Presentación y aplicaciones pedagógicas de Google Ocean.

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Últimas Tendencias
Google Ocean.
Explorar el fondo marino en 3D
J a u m e Vi l a R o s a s *
Presentación y aplicaciones pedagógicas
de Google Ocean.
INTRODUCCIÓN bemos mucho más de la superficie de Marte, des-
pués de unas cuantas semanas de observación por
radar en órbita, de lo que conocemos del fondo del
D
os terceras partes de la superficie de océano después de dos siglos”. Si queremos iniciar
nuestro planeta están cubiertas por este interesante viaje submarino es necesario des-
agua, contienen el 90% de la biomasa cargarse la última versión de Google Earth en http://
de la Tierra y son la principal fuente de earth.google.es/ocean (disponible para Linux, Mac o
alimentación para más de tres mil millo- Windows), instalar el programa en nuestro ordena-
nes de personas. Además, es un recur- dor, ejecutarlo y activar la opción “Océanos”. Esta
so económico vital que proporciona trabajo a millo- aplicación está disponible en español, aunque buena
nes de personas en todo el mundo. A pesar de estos parte de la información adicional sólo está en inglés.
datos, desconocemos muchas cosas de los mares y
de los océanos. Ahora tenemos a nuestro alcance
una aplicación on line con la que poder explorar, y GOOGLE OCEAN
conocer un poco mejor, éste líquido elemento. Esta-
mos hablando de la nueva versión de Google Earth
(imágenes por satélite, mapa y búsqueda geográfi- No es la primera vez que se lleva a cabo un pro-
ca). De entre las mejoras que se han realizado en yecto de este tipo. En Internet ya existen otras he-
esta versión destaca una mayor usabilidad a partir rramientas similares como GeoMapApp Image Ga-
de una optimización de los motores 3D y la incorpo- llery (http://www.geomapapp.org) o el proyecto Ma-
ración de una nueva opción que permite explorar el gic Instinct (http://www.justmagic.com) que utiliza
fondo marino en tres dimensiones: el Google Ocean. Google Earth para visualizar los datos marinos. El
nuevo Google Ocean va un poco más allá y se acer-
Esta nueva herramienta de geolocalización en ca al concepto de red social. Su idea original nació
tres dimensiones será de gran ayuda para todos en España en 2006, cuando la oceanógrafa del Na-
aquellos internautas interesados en descubrir las ma- tional Geographic, Sylvia Earle, coincidió con John
ravillas del mundo oceanográfico, ya que permite Hanke, uno de los fundadores de Keyhole (germen
adentrarse en los misterios del fondo del mar y acce- de Google Earth) en la entrega del premio de la So-
der a lugares a los que de otra manera no tendríamos ciedad Geográfica Española a Google Earth. Fue
acceso. Como señala Stephen P. Miller, director del durante esos días cuando, Earle y Hanke empeza-
Centro de Datos geológicos del Instituto de Oceano- ron a hablar sobre una posible colaboración entre
grafía de Scripps, Google Ocean podría convertirse Google y National Geographic para crear un progra-
en una excelente herramienta para comprender me- ma con el que los internautas pudieran realizar un
jor todo lo que aún queda por conocer del mar. “Sa- recorrido virtual por el fondo del mar. Poco a poco,

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nos permite grabar el recorrido que se defina previa-
mente en el mapa, mientras que con el icono de mi-
crófono podremos añadir nuestros comentarios de
voz.
Áreas marinas protegidas: Aquí podemos en-
contrar datos sobre lugares de interés medioam-
biental como la Gran Barrera de Coral australiana.
Rastreo de animales: Permite realizar un segui-
miento vía satélite de aquellos animales marinos eti-
quetados.
Zonas muertas: Ofrece información sobre aque-
llas zonas donde no existe el suficiente oxígeno pa-
ra que haya vida.
Google Earth (http://earth.google.es/ocean/). Explotación pesquera: Los internautas tienen la
oportunidad de observar los estragos que el ser hu-
mano ha cometido en el mar y observar las reserva
pesqueras más sobreexplotadas. También se pre-
el proyecto fue tomando forma hasta que, en diciem- sentan recomendaciones y propuestas para evitar el
bre de 2007, se puso en marcha de forma definitiva. agotamiento de los recursos marinos.
Entonces, Google reunió a un grupo de expertos
oceanógrafos en California para desarrollar una he- Mundo submarino de Jacques Cousteau: En
rramienta on line con la que cualquier persona, des- esta sección se han recopilado diferentes vídeos
de su ordenador, pudiera ver la topografía submari- procedentes del archivo del explorador francés e in-
na, buscar lugares de interés, etc. Este recorrido vir- cluso grabaciones nunca vistas de expediciones
tual fue posible gracias al desarrollo de lo que se de- oceánicas históricas. El negativo más antiguo que
nomina batimetría 3D, es decir, unas imágenes azu- podemos visionar data de 1940 y representa el lago
les que simulan el relieve del terreno en tres dimen- Tahoe (California).
siones en alta resolución.
Como en toda aplicación Web 2.0, los usuarios
Google Ocean no deja de ser un tipo de buscador tienen un papel fundamental en esta nueva herra-
cuyas fuentes de información son, de momento, la mienta on line, ya que la participación en el proyecto
NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmos- está abierta a cualquier institución o particular que
férica (NOAA), la BBC Earth, la Sociedad de Conser- disponga de información de interés para ser utiliza-
vación Marina y también el National Geographic. Ade- da, desde datos barométricos a nuevas imágenes o
más de poder navegar por un entorno digital median- vídeos. De esta manera, los usuarios pondrán cono-
te zooms y movimientos panorámicos, el panel de ca- cer mejor los mares y océanos. Google espera que
pas incluye una nueva carpeta llamada “Océanos” asociaciones, gobiernos e instituciones de todo el
con una gran cantidad de opciones con información mundo colaboren en este proyecto global para me-
sobre reservas de alto valor ecológico, el calenta- jorar sus informaciones y servicios. Para empezar,
miento marino o el estado global de la pesca. Tam- la Comisión Europea (CE) ya ha manifestado su in-
bién están disponibles fotografías y vídeos proceden- tención de colaborar y el comisario europeo de pes-
tes de organismos científicos, de investigadores mari- ca ha anunciado que Bruselas está trabajando en
nos y de canales de televisión como la BBC y su serie un atlas europeo de los mares para recopilar mapas
“Planeta azul” o los documentales de David Attenbo- de los fondos marinos y hacerlos públicos. En Espa-
rough. ña, la organización Oceana (http://www.oceana.org)
Las principales acciones que pueden realizarse
con este programa se detallan a continuación:
Exploración del mar: Contiene fotos y vídeos fa-
cilitados por más de 80 personalidades y organiza-
ciones sobre los lugares más interesantes de los
mares y océanos como las dorsales oceánicas, las
cadenas montañosas submarinas más largas del
mundo. También podemos realizar viajes en el tiem-
po para comparar el estado actual de una determi-
nada zona marina con su situación hace unas déca-
das. El naufragio del Titanic o algunos de los gran-
des buques de la Segunda Guerra Mundial están lo-
calizados en esta nueva aplicación.
Grabación de viajes (touring): Con este recurso
podemos crear nuestros propios viajes submarinos,
ilustrarlos y narrarlos con todo aquellos que encon-
tremos interesante, guardarlos y compartirlos con
otros usuarios. Pulsando sobre el icono de cámara
aparecen los controles de grabación. El botón rojo Oceana (http://www.oceana.org).

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un gran hallazgo. En diciembre de 2008 se dio a co-
nocer que un grupo de científicos del Reino Unido
localizó al norte de Mozambique, por medio de Goo-
gle Earth, una zona boscosa en la cumbre de un
monte que no aparecía en los mapas, ni se la cita-
ba en ningún tipo de literatura. Tras esto, se realizó
una expedición y encontraron árboles de 45 metros
de altura, tres especies nuevas de mariposa, una
especie desconocida de serpiente y varias especies
nuevas de plantas. No obstante, en el caso de la At-
lántida, Google se apresuró en ofrecer una explica-
ción oficial de lo que encontró este usuario: marcas
que los barcos dejan cuando recogen datos de on-
das acústicas para la elaboración de un mapa del
fondo del océano.
Google Ocean no es un submarino virtual que se
Sea-Seek (http://www.sea-seek.com). desplaza por el agua y explora los océanos; se apro-
xima más a lo que sería una radiografía en tres
dimensiones del fondo del mar. Pero si queremos,
podemos emular al famoso capitán Nemo con la ayu-
también ha colaborado con esta enorme obra docu- da de un pequeño simulador. Sea-Seek (http://www.
mental. María José Cornax, científica marina de sea-seek.com) es una página Web con simuladores
Oceana, asegura que “hay hábitats como el mar para Google Earth donde podemos encontrar la op-
Mediterráneo de los que apenas se tiene informa- ción “Virtual Dive”, un simulador en forma de subma-
ción, ya que los estados a los que concierne no han rino para Google Ocean. Además podemos escoger
realizado las tareas de muestreo necesarias”. Cor- entre ser un submarino o una ballena para poder na-
nax cree que “no existe nada parecido a Google vegar por este océano virtual.
Ocean ahora mismo, y que la toma de conciencia
de un ecosistema es el primer paso fundamental
para su total conservación”.
GOOGLE OCEAN
Según expertos marinos, es poco probable que COMO RECURSO EDUCATIVO
Google pueda cubrir todo el fondo marino a corto
plazo ya que, por ahora, sólo han sido analizadas
con detalle zonas reducidas del océano. Si los océa- El día 8 de junio es la fecha elegida por las Na-
nos suponen más del 70% de la superficie del plane- ciones Unidas para la celebración del Día Mundial
ta, apenas se ha explorado un 5%. Por este motivo, de los Océanos (http://www.theoceanproject.org) fue
la información submarina que aparece en Google establecido en 1992 durante la Cumbre Mundial de
Ocean es, en buena parte, una recreación; lo que no Río. En esta jornada se realizan actividades educati-
le impide que sea la mayor base de datos de libre vas orientadas al uso sostenible de los recursos ma-
acceso sobre esta temática. En cuanto a las zonas rítimos y para favorecer la concienciación sobre la
que se muestran difuminadas por motivos de seguri- importancia que tienen los mares y océanos en
dad, la compañía ha puntualizado que para evitar las nuestras vidas. Aprovechando esta fecha, los docen-
mismas críticas que tuvieron en su día con Google tes pueden programar un conjunto de propuestas di-
Earth, sólo se incorporará gráficamente aquella in- dácticas relacionadas con el medio ambiente y los
formación facilitada por cada uno de los colaborado- océanos. Además será un buen momento para intro-
res. ducir el uso del Google Ocean en su práctica educa-
tiva. Como estamos viendo, el Google de los océa-
nos puede convertirse en una gran herramienta para
CURIOSIDADES la concienciación medioambiental y también en un
gran recurso para la educación. En este sentido el
consejero delegado de Google aseguró que esta
Lo nuevo de Google se está convirtiendo en uno nueva herramienta servirá para aumentar la con-
de los sitios más visitados por los usuarios de Inter- ciencia sobre el cambio climático: “Alrededor de un
net, con lo que cada día más personas exploran el tercio del dióxido de carbono que emitimos a la at-
fondo marino desde su casa. Uno de ellos, un inge- mósfera acaba en los océanos. Además, la pérdida
niero británico en aeronáutica llamado Bernie Bam- de biodiversidad en nuestros océanos en los próxi-
ford, descubrió, utilizando el Google Ocean, los su- mos años será aproximadamente equivalente a per-
puestos restos de una isla desconocida. Bamford der un bosque amazónico, pero nadie se da cuenta
localizó en el Atlántico una zona cuadrada situada a porque no podemos verlo”.
5,5 kilómetros de profundidad en un área llamada
Madeira Abyssal Plane, entre la costa occidental de Pero, ¿por qué debemos celebrar el Día Mundial
África y las Islas Canarias. Este hecho despertó una de los Océanos? Ésta podría ser la pregunta con la
gran expectación, ya que las coordenadas coincidí- que introducir el tema en el aula. En grupos de traba-
an con el lugar donde el filósofo Platón indicó que jo se reflexionará sobre todo aquello que nos aportan
se podría encontrar la mítica Atlántida, una isla hun- los océanos. Tras un tiempo, cada equipo presentará
dida por un terremoto y por posteriores inundacio- al resto de compañeros sus aportaciones. A lo largo
nes 12.000 años atrás. Esta información fue difun- de esta actividad es importante que afloren los si-
dida por muchos medios ya que no era la primera guientes aspectos: nos proporcionan alimento, mo-
vez que una herramienta Google permitía realizar deran el clima, generan la mayor parte del oxígeno

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que respiramos y nos suministran la mayoría del El relieve marino: El fondo oceánico sigue sien-
agua que se evapora, la cual después cae en forma do un gran desconocido. Gracias a los nuevos re-
de lluvia. Entre las actividades que se promocionan cursos tecnológicos podemos explorar la platafor-
para el Día Mundial de los Océanos figura la de im- ma continental, el talud, el fondo oceánico, las ca-
pulsar el denominado “Pasaporte de ciudadano del denas dorsales oceánicas y las fosas abisales. La
Océano”, un documento que recoge algunos de los nueva versión de Google Earth incluye el relieve
gestos ciudadanos que contribuyen a salvaguardar oceánico y, si lo deseamos, podemos bucear bajo
los mares. El docente puede dar a conocer esta infor- la superficie y visitar el lugar más profundo del océ-
mación e impulsar la realización de este documento ano: la fosa de las Marianas. Recomendamos reali-
entre el alumnado. zar una visita virtual a la región de Hawai repleta de
volcanes submarinos.
Los océanos no sólo están formados por el
agua y las especies animales y vegetales que lo ha-
bitan. Hay muchos aspectos relacionados con ellos
y que pueden trabajarse mediante la aplicación
CONCLUSIÓN
Google Ocean:
Día a día Internet nos sorprende con el lanza-
La sobrepesca: El consumo mundial de pesca- miento de nuevos productos digitales. Éste es el
do es de unos 15 kilos por persona. Un simple cál- caso de Google Ocean. Google Earth ha sido una
culo permite conocer la cantidad de pescado que revolución en el mundo de Internet y, después de
se consume anualmente en nuestro planeta. ¿Qué mostrarnos la superficie del planeta Tierra, nos
podemos hacer nosotros? ¿En qué consiste el con- brinda la oportunidad de explorar el fondo marino
sumo responsable? ¿En qué medida puede ayudar en un entorno digital en 3D con la garantía de los
la acuicultura? Éstos son algunos de los interrogan- principales especialistas oceánicos. Razones más
tes a plantear en clase. Cabe la posibilidad de utili- que suficientes para utilizarlo como recursos edu-
zar Google Ocean donde encontraremos informa- cativo, ya que combina la posibilidad de explorar
ción sobre las consecuencias dañinas del exceso espacios submarinos y acceder a contenidos crea-
de pesca, sobre las áreas que están más esquilma- dos por especialistas, permitiendo a los usuarios
das. También se ofrecen recomendaciones sobre conocer algunas de las partes del mundo más inac-
cómo se puede colaborar para evitar el agotamien- cesibles y desconocidas. Esta tecnología puede te-
to de los recursos pesqueros. ner grandes aplicaciones en el sector educativo ya
que el docente podrá complementar sus explicacio-
La polución marina: El 80% de las sustancias nes con recorridos virtuales interactivos con los que
que contaminan el mar tienen su origen en tierra. llegar, desde el aula, a los confines más remotos
Es interesante fomentar una reflexión sobre ello pa- de los océanos. Además, servirá a los estudiantes
ra determinar qué acciones cotidianas pueden con- para que puedan profundizar en sus trabajos de in-
tribuir a la contaminación de las aguas marinas y vestigación. Merece la pena analizar este recurso
de qué forma podemos erradicarlas. Desde un pun- para determinar cómo incorporarlo en las metodo-
to de vista educativo es muy interesante poder ver logías educativas.
los dramáticos efectos de este fenómeno. Para ello
podemos recurrir a una opción del Google de los
océanos que nos permite viajar en el tiempo y com-
parar cómo estaba una zona marina hace 30 años
con su estado actual.
Arqueología subacuática: Muchas de las rique-
zas y tesoros de la humanidad no se encuentran en * Jaume Vila Rosas. Editor digital y licenciado en Pedagogía por la
los museos sino en el fondo de las aguas del mar. Universidad Autónoma de Barcelona (UAB).
Gracias a la nueva versión de Google Earth pode- E-mail: jauvil@hotmail.com
mos acceder a informaciones sobre naufragios, Blog: http://jvrsbox.blogspot.com
buscarlos por el lecho marino y explorar sus restos.
El profesor puede preparar este viaje de antemano
y grabarlo en un archivo para ser visionado después
en clase mediante un proyector o una pizarra digital
interactiva. Estos tours son fáciles de crear y de
compartir, con lo que el alumnado también puede
diseñar sus propios viajes submarinos y presentar-
los después en clase.
Especies marinas: Los mares y océanos alber-
gan una enorme biodiversidad. El alumnado puede
poner a prueba sus conocimientos sobre las espe-
cies marinas en Google Ocean con los tests de Na-
tional Geographic. Otra interesante propuesta con-
siste en realizar una visita virtual a las regiones cora-
linas, las zonas de mayor diversidad de vida del pla-
neta. Relacionado con este tema, puede ser intere-
sante plantear una investigación sobre las principa-
les regiones coralinas para ubicarlas en un planisfe-
rio y explorarlas, a continuación, mediante Google
Ocean. Día Mundial de los Océanos (http://www.theoceanproject.org).