1. Investigación social
La investigación social se define como un procedimiento reflexivo, sistemático,
controlado y crítico, que permite nuevos hechos o datos, relaciones o leyes en
cualquier campo del ser humano. El proceso que, utilizando el método científico,
permite obtener nuevos conocimientos en el campo de la realidad social
(investigación pura) o que permite estudiar una situación social para diagnosticar
necesidades y problemas a los efectos de aplicar los conocimientos con
finalidades prácticas (investigación aplicada).
Investigación pura: También llamada investigación inicial. Se puede decir que la
investigación tiene como objeto el descubrir algo, indagar, dar respuesta de
manera sistemática a las múltiples preguntas que se hace al ser humano.
Investigación aplicada: Es la actividad de búsqueda que se caracteriza por ser
reflexiva, sistemática y metódica; tiene por finalidad obtener conocimientos y
solucionar problemas científicos, filosóficos o empírico-técnicos, y se desarrolla
mediante un proceso.
Características de la investigación
Una investigación debe obedecer a las siguientes características:
1-Objetividad Que existe realmente, fuera de la presencia o interés del instigador
lo cual permiten el avance científico.
2-Precisión Concisión y exactitud rigurosa en el lenguaje o estilo. Que permita
identificar claramente lo que se quiere decir exigiendo comprobación y verificación
lo cual no consiste tan solo en la elaboración de ideas.
3-Verificación Capaz de ser comprobado por otras investigaciones recogiendo
datos y ordenándolos sistemáticamente para ser analizados con tanta exactitud
como sea posible. Para lo cual utilizan herramientas e instrumentos adecuados.
4-Explicación concisa Descripción breve y certera del resultado para el control
critico de los datos recogidos y los procedimientos empleados.
5-Basada en datos No en opiniones. Derivada y comprobada en la experiencia
práctica estos datos deben organizarse en términos cuantitativos en cuanto sea
posible.
6-Razonada y lógica Producto del proceso de pensar. Deducido de un grupo de
principios. O inducido, extraído de experiencias particulares los cuales se
expresan en un informe, documento o estudio. Se indica la metodología utilizada,
se documentan las referencias bibliográficas, se precisa la terminología utilizada,
se reconocen los factores limitativos y se expresan los resultados registrados con
la mayor objetividad.
8-Restricciones claras Precisión de las limitaciones de la investigación y sus
resultados. Conclusiones de estadísticas y probabilidades, si fuese el caso. Esto
conduce a conclusiones y generalizaciones para nuevas investigaciones de un
caso cualesquiera que sean.

2. Campo de la investigación
Para indicar el campo de la misma podemos decir resumidamente, que la
investigación social es el proceso que utilizando la metodología científica permite
obtener nuevos conocimientos, en el campo de la realidad social.
El campo de la investigación social abarca:
1. Naturaleza y personalidad humana.
2. Pueblos y grupos culturales.
3. La familia.
4. Organización social e institución social.
5. Población y grupos territoriales.
a) Demografía y población.
b) Ecología.
6. La comunidad rural.
7. La conducta colectiva:
a) el periódico.
b) recreo, conmemoraciones, festivales.
8. grupos antagónicos de ajustes:
a) sociología de la religión.
b) sociología de la educación.
c) tribunales y legislación.
d) cambio social y evolución social.
9. problemas sociales, patología social y adaptaciones sociales:
a) pobreza y dependencia.
b) crimen y delincuencia.
c) salud.
d) enfermedad mental.
10 teorías y métodos:
a) estudios de casos individuales.
b) Teoría sociológica e historia.
Este esquema hoy debiera ser “reajustado” pero a los efectos de nuestro trabajo
cumple con la finalidad propuesta de ilustrar sobre los campos de la investigación
social.

3. La reciprocidad de funciones entre teoría e investigación
En la ciencia, la experiencia vale siempre que esté iluminada por la teoría. El
proceso empírico de la observación no se puede separar de la estructura formal
de la ciencia. La teoría que no se basa en la realidad degenera fatalmente en
especulación arbitraria sin contenidos concretos.
La investigación sin los iluminantes contactos de la teoría acumula hechos sin
darles significado. Una teoría explica la significación de los hechos y las relaciones
existentes entre ellos, los discierne y los juzga. Ninguna ciencia trabaja con
hechos aislados, no hay hecho que tenga significado científico por sí mismo.
La teoría orienta la investigación al señalar los hechos significativos que han de
estudiarse, todo sistema de clasificación y de unificación sistemática es una
delimitación del campo de investigación. Justificado o arbitrario es siempre un
acotamiento de las variables que se han de observar.
La teoría sistematiza los hechos mediante generalizaciones empíricas y la
creación de un sistema de relaciones entre proposiciones. Permite la predicción de
hechos en la medida en que se establecen uniformidades y generalidades más
allá de los hechos particulares. También detecta las áreas no exploradas por el
conocimiento, al resumir el contenido de los hechos e indagar lo que ha sido
observado.
En la investigación empírica o investigación de campo, a menudo es necesario
trabajar combinando diversas técnicas que nos permitan hacer compatible el
tamaño de una muestra con la calidad de los resultados obtenidos y
posteriormente analizados.
Así se determinará el tamaño de una muestra por los medios estadísticos
conocidos, los cuales nos arrojan el tamaño para garantizar el nivel de confianza
que el investigador haya prefijado. A partir de este tamaño el investigador puede
aumentar el tamaño de la muestra, lo cual no garantiza de manera proporcional el
acrecentamiento de la calidad de los resultados.
Función de la teoría respecto de la investigación empírica
Para obtener el conocimiento se parte de una etapa sensorial; es decir, captar por
medio de los sentidos los fenómenos, procesos y objetos de la naturaleza, Una
segunda etapa supone las conceptualizaciones, el conocimiento racional del
mundo exterior. Por último, para calificar como verdaderos los juicios teóricos,
éstos deben comprobarse en la práctica.
El enfrentamiento con la realidad se realiza con base en métodos e instrumentos
debidamente seleccionados. La investigación es esencial en el proceso del
conocimiento, porque no basta con percibir. Es necesario comprender y explicar,
para poder predecir. Al investigar se parte del supuesto de que no puede haber

4. conocimiento al margen de la práctica. Esta constituye el único criterio de verdad
en cuanto al conocimiento del mundo exterior. Las leyes que rigen la realidad
deben concordar con las ideas del hombre. El conocimiento se obtiene de la
vinculación que se establece entre el sujeto cognoscente y el objeto de
conocimiento. En el producto del proceso de investigación, se manifiesta la
concepción del mundo que el investigador tiene. Por eso algunas investigaciones
son más científicas que otras. Desde el momento de la elección del problema de
estudio, en el análisis de la información y en la selección de técnicas para la
investigación, se verá reflejada la postura ideológica del sujeto.
En la investigación se debe guardar una autonomía tal que los resultados lleven a
la obtención del conocimiento verdadero, sin deformar la realidad, onecer que se
den cambios para transformarla.
Función de la investigación empírica respecto de la teoría
La investigación empírica cuando se deja guiar por los hechos de observación y
no por la sola reflexión. El término “investigación” puede ser también usado para
designar análisis puramente teóricos, como es el caso del examen crítico de los
conceptos de una disciplina o cuando se indaga en el campo de la filosofía, la
lógica o las matemáticas. La distinción tajante entre investigación teórica y
empírica ha sido cuestionada con razón. Es imposible, hoy día, defender una
posición “empiricista” pura; en realidad, nadie duda ya de que las observaciones
están cargadas de teoría. Pero eso no significa que cualquier observación tenga el
mismo valor de verdad, ni que los hechos de la realidad sean completamente
mudos, o que puedan distorsionarse impunemente. Aunque las observaciones
científicas puedan depender del horizonte histórico y conceptual desde el cual se
realizan, existe un núcleo de verdad factual que no se reduce a dichos
condicionamientos. La habilidad de una investigación empírica consiste
precisamente en dejar hablar a ese algo fáctico que escapa a las teorías.
Investigación básica e investigación aplicada
Investigación básica: También recibe el nombre de investigación pura, teórica o
dogmática. Se caracteriza porque parte de un marco teórico y permanece en él; la
finalidad radica en formular nuevas teorías o modificar las existentes, en
incrementar los conocimientos científicos o filosóficos, pero sin contrastarlos con
ningún aspecto práctico.
Investigación aplicada: Este tipo de investigación también recibe el nombre de
práctica o empírica. Se caracteriza porque busca la aplicación o utilización de los
conocimientos que se adquieren. Esta se encuentra estrechamente vinculada con
la investigación básica, pues depende de los resultados y avances de esta última;
esto queda aclarado si nos percatamos de que toda investigación aplicada
requiere de un marco teórico. Sin embargo, en una investigación empírica, lo que
le interesa al investigador, primordialmente, son las consecuencias prácticas.
Si una investigación involucra problemas tanto teóricos como prácticos, recibe el

5. nombre de mixta. En realidad, un gran número de investigaciones participa de la
naturaleza de las investigaciones básicas y de las aplicadas.