Este documento presenta una introducción a las ramas y clasificación del derecho. Explica brevemente cuatro nociones básicas del derecho (naturalista, racionalista, voluntarista y empirista) y ofrece una definición ecléctica de derecho. Luego describe las principales fuentes formales del derecho (legislación, costumbre y jurisprudencia), y los criterios de clasificación más importantes, enfocándose en el ámbito material de validez para clasificar las ramas del derecho en público y privado. El objetivo es orden

1. Ramas y clasificación del derecho Dr. José Collazo González E. d. D. (y) P. h. D.
Introducción
La convivencia de los hombres en sociedad exige inexcusablemente la
vigencia de normas a las cuales ellos deben ajustar su conducta; de lo contrario
reinaría el caos y la vida en común sería imposible.
A través de su evolución la sociedad humana ha sufrido profundas
transformaciones en su forma de pensar, vivir y actuar. Una constante es que
durante todo el tiempo en que los seres humanos han vivido en grupo ha existido
un orden social usado como modelo de convivencia a seguir. Basado ya sea en el
dominio del más fuerte, del sabio, del rico. de las élites, dominio proveniente de un
orden divino o un orden dictatorial ; las normas han penetrado nuestra forma de
vida social para beneficio de unos o detrimento de otros.
El estudio de cualquier parte de la ciencia jurídica implica localizar que parte
de ella será nuestro foco de atención. Para lograr este cometido debemos
basarnos un criterio de clasificación científico y que se acople a las realidades
imperantes de la época. De nada nos serviría estudiar la clasificación de autores
pasados que la aplicaron a su tiempo y realidades. Sí debemos, en cambio
basarnos en el trabajo de los grandes juristas y aplicarlo a nuestra situación.
El objetivo de nuestra investigación es el de ordenar la información
disponible sobre las Ramas y Clasificación del Derecho de manera precisa y
estructurada.
Para poder dar una breve semblanza de la clasificación moderna del
Derecho y las ramas que lo componen tomaremos la clasificación usada y tomada
como válida. Asimismo, clasificaremos las Ramas del Derecho basándonos en
criterios prácticos y mostraremos que ese mismo criterio es el más indicado por
adaptarse a la realidad moderna.

2. Capítulo I
1.1Concepto del Derecho
La palabra “derecho" deriva del vocablo latino ‘directum’, que en su sentido
figurado, significa „lo que conforme a la regla, a la ley, a la norma. Derecho es lo
que no se desvía ni a un lado ni a otro, lo que es recto, lo que se dirige sin
oscilaciones a su propio fin”.1
Antes de explicar las ramas y clasificación del Derecho es necesario
entender lo que significa la esencia del Derecho mismo.
Hemos visto como los diversos autores y escuelas de estudio han tenido
diversas nociones de la palabra derecho. La naturaleza del derecho ha sido el
objeto de estudio del jurista.
1.2
Nociones del Derecho
Para poder llegar a un concepto claro de la palabra derecho, algunos
autores se basan en cuatro nociones básicas, de distintas realidades históricas
que se han dado a través del tiempo, estas son las nociones morales, las
racionalistas, las empíricas y las voluntaristas.
1.2.1 Nociones naturalistas.- Las principal idea de las corrientes naturalistas es
que consideran al derecho, como un instrumento para que el hombre llegue a su
fin último. Consideran que el único derecho válido es el derecho natural, entendido
este como, según Cicerón, “la recta razón escrita en todos los corazones”2.
1
Miguel Villoro Toranzo, Introducción al estudio del derecho, Porrúa, México, 2002. p. 4.
2
La república, III, 22, según cita de Miguel Villoro Toranzo, Introducción al estudio del derecho, Porrúa,
México, 2002. p.8.

3. La ley natural expresa las relaciones que ocurren entre los fenómenos de la
naturaleza donde el hombre no tiene intervención alguna; siendo así, el derecho
natural emite los juicios axiológicos que determinan la bondad y la maldad de los
actos de la razón humana. Esta interpretación del bien y del mal debe de
trascender al pensamiento de las diversas culturas a través del tiempo.
1.2.2
Nociones Racionalistas.- La corriente racionalista del derecho considera a
la razón como única y verdadera fuente del derecho y le resta importancia al papel
que desempeña la experiencia en el método para conocer. Esta corriente filosófico
jurídica considera como único derecho válido aquél en el que según Villoro: “ el
hombre y el estado se sitúan en relación a la razón y a la naturaleza”3.
Para Kant “el derecho es el conjunto de condiciones bajo las cuales se
puede armonizar el arbitrio de uno con el arbitrio de otro según una ley general de
libertad”4. Su visión es racionalista y separa el orden jurídico de la moral.
Kelsen lleva el racionalismo al extremo. Separando el derecho del
comportamiento humano y desemboca en el derecho positivo. Nosotros no
estamos de acuerdo con este pensamiento ya que no se entiende el derecho si
éste se separa del comportamiento humano, ya una de las finalidades del derecho
es la de regular la conducta del ser humano.
El racionalismo considera al derecho desde el punto de vista de la reflexión,
dejando fuera los datos provenientes de la experiencia.
1.2.3
Nociones Voluntaristas.- La corriente voluntarista del derecho considera
como única fuente válida lo expresado por el legislador, entendiéndose este, como
3
Miguel Villoro Toranzo, Introducción al Estudio del Derecho, Porrúa, México, 2002. p. 47.
4
Kant, Introducción a la teoría del Derecho, Apéndice.

4. la simple expresión de la voluntad de quien tiene la autoridad de elaborar las
leyes.
Esta corriente tiene como características principales, la glorificación del
legislador y el culto al texto de la ley. Debido a sus características el voluntarismo
jurídico podría ser considerado una forma de empirismo jurídico, dado a que es la
acción de verificar hechos que consisten en actos, mandatos provenientes de la
voluntad de las autoridades. De ahí surge el llamado positivismo jurídico, pues por
positividad se entiende una obediencia o acato a las órdenes. Como exponentes
históricos de esta corriente se encuentra la escuela de los Glosadores, los Post
glosadores y la escuela de la Exégesis.
1.2.4
Nociones Empiristas- La corriente empirista del derecho toma como único
derecho válido el que se aprende por medio de la experiencia. Esta corriente toma
como fuente principal del derecho la realidad histórica a la cual van a regir, sin
embargo, cualquier noción empírica del derecho queda incompleta al no ver más
que las manifestaciones externas y sensibles del derecho, es decir, ignora
completamente el uso de la razón y del derecho natural.
Algunos de los principales exponentes de esta noción son la llamada
Escuela Histórica del Derecho, para esta escuela “ los hechos históricos,
colectivos y anónimos, son explicación de las experiencias jurídicas.”5
La importancia de esta corriente es que resalta la importancia de la realidad
que se vive en el momento de crear leyes.
1.3
Definición de Derecho- Basándonos en las cuatro corrientes del derecho
antes mencionadas, hemos llegado a una definición ecléctica de lo que es el
5
Miguel Villoro Toranzo, Teoría General del Derecho, Porrúa, México, 2002, p. 28.

5. derecho. Con el afán de concretar una definición formal del derecho no dudamos
en citar a Miguel Villoro Toranzo con su clásica definición del derecho.
“El derecho es un sistema racional de normas sociales de conducta
declaradas obligatorias por la autoridad por considerarlas justas soluciones a los
problemas surgidos de la realidad histórica”6
Capitulo II
2.1Fuentes del Derecho
Por fuente se entiende de donde emana algo, las fuentes del derecho son
aquellos procesos por medio de los cuales se da vida al marco jurídico. Las
fuentes pueden ser formales, reales o históricas y materiales.
2.2
Fuentes Formales- “Por fuente formal entendemos los procesos de
creación de las normas jurídicas”7, es el pensamiento comúnmente aceptado en la
ciencia jurídica que las fuentes formales del derecho son tres:
- Legislación
- Costumbre
- Jurisprudencia
2.2.1
Legislación - Para que la legislación pueda existir en México las leyes
tienen que emanar del poder llamado legislativo, en nuestro país las leyes stricto
sensu pueden ser federales o estatales, según emanen del congreso de la unión o
de los congresos locales de los estados. La importancia de la legislación como
fuente formal del derecho se explica por varias razones: a) la mayor rapidez en su
6
Miguel Villoro Toranzo, Introducción al Estudio del Derecho, Porrúa, México, 2002, p.127.
7
Eduardo García Maynez, Introducción al Estudio del Derecho, Porrúa, México, 1969, p.51.

6. elaboración y reforma lo que permite adaptarla mejor a las necesidades de la
convivencia social, b) la ley por ser elaborada en forma reflexiva ofrece una mayor
certeza y seguridad para las relaciones jurídicas; c) además, por estar
consignadas en textos escritos y ordenados son de fácil conocimiento.
En México para la ley pueda nacer necesita pasar por un proceso creativo,
que en México es llamada proceso legislativo, este proceso comprende varios
pasos: iniciativa, discusión, aprobación, sanción, publicación y entrada en vigor.
2.2.2
Costumbre - Las costumbres son usos sociales imperantes en una
sociedad, arraigados en el tiempo, el derecho consuetudinario tiene dos
características, está formado por un conjunto de normas sociales usadas a través
del tiempo y tales normas sociales son reconocidas como obligatorias por la
sociedad. La costumbre se compone de dos elementos, la inveterata consuetudo,
que es el uso reiterado, y la opinio iuris seu necesitatis, que es la aceptación de
este uso por parte de toda la sociedad.
“La costumbre puede ser definida como: una norma deducida del uso o
repetición de actos, que la opinión predominante en una determinada colectividad,
acata como obligatoria, a pesar de no estar impuesta por la ley”8.
2.2.3
Jurisprudencia - Entendemos que la jurisprudencia se compone de
sentencias emitidas en las resoluciones de tribunales y de las autoridades
judiciales, estas resoluciones aclaran y explican el modo de interpretación de
algunos artículos que no son claros o bien casos que no son previstos por la ley.
Los tribunales tienen un papel de interpretadores de la ley, por interpretación se
entiende, desentrañar el sentido que la ley encierra.
8
Pascual Marín Pérez, Manual de Introducción a la Ciencia del Derecho, Bosch, Barcelona, 1959, p.64.

7. Toda autoridad judicial, al resolver un caso que no esté previsto por la
norma, resuelve conforme a los principios generales del derecho y así crea nuevas
formas jurídicas.
Para integrar jurisprudencia en México se tienen que dar cinco ejecutorias
en el mismo sentido y ninguna en contra, a cada una de estas ejecutorias se les
conoce como una tesis jurisprudencial.
Capítulo III
3.1Clasificación del Derecho
El derecho para su estudio se tiene que clasificar debido a la gran amplitud
de temas que este cubre. Por clasificación se entiende el ordenamiento de
conceptos bajo un determinado criterio. Los principales criterios de clasificación
del derecho suponen el punto de vista en el cual este es considerado válido.
Dichos puntos de vista y sus fines últimos varían de acuerdo a las necesidades de
clasificación del derecho, pudiéndose entender como ámbito de validez el punto
de vista bajo el cual el tema de estudio será considerado válido.
Estos ámbitos de validez permiten determinar el lugar de un precepto jurídico
dentro del sistema de normas.
Dentro de su obra, Hans Kelsen considera 4 ámbitos principales de validez
del derecho, los cuales se han vuelto indispensables tanto como para la Ciencia
del Derecho como para objeto de estudio por parte de otros autores.
- Ámbito espacial de validez.
- Ámbito material de validez.
- Ámbito temporal de validez.
- Ámbito personal de validez.

8. 3.1.1 Ámbito espacial de validez
“El ámbito espacial de validez es la porción de espacio en que un precepto
es aplicable.”9 Dentro de este sistema de clasificación los preceptos del derecho
pueden ser federales, estatales o municipales dentro de un régimen federal.
Desde un ámbito geográfico estos serian internacionales, plurinacionales o
nacionales.
Las normas del ámbito nacional comprenden las que tienen validez dentro
de una nación. De ahí se pasa a las normas con validez en un estado, municipio o
entidad menor.
Las normas aceptadas por todas las naciones en forma de tratados o
convenios son consideradas internacionales.
Cuando una norma ha sido acatada por sólo un grupo de naciones esta
tiene carácter de normas plurinacionales.
3.1.2
Ámbito material de validez
De acuerdo a este ámbito los preceptos jurídicos deben ser clasificados de
acuerdo a la materia regulada por ellos. Este ámbito de clasificación es el que
seguiremos para exponer las ramas del derecho debido a que se ajustan a la
realidad práctica.
De acuerdo a este punto de vista los preceptos jurídicos se agrupan en dos
ramas principales: derecho público y derecho privado. La más importante
distinción de las ramas del derecho aparece con el papel de estado y calidad de
autoridad o sujeto como parte de las relaciones sociales. “La determinación de la
índole, privada o pública, de un precepto, así como la inclusión del mismo en
alguna de las ramas [del derecho] que hemos mencionado, no sólo posee interés
teórico, sino enorme importancia práctica”10. Para demostrar esto citaremos
algunas disposiciones del derecho mexicano. El artículo 6 del Código Civil dice
9
Eduardo García Maynez, citado por Miguel Villoro Toranzo, Introducción al Estudio del Derecho, Porrúa,
México, 2002, p.285.
10
Eduardo García Maynez, Introducción al Estudio del Derecho, Porrúa, México, 2002, p.81.

9. que “Sólo pueden renunciarse los derechos privados que no afecten el interés
público”. Si en un juicio del orden civil la sentencia se basa en una interpretación
de la ley esto presupone el conocimiento de los preceptos jurídicos. Estos
preceptos deben de ser clasificados por un criterio práctico y objetivo, mismo que
obtenemos con el uso del ámbito material de validez.
3.1.3
Ámbito personal de validez
Todas las normas no son válidas para todas las personas. Por sus
características, algunas normas serán aplicables a un grupo concreto o a un sólo
individuo.
Dentro del ámbito personal de validez las normas pueden ser:
a) generales - para todas las personas.
b) genéricas -las que obligan a todos los comprendidos dentro de la
categoría designada por la norma.
c) específicas- aplicables a un grupo reducido.
d) individualizadas.- facultan sólo a un individuo determinado.
3.1.4
Ámbito temporal de validez
Determina la vigencia que tienen las normas jurídicas. Esta vigencia queda
generalmente determinada en las mismas leyes, quedando dado su tiempo de
duración o no.
Cuando la duración de la vigencia de una norma ha sido establecida con
anterioridad, esta puede ser considerada con una vigencia determinada.
Cuando la vigencia de una norma no ha sido determinada esta tiene una
vigencia indeterminada y su vigencia puede ser alterada por medio de una
abrogación, que es la suspensión total de la misma; o por medio de una
derogación, que es solo parcial.

10. 3.2
Jerarquía de las normas jurídicas
Los ámbitos de validez nos han dado pautas para clasificar las normas
jurídicas. Estas normas se relacionan entre sí y por su naturaleza deben de tener
jerarquía entre ellas para que cada una conserve la validez que le toca. Las
normas generalmente están sujetas a una ley superior con jerarquía sobre todas
las demás. Llamada por Kelsen “norma fundamental”, en la mayoría de los
estados modernos esta recibe el nombre de constitución.
Las normas declaradas superiores en su jerarquía deben de regular las
normas que le son inferiores tanto en su creación como en el ámbito en el que
tienen validez. Además deben de imponer límites y preceptos a los que las
normas de jerarquía inferior se acaten para así garantizar el cumplimiento por
ambas partes de sus respectivas facultades.
Una norma se encuentra condicionada por otra cuando de la primera
depende la existencia de la segunda. Los actos jurídicos se encuentran sujetos a
las normas del derecho. Un contrato entre dos partes está condicionado por las
normas usadas en el proceso de contratación, requisitos y otras reglas.
Entre dos normas de diferente validez sólo puede haber una dependencia
jerárquica de una con la otra o una relación de independencia entre sí pero
siempre sujetas a una norma de jerarquía superior.
El universo jurídico es una jerarquía de normas y preceptos, los cuales
desembocan en un límite superior y otro límite inferior.

11. Capítulo IV
3.1Ramas del Derecho
Antes de ahondar en el tema de las ramas del derecho habría que explicar
lo que estas son: “por rama del derecho se entiende aquella disciplina (o mejor
dicho sub disciplina, puesto que es una parte de la disciplina jurídica o ciencia del
derecho) que estudia un grupo específico de normas jurídicas” 11. Cada rama del
derecho se dedica al estudio de una materia específica. Ejemplo: el derecho
internacional rige las relaciones de los estados entre sí, mientras que el derecho
constitucional se refiere a las leyes fundamentales y supremas de un estado.
Basándonos en el estudio de Eduardo López Betancourt, profesor de la
Universidad Nacional Autónoma de México, la más importante clasificación del
derecho en la vida práctica es la que parte del derecho positivo y lo divide en
público o privado.
-El Derecho público se divide en constitucional, administrativo, penal,
procesal, trabajo, agrario.
-El Derecho privado se divide en civil y mercantil.
El derecho publico y privado tienen gran importancia dentro del orden de un
estado. En las actividades exteriores de los estados existen: el derecho
internacional público y el derecho internacional privado.
A continuación daremos una explicación de lo que constituyen cada
una de las ramas del derecho.
3.1.1
Derecho público.- Es la rama del derecho en la cual toma preeminencia el
estado en su facultad de poder soberano. A través de esta autoridad se rigen las
relaciones entre el estado y los individuos, Kelsen declara que “Todo derecho
11
Miguel Villoro Toranzo, Introducción al Estudio del Derecho, Porrúa, México, 2002, p.311.

12. constituye una formulación de la voluntad del estado y es, por ende, derecho
publico.”12
Dado que el estado intervienen en todas las ramas del Derecho, se podría
tomar a todo derecho como Derecho Público, pero esto no es correcto, pues el
Derecho Público representa la autoridad del Estado, y “en el Derecho Privado el
Estado interviene solo en calidad de sujeto”13.
3.1.2
Derecho constitucional - Es el conjunto de normas relativas a la estructura
fundamental del estado, a las funciones de sus órganos y a las relaciones de estos
entre sí y con los particulares. Al concepto de constitución nos podemos referir en
sentido formal o material. El punto de vista formal toma a la constitución como el
documento que dicta las normas de la estructura fundamental del estado y en
sentido material considera que todo estado tiene una constitución, reconociendo la
palabra misma en una diversidad de sentidos.
3.1.3
Derecho administrativo - El derecho administrativo es la rama del derecho
que se encarga de la administración pública. En términos generales “la
administración publica puede ser definida como actividad a través de la cual el
estado y los sujetos auxiliares de este tienden a la satisfacción de intereses
colectivos.”14
La actividad administrativa se desarrolla cuando el estado busca que se lleven
acabo sus intereses.
3.1.4
12
Hans Kelsen, Teoría General del Estado, trad. Eduardo garcía Maynez, UNAM, México, p.108.
13
Eduardo López Betancourt, Manual de Derecho Positivo Mexicano, Editorial Libros y Arte, S.A. de C.V.,
México, 1989.
14
Santi Romano, Corso di Diritto Administrativo, según cita de Eduardo García Maynez, Introducción al
Estudio del Derecho, Porrúa, 1969 p.139.

13. Derecho Penal - Se define como el conjunto de disposiciones que se
refieren a los delitos, las penas y las medidas de seguridad. De acuerdo al código
penas federal, en su artículo séptimo es el delito es el acto u omisión sancionado
por las leyes penales. La clasificación de los delitos es fácilmente dividida en.
1) gravedad de las infracciones, son dos delitos sancionados por la autoridad y
faltas sancionadas por la autoridad administrativa.
2) manifestación de la voluntad de acción y de omisión.
3) la culpabilidad o nivel de culpabilidad, pueden ser delitos intencionales, no
intencionales y preterintencionales, que son donde el presunto delincuente desea
un resultado pero se produce uno mayor no deseado.
4) por su persecución, de oficio o de querella.
5) función de su materia (comunes, federales y militares) .
6) clasificación legal.
3.1.5
Derecho procesal - Es el conjunto de reglas destinadas a la aplicación de
las normas del derecho a casos particulares para resolver dudas o para
determinar que existe una obligación.
“El vinculo que se establece entre los órganos jurisdiccionales y la persona que
hace valer el derecho de acción o de defensa, llámese relación jurídica procesal”15
3.1.6
Derecho Civil - Se le ubica dentro del derecho privado, y se le define como
el conjunto de reglas relativas a las relaciones entre los particulares, siempre y
cuando no se trate de comerciantes. Analiza todos los actos de las personas
físicas desde que nacen hasta que mueren, y aún sus consecuencias después de
ella. Este a conformado un sistema jurídico armónico y coherente, alrededor de la
persona, del patrimonio y de la familia. Algunas de las instituciones más
importantes que regula el derecho civil son: la filiación, la tutela, la familia, el
15
Eduardo García Maynez, Introducción al Estudio del Derecho, Porrúa, 1969 p.144.

14. matrimonio, el divorcio, los bienes, las obligaciones, contratos etc. Su principal
fuente es el código civil. Es el derecho de los ciudadanos.
3.1.7
Derecho Mercantil - Se define como el conjunto de normas relativas a los
comerciantes y los actos de comercio. La ley mexicana es enteramente objetiva
respecto a los actos de comercio, cuyo sujeto realizador es la empresa.
3.1.8
Derecho Internacional- El derecho internacional es el conjunto de normas
que moderan las relaciones de los estados entre sí. El derecho internacional se
compone del público y del privado, el público referente a las relaciones de los
estados entre sí, y el privado es el grupo de normas que rigen la manera para la
resolución, en materia privada de los conflictos derivados de la pluralidad de
legislaciones.
3.1.9
Derecho Fiscal- Es el conjunto de reglas y disposiciones de carácter
jurídico que sistematizan y regulan los ingresos fiscales del estado.
3.1.10
Derecho Agrario- El derecho agrario se encarga de lo referente a todo el
ámbito jurídico a la que concierne a la agricultura. Entre las normas que en México
lo integran esta en el artículo 27 constitucional, código agrario y todas las que en
general se refieren a la agricultura.
3.1.11
Derecho del Trabajo - Es el conjunto de normas que regulan las relaciones
obrero patronales. Es una legislación cuyo objetivo es la protección de los
derechos de los trabajadores.

15. Bibliografías
Cutolo Vicente, Introducción al Estudio del Derecho. 4ª ed., Elche, Buenos Aires,
Argentina, 1962.
García Maynez Eduardo, Introducción al Estudio del Derecho. 16ª ed., Porrúa,
1969 p.144.
Kelsen Hans, Teoría General del Derecho y del Estado, trad. Eduardo García
Máynez, UNAM, México, 1979.
López Betancourt Eduardo, Manual de Derecho Positivo Mexicano, Libros y Arte.
México, 1989.
Marín Pérez Pascual, Manual de Introducción a la Ciencia del Derecho, Bosch,
Barcelona, 1959.
Recasens Siches Luis, Introducción al Estudio del Derecho, Porrúa, México,1970.
Torré Abelardo, Introducción al Derecho, Perrot, Buenos Aires, Argentina, 1965.
Villoro Toranzo Miguel, Introducción al Estudio del Derecho. 17ª ed., Porrúa,
México, 2002.
Villoro Toranzo Miguel , Teoría general del Derecho, Porrúa, México, 1989.

16. Conclusiones
La correcta clarificación del Derecho y el la comprensión de la extensión de
sus ramas constituye una importantísima parte de las herramientas al servicio del
jurista en su tarea investigadora.
La clasificación del derecho puede tomarse desde diversos puntos de vista,
tales como los aquí expuestos. De estos, nosotros afirmamos al ámbito material
de validez, desembocando en el Derecho Positivo, como el más práctico, ya que
engloba todas los otros ámbitos, asegura la convivencia de todos y el respeto a la
jerarquía d las leyes. Dentro de él tienen cabida el ámbito personal, temporal y
espacial en el Derecho Civil, Público, Internacional y Estatal. De esta manera se
respeta Es cierto que el Derecho Positivo se atiene mucho a la voluntad y
conveniencia del legislador, algunas veces desviándose de las realidad de la
sociedad.
Es esta nuestra más grande crítica al Derecho Positivo Mexicano: querer
adaptar ala cultura al Derecho en vez de adaptar el Derecho a la cultura. Sin
embargo, el Derecho Positivo Mexicano ha sido capaz de establecer un estado de
Derecho que, lejos de ser eficaz, ha logrado mantener el orden y una relativa
convivencia social en un país con un pasado lleno de violencia.
De esta manera, nosotros los futuro juristas, reconocemos las cualidades y
los defectos de nuestro sistema, y nosotros estaremos en la posición y capacidad
de instaurar los cambios necesarios para poder hacer valer el Derecho de manera
eficaz, justa y atendiendo al clamor de la sociedad.