2. Além de outros indicadores tais como: PIB renda per
capta, grau de instrução, expectativa de vida ao
nascer, para maioria dos economistas, a energia
consumida por habitante/ano é um dos indicadores do
nível de desenvolvimento de um país. Nesse contexto o
petróleo contribui com mais de 50% do total da produção
mineral do mundo, seguido do carvão, do gás natural e da
linhita com mais de 30%.

3. O gás natural é composto por uma mistura de hidrocarbonetos leves
(metano, etano, propano, butano e outros gases em menores proporções)
que submetido à temperatura ambiente e pressão atmosférica permanece
no estado gasoso. É uma fonte energética encontrada na natureza em
duas formas distintas. Ele pode ser obtido em jazidas e através da queima
de biomassa (bagaço de cana-de-açúcar).
O gás natural encontrado em jazidas normalmente está associado ao
petróleo. Constitui reservas finitas, e, conforme pesquisas realizadas pela
IEA (Agência Internacional de Energia), caso se mantenha o ritmo de
consumo médio da última década, as jazidas de gás natural irão se
esgotar em 100 anos. Essa fonte energética agride menos o meio ambiente
que o petróleo e o carvão mineral. No entanto, por ser de origem
fóssil, sua combustão contribui para o efeito de estufa.

4. As tubulações responsáveis pelo envio de gás natural das fontes produtoras até
os consumidores recebem o nome de gasoduto.
De acordo com dados da Agência Internacional
de Energia, o gás natural corresponde a 15,6% do
consumo energético global; no Brasil, esse
combustível representa 7,1%. Essa mesma
agência estima que as reservas de gás natural irão
se esgotar em aproximadamente 100 anos, caso se
mantenha o atual consumo médio.
Mais “limpo” entre os combustíveis de origem fóssil, o gás natural emite
menos poluentes se comparado ao petróleo e ao carvão mineral, no
entanto, ele não está totalmente isento dos problemas ambientais, visto
que sua utilização também contribui para a poluição atmosférica e para
intensificação do efeito estufa. Esse combustível gasoso, após ser tratado
e processado, apresenta grande teor energético, sendo bastante
aproveitado nas indústrias para a geração de energia elétrica. Ele
também pode ser empregado no aquecimento ambiental e nas aplicações
domésticas de residências e como combustível em automóveis
adaptados para recebê-lo, substituindo a gasolina, o álcool ou o diesel.

5. A produção de energia é um elemento essencial para a vida do ser
humano, sobretudo para a realização das atividades industriais. As fontes não
renováveis (carvão, gás natural, petróleo, etc.) respondem por cerca de 87% da
matriz energética global, com destaque para o petróleo, que é a fonte mais
utilizada desde a Segunda Revolução Industrial, ocorrida durante o século XIX.
pós a extração e refino do petróleo, vários
produtos podem ser obtidos, como a
gasolina, óleo
diesel, fertilizantes, tintas, borrachas, plástic
o, medicamentos, entre tantos outros. O
petróleo é responsável por cerca de 37% da
produção de energia no mundo, sendo que
o setor de transporte é o principal destino
desse óleo (50%) Estima-se que 25% é
utilizado pelas indústrias e os outros 25%
são para a indústria química e para a
geração de energia nas usinas
termelétricas.

6. Apesar de sua eficácia para a geração de energia, o petróleo é extremamente
prejudicial ao meio ambiente, pois durante sua combustão ocorre a liberação de
gases poluentes, com destaque para óxido nitroso (N2), dióxido de carbono
(CO2) e o metano (CH4). Esses gases provocam a poluição atmosférica e
intensificam o efeito estufa. Além desses problemas, a exploração de petróleo
em plataformas marítimas também pode causar a poluição hídrica, através de
vazamentos, como o que ocorreu no Golfo do México.
As principais jazidas de petróleo estão localizadas no Oriente Médio, Golfo do
México, Estado Unidos da América (EUA), Venezuela, Federação Russa, China e na
porção ocidental da África. No Brasil, o estado do Rio de Janeiro é o maior
produtor nacional de petróleo, mas também há reservas significativas no Espírito
Santo, Rio Grande do Norte e Bahia.

7. A Petróleo Brasil S/A (Petrobras) visa explorar o “ouro-negro”
encontrado a 7 mil metros abaixo do nível do mar: uma imensa
reserva de petróleo, denominada Pré-sal, que poderá triplicar a
produção nacional. Caso esse fato se concretize, o Brasil se tornará um
dos maiores produtores de petróleo, podendo até integrar a Opep.
A Opep (Organização dos Países Produtores de Petróleo) é
uma organização formada com o intuito de controlar a
produção e os preços do petróleo no mercado
internacional, estabelecendo um verdadeiro cartel através da
redução da oferta do produto para obter os melhores preços
no mercado mundial.