de que la mayoría de los cuestionados han nacido en
una época operante de la llamada “Medicina cientí-
La Medicina científico-especulativa comenzó con la fica”, y en donde han podido experimentar sus muy
aparición del pensamiento racional griego. Siguió su variados y numerosos éxitos individuales y colectivos.
paso a Roma donde fue introducida por médicos es- Esta gran popularidad justifica el que se dedique un
clavos. Más tarde, los médicos del Islam son quienes poco de tiempo a conocer cómo se ha dado este fenó-
recogieron, sistematizaron y trasmitieron el saber grie- meno social que es la Medicina científica.
go antiguo. De manera paralela y consecuente al desa-
rrollo de la Medicina del Islam, la Medicina medieval Contexto histórico-social
occidental cristiana se desarrolló. Le tomó tiempo a la
Medicina conformarse en científico experimental. Les Hemos dicho que Medicina es la manera en que el
corresponde a los médicos del siglo XIX el convertir a hombre y la sociedad enfrentan al fenómeno de la en-
la Medicina en una verdadera ciencia natural. Sin em- fermedad. Con una visión amplia de lo anterior, se de-
bargo, llama la atención que a pesar de todo el progre- ben considerar las diversas formas de Medicina y evitar
so, en los últimos tiempos, se escuche hablar de la cri- sólo tomar en cuenta a la Medicina científica moderna,
sis de la Medicina. Son varios los autores que señalan incluso cuando en nuestra sociedad pareciera ser el
que la crisis se debe al modelo sanitario que se utiliza, modelo hegemónico, aunque bien sabemos que no es
el modelo biomédico que configura nuestra Medicina el único.
científica moderna.
Una simple mirada a nuestra sociedad nos permitirá
Introducción comprobar que existen otras formas de Medicina li-
gadas a la cultura popular, procedentes de diferentes
El binomio salud-enfermedad es una constante a la cual tradiciones, ya sean autóctonas, asiáticas, africanas o
se han tenido que enfrentar todas las sociedades desde incluso europeas. Resulta obvio el alto número de estas
la prehistoria. La Medicina ha sido y es la encargada de formas de medicina, más si tomamos en cuenta no sólo
atender esta constante en la vida del ser humano. las presentes sino aquéllas existentes en la historia de
la humanidad.
1 Director Académico de la Escuela de Medicina del Tecnológico de Monterrey
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2. Desarrollo histórico de la Medicina científica
Cada una de estas formas puede les que se interrogaron sobre el ser
estudiarse como lo propone López de las cosas y sobre los principios
Pinero como un conjunto de rela- que constituyen la materia.
ciones o interacciones sociales, es
decir, como un sistema social, o El pensamiento griego logró, de
bien, como un conjunto de pautas manera genial y francamente revo-
de conducta o comportamiento, en- lucionaria, generar la idea de que
tendiéndolas como un sistema cul- el universo en su conjunto y cada
tural. Si aplicamos estos dos puntos una de las cosas, en particular, tie-
de vista, que son complementarios, nen una Phycis que los caracteriza.
las nociones vagas o intuitivas al de- Más tarde los latinos definirán esto
finir la Medicina quedan sustituidas como naturaleza. Sin embargo, lo
por el concepto preciso de sistema más importante fue llegar a pensar
médico, que supone equiparar la que la Phycis está sometida a leyes
Medicina a los demás subsistemas inmutables y comprensibles racio-
resultantes del análisis sociocultu- nalmente, y que puede ser mani-
ral. pulada por el hombre mediante la
techné o arte.
Podríamos clasificar los diferentes
sistemas médicos de acuerdo a di- La Medicina
ferentes criterios. El más general es científico-especulativa
el carácter de sus fundamentos, que
pueden ser las creencias mágicas y En la antigua Grecia existió una tra-
religiosas, el empirirsmo, los sabe- dición de Medicina religiosa ligada
res clásicos o la ciencia moderna. a los templos de Asclepio y culti-
vada por sacerdotes. Pero también
Como las creencias y el empirismo se presentan siem- surgió un cuerpo de médicos-artesanos, independientes
pre asociados, se distinguen tres grandes grupos: del sacerdocio, que se agruparon en las escuelas Cire-
• Los sistemas empíricos basados en creencias ne, Crotona, Cos, Cnido, entre otras. (Ver Figura 1).
• Los racionales clásicos
• La Medicina científica moderna Alrededor del siglo V a. C. esta forma de Medicina arte-
sanal incorporó los principios de la filosofía convirtién-
Los empíricos basados en creencias aparecen en las so- dose en un techné iatriké o arte médico basado en un
ciedades preurbanas y prevalecen en las urbanas, prin- conocimiento científico.
cipalmente, como medicinas populares.
Al incorporar los médicos las teorías especulativas,
Los racionales clásicos proceden de la India, China y propias de los filósofos, convirtieron a la Medicina en
Grecia, desde donde se han extendido a amplias zonas científico-especulativa. Esto significa que el sabio tenía
geográficas. Las medicinas clásicas india y china con- plena confianza en la capacidad de la mente huma-
tinúan siendo hegemónicas en Asia Oriental y algunos na para intuir la esencia de las cosas por medio de la
de sus elementos han sido introducidos a Occidente. observación simple de los fenómenos particulares. Al
La Medicina griega clásica, tras dos milenios de vigen- partir de esas esencias pretendía constituir un conoci-
cia en Europa y el mundo islámico, fue paulatinamente miento universal y necesario que, idealmente, había de
desplazada por la Medicina científica moderna que se ser sistematizado en forma deductiva. No existía la ne-
constituyó, a partir de ella, a través de un complejo pro- cesidad de contrastar experimentalmente las ideas que
ceso dialéctico que inició en el Renacimiento. llegaban a intuirse; les parecía suficiente con que los
conceptos científicos fueran claros, coherentes y razo-
El pensamiento racional en la Grecia antigua nables. El contrastar las ideas con la realidad deberá
esperar todavía algunos siglos.
Es el pueblo griego de la antigüedad el que desarrolló
una nueva manera de pensar y de vivir que ha sido lla- Desarrollo histórico de la Medicina clásica
mado el milagro griego, que dio origen, con sus magní-
ficos logros culturales, a nuestra civilización occiden- Los primeros restos documentales de la Medicina racional
tal. En Grecia aparecen los primeros filósofos raciona- griega se remontan a los comienzos del siglo V a. C. Des-
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3. Desarrollo histórico de la Medicina científica
de entonces hasta comienzos de la Galeno (130 – 201 d. C.)
edad moderna, toda la Medicina Médico griego nacido en Pérga-
instruida que se cultivó en Occi- mo que ejerció en Roma y que
dente tuvo su fuente en aquellos llegó a ser la máxima figura del
médicos griegos. Y sus teorías se mundo clásico. Fue autor de 400
mantuvieron con ligeros cambios obras, de las que se conservan
hasta la llegada del Renacimiento. 150, en ellas reunió y sistematizó
todo el saber médico de la anti-
Alcmeon de Crotona güedad. Destacaron también sus
(hacia el año 500 a. C.) aportaciones originales en ana-
Fue un médico “pitagórico”, au- tomía y fisiología basadas en la
tor de los escritos de Medicina teoría humoral y en el principio
“científica” más antiguos que se de la teleología.
conocen. Concibió la enferme-
dad como un desequilibrio entre Decadencia del mundo
cualidades naturales opuestas. En clásico
sus escritos dice: “lo que conser-
va la salud es el desequilibrio de El Imperio Romano de Occidente
las potencias: de lo húmedo y lo desapareció tras las invasiones bár-
seco, de lo frío y lo caliente, de baras en el año 476 d. C, mientras
lo amargo y lo dulce, entre otros. que el Imperio de Oriente (bizan-
Pero el predominio de una de tino) perduró hasta la conquista
ellas es la causa de las enferme- turca en 1453. Para la historia de
dades”. la Medicina fue muy importante
el destierro de los herejes nesto-
Hipócrates de Cos (460 - 379 a. C.) rianos y el cierre de la academia platónica. Los nesto-
Es considerado el padre de la Medicina. Se le atribuyen rianos llevaron consigo importantes libros de ciencia
53 libros médicos, entre ellos el llamado Corpus Hipo- antigua; se asentaron primero en Siria, y de allí fueron
craticum; aunque en realidad fue escrito por varios au- expulsados a Persia. Al ser clausurada la Aca-demia
tores durante mucho tiempo y se recopiló en Alejandría por Justiniano en año 529 d. C, algunos de sus sabios
(ver Figura 2). huyeron hacia donde estaban los nestorianos. Estos
En el Corpus Hipocraticum la Medicina ya es propia- hechos permitieron el paso del conocimiento clásico
mente científico técnica por las siguientes razones: al Imperio Islámico.
1. Se basa en la observación de los fenómenos (su qué
y por qué); 2. Contesta a esas preguntas haciendo refe- Medicina islámica
rencia a la naturaleza de las cosas (Phycis) y a sus leyes; Los islámicos recogieron, sistematizaron y trasmitie-
3. Es consciente de los límites del conocimiento, pero ron el saber griego antiguo. Alcanzaron un gran co-
también de la posibilidad de ampliarlo con la observa- nocimiento de la Medicina clásica, tuvieron mayores
ción y el método. recursos farmacológicos y desarrollaron espléndidos
hospitales.
Paso de la Medicina griega a Roma
Medicina medieval occidental cristiana
La Medicina griega fue introducida por médicos es-
En la Medicina de esta época se distinguen dos perio-
clavos. La Medicina hipocrática se había diversificado
dos:
y escindido en multitud de sectas o escuelas médicas Medicina monástica (desde el siglo VI al XII): en donde
(dogmáticos, herofíleos, erastitráteos, empiricistas, me- se practicó una Medicina centrada en los monasterios.
todistas y pneumaticistas), hasta que Galeno elaboró un Después de una época decadente, los textos clásicos
sistema que sintetizó y superó a estas escuelas. Galeno volvieron a entrar a Europa a través de la escuela de Sa-
quiso edificar una ciencia médica demostrativa sobre lerno y luego por la escuela de traductores de Toledo.
una base lógica y filosófica irrebatible, y la encontró en Medicina escolástica (desde el siglo XII hasta el Re-
la filosofia de Aristóteles. nacimiento): durante este periodo se desarrollaron las
escuelas catedralicias que dan pie a la creación de las
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4. Desarrollo histórico de la Medicina científica
universidades. Esto permitió el desarrollo de un saber Conformación de la Medicina científico
muy respetuoso de la tradición clásica, aunque extre- experimental
madamente dialéctico, sistemático y especulativo, co-
nocido como escolástico (ver Figura 3). Ya en la edad contemporánea se encontraban consti-
tuidas las grandes ciencias experimentales. La física pa-
Renacimiento: nuevos valores recía la más desarrollada y era el modelo a seguir. Pero
la situación de la Medicina era la de no haber alcanza-
En esta etapa se produjo un cambio en la valoración do una condición plenamente científica. Los médicos
del ser humano y en la actitud hacia el cuerpo, apare- de esta época tenían como objetivo el convertir a la
cieron nuevos valores: Medicina en una verdadera ciencia natural. De acuer-
• Afirmación de la dignidad del hombre do a Lain Entralgo este objetivo fue perseguido desde
• Valoración positiva del cuerpo humano tres perspectivas metodológicas distintas y sucesivas en
• Exaltación del individualismo su aparición durante el siglo XIX, las cuales fueron la
• Reconocimiento de nuevo ideal humano: el sabio anatomoclínica, la fisiopatológica y la etiopatológica.
universal
Mentalidad anatomoclínica. Proclamaba: “La Medici-
En el ámbito de la Medicina fueron descritas por prime- na ha sido rechazada durante mucho tiempo del seno
ra vez nuevas enfermedades como la sífilis, la difteria, de las ciencias exactas… Será ciencia exacta cuando
entre otras. También se utilizaron medicamentos nue- las observaciones clínicas se hayan correlacionado con
vos, muchos traídos de América. Sin embargo, lo que las lesiones anatómicas”. Este enfoque produjo que se
resalta de este periodo es que se comenzó a rechazar cambiara el concepto de enfermedad, considerando
el sistema galénico clásico, lo que se logró de manera que ésta reside en la lesión.
paulatina. Algunos eventos significativos, aunque no
únicos, que formaron una concatenación de hechos y Mentalidad fisiopatológica. Esta decía: “Sólo la experi-
que pusieron en crisis el paradigma galénico son los mentación combinada con la observación puede hacer
siguientes: los descubrimientos anatómicos hechos por de la patología, lo que ella debe ser, una ciencia exac-
Vesalio, las críticas de Paracelso, la demostración de ta”. Por lo que instalaron laboratorios experimentales al
la circulación sanguínea por Harvey, los hallazgos de lado de los hospitales clínicos. También redefinieron el
los primeros microscopistas. Aparecieron las escuelas concepto de enfermedad, afirmando que ésta era una
Iatromecánicas y Iatroquímicas. alteración funcional.
Sin embargo, a pesar de Mentalidad etiopatológi-
todo esto, la mayoría de ca. Hacia el final del siglo
los médicos seguían sien- XIX, al desarrollarse tanto
do galénicos. Frente a esto la microbiología como la
Thomas Sydenham pro- toxicología se pudo con-
puso limitarse a describir figurar una mentalidad
empíricamente las enfer- enfocada en las causas
medades, clasificarlas en de las enfermedades. Esta
sus especies y encontrar mentalidad entendía la
para ellas tratamientos es-
enfermedad como el re-
pecíficos. Es hacia el siglo
sultado de la acción de
XVIII que los clínicos sen-
tían la necesidad de una un agente externo. Ellos
racionalidad y una guía aseguraban que la enfer-
para la terapéutica, por medad está causada por
lo que buscaron nuevos una infección.
marcos teóricos genera-
les capaces de integrar los Medicina actual
descubrimientos moder-
nos, aunque estos princi- En un inicio las tres men-
pios y sistemas generales talidades competían en-
seguían siendo altamente tre sí. Sin embargo, al pa-
especulativos. sar el tiempo llegaron a
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5. Desarrollo histórico de la Medicina científica
complementarse e integrarse. Hoy en día son el núcleo De no hacerse esto, sentencian algunos que la Medici-
de la práctica médica, lo que la hace más científica y le na será, en un futuro no muy lejano, económicamente
proporciona la fortaleza, tan aparente, para la mayoría insostenible, clínicamente confusa, socialmente frus-
de las personas. trante y carente de dirección y propósito coherente.
Al ser concebida la Medicina actual como la síntesis de Bibliografía consultada:
las anteriores mentalidades, se entiende que los trata-
dos actuales de patología describan las enfermedades 1. J. López Piñero, Ma. Luz Terrada. Introducción a la medicina.
haciendo alusión a su etiología, su anatomía patológica Primera edición. Romaya/Valls. Biblioteca de bolsillo, 2000.
2. P. Lain Entralgo. Historia de la Medicina. Primera edición. Mas-
y a su fisiopatología. A últimas fechas esto se ha visto
son, 1997.
enriquecido por la aparición de la biología molecular. 3. M.A. Sánchez González. Historia, teoría y método de la medici-
na: introducción al pensamiento médico. Primera edición Masson,
Sin embargo, éstas son insuficientes para explicar to- 1998.
dos los padecimientos humanos; por lo que en el siglo 4. J. Stucliffe, N Duin. A history of medicine. Second edition.
XX la genética y las ciencias médicas no propiamente Barnes and Noble books, 1992.
5. P. Lain Entralgo. Historia Universal de la Medicina. Masson
biológicas como la sicopatología y la patología social
multimedia, 1998.
han hecho aportes para abarcar de una manera mejor 6. J. Valdez. Brevísima historia de la educación medica. Avances
el fenómeno de salud-enfermedad. 2004;1:37-38.
Crisis de la Medicina actual
Correspondencia:
Llama la atención que a pesar de todo el progreso, a E-mail: jorge.valdez@itesm.mx
últimos tiempos, se escuche hablar en el mundo Occi-
dental de la crisis de la Medicina. Y esto se debe a que
en muchos aspectos existe una alteración. En primer
lugar, los pacientes o usuarios muestran descontento
con la misma; de igual importancia, los profesionales
manifiestan una gran insatisfacción, denuncian que
ha cambiado la relación médico-paciente; además, el
público denuncia la deshumanización de la atención
médica. Se plantean nuevos dilemas éticos. Además, el
gasto sanitario está aumentando a un ritmo superior al
crecimiento económico.
Son varios los autores que señalan que la crisis se debe
al modelo sanitario utilizado, el modelo biomédico que
configura nuestra Medicina científica moderna. Esto se
debe a una definición de enfermedad basada sólo en
parámetros somáticos, dejando de lado las cuestiones
psicosociales.
La propuesta de algunos autores –como Sánchez Gon-
zález– sobre la única forma que tiene la Medicina para
superar su crisis actual es a través de la formulación
de nuevos ideales expresados en cuatro grandes obje-
tivos:
• Prevenir la enfermedad, promover y mantener la
salud.
• Aliviar el dolor y el sufrimiento humano causados por
los padecimientos de origen interno.
• Cuidar y curar a todos los que tienen padecimientos;
cuidar a los que no pueden ser cuidados.
• Evitar la muerte prematura y aspirar a una muerte
en paz.
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