1. Origen y evolución de la computadora<br />Desde hace mucho tiempo el hombre ha tratado de facilitar las tareas de cálculos matemáticos, perfeccionando los mecanismos. El elemento de cálculo más antiguo es el ábaco que data del año 3500 AC y fue descubierto en China, perdurando el uso del mismo hasta el siglo XVI en algunos países orientales.En el año 1614 un matemático francés llamado John Napier, con el fin de simplificar las operaciones matemáticas ideó una calculadora con tarjetas que servía para multiplicar.Años después el matemático francés Blais Pascal ideó una máquina de calcular automática, basada en rueditas dentadas que permitía sumar y restar y el resultado era mostrado en unas ventanillas, esta máquina fue creada en el año 1642 y se la llamó Pascalina.Pocos años después Gottfired von Leibniz mejoró la máquina Pascalina construyendo una calculadora universal, que realizaba las cuatro operaciones matemáticas y extraía raíces cuadradas.El matemático inglés Charles Babbage, ideó en 1822 una máquina que resolvía funciones y en 1833 diseñó una máquina analítica capaz de realizar todas las operaciones matemáticas y de ser programada por medio de tarjetas perforadas, esta máquina además podía guardar en su interior una gran cantidad de cifras. Por ello a Babbage se lo considera el creador de la Informática.En 1847 otro matemático inglés, George Boole desarrolló el álgebra binaria, también llamada Álgebra Booleana.En el año 1885 el norteamericano Herman Hollerith quien era funcionario de una oficina de Censos, observó que para procesar datos del censo realizado en su país demoraba años e ideó una tarjeta perforada y una máquina que permitía leer y procesar las tarjetas, a esta máquina se la llamó máquina tabuladora.En el año 1937, Howard Aiken, junto con un equipo de científicos e ingenieros de IBM y siguiendo las ideas de Babbage crearon la primera computadora electromecánica y se la llamó MARK I, se terminó de construir en 1944, pesaba 70 toneladas y media 17 metros de largo y 3 de alto y el largo de todos sus cables eran aproximadamente de 800.000 metros. Trabajaba con números de hasta 23 cifras, sumaba 2 números en menos de un segundo y los multiplicaba en tres segundos, velocidades mucho mayores a las calculadoras de la época. Sin embargo se uso muy poco debido a la aparición de computadoras digitales e hizo que las electromecánicas cayeran en desuso.John Presper Eckert y John Mauchly junto con científicos universitarios construyeron entre 1940 y 1945 pedido por el Ministerio de Defensa de los EEUU, la primera computadora electrónica, denominada ENIAC. Esta computadora era mil veces más rápida que su antecesora la MARK I y realizaba la suma de 2 números en dos diezmilésimas de segundos, es decir, podía hacer unas 5000 sumas por segundo y los multiplicaba en 3 milésimas de segundo. Pesaba 30 toneladas y ocupaba una superficie de 160 metros cuadrados.En 1944 John von Neumann, desarrolló la idea de una computadora en la cual los programas no serán parte de la computadora, sino que se los podía cambiar sin modificar el cableado construyéndose en 1952 una máquina llamada EDVAC.En el año 1951, fue construida por los creadores de ENIAC la primera computadora de serie llamada UNIVAC I y a partir de 1952 se comenzaron a fabricar computadoras en serie llamadas MANIAC I, MANIAC II y UNIVAC III.<br />Generación AñosCaracterísticasPrimera generación1940-1952Incluye todas las computadoras basadas en la válvula al vacío como elemento de control, no poseían memoria interna y solo almacenaban información en tarjetas perforadas, similares a las ideadas por Jackard para sus telares. Estaban caracterizados por su tamaño y su elevado costo.Segunda generación1952-1964Comenzó a sustituirse la válvula de vacío por el transistor. Este cambio hizo que las máquinas ganaran potencia y velocidad y perdieran tamañoTercera generación1964-1971Nace con la aparición de los circuitos integrados y se caracteriza por la incorporación de muchos componentes en un solo circuito impreso en delgadas capas de silicio, recubiertos por un plástico aislante. Debido al reducido tamaño de sus componentes, surgieron las mini computadoras.Cuarta generación1971-1981El nacimiento de la cuarta generación se debió a la aparición del microprocesador, este pequeño circuito integrado incluye a todo el cerebro de la computadora dentro de él y permitió desarrollar las computadoras hogareñas, las microcomputadoras, las computadoras personales y los discos flexibles (disquetes)Quinta generación1981- a la fechaNace como un anuncio de los productores de tecnologías. Entre las características principales de la quinta generación podemos mencionar las computadoras con inteligencia artificial, integración de datos, imágenes y sonidos (multimedia), la interconexión de todo tipo de computadoras, lenguajes de programación natural, etc.<br />