3. Los parques nacionales mantienen áreas extensas y
representativas de los ecosistemas nativos. El
conocimiento progresivo de las relaciones entre sus
componentes permite conservar la variedad de la flora y
la fauna y los procesos naturales que los originan, y
sostener su abundancia.
Los parques nacionales conservan poblaciones de
especies amenazadas de extinción y otras que podrían
llegar a esa situación por ser originalmente escasas (por
ejemplo carnívoros grandes) o raras (plantas y animales
silvestres con una distribución muy acotada).
5. El Parque Nacional Podocarpus, es una maravilla natural ubicada
al sur del Ecuador, entre las provincias de Loja y Zamora, toma
este nombre debido al árbol característico del bosque húmedo
montano, el Romerillo o Podocarpus, único género de Coníferas
del Ecuador, desde los 1.200 a 4.000 metros de altura se
extiende esta área protegida que inicia en las alturas de los
Andes hasta la cuenca amazónica, cuya superficie es de 146.280
Ha, rodeada por una de las más grandes muestras de
biodiversidad a nivel mundial y una serie de lagos andinos.
Con la finalidad de brindar comodidad al turista, se construyó el
refugio, en él se encuentran las salas de proyecciones, los
centros de interpretación ambiental, además se brinda el
servicio de hospedaje, con un valor de $3 dólares la noche, ya
sea en el refugio o en las cabañas construidas con este fin,
Además el refugio está equipado con comedor y cocina para que
cada persona prepare sus propios alimentos.
6. El Parque Nacional Cotopaxi
Está ubicado en tres provincias: Cotopaxi, Napo y
Pichincha. Su extensión es de 33393ha y es el parque con
más volcanes del Ecuador: Quilindaña, Rumiñahui,
Antisana y Cotopaxi.
Con respecto a la fauna se encuentran cerca de 200 especies
de plantas, que se dividen en flora de bosque y de matorral
de páramo. Encontramos animales como osos, conejos,
lobos, venados, cervicabra y dantas. El volcán Cotopaxi que
domina la zona junto con el Rumiñahui, ha creado un suelo
volcánico arenoso. En lengua nativa Cotopaxi significa
“trono de luna”. La laguna de Limpiopungo se ubica a las
faldas del volcán y es un lugar hermoso y accesible para
visitar y acampar.
8. Parque Nacional Yasuní
El Parque es una sucesión infinita de pequeñas colinas,
formadas por el paso milenario de los ríos. Alberga a uno de
los ecosistemas de mayor biodiversidad en el mundo,
donde habitan los más variados representantes de la fauna
y flora tropicales, la UNESCO lo declaró Reserva Mundial
de la Biosfera. Es un laboratorio natural que ofrece la
oportunidad de aprender sobre los sistemas tropicales.
El Parque comprende importantes cuencas de los ríos
Napo, Yasuní, Tiputini, Nashiño, Cononaco y varios
afluentes del Curaray.
Los ríos Napo, Cononaco y Curaray son navegables durante
todo el invierno y constituyen las principales vías fluviales
de acceso aciertos sectores del Parque.
9. Parque Nacional Llanganates
Fue declarado como Parque Nacional el 18 de Enero de 1996
y se encuentra localizado entre las provincias de
Tungurahua, Cotopaxi, Napo y Pastaza. Esta Reserva
natural es un maravilloso refugio de vida silvestre, además
de ser depósito de agua, banco genético y concentración de
biodiversidad. Varias rutas de ingreso a este Parque
Nacional parten desde Patate, principalmente desde el
sector el Triunfo.
Por su difícil acceso, preserva casi intactas su flora y fauna.
Hasta hace poco solo atraía a aventureros arriesgados que
buscaban el tesoro de Atahualpa, pero hoy en día los
científicos que buscan estudiar sus plantas y
aves. Desconocidos y misteriosos, son las dos palabras
que mejor describen esta zona.
10. Parque Nacional Sangay
El Parque Nacional Sangay es la tercera área
protegida más extensa del Ecuador y abarca
amplios paisajes naturales. Sus altos niveles de
endemismo y diversidad ecológica fueron la razón
para que la UNESCO lo declarara, como:
Patrimonio Natural de la Humanidad.
En el Parque se han identificado 327 lagunas,
destacando los sistemas lacustres del Altar,
Ozogoche y las lagunas de Atillo, Sardinayacu,
Culebrillas, Negra, así como las aguas termales El
Placer.
11. Parque Nacional Cajas
El nombre de Cajas es tomado por la forma de las montañas
del sector dentro de las cuales se encuentran los lagos y
lagunas.
Una cama verde envuelve los parajes que dan vida a este
parque. Es el lugar adecuado para el contacto con la
naturaleza, la diversión, educación ambiental, turismo e
investigación. Al caminar entre sus lagunas se admiran
curiquingues, gaviotas andinas y otras aves del páramo.En
el Parque existen 235 lagunas bien definidas, entre las más
importantes están Lagartococha, Osohuaycu, Mamamag ó
Taitachungo, Quinoascocha, La Toreadora, Sunincocha,
Cascarillas, Ventanas y Tinguishcocha.Los ríos
Tomebamba, Mazán, Yanuncay y Miguir nacen en el Cajas y
abastecen de agua potable a la ciudad de Cuenca; a su vez
son los principales aportadotes del Complejo
Hidroeléctrico Paute.
12. Parque Nacional Machalilla
Es un área de reserva ecológica y arqueológica de gran
importancia. Su encanto está en la combinación de
desierto, las áreas bajas del parque son secas y
semidesérticas, presentan hermosos paisajes, playas,
bahías y acantilados. Cuenta con una infinita gama de
especies marinas y terrestres.
El Parque es un verdadero museo natural de la historia
precolombina del Ecuador y Sudamérica. Para varios
investigadores los bosques secos son de mayor importancia
del mundo por su alto grado de endemismo.Tiene playas
seguras y tranquilas, que se destacan entre precipicios
rocosos de sus orillas. Estas son las islas Salango y de La
Plata, varias islas menores e islotes pintorescos y un área
marina de dos millas náuticas que se adentra en el mar
desde la costa.
13. Parque Nacional Cuyabeno
El parque, está atravesado de oeste a este por el río
Cuyabeno, límite de los territorios Kichuwa y Siona, el
cual forma un sistema lacustre de catorce lagunas.
Parque de Producción Faunística Cuyabeno (RPFC)
presenta una gran variedad de ambientes, siendo uno
de los más sobresalientes de la presencia del mayor
sistema Lacustre tropical del Ecuador, el cual abarca,
ríos, riachuelos, que dependen del régimen de lluvias
locales para mantener el nivel de las aguas y dos
planicies con un conjunto de lagunas y zonas
inundadas.
14. Parque Nacional Illinizas
La Reserva se ubica en las provincias de Cotopaxi y
Pichincha, tiene un área de 149900ha que oscilan entre los
800 y 5265mt. Tiene una gran importancia por ser la que
provee de agua al río Toachi y Esmeraldas. En las dos
elevaciones Iliniza Norte y Sur se puede practicar el
andinismo, junto con el volcán Corazón forman la sección
alta de la reserva. El volcán Quilotoa ahora en su cráter
alberga una hermosa laguna.
Dentro de la reserva se encuentra un refugio de vida
silvestre que es en su mayoría un bosque denominado
Zarapullo. En este bosque se conserva una flora única que
lamentablemente en las otras zonas del parque han sido
destruidas por la agricultura y ganadería.
15. Parque Forestal Chimborazo
Está ubicado en tres provincias, Chimborazo, Bolívar y
Tungurahua. Se encuentra a 175 Km de Quito, su
superficie es de 58560 ha. Las dos elevaciones que
dominan el área son el Carihuairazo y el Chimborazo,
de estas dos montañas nacen los ríos Chimbo, Chambo
y Ambato que luego forman el río Pastaza.
El ecosistema del Parque está constituido
principalmente de páramo, allí crecen romerillo,
mortiño, chuquiraguas, sigses, quishuares,
pumamaquis y piquiles. Además se encuentran
venados y se esta haciendo un esfuerzo por
reintroducir las especies de camélidos de la Sierra.