1. ENFERMEDADES PROFESIONALES PRODUCIDAS POR EXPOSICIÓN A BAJAS
TEMPERATURAS
LIZETH COLPAS BARRIOS
ORLANDO DÍAZ ROBLES
NOMBRES EQUIVALENTES. SINÓNIMOS.
Al estudiar las patologías producidas por exposición al frío, encontramos diferentes
condiciones que aunque tienen un origen común, se desarrollan con características
individuales para cada una y que por lo tanto deben mencionarse como patologías
diferentes
ENFRIAMIENTO
GENERAL
En las exposiciones al frío intervienen tanto la intensidad del frío
como la duración de la exposición; la inmersión en agua fría
constituye una variante etiológica. Los mecanismos de defensa han
sido bien estudiados y clínicamente se observan diferentes formas.
A) Formas conscientes. La defensa máxima es la que se produce en
el individuo sano. Aparecen escalofríos, agitación, dolores
musculares, hipertensión arterial y vasoconstricción intensa. Es un
estado de lucha que puede evolucionar hacia las formas siguientes.
La defensa mínima es típica del individuo agotado físicamente. La
presentación es insidiosa. La «muerte blanca» será progresiva, sin
lucha ni sufrimiento (estado de letargo progresivo)
B) Coma hipotérmico La víctima está inanimada, rígida, fría y con una
temperatura por debajo de los 34°C.
HIPOTERMIA DE
LAS
EXTREMIDADES
Las mejillas, nariz, lóbulos de las orejas, dedos de las manos y los
pies, son las superficies donde con mayor probabilidad se desarrollan
cristales de hielo dentro de los tejidos, resultando de ello, una lesión
hipodérmica localizada al disminuir la temperatura cutánea por debajo
de los 25 ºC . El metabolismo tisular se retarda, aunque aumenta la
demanda de oxígeno, si continúa la actividad. Los tejidos pueden
dañarse a 15ºC por isquemia y trombosis y a 3 ºC ocurre
congelamiento tisular.
EL PIE DE
INMERSIÓN (PIE
DE TRINCHERA)
Se debe a una combinación de temperatura fría y exposición al agua;
este problema y los sabañones constituyen lesiones sin
congelamiento mientras que el helamiento es una lesión por
congelación incluyendo ropas inadecuadas y apretadas . Los del
helamiento incluyen lesiones previas por frío, tabaquismo, fenómeno
de Raynaud y enfermedad vascular del colágeno.
Sabañones por frio: Estos ( Lesiones cutáneas puriginosas y
enrojecidas ) se acompañan al principio con edema y vesículas,
después progresan hasta lesiones ulcerativas o hemorrágicas que
pueden cicatrizar de manera deficiente o causar fibrosis o atrofia.
Pie de inmersión: Presenta tres etapas clínicas; isquémica,
hiperémica y poshiperémica de recuperación.
Al principio, el paciente tiene los pies fríos, insensibles, inflamados y
de color blanco céreo o cianóticos; dos a tres días después de

2. haberlos retirado del frío, hay hiperemia, dolor intenso, edema
adicional, enrojecimiento, calor formación de vesícula, hemorragia,
linfangitis, equimosis y en algunos casos, secuelas como celulitis,
gangrena o tromboflebitis; después de 10 a 30 días, se presentan
parestesias intensas acompañadas con hipersensibilidad al frío e
hiperhidrosis que pueden persistir durante años.
El pie de inmersión tropical que ocurre a temperatura más alta, es
similar, pero por lo general, presenta síntomas menos intenso con
una recuperación más rápida.
HELAMIENTO
En esta situación, el congelamiento del tejido superficial, por lo
general provoca insensibilidad, sensación de pellizcamiento y prurito.
En casos graves, se experimentan parestesias y rigidez; con
frecuencia la piel se observa blanca y edematosa.
CODIFICACIÓN
INTERNACIONA
L DE LA
ENFERMEDAD
Según el Código Internacional de Clasificación de Enfermedades,
Novena revisión , se ha asignado la siguiente codificación para los
trastornos provocados por exposición a frío.
991 Efectos del frío
991.0 Congelación de la cara
991. 1 Congelación de la mano
991. 2 Congelación del pie
991. 3 Congelación de otros sitios anatómicos no especificados
991.4 Pie de inmersión,
Pie de trinchera
991. 5 Eritema pernio
Sabañones por el frío
991. 6 Hipotermia
Hipotermia (accidental)
Excluye Hipotermia consecutiva a anestesia (995.8)
Hipotermia no asociada con temperatura baja ambiental (780.9)
991. 8 Otros
991. 9 Sin especificación.
AGENTES
ETIOLÓGICOS Y
SU
DESCRIPCIÓN
MARCO DE REFERENCIA
El hombre debe mantener la temperatura de sus órganos vitales
dentro de estrechos límites si quiere sobrevivir a ambiente
inmoderado. Cuando el frío afecta al hombre, se presentan
mecanismos de defensa que han sido bien estudiados y clínicamente
se observan diferentes formas: Formas conscientes, la defensa

3. máxima y mínima y formas inconscientes, coma hipotermico. Deberá
señalarse las circunstancias en que se encontró al paciente, la
probable duración de la exposición, las lesiones relacionadas o el
helamiento, los trastornos médicos preexistentes y problemas con
abuso de alcohol o drogas, así como cambios recientes en el estado
de la conciencia. Debido a que la temperatura corporal se pierde más
rápido cuando una persona está húmeda, sumergida en agua o
fatigada estos factores deberán tomarse en consideración. Deben
establecerse límites para la duración de la exposición o para los
ambientes en que han de estar sin protección.
El comienzo de la hipotermia con frecuencia es insidioso, sin
características específicas. En la hipotermia profunda, a menudo hay
disminución de la memoria, los escalofríos disminuyen o
desaparecen, así como también la movilidad, los signos iniciales
pueden incluir somnolencia, lenguaje incoherente, irritabilidad,
alteraciones de la coordinación, debilidad general y letargo, diuresis
reciente, piel y cara edematosas y frías.
Con frecuencia en el examen físico, se detecta disminución de los
reflejos neurológicos, reacciones lentas mentales y musculares, pulso
débil o no palpable, arritmias presión arterial baja, y aumentando de
la viscosidad sanguínea. Con hipotermia leve (33 a 35ºC), hay
temblores (escalofríos) extensos que disminuyen al llegar a la
temperatura de 33ºC cuando, se hacen más predominantes la rigidez
articular y muscular.
La temperatura central deberá determinarse con un termómetro o par
termoeléctrico con capacidad para medir temperaturas tan bajas
como 28ºC en el esófago, o mejor aún, en las profundidades del recto
(15cm), donde la temperatura varía, desde 25 °C hasta 35ºC. Por
debajo de 35ºC se entorpece la conciencia, causando desorientación,
pensamiento irracional, mala memoria y alucinaciones. Por debajo de
los 30ºC puede presentarse seminconciencia y confusión; la
conducción nerviosa se retarda aunque el sistema nervioso esté
protegido de daño isquémico; la frecuencia respiratoria disminuye a
17 o 12 por minuto y la motilidad gastrointestinal se retarda o se
suspende. Puede haber hemoconcentración debido a la diuresis y a
la pérdida de volumen plasmático; esto último ocurre a causa del
edema subcutáneo que se acompaña de una elevación de las
concentraciones de corticoesteroides; la pérdida de la conciencia
pocas veces ocurre a temperaturas mayores de 28ºC.
La valoración también debe incluir una biometría hemática completa,
determinación de la glucemia, nitrógeno ureico sanguíneo,
electrólitos, amilasa y concentraciones de alcohol y drogas; análisis
general de orina, volumen urinario, pruebas de coagulación
sanguínea, cultivos de esputo y de sangre, pruebas de función
tiroidea, mediciones de gases, en sangre arterial con pH corregido
para una temperatura determinada (agregar 0.0147 de pH por cada
grado inferior a los 37ºC), radiografía de tórax y electrocardiograma.

4. Puede haber evidencias de acidosis metabólicas, hipovolemia,
elevación o depresión de la concentración de glucosa sanguínea e
insuficiencia renal. El ECG puede mostrar una onda patognomónica y
una unión QRS-ST igual. El grado de conciencia puede empeorar y la
muerte puede producirse por fibrilación ventricular o paro cardiaco.
CRITERIOS
OCUPACIONAL
ES
OFICIOS VINCULADOS
Los siguientes oficios se consideran expuestos a sufrir enfermedades
relacionadas con exposición a bajas temperaturas . Se determinaron
los siguientes oficios como relacionados con bajas temperaturas , de
acuerdo al código internacional de los oficios establecido por la
NIOSIH y acogidos por la SOCIEDAD COLOMBIANA DE MEDICINA
DEL TRABAJO.
TIPO DE OFICIO:
- Obreros empacadores de Carnes.
- Obreros en la preparación de Carnes frías, chorizos, longanizas y
similares.
- Obreros en la elaboración de Helados.
- Obreros de expendios de Pescados Mariscos.
- Obreros de Plantas de refrigeración y /o congelación.
- Obreros que elaboran o distribuyen Hielo.
- Obreros de productos Lácteos.
- Obreros de Mataderos.
- Obreros empacadores de Pescados Mariscos.
- Obreros que laboran en la instalación de sistemas de Aire
acondicionado.
- Celadores (guardabosques) en parques de nevados nacionales.
Actividades económicas con exposición a frío
Tomando como referencia el decreto 2100 de noviembre 29 de 1995
del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social se propone que el grupo
de empresas clasificadas en las siguientes actividades económicas
pueden estar asociadas a las enfermedades producidas por
exposición a bajas temperaturas:
2201010 Carnes (Empacado de)
2201020 Carnes frías, chorizos, longanizas y similares (preparación
de)
2208030 Helados elaboración de
2612130 Pescados Mariscos (expendios de)
2720020 Plantas de refrigeración y /o congelación (trabajo en)
3208020 Hielo elaboración (distribución de)
3202010 Lácteos (fabricación no artesanal de productos y /o
derivados de)
3201010 Mataderos
3204010 Pescados, Mariscos (empacadoras de)
4376020 Aire acondicionado, ventilación (instalación de sistemas)
CRITERIOS ÍNDICE DE SENSACIÓN TÉRMICA

5. HIGIÉNICO-
EPIDEMIOLÓGI
COS
Los efectos de la sensación térmica, vienen determinados por la
temperatura y la velocidad del viento.
El coeficiente o factor enfriamiento por el viento es un factor crítico.
Esta evalúa la pérdida de calor de un cuerpo definida en watios m² h
y en función de la temperatura del aire y la velocidad del viento sobre
el cuerpo expuesto.
Cuanto mayor sea la velocidad del viento y menor la temperatura del
área de trabajo, mayor será el valor asimilado de la ropa protectora
exigida.
El grado de riesgo para las personas adecuadamente vestidas, según
las distintas veleidades de aire y temperatura reales en ºC se recogen
en la siguiente tabla No. 1:
Tabla No. 1 . SIGNIFICADO DE LOS VALORES DEL ÍNDICE DE
ESTRÉS TÉRMICO ( IET )
VALOR IMPLICACIONES HIGIÉNICAS Y FISIOLÓGICAS DE LA
EXPOSICIÓN DEL IET DIARIA DURANTE 8 HORAS
- 20 Suave estrés frío.
- 10 Es condiciones frecuente en área donde los hombres se
recuperan de la exposición al calor.
0 Situación neutra. Ausencia de estrés.
+ 10 Estrés térmico suave a moderado.
+20 Si el trabajo exige funciones intelectuales, destreza o especial
atención
puede alterar la calidad o rendimiento del trabajador.
+30 En los trabajos físicos pesados puede esperar un ligero
descenso del
rendimiento con respecto a condiciones térmicas neutras.
+40 Estrés térmico muy severo.
+50 Solamente un pequeño porcentaje de la población está
cualificado para estos trabajos .
+60 Muy pocos están físicamente adecuados . Son necesariamente
periodos de descanso para hombres no aclimatados previamente.
Debe esperarse una reducción en el rendimiento del trabajo físico .
Es deseable la selección médica del personal seleccionado para
estos trabajos , aquellos que tengan problemas cardiovasculares,
respiratorios , dermatitis crónica o condiciones inadecuadas cuando
el esfuerzo mental exigido por el trabajador es apreciable.
+80 Estrés térmico muy severo. Solamente un pequeño porcentaje de
la población está cualificando para estos trabajos.
+90 El personal será seleccionado previo reconocimiento médico por
ensayo realizado en las condiciones de trabajo después de suministro
de agua y sal. Debe reducirse la dureza del trabajo físico
+100 Es el máximo estrés tolerable diariamente por hombres y

6. jóvenes físicamente adecuados y previamente aclimatados.
DETERMINACIÓN DEL INDICE DE ESTRÉS CALÓRICO ( IET )
Debe tenerse en cuenta que en la Tabla No. 1 se presentan cifras en
términos de Indice de Estrés Calórico y no de temperaturas
absolutas.
La formula para obtener este valor es la siguiente :
Ereq x 100
IEC = ———————-
E max
En donde :
Ereq = M ± R ± C
E max = Representa la pérdida máxima de calor que puede lograrse
en las circunstancias .
TIEMPO DE EXPOSICIÓN
Valoración subjetiva del medio ambiente frío .
Los límites máximos diarios de tiempo de exposición a temperaturas
recomendados se muestran en la tabla No 2.
Se comprueba que la incomodidad mínima para una temperatura
cutánea de 33 a 34ºC aumenta lentamente hasta alcanzar una
temperatura cutánea de 17ºC. En temperaturas inferiores el grado
incomodidad aumenta rápidamente.
Esto debe tomarse como signo de peligro para los operadores y la
exposición debe suspenderse inmediatamente para cualquier trabajo
cuando se evidencie escalofríos o estremecimiento severo. Cuando
estos se manifiesta, el esfuerzo físico o mental útil queda limitado.
TABLA No 2
AMBITO DE EXPOSICIÓN MÁXIMA DIARIA
TEMPERATURA
0 a - 18 Sin límite siempre que la persona esté vestida
adecuadamente
18 a - 34 Tiempo total de trabajo : 4 horas, alterando una hora dentro
y una fuera del área de baja temperatura
- 34 a - 57 Dos periodos de 30 minutos cada uno, con intervalos de
por lo menos 4 horas. Tiempo total de trabajo a baja temperatura
permitido: una hora. (Tener en cuenta que existe cierta diferencia
individual: un informe recomienda periodos de 15 minutos y no más
de 4
periodos por jornadas de 8 horas; otro limita a periodo dos de una

7. hora cada cuatro con un factor de enfriamiento bajo i,e, sin viento; un
tercero dice que la operación contínua 3 hora a 53 ha sido probada
sin que se produjera efectos nocivos).
- 57 a - 73 Tiempo máximo permisible de trabajo : 5 minutos durante
un día de 8 horas de trabajo . Para estas temperaturas extremas se
recomienda el uso de cascos herméticos que c ubran totalmente la
cabeza, equipados con un tubo respirador que pase por debajo de la
ropa hasta la pierna para precalentar el aire.
EXPOSICIÓN AMBIENTAL MÍNIMA
Indice para la evaluación del frío
Todos los índices de estrés de frío tiene limitaciones, pero en
condiciones adecuadas proporcionan una información útil.
En las tablas TLVs de la ACGIH para 1997 se indica valores TLV
destinados a proteger a los trabajadores de los efectos graves tanto
del estrés por el frío y a describir las condiciones de trabajo con frío
por debajo de las cuales se cree que la mayoría de los trabajadores
pueden exponerse sin efectos adversos para la salud.
El objetivo de estos TLV es impedir que la temperatura interna
(medida por temperatura rectal) descienda de 36 ºC (96.8 ° F) y
prevenir las lesiones por frío en las extremidades (la temperatura
profunda es la temperatura núcleo del cuerpo determinada mediante
métodos convencionales para las mediciones de la temperatura
rectal) si bien para una exposición ocasional puede permitirse el
descanso a 35ºC (95°F) y proteger todas las partes del cuerpo, en
especial las manos , los pies y la cabeza de las lesiones del frío.
La evaluación de los efectos de los ambientes frío sobre el hombre
pueden realizarse por los siguientes índices:
Wind chill index (WCI).
Indice de sensación térmica
Indice de estrés térmico (IST).
Así mismo puede efectuarse una valoración subjetiva del medio
ambiente frío.
3.4.2. Wind Chill Index (WCI)
Este índice valora la pérdida de calor .
El flujo de calor perdido, puede calcularse por l a ecuación:
WCI = ( 100 Va + 10.5 45 - Va )

8. ( 33 - Ta)
WCI = Wind chill index, kcal h-¹ m-²
Va = Velocidad del aire, m sg-¹
Ta = Temperatura del aire, ºC.
Conviene no sobrepasar un valor WCI de 1.100 a 1.400 kcla h-¹ m-²
para que las partes descubiertas no corran ningún riesgo imputable a
los ambientes fríos.
TABLA No 3
Velocidad
del viento TEMPERATURA REAL LEIDA EN EL TERMOMETRO ºC
en km/h
10 4 -1 -7 -12 -19 -23 -29 -34 -40
Calmo 10 4 -1 -7 -12 -19 -23 -29 -34 -40
8 9 3 -3 -9 -14 -20 -26 -32 -38 -43
16 4 -2 -9 -16 -23 -29 -36 -43 -50 -57
24 2 -6 -13 -21 -28 -38 -42 -50 -58 -65
32 0 -8 -16 -23 -32 -39 -47 -55 -68 -70
40 -1 -9 -18 -26 -38 -42 -50 -59 -67 -75
48 -2 -11 -19 -28 -36 -44 -53 -61 -70 -78
56 -3 -12 -20 -29 -37 -45 -55 -63 -72 -80
64 -3.5 -12 -21 -29 -38 -48 -56 -65 -73 -82
Superior 64 PELIGRO ESCASO (para AUMENTO DE GRAN
PELIGRO
km/h(poco una persona adecuadamen- PELIGRO Peligro de
efecto te vestida ) Peligro de congelación en
congelación en zonas expuestas
zonas expuestas
En esta tabla se reflejan las temperaturas equivalentes de
enfriamiento, las cuales deben usarse al estimar el efecto combinado
de refrigeración del viento y las bajas temperaturas del aire sobre la
piel expuesta o al determinar los requisitos de aislamiento de la ropa,
para mantener la temperatura interna.
CRITERIOS
CLÍNICOS
ANTECEDENTES
Para establecer el diagnóstico de enfermedad profesional producida
por exposición a bajas temperaturas se debe realizar una evaluación
clínica que permita clasificarla como hipotermia sistémica o
hipotermia de las extremidades y si hay otros factores de riesgo
presentes, todo lo cual debe quedar consignado como parte del
diagnóstico del paciente.
Historia clínica
La anamnesis y el examen físico deben dirigirse principalmente al
estudio de las enfermedades producidas por frío, identificado, las

9. causas y los factores de riesgo.
Historia médica
Debe incluir la siguiente información
Historia familiar de antecedentes de enfermedad cardiovascular,
hipertensión, enfermedades renales e intolerancia al calor.
Historia personal o síntomas de enfermedad cardiovascular, que
provoque disminución del gasto cardiaco, diabetes , insuficiencia
suprarrenal, mixedema, o cualquier enfermedad neurológica que
afecte la función hipotálamica, hipofisiaria, o que produzca una
alteración sensitiva periférica e intolerancia al frío.
Duración y severidad del cuadro clínico
Historia de actividad física y ganancia de peso
Valoración dietética que incluye ingesta de alcohol.
Factores psicosociales: situación familiar, condiciones ambientales.
Historia de todos los medicamentos que ingiera.
Historia ocupacional
Es importante para lograr realizar un diagnóstico acertado de las
enfermedades producidas por frío conocer las condiciones de trabajo
en la que labora el individuo, mediante la aplicación de una encuesta
que nos permita evaluar:
La actividad económica de la empresa
El tipo de oficio realizado.
El tiempo de exposición.
La clase de trabajo realizado : Liviano. Moderado, Pesado.
El régimen de calentamiento,
La susceptibilidad individual.
El grado de control del factor de riego empleado por la empresa.
Dentro del examen se debe poner especial cuidado en:
Valoración de signos vitales: Tensión Arterial, Pulso, Temperatura.
Frecuencia respiratoria, Peso y Talla.
Examen de mucosas y piel, buscando signos de vasoconstrición de
los vasos sanguíneos de la piel y del tejido subcutaneo, piel fría.
Disminución de la frecuencia respiratoria.
Pulso débil o no palpable.
Examen del corazón (Arritmias).
Hipotensión.
Diuresis reciente.
Temblor (escalofríos).
Examen de extremidades valorando coloración y sensibilidad.
Valoración neurológica que nos permita establecer estados de
reacciones lentas mentales, somnolencia, lenguaje incoherente,
irritabilidad, alteraciones de la coordinación, debilidad general y
letargo.
CARÁCTER DE
SUSCEPTIBLE Y
La información acerca de la incidencia y prevalecía de enfermedades
producidas por frío es escasa sin embargo se han descritos casos de

10. VULNERABLE
enfermedades producidas por frío en trabajadores expuestos en
interiores y en exteriores como empacadores de carne, y los que
trabajan en congeladores, trabajadores de la construcción, personal
de almacenes, buzos, carteros, bomberos y trabajadores para la
conservación de los caminos.
No se ha establecido diferencias raciales en la tolerancia al frío. No
se ha demostrado que las personas robustas y obesas sean menos
adaptables, se encontró que los trastornos de la obesidad alteran la
circulación sanguínea entre la piel y el músculo que irriga y
observándose que una gran superficie de masa, o vía corpórea es
característica de sujetos intolerantes al calor, se desconoce si estas
alteraciones influyan en la tolerancia al frío.
El riego aumenta cuando el empleado es anciano, está intoxicado con
fármacos, drogas o alcohol; también si está ingiriendo fármacos como
barbitúricos, fenotiacinas o reserpinas.
Algunas enfermedades potencian el riesgo de intolerancia a bajas
temperaturas tales como insuficiencia suprarrenal, diabetes sacarina,
mixedema, o cualquier enfermedad neurológica que afecte la función
hipotalámica, hipofisiaria, o que produzca una alteración sensitiva
periférica, o cualquier enfermedad cardiovascular que provoque
disminución del gasto cardiaco.
CUADRO
CLÍNICO
Presentaciones clínicas progresivas de hipotermia
Temperatura rectal «normal»,
Temperatura oral «normal»,
Incremento del ritmo metabólico como intento para compensar la
perdida térmica,
Escalofrío o estremecimiento máximo
Víctima consciente y alerta, con presión sanguínea normal,
Hipotérmia severa,
Consciencia nublada; difícil obtener presiones sanguíneas; pupilas
dilatadas pero reacciona a la luz; escalofrío cesa,
Pérdida progresiva de consciencia; aumenta la rigidez muscular;
pulso presión sanguínea difícil de obtener; ritmo respiratorio
disminuye,
Fibrilación ventricular posible con irritabilidad miocárdica,
El movimiento voluntario cesa; pupilas no reactivas a la luz; reflejos
profundos de tendones y superficiales ausentes,
Víctima rara vez consciente,
La fibrilación ventricular puede ocurrir espontáneamente,
Edema pulmonar,
Riesgo máximo de fibrilación ventricular,
Paralización cardiaca,
Mínima para recuperación de víctima de hipotermia accidental,
Electroencefalograma isoeléctrico,
Posibilidad mínima para recuperación del paciente, con hipotermia
artificialmente enfriada,
INDICADORES Incluye la valoración térmica ambiental que ya hemos mencionado en

11. BIOLÓGICOS
DE EXPOSICIÓN
los capítulos anteriores : temperatura ambiente, velocidad del viento,
temperatura real, Wind chill index (WCI), Indice de sensación térmica
e Indice de estrés térmico (IST).
INDICADORES
BIOLÓGICOS
DE EFECTO
La valoración debe incluir una biometría hemática completa,
determinación de la glucemia, nitrógeno ureico sanguíneo,
electrólitos, amilasa y concentraciones de alcohol y drogas; análisis
general de orina, volumen urinario, pruebas de coagulación
sanguínea, pruebas de función tiroidea, mediciones de gases
arteriales con pH corregido para una temperatura determinada
(agregar 0.0147 de pH por cada grado inferior a los 37ºC) y
electrocardiograma.
Puede haber evidencias de acidosis metabólica, hipovolemia,
elevación o depresión de la concentración de glucosa sanguínea e
insuficiencia renal. El ECG puede mostrar una onda J patognomónica
y una unión QRS-ST igual. El grado de conciencia puede empeorar y
la muerte puede producirse por fibrilación ventricular o paro cardiaco.
CRITERIOS
MEDICO
LEGALES
La enfermedad producida por exposición a bajas temperaturas se
encuentra reconocida como enfermedad profesional de acuerdo al
Numeral 32 del Artículo 1 del Decreto 1832 de 1.994 del Ministerio de
Trabajo y Seguridad Social .
La fecha de registro y reporte de la enfermedad debe contener como
mínimo la siguiente información :
- Identificación del trabajador.
- Antecedentes personales .
- Antecedentes familiares .
- Antecedentes ocupacionales .
- Resultados del examen médico .
- Conclusiones y recomendaciones .
PROMOCIÓN Y
PREVENCIÓN
ACCIONES CON EL TRABAJADOR
La hipotermia se pude prevenir utilizando ropas especialmente
diseñada para resistir el viento y la lluvia, pero que también permitan
el escape del vapor generado por la transpiración. Se puede prevenir
el sobrecalentamiento corporal cuando hay que efectuar trabajo
extenuante en un ambiente de frío extremo, poniéndose ropa en un
número de capas finas, que puedan quitarse o colocarse, según sea
necesario. Los trabajadores deben cambiarse las ropas húmedas por
unas secas tan pronto como sea posible, y no deben de ponerse
ropas apretadas.
El trabajo debe diseñarse para que los trabajadores estén
relativamente activos cuando se encuentren en ambientes fríos y se
les deberá proporcionar refugios calientes, secos y protegidos del
viento para tareas que requieren posiciones fijas de trabajo.

12. Los trabajadores en exteriores deben contar con lugares de descanso
con alimentos y bebidas calientes. Durante los horarios de trabajo y
descansos se debe considerar la temperatura y velocidad del viento
esperados y cumplir las recomendaciones de la ACGIH (American
Conference of Governmental Industrial Hygienists). Los trabajadores
con alto riesgo por las condiciones climatológicas, deben estar
sujetos a observación constante para su protección.
Los trabajadores expuestos al frío, deberán estar físicamente aptos,
sin ninguna enfermedad subyacente: vascular, metabólica o
neurológica que los sitúa en riesgo elevado de hipotermia; se les
deberá prohibir fumar e ingerir drogas y alcohol. A los trabajadores
nuevos se les debe introducir lentamente al horario de trabajo a
instruirlos respecto al uso de ropas protectoras, reconocimiento de
inminente helamiento, y de los signos y síntomas precoces de
hipotermia, los procedimientos de calentamiento adecuado y el
tratamiento de primeros auxilios.
ACCIONES CON OTROS TRABAJADORES EXPUESTOS
RECOMENDACIONES
No debe permitirse la exposición continua de la piel cuando la
velocidad del aire y la temperatura originan una temperatura fría
equivalente de -32ºC (-25.6ºF). La congelación superficial o profunda
del tejido local únicamente ocurrirá a temperaturas bajo - 1 ºC
(32.6ºF) sin tener en cuenta la velocidad del viento.
A temperaturas de aire de 2ºC (35.6ºF) o menores, es imperativo que
los operarios que se sumergen en el agua o cuyas ropas se
humedecen se les proporcione inmediatamente un cambio de ropas y
se traten por la hipotermia.
Se requiere la protección especial de las manos a fin de mantener la
destreza manual y para la prevención de accidentes:
Si se va ejecutar un trabajo delicado sin guantes por mas de 10 - 20
minutos en un entorno bajo 16ºC (60.8ºF), se debe tomar medidas
especiales para mantener la manos calientes. Para este fin, pueden
utilizarse surtidores de aire caliente, calentadores radiantes
(quemador de gasolina o radiador eléctrico), o plancha de contacto
caliente. Los mangos metálicos de las herramientas y barra de control
debe ser protegidos con material aislante térmico a temperaturas bajo
-1 ºC (30.2ºF).
Si la temperatura de aire cae bajo 16ºC (60.8ºF) para labores
sedentarias, 4ºC (39.2ºF) para labores livianas y -7ºC (19.4ºF) para
labores moderadas y no se requiere destreza manual delicada,
entonces los operarios deben usar guantes.

13. Para evitar la congelación por contacto, los operarios deben usar
guantes anticontactos.
Cundo hay superficies frías accesibles bajo -7ºC (19.4ºF), se debe
advertir a cada trabajador para evitar el contacto accidental con la piel
desnuda.
Si la temperatura de aire es de -17 .5ºC (0.ºF) o menos, las manos
deben protegerse con mitones. Los controles de maquinaria y las
herramientas que se utilizan en condiciones frías deben estar
diseñada de tal manera que se puedan manejar sin quitarse los
mitones.
Se requiere medios para la protección corporal adicional total si los
trabajadores se ejecutan en un ambiente a/o bajo 4ºC (39.2ºF). Los
operarios deben usar ropas protectoras contra el frío adecuadas para
el nivel de frío y la actividad física:
Si la velocidad del aire en el sitio de trabajo es aumentada por los
vientos, corrientes de aire o equipos de ventilación artificial, se debe
reducir el efecto refrigerante del viento protegiendo el área de trabajo
o empleando vestiduras de protección contra el viento fácilmente
mudables.
Si solo se trata de trabajos livianos y la ropa puede humedecerse en
el sitio de trabajo, la capa exterior de esta puede ser el tipo
impermeable. Con trabajos más rigurosos bajo tales condiciones,
esta capa exterior debe ser repelente al agua. Cambiarse cuando se
humedezca. Las prendas exteriores deben permitir la fácil ventilación
a fin de prevenir el humedecimiento de las capas interiores por el
sudor. Si el trabajo se realiza a temperaturas normales o en un
entorno caliente, antes de entrar en el área caliente, el empleado
debe asegurarse que la ropa no esta humedecida a causa de la
transpiración. si la ropa esta húmeda el empleado debe cambiarla por
una seca antes de penetrar en el área fría. Los operarios deben
cambiarse las medias o plantillas de felpa removibles a intervalo
regulares diarios o utilizar botas impermeables . La frecuencia óptima
del cambio se determinará empíricamente y varia según el tipo de
calzado usado y el grado de sudor de los pies de la persona.
Si no se pueden protegerse suficientemente las áreas expuestas del
cuerpo para prevenir la sensación de frío o congelación excesivos, se
debe proveer elementos en versiones calentamiento auxiliar
Si las ropas disponibles no proporcionan la protección adecuada para
impedir la hipotermia o la congelación, los trabajos deben ser
modificados o suspendidos hasta disponer de las vestiduras
adecuadas o mejoren las condiciones climáticas.
Los operarios que trabajan con líquidos evaporables (gasolina ,

14. alcohol o fluidos de limpieza) a temperaturas de aire bajo 4ºC
(39.2ºF) deben tomar precauciones especiales para evitar empapar
las ropas o guantes con los líquidos debido al peligro de lesiones por
frío y el enfriamiento evaporativo. Se debe dar atención especial a los
efectos particularmente agudos de las salpicaduras de «fluidos
criogénicos» o de aquellos líquidos con un punto de ebullición por
encima de la temperatura ambiente.
RÉGIMEN DE TRABAJO - CALENTAMIENTO
Si los trabajos se ejecutan continuamente en un entorno frío a una
temperatura fría equivalente (ECT) o bajo -7ºC (19.4ºF) deben
proveerse en las áreas contiguas abrigos de calentamiento ( carpa,
cabinas , salas descenso, etc.) . Se debe instar a los operarios a
utilizar dichos abrigos en intervalos regulares, dependiendo la
frecuencia de la severidad de la exposición ambiental. La aparición
de escalofrío o estremecimiento fuerte, congelación menor
(quemaduras por frío), la sensación de fatiga excesiva , somnolencia ,
irritabilidad o euforia son indicaciones para regresar inmediatamente
al abrigo o resguardo.
Al entrar en el resguardo calefaccionado, hay que quitarse la capa
exterior de la ropa y aflojarse la parte restante de la misma para
permitir la evaporación del sudor o hacérsele cambio a ropa se seca.
Este cambio de ropa seca debe hacerse cuando sea necesario para
evitar que los operarios regresen al trabajo con ropa mojada.
La deshidratación o la pérdida de los fluidos del cuerpo, sobrevienen
insidiosamente en el entorno frío y puede incrementar la sensibilidad
del operario a las lesiones por frío a causa de un cambio significativo
del flujo sanguíneo a las extremidades.
Deben suministrarse en los sitios de trabajo bebidas dulce y sopas
calientes para permitir la ingestión calórica y el volumen de fluido. El
consumo de café debe ser limitado a causa de los efectos diuréticos y
circulatorios.
PARA PRÁCTICAS LABORALES A/O BAJO -12ºC (10.4ºF) ECT, SE
DEBE APLICAR LO SIGUIENTE:
El operario debe estar bajo observación protectora constante.
El ritmo de trabajo no debe ser tan intensivo que ocasione excesiva
sudoración y humedad de l ropa; si hay que realizar un trabajo fuerte,
los periodos de descanso deben tomarse en resguardos calentados
permitiéndose la oportunidad del cambio por ropa seca.
A los empleados nuevos no se les exigirá trabajar tiempo completo en
el frío durante los primeros días de labores, si no hasta cuando se
hayan acostumbrados a las condiciones reinantes.

15. El peso y volumen de la ropa debe incluirse al calcular el rendimiento
requerido y los pesos que deben levantar el operario.
El trabajo debe ser organizado en tal forma de reducir al mínimo las
posturas sentadas o de pie por periodos largos. No deben utilizarse
sillas metálicas desprotegidas. El trabajador debe ser protegido
contra ráfagas de aire al grado máximo posible.
Los operarios deben ser enterados en procedimientos de seguridad y
salud. El programa debe incluir como mínimo lo siguiente:
- Procedimientos para el recalentamiento adecuado y el tratamiento
en primeros auxilios.
- Practicas adecuadas para las ropas.
- Hábitos apropiados de comida y bebida.
- Reconocimiento de un congelamiento inminente.
- Reconocimiento de señales y síntomas de hipotermia inminente o
enfriamiento del cuerpo aún cuando no ocurra escalofríos.
- Prácticas de seguridad en el trabajo.
RECOMENDACIONES ESPECIALES EN EL SITIO DE TRABAJO
Los requisitos especiales de diseño de los cuartos de refrigeradores
incluyen lo siguiente:
En los cuartos de refrigeradores la velocidad de aire debe ser limitada
en lo posible y no debe exceder 1 metro/ seg, (200fpm) en el sitio de
trabajo. Esto puede lograrse mediante sistemas de distribución de
aires apropiadamente diseñados.
Se debe proveer ropa protectora contra el viento con base en las
velocidades de aire existentes a las cuales están expuestos los
operarios.
Debe ejercerse precauciones especial cuando se trabaja con
sustancias tóxicas y cuando los operarios esta expuestos a la
vibración. La exposición al frío puede requerir límites reducidos de
exposición.
Debe suministrarse protección visual a los operarios asignados al aire
libre en un terreno cubierto de nieve y /o hielo. Se requerirán gafas
especiales de seguridad para la protección contra la luz ultravioleta y
el resplandor (que puede producir conjuntivitis transitoria y/o pérdida
transitoria de la visión) y la expulsión de cristales de hielo cuando hay
una expansión de cubrimiento de nieve que implica un peligro
potencial de exposición de la vista.
Se requiere la monitorización del sitio de trabajo como sigue:
Se debe disponer de la termometría adecuada en cualquier sitio de

16. trabajo donde la temperatura ambiente total sea por debajo de 16ºC
(60.8ºF) de modo que se mantenga el cumplimiento total con los
requisitos del TLV.
Siempre que la temperatura del sitio caiga -1ºC (30.2ºF) la
temperatura con bulbo seco debe medirse y registrarse por lo menos
cada 4 horas.
En sitio de trabajo interno, la velocidad del viento también debe ser
registrada por lo menos cada 4 horas, siempre que la relación de
movimiento del aire exceda 2 metros por segundo (5mpc).
En condiciones de trabajo al aire libre, la velocidad del viento debe
medirse y registrarse junto con la temperatura de aire, siempre que la
temperatura de aire este bajo -1º (30.2ºF).
La temperatura fría equivalente debe obtenerse de la tabla 2 en todos
los casos en que se requieran las mediadas del movimiento del aire;
debe ser registrada junto con los otros datos siempre que la
temperatura fría equivalente este bajo -7ºC (19.4ºF).
Los empleados deben ser excluidos de labores en el frío a -1ºC
(30.2ºF) o menos si padecen de enfermedad o están tomando
medicamentos que interfieren con la regulación normal de la
temperatura corporal o reducen la tolerancia al trabajo en entornos
fríos. Los operarios que están rutinariamente sometidos a
temperaturas por debajo de -24ºC (11.2ºF) con velocidad des del
viento menores de cinco millas por hora, o temperaturas de aire bajo
-18ºC (0ºF) con velocidad del viento sobre cinco millas por hora,
deben ser médicamente certificadas como aptos para tales
exposiciones.
El trauma padecido en condiciones de congelamiento o subcero
requiere atención especial por cuanto un operario lesionado esta
predispuesto a lesiones por frío. Deben tomarse medidas especiales
para prevenir la hipotermia y la congelación de los tejidos dañados
además de proveer tratamiento de primeros auxilios.
FLUJOGRAMA PARA EL DIAGNÓSTICO DE ENFERMEDADES
PROFESIONALES PRODUCIDAS POR TRABAJO CON
EXPOSICIÓN A BAJAS TEMPERATURAS
Cuadro clínico compatible con las
enfermedades producidas por
exposición a bajas temperaturas
En el trabajo actual está expuesto SI El cuadro clínico se presentó
a bajas temperaturas después de exposición a bajas
temperaturas
Descartar otras patologías Los índices de estrés térmico
se encuentran por debajo de los
permitidos

17. Factores predisponentes ; edad, sexo,
antecedentes de enfermedad neurológica
que afecte el hipotálamo o la hipófisis
que produzcan una alteración sensitiva Diagnostico corresponde a
una
periférica, insuficiencia suprarrenal, enfermedad provocada por
diabetes, mixedema, cualquier enferme- exposición a bajas
temperaturas
dad cardiovascular que provoque dismi -
nución del gasto cardíaco, poca ingesta
de agua, ingesta de alcohol, obesidad .
Enfermedad común agravada por Enfermedad profesional por
exposición a bajas temperaturas exposición a bajas temperaturas
B I B L I O G R A F Í A
1. LA DOU, Joseph. Medicina Labora . 1.993.
2. MORGGAN, Michael S. University of Washington.
3. BELILES Robert P. DABAT , Environmental Protection Agency.
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Agents in the workroom.
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