Angel 's blood

Traducido en http://Doramamania.blogspsot.com

ANGEL'S BLOOD

La sangre del ángel

Saga Guild Hunter, libro 1

http://Doramamania.blogspsot.com

Staff de traducción:Cecilis, Caro, Leti, Stefy y Noe


Staff de traducción:

Cecilis
Caro
Leti
Stefy
Noe

Gracias chicas por su colaboración!!!

Sinopsis:

La cazadora de vampiros Elena Deveraux es contratada por el peligrosamente
oscuro Arcangel Rhafael. Pero esta vez, no se trata de un vampiro vagabundo
que ella debe rastrear. Es un arcángel que se ha vuelto malvado.
El trabajo pondrá a Elena en medio de una racha de asesinatos como ninguna
otra - y la acercará al peligroso límite de la pasión. Incluso si la caza no la
destruye, sucumbir al seductor tacto de Raphael podría hacerlo. Porque cuando
los arcángeles juegan, los mortales se rompen.



Capítulo 1 (Traducción cosasdecaty.blogspot.com)

Cuando Elena le decía la gente que era una cazadora de vampiros, su primera
reacción era
un inevitable jadeo, seguido por, “¿Te dedicas a clavar esas afiladas estacas en
sus malvados, pútridos corazones?”
Ok, a lo mejor las palabras reales variaban un poco pero la idea general era la
misma. La
hacía
desear buscar y exterminar al estúpido historiador del siglo quince que se
inventó esa
historia en primer lugar. Por supuesto, los vampiros probablemente ya se
habían encargado
de eso

Después de que los primeros pocos de ellos, terminaran internados en lo que
fuera
que pasara por una sala de emergencia en
aquel
entonces.
Elena no estacaba vampiros. Ella los localizaba, y los regresaba a sus amos

los ángeles.
Algunas personas llamaban a los de su tipo cazadores de
recompensas
, pero de acuerdo con
su tarjeta del Gremio, ella estaba “Licenciada para cazar Vampiros & otros
varios”
-
lo que la
convertía en una cazadora de vampiros, con los beneficios correspondientes,
incluyendo el
pago por riesgos. Ese pago era bastante generoso. Tenía que compensar el hecho
de que los
cazadores ocasionalmente terminaban con sus yugulares abiertas.
Aún
así
, Elena decidió que necesitaba un aumento después de que el músculo de su
pantorr
illa comenzó a protestar. Ella había estado atrapada en una diminuta esquina de
un
callejón en el Bronx durante las últimas dos horas, una hembra demasiado alta
con cabello
pálido, casi blanco y ojos plateados. El cabello era un dolor en el trasero. De
acuerdo a su
ocasionalmente amigo Ransom, ella bien podría usar un aviso anunciando su
presencia.
Dado que las tinturas no funcionaban sobre



él
durante más de dos minutos, Elena tenía una
fantástica colección de gorras tejidas.
Ella estaba tentada a halar la
que estaba usando hacia su nariz, pero tenía la sensación de
que hacerlo tan sólo intensificaría la maloliente “atmosfera” de este húmedo
pedazo de
Nueva York. Eso la llevo a pensar en las virtudes de los tapones para nariz
-
Algo crujió tras
ella.
Ella giró... para encontrarse cara a cara con un gato al acecho, sus ojos plateados
brillando en
la oscuridad. Satisfecha de que el animal fuera lo que parecía, ella regresó su
atención a la
acera,
preguntándose
si sus ojos brillaban tan anormalmente como los del
gato.
Afortunadamente había heredado la piel dorado oscuro de su abuela marroquí o
hubiera
parecido un fantasma.

“¿Dónde diablos estás?” murmuró,
agachándose
para frotar su pantorrilla. Este vampiro la
había conducido hacia una alegre persecución
-
gracias
a su propia estupidez pura. El no
sabía lo que estaba haciendo, lo que lo hacía bastante fácil de predecir.



Ransom le había preguntado una vez si le molestaba perseguir vampiros
indefensos y
arrastrar sus patéticos culos de vuelta a una vida de virtual es
clavitud. El había estado
riéndose
histéricamente
mientras lo preguntaba. No, a ella no le molestaba. Justo como a
él
no le molestaba. Los vampiros escogieron esa esclavitud
-
de una duración de cien años
-
en
el instante en que le pidieron a un
ángel
que
los hiciera Casi
-
Inmortales.
Si hubieran permanecido siendo humanos, si hubieran ido hacia sus tumbas en
paz,
entonces no estarían condicionados por un contrato firmado en sangre. Y
aunque los
ángeles se aprovechaban de la ventaja de su posición, un contr
ato era un contrato.
Un rayo de luz en la calle.
¡Bingo!
Allí estaba el objetivo, con un cigarrillo en su boca y gritando en su celular
acerca de como el
ahora era un hombre Hecho y ningún
ángel
remilgado iba a darle órdenes. Incluso con varios
metros de
distancia entre ellos, ella podía oler el sudor que mojaba el interior de sus
brazos.
El vampirismo no había avanzado lo suficiente para deshacer la grasa que
llevaba sobre sí
como un abrigo de repuesto, ¿y el pensaba que podía escapar de un contrato con
un ángel?
Idiota.
Caminando, ella se quito su gorra tejida y la
metió
en su bolsillo trasero. Su cabello cayó
sobre sus hombros en una suave nube, distintivo y brillante. No era un riesgo.
No esta noche.
Ella podía ser bien conocida por los locales, pero es
te vampiro tenía un distintivo acento
Australiano. El había llegado hace poco de Sydney
-



y su maestro lo quería de regreso en esa
ciudad, pronto.
“¿Tienes encendedor?”
El vampiro saltó y dejó caer su teléfono. Elena apenas y se contuvo de poner sus
ojos en blanco.
Él
ni siquiera estaba totalmente formado
-
los caninos que dejó ver por la sorpresa
eran apenas dientes de bebe. Con razón su maestro estaba enojado. El idiota
tenía que
haberse escapado no mucho después de su primer año de servicio.
“Lo siento”
dijo ella con una sonrisa, mientras el recogía el teléfono y la examinaba. Ella
sabía
lo que estaba viendo. Una hembra sola con imagen de rubia estúpida, vestida
con jeans de
cuero negro y una camisa ajustada de mangas largas en el mismo color, sin
armas
visibles.
Como era
joven
y estúpido, la imagen lo hizo relajar. “Seguro, cosa dulce”. El buscó en su
bolsillo el encendedor.
Fue entonces cuando Elena se inclinó hacia adelante, una mano
introduciéndose
en su
espalda, debajo de su top. “Nock, nock. El Sr.
Ebose está muy decepcionado de ti”
Ella posicionó y cerró el collar antes de que
él
pudiera procesar el significado de ese regaño
suavemente dicho. Sus ojos se tornaron rojos, pero en lugar de gritar,
permaneció
silenciosamente en su lugar. Un collar de ca
zador era la mejor forma de congelar a alguien. El
miedo era una emoción viva en su cara.



Ella hubiera sentido lástima por el de no haber sabido que había destruido
cuatro cuellos
humanos en el curso de su escape. Eso no era aceptable.
Ellos obtenían prot
ección de los ángeles, pero incluso esta tenía sus límites
-
El Sr. Ebose
había autorizado el uso de cualquier fuerza necesaria en este.
Ahora, ella permitió que ese detalle fuera evidente, que el vampiro viera su
disposición a
herirlo. Su cara perdió el
poco color que había logrado retener. Ella sonrió. “Sígueme”
El la siguió como un cachorrito obediente. Maldición, pero ella amaba los
collares. Su mejor
amiga, Sara, prefería dispararle a sus objetivos con flechas reales
-
las puntas estaban modificadas para contener el mismo chip de control que
hacía tan efectivos los collares. Al
instante en que tocaban la piel, el chip aparentemente emitía
algún tipo de campo electromagnético
que ponía los procesos neurales del vampiro en un corto circuito
temporal, dejando el objetivo abierto a las sugerencias. Elena no entendía la
ciencia detrás
del proceso, pero conocía los límites y las ventajas de su método escogido de
captura.
Si, ella tenía que acercarse más a los objetivos que Sara, pero en contraposición,
no ha
bía
oportunidad de que errara un disparo e hiriera a un observador inocente. Lo que
Sara había
hecho una vez. La demanda le había costado un año de sueldo. Con sus labios
curvándose
ante la idea de lo enojada que había estado su amiga por fallar el disparo
, Elena abrió el
asiento de pasajero del auto que había parqueado cerca. “Adentro”.
El bebe vampiro logró entrar con esfuerzo.
Asegurándose
de que usara el cinturón, ella llamó al director de seguridad del Sr. Ebose.
“Lo tengo”
La voz al otro lado del teléfono le indicó dejar el paquete en una pista de
aterrizaje privada.
Poco sorprendida por la locación elegida, ella colgó y comenzó a conducir. En
silencio.
Hubiera sido un poco redundante tratar de comenzar una conversación, dado
que el vampiro había perdido la habilidad de hablar en el mismo instante en que
cerró
el collar en su cuello. El silencio, era un efecto secundario de la camisa de fuerza
neural creada por el
collar.



Antes de la invención de los instrumentos con chips incorporados, la cacería de
vampiros
había sido un tipo suicida de elección de carrera, dado que incluso el más
recientemente
creado de los vampiros podía partir un humano en pedazos. Por supuesto, de
acuerdo a las
últimas investigaciones, los cazadores de vampiros no eran totalmente
humanos, pero
estaban lo suficientemente cerca.

Llegando a la pista de aterrizaje, ella se identificó con la seguridad y fue dirigida
a la pista. El equipo encargado de escoltar al vampiro de regreso a Sydney
estaba esperando junto a un
elegante jet privado. Elena
le
entrego al macho capturado y ellos inmediatamente asint
ieron
para que continuara. Ella tenía que entregar el paquete personalmente, ya que
ellos no
tenían licencia para detenerlo durante esta parte del viaje. Claramente, el Sr.
Ebose tenía



buenos abogados. El no estaba tomando ningún riesgo que pudiera causar
una demanda de
parte de la Autoridad de Protección Vampírica.
No es que la APV hubiera logrado que sus acusaciones de crueldad fueran
reconocidas
alguna vez.
Todo lo que los ángeles tenían que hacer, era mostrar un par de fotos de
humanos con sus
gargantas
destrozadas, y el jurado estaba listo no sólo para absolverlos, sino para darles
una
medalla en el
proceso. Elena
acompañó al vampiro hasta las escaleras del avión. “Entra”
El caminó, y entonces la enfrentó, el terror que emanaba de
él
en olas ya tenía su
camisa
mojada de nuevo.
“Lo siento, amigo. Mataste a tres mujeres y un anciano. Eso dirige la parte de la
piedad en
otra dirección.” Cerrando la puerta, ella la aseguró con un candado. El collar
viajaría con
él
hasta Sydney, desde allí sería regresado dire
ctamente al Gremio, como dictaba el protocolo
con todos los instrumentos que contenían chips. “Está listo para irse, chicos”
El guarda principal
-
los cuatro la habían acompañado hasta adentro
-
la miraba con sus ojos
de
increíble
azul aguamarina. “Sin her
idas. Impresionante” El le entregó un sobre. “La
transferencia ha sido realizada a su cuenta del Gremio, como fue acordado”
Elena revisó el recibo de confirmación. Sus cejas se levantaron. “El Sr. Ebose ha
sido
generoso”
“Un bono por la rápida captura y po
r entregar el objetivo sin heridas. El Sr. Ebose tiene
planes para
él
. El viejo Jerry era su secretaria favorita.”
Elena parpadeó. El problema con ser
básicamente
inmortal era que podías soportar muchas
cosas sin morir. Ella había visto una vez un vampiro



al que le habían sido amputadas cada
una de sus extremidades... sin anestesia. Para cuando el escuadrón del Gremio
logró
liberarlo, estaba más allá de cualquier razón o coherencia. Pero habían
encontrado un video.
Así
fue como se enteraron de que el hombre
torturado había permanecido consciente todo
el tiempo. Ella podía apostar que los ángeles no les enseñaban ese video a los
solicitantes
que llegaban a sus oficinas, esperando ser Convertidos.
Pensándolo
bien, a lo mejor lo hacían.
Los ángeles apenas Convi
erten a cerca de mil vampiros al año. Y por lo que Elena ha visto, los
candidatos superan ese
número
por cientos de miles. Ella no tenía idea de por qué. Hasta
donde ella estaba concernida, el costo de la inmortalidad era demasiado alto.
Mejor vivir
libre
y convertirse en polvo cuando llegue el momento, que terminar encerrado en
una caja
de madera mientras esperas que tu amo decida tu destino.
Con el desagrado creando una
película
ac
re
en su lengua, ella deslizo el recibo de
confirmación y el sobre en uno d
e los bolsillos de su pantalón. “Por favor,
agradézcanle
al Sr.
Ebose por su generosidad.”



El guardaespaldas inclinó su cabeza y ella divisó lo que se imaginaba era un
cuervo tatuado
en su cabeza rapada. El era demasiado alto para estar segura, pero los ot
ros eran más bajos y
todos usaban la misma marca distintiva.
“Veo que no estás comprometida” El miro sin disculpas los aros de plata plana
en sus orejas.
Sin el oro que representa matrimonio. Sin el amar que representa compromiso.
Pero ella no
cometió
el e
rror de asumir que estaba buscando una cita. Los guardas de la Hermandad de
las Alas practicaban el celibato durante sus trabajos. Dado que el castigo por
incumplir esta
norma era la remoción de una parte del cuerpo
-
Elena nunca logró descubrir cual
-
ell
a se
imaginaba que no era una tentación lo suficientemente grande.
“Si. En lo relacionado al trabajo también estoy libre.” Ella prefería completar un
trabajo antes
de alinearse para el siguiente. Siempre
había
más vampiros para ser perseguidos.
“¿El Sr. Ebose me necesita para localizar otro renegado?”
“No. El tiene un amigo que requiere sus servicios.” El guarda le entregó un
segundo sobre,
este estaba sellado. “La cita es para las ocho a.m. de mañana. Por favor,
a
segurese de asistir
-
esto ha sido confirma
do con su Gremio, el
depósito
ya fue pagado.”
Si el Gremio lo
había
autorizado, eso significaba que era una cacería legítima. “Seguro.
¿Dónde es la reunión?”
“En Manhattan.”
El alma de Elena quedó congelada, Existía un sólo ángel para el que esa simple
ubi
cación era
información suficiente. Incluso los ángeles tenían un orden
jerárquico
y ella sabía muy bien



quien estaba en la cima. Pero, tan rápido como llego, el miedo pasó. El Sr.
Ebose, aunque
poderoso,
difícilmente
podía conocer personalmente un arcángel
, un miembro del Consejo
de los diez, que decidía quien podía ser Convertido, y quien podía Convertirlo.
“¿Hay algún problema?”
Su cabeza regreso a la realidad con el silencioso comentario del guardia. “No,
por supuesto
que no.” Ella hizo todo un show cheq
ueando su reloj. “Es mejor que me apresure. Por favor,
dele mis saludos al Sr. Ebose.” Con eso, ella salió de los lujosos confines del jet
privado y del
pungente
hedor
a miedo del área de carga.
Ella nunca
había
logrado entender porque tantos idiotas lograb
an ser Convertidos. A lo
mejor,
pensó
ella, ellos estaban bien, pero
después
de unos cuantos años de beber sangre se
convertían
en
imbéciles
.
Quién sabe qué demonios le hacía esa cosa a tu cerebro. Pero esa
teoría no explicaba su última presa
-
el máximo tenía dos años.
Encogiéndose
de hombros, ella entro al auto. Y como quería romper el sobre con sus dientes,
esperó hasta llegar a su hermoso apartamento en el bajo Manhattan. Dada la
cantidad de
tiempo que gastaba persiguiendo mierda, la mayoría de los caza
dores tendían a hacer de sus
casa sus cielos personales. Elena no era la excepción.



Entrando, ella se quito sus botas y se dirigió hacia la lujosa unidad de baño y
ducha.
Usualmente, ella hacia todo un ritual de limpiarse y ungirse en las cremas y
perfumes
que
coleccionaba.
Ransom pensaba que sus tendencias femeninas eran la cosa más graciosa, y la
molestaba
constantemente por ello, pero la última vez que abrió su bocota, ella le
respondió señalando
que su largo cabello negro lucía bastante bien acondiciona
do.
De cualquier forma, esta noche no tenía ni la paciencia ni la inclinación de
consentirse.
Desnudándose
, ella se deshizo
rápidamente
del olor de vampiro asustado antes de ponerse
un
pijama de
algodón
y de pasar un cepillo por su cabello mientras prepara
ba un poco de
café
. Tan pronto como estuvo hecho, tomo una tasa completa y la llevo hasta la
mesa de
café
, lo puso cuidadosamente sobre un portavasos... y se entrego a las demandas de
su
rabiosa curiosidad y abrió el sobre sin tardarse un segundo más.
El papel era grueso, la marca de agua era elegante... y el nombre al fondo de la
página lo
suficientemente aterrador para hacerla desear empacar sus maletas y correr. Al
agujero más
lejano y pequeño que pudiera encontrar.
Sin poder creerlo, ella revisó el
papel una segunda vez. Las palabras no habían cambiado.
Estaría encantado de que se encontrara conmigo para el desayuno. 8 a.m.
Raphael.
No había dirección pero no había necesidad de una. Ella miró hacia arriba,
capaz de ver la
columna llena de luz de la
torre del Arcángel de la ciudad desde la gigante ventana de vidrio
circular que había hecho que este apartamento fuera tan
ridículamente
caro... y atractivo. Ser
capaz de sentarse y ver despegar a los ángeles desde los altos balcones de la
torre era su
propio placer culposo.



En la noche, ellos parecían suaves sombras oscuras. Pero durante el día, sus alas
brillarían en
el sol, sus movimientos
increíblemente
llenos de gracia. Ellos iban y venían durante el día,
pero algunas veces ella los veía simplemente s
entados, tan
altos
en esos balcones, sus
piernas colgando a los lados. Los ángeles más jóvenes, imaginaba ella, aunque la
juventud
era un término relativo.
Aunque
la mayoría de ellos eran décadas mayores que ella, la
imagen siempre
la
hacía
sonreír
. Era la única vez que los veía actuar en una forma que podría ser descrita como
normal.
Usualmente, eran fríamente
remotos, tan lejos de la rutina común de la
La humanidad como para estar más allá de su comprensión.
Mañana, ella también, iba a estar allá arriba en
esa torre de luz y cristal. Pero no era uno de
esos jóvenes y tal vez
-
accesibles ángeles con quien ella se iba a encontrar. No, mañana ella
iba a estar sentada frente al mismísimo Arcángel.

Raphael.

Elena se inclinó, con el estómago revuelto.



Capitulo 2

La primera cosa que ella hizo luego de recobrarse del deseo de vomitar fue
llamar a la Cofradía. “Necesito hablar con Sara,” ella le dijo a la recepcionista.
“Lo siento. El director a dejado la oficina.”
Cortando, Elena marco el número de la línea de casa de Sara.
La otra mujer respondió después de casi media campanada. “Ahora, ¿Cómo
supe que iba a escuchar de ti hoy?”
La mano de Elena se aferró al teléfono. “Sara, por favor dime que estoy
alucinando y que tu no me anotaste para trabajar para el arcángel.”
“Er…umm…” Sara Haziz, Directora de la Cofradía de todo Estados Unidos de
América, y una culo duro para todo, repentinamente sonaba mas como una
adolescente nerviosa. “Demonios, Ellie, no es que pudiera decir que no.”
“¿Qué hubiera hecho él- matarte?”
“Probablemente,” Sara murmuró. “su lacayo vampiro dejo bien claro que él te
quería a ti. Y que él no está acostumbrado a que le nieguen algo.”
“¿Trataste de decir no?”
“Soy tu mejor amiga. Dame un poco de crédito, aquí.”
Colapsando en los cojines del sofá, Elena miro fijamente la torre. “¿Cuál es el
trabajo?”
“No lo sé.” Sara comenzó a hacer suaves sonidos de arrullo. “No te preocupes-
no voy a malgastar mi aliento en un intento fútil de calmarte. El bebe está
despierto. ¿Cierto, dulce pastelito?” sonidos de besos llenaron el aire.
Elena aun no podía creer que Sara hubiera sellado el trato. Y que tuviera un
bebe que arrancar. “¿Cómo esta Mini yo?” Sara había nombrado a su hija Zoe
Elena. Maldita sea si Elena no hubo llorado como un bebe ella misma cuando lo
supo. “Espero que te este dando un infierno.”
“Ella ama a su mami.” Más sonidos de besos. “Y ella dijo que te dijera que ella va
a hacerte mini yo a ti cuando ella crezca unos pocos pies mas. Ella y cazador son
un equipo que la rompe.”
Elena rio ante la mención del perro del demonio que vivía para babear sobre la
gente no sospechosa. “¿Dónde está tu amado? Pensé que le gustaba esta cosa de
los bebes a Deacon.”
“Le gusta.” La sonrisa de Sara era tangible aun a través de la línea telefónica y
eso hizo que algo dentro de Elena se apretara en una de las formas más
desagradables. No es que ella envidiara la felicidad de Sara, o que ella quisiera a
Deacon. No, era algo mucho más profundo, una sensación del tiempo
escurriéndose por sus dedos.
Durante el año pasado, comenzó a hacerse muy obvio que sus amigos se estaban
moviendo hacia otras etapas de sus vidas, mientras ella permanecía en el limbo,
una cazadora de vampiros de veintiocho años sin cadenas, sin ataduras. Sara
había bajado su arco y flecha- excepto para las poco usuales cacerías urgentes- y
se había hecho cargo de uno de los más críticos trabajos de escritorio en la
Cofradía. Su letalmente habilidoso rastreador que tenia de marido se había
desplazado al negocio de fabricar armas para cazadores (y el cambio de
pañales), con una sonrisa que lo único que demostraba era contento- demonios,
incluso Ransom había tenido la misma pareja de cama por los últimos dos
meses.



“Hey, Ellie, ¿te fuiste a dormir?,” Sara pregunto por sobre los felices chillidos
del bebe. “¿Teniendo sueños con tu arcángel?”
“Mas pesadillas diría yo,” ella murmuró, bizqueando cuando captó la imagen de
un ángel aterrizando en el techo de la torre. Su corazón dio un salto cuando sus
alas se extendieron para frenar el descenso. “Nunca terminaste de decirme
sobre Deacon. ¿Por qué no esta haciéndose cargo del bebe?”
“Fue a la tienda con Cazador para comprar un helado de doble chocolate y
fresas. Le dije que los antojos permanecen por algún tiempo luego del parto.”
La satisfacción de Sara al engañar a su marido debería haber hecho a Elena reír,
pero ella estaba demasiado consciente del miedo reptando por su columna.
“Sara, ¿Te dio el vampiro alguna pista de por qué él me pidió a mi?”
“Seguro. Él dijo que Rafael quería al mejor.”
“Soy la mejor,” murmuraba Elena a la mañana siguiente mientras salía del taxi
en frente de la imponente creación que era la torre del Arcángel. “Soy la mejor.”
“Hey, señorita, ¿Me va a pagar o se va a quedar hablando consigo misma?”
“¿Qué? Oh.” Sacando una nota de veinte dólares, ella se inclinó y los empujó en
la mano del taxista. “Guarde el cambio.”
Su ceño fruncido se trasformó en una sonrisa. “`¡Gracias! ¿Qué, tienes una gran
cacería en planes?”
Elena no preguntó como la había vinculado con una cazadora. “No. Pero si
tengo la posibilidad de encontrarme con una muerte horrible dentro de las
próximas horas. Porque no hacer algo bueno con el fin de acercarme a la
posibilidad de llegar al cielo.”
El taxista pensó que ella era una amotinada. Él aun estaba riendo cuando se
alejó, dejándola de pie en la esquina de la via que llevaba hacia la entrada de la
Torre. La inusualmente brillante luz solar de la mañana iluminaba las piedras
blancas del camino, lo suficientemente agudas para cortar. Sacando sus lentes
de sol desde donde ella los colgaba- en el escote V de su camiseta- los puso
agradecida sobre sus ojos cansados y privados de sueño. Ahora que ella ya no
estaba en riesgo de quedar ciega, ella vio las sombras que había obviado antes.
Por supuesto ella había sabido que ellos estaban ahí- la vista no era su sentido
más importante en relación a los vampiros.
Varios de ellos estaban de pie a los lados de la torre pero había al menos diez
más escondidos o caminando alrededor en la bien cuidada vegetación arbustiva
del exterior. Todos estaban vestidos en trajes oscuros en conjunto con camisas
blancas, sus cabellos cortados en líneas elegantes y perfectas patentadas por los
agentes del FBI. Lentes negros y discretos audífonos finalizaban el efecto de
agente secreto.
Pero como comentario interno, Elena sabia que estos vampiros no eran para
nada como los que ella había marcado la noche anterior. Esto tipos llevaban un
buen tiempo acá. Su esencia intensa- oscura pero no desagradable- añadido al
hecho de que ellos estaban cuidando la Torre del arcángel, decía que ellos eran
inteligentes y extremadamente peligrosos. Mientras ella observaba, dos de ellos
se movieron fuera de los arbustos hacia el camino bajo la directa luz solar.
Ninguno de ellos estallo en llamas.
Una reacción tan violenta como esa- otro mito abrazado por los directores de
cine- habría hecho su trabajo considerablemente más fácil. Todo lo que ella
tendría que hacer es esperar hasta que ellos estuvieran en la cuenta final. Pero
no, la mayoría de los vampiros eran perfectamente capaces de caminar por
donde sea las veinticuatro horas del día. Los pocos que sufrían de sensibilidad a



la luz aun no se morían cuando el sol salía. Simplemente buscaban la sombra. “y
tú lo estabas posponiendo- pronto estarás componiendo una oda a los jardines,”
ella murmuró bajo su aliento. “Tú eres una profesional. Tú eres la mejor. Tu
puedes hacerlo.”
Tomando un aliento profundo y tratando de no pensar en los ángeles que, ella
sabía, volaban sobre su cabeza, ella comenzó a caminar hacia la entrada. Nadie
le prestó atención, pero cuando ella finalmente llegó a la perta, el vampiro en
funciones hizo una inclinación de cabeza y abrió la puerta para ella. “Directo a
través del escritorio de recepción.”
Elena pestañeó y se sacó los lentes de sol. “¿No quiere revisar mi
identificación?”
“La están esperando.”
La esencia insidiosamente seductora del vampiro de la puerta- una
característica inusual pensada como una evolución adaptativa contra las
habilidades de rastreo de los cazadores- danzo alrededor de ella como una
caricia siniestra al momento que ella le agradecía y caminaba hacia dentro.
El recibidor con aire acondicionado era como un espacio sin fin dominado por el
mármol gris oscuro con discretas vetas de oro. Como un ejemplo de riqueza,
buen gusto y sutil amenaza, ganaba el primer premio. Ella estuvo súbitamente
agradecida de haber cambiado sus jeans y camiseta usuales por un par de
pantalones de tela negra y una impecable blusa blanca. Ella incluso había
domado su resbaladizo cabello en un rodete francés y metido sus pies en
tacones.
Los tacones golpeaban el mármol con agudos sonidos similares a los de los
negocios mientras ella cruzaba el recibidor. Al caminar, ella observó todo a su
alrededor, desde el número de vampiros guardia, a la exquisitos- aunque un
poco extraños- arreglos florales, al hecho de que el recepcionista era un vampiro
muy muy muy viejo…con el rostro y el cuerpo que se ajustaban a una bien
mantenida mujer de treinta años.
“Señorita Deveraux, Soy Suhani.” La recepcionista se levantó con una sonrisa y
salió desde atrás de su escritorio curvo. Era, también, de piedra, pero de un
azabache tan pulido, que reflejaba todo con la perfección de un espejo. “Estoy
muy encantada de conocerla.”
Elena agitó la mano de la mujer, sintiendo el flujo de la sangre fresca, el latido
de un corazón a la carrera. Estaba en la punta de su lengua preguntarle a Suhani
de quien se había alimentado como desayuno- la sangre era inusualmente
potente- pero ella frenó el impulso antes de meterse en problemas. “Gracias.”
Suhani sonrió y, a los ojos de Elena, era una sonrisa llena de antiguo
conocimiento, con siglos de experiencia. “Debe haber hecho un buen tiempo.”
Ella miró hacia su reloj. “Son solo las siete cuarenta y cinco.”
“Había poco tráfico.” Y ella no había querido comenzar esta reunión en mal pie.
“¿Llegué muy temprano?”
“No. Él la está esperando.” La sonrisa desapareció, para ser reemplazada por
una ligera expresión de decepción. “Pensé que usted seria…mas intimidante.”
“¿No me diga que ve ‘El cazador de presas’?” el comentario disgustado se escapo
antes de que ella pudiera detenerlo. Suhani le dedico una sonrisa humana
desconcertante. “Culpable, me temo. El programa es tan divertido. Y S. R.
Stoker-el productor- era un cazador de vampiros antiguamente.”
Si, y ella era el hada de los dientes. “Déjeme adivinar, ¿usted esperaba que
anduviera trayendo una enorme espada y que tuviera ojos que brillaran rojos?”



Elena negó con la cabeza. “Usted es un vampiro. Sabe que nada de eso es
verdad.”
La expresión de Suhani se trasformó para revelar una frialdad oscura. “Suenas
my segura de mi vampirismo. La mayoría de la gente nunca lo sospecha.”
Elena decidió que ahora no era tiempo para una lección de biología de cazador.
“He tenido mucha experiencia.” Ella se encogió de hombros, como si no
importara. “¿Deberíamos continuar?”
Suhani pareció repentinamente, y parecía honestamente nerviosa. “Oh, lo siento
tanto. La he hecho esperar. Por favor sígame.”
“No se preocupe, fue solo un minuto.” Y ella estuvo agradecida de la
oportunidad que le había dado para calmar sus pensamientos. Si esta elegante y
sensible vampiro podía tratar con Rafael, entonces ella también podría. “¿Cómo
es él?”
La zancada de Suhane tambaleó un segundo antes de que ella se estabilizara. “Él
es…un arcángel.” La admiración en su voz estaba mezclada con partes iguales de
temor.
La confianza de Elena cayó en picada. “¿Lo ves seguido?”
“No, ¿Por qué debería?” la recepcionista le dio una mirada confundida. “Él no
tiene necesidad de pasar por el recibidor. Él puede volar.”
Elena podría haberse golpeado a sí misma. “Cierto.” Ella llegó a una parada
frente a las puertas de un ascensor. “Gracias.”
“De nada.” Suhani comenzó a marcar el código de seguridad en la pantalla táctil
montada en un pequeño zócalo junto al elevador. “Este te llevará directo al
techo.”
Elena se detuvo. “¿el techo?”
“Él la verá ahí.”
Sorprendida, pero sabiendo que el retraso no le daría nada a cambio, Elena
ingreso en el enorme ascensor cubierto de espejos y se giró para mirar a Suhani.
Mientras las puertas se cerraban, ella fue envuelta por el poco confortable
recuerdo del vampiro que ella había encerrado en un cajón menos de doce horas
atrás. Ahora ella sabía cómo se sentía del otro lado. Si ella no hubiera estado tan
segura de su supervisión, ella se habría rendido a la urgencia de desechar su
faceta profesional y habría comenzado a pasearse como una mujer loca.
O una rata atrapada en un laberinto.
El ascensor comenzó a elevarse en un suave movimiento que gritaba dinero. Los
numero brillantes en el panel LCD se prendían en una secuencia que retorcía el
estomago. Ella decidió dejar de contar después de que el ascensor pasó del piso
número setenta y cinco. En vez de eso, ella hizo uso de los espejos para alisar
ostentosamente el tirante de su bolso…mientras se aseguraba realmente de que
sus armas permanecieran bien escondidas.
Nadie le había ordenado que asistiera desarmada.
El ascensor emitió un susurro al detenerse. Las puertas se abrieron. No dándose
la oportunidad de dudar, ella salió a un pequeño recinto de vidrio. Fue
inmediatamente obvio que la jaula de vidrio no era más que la jaula que
contenía el ascensor. El techo se extendía más allá…y ni siquiera tenía una
barandilla para evitar una caída accidental.
El arcángel claramente no creía en poner cómodos a sus invitados.
Pero Elena no lo llamaría un mal anfitrión- una mesa puesta con croissants,
café, y juego de naranja estaba en un solitario esplendor en el centro de un
espacio abierto. Otra mirada y ella vio que el techo no era de concreto desnudo.



Había sido pavimentado con azulejos gris oscuro que brillaban como de plata en
los rayos solares. Los azulejos eran hermosos e incuestionablemente costosos.
Un desperdicio extravagante, ella pensó, y luego se dio cuenta que para un ser
con alas, un techo no era un lugar inútil.
Rafael no estaba en ningún lugar a la vista.
Poniendo su mano en el picaporte, ella abrió la puerta de vidrio y salió. Para su
alivio, los azulejos tenían una superficie rugosa- el viento era suave ahora pero
ella sabía que a esta altura, podría tornarse cortante sin aviso, y los tacones no
eran exactamente lo más estable para estos casos. Ella se preguntó si el mantel
de la mesa estaba atornillado a ella. De otra forma, probablemente saldría
volando llevándose la comida con él tarde o temprano.
Luego nuevamente, eso podría ser algo bueno. Los nervios no ayudaban a la
digestión.
Dejando su bolso en la mesa, ella camino cuidadosamente al borde más
cercano…y miró hacia abajo.
El regocijo corrió a través de ella ante la increíble vista de los ángeles volando
dentro y fuera de la Torre. Ellos se veían tan cercanos como para tocarlos, la
tentación de sus fuertes alas una canción de sirena.
“Cuidado.” La palabra era suave, el tono divertido.
Ella no saltó, habiendo sentido el viento engendrado en su casi silencioso
aterrizaje. “¿Me atraparían si caigo?” ella preguntó, sin mirar en su dirección.
“Si estuvieran de humor para eso.” Él se acercó para pararse junto a ella, sus
alas llenando su visión periférica.
“Tú no sufres de vértigo.”
“Nunca lo he tenido,” ella admitió, tan aterrorizada del poder puro de él que ella
sonó absolutamente normal. Era eso o comenzar a gritar. “Nunca había estado a
tanta altura antes.”
“¿Qué te parece?”
Ella tomó un aliento profundo y dio un paso atrás antes de enfrentarlo. El
impacto la golpeo como un golpe físico. Él era…”hermoso.” Los ojos de un azul
puro sin diluir que era como si algún artista celestial hubiera molido zafiros en
sus pinturas y luego coloreado los irises con el más fino de los pinceles.
Ella aun estaba conmocionada por el shock visual cuando un viento repentino se
deslizo por el techo, levantando mechones del cabello negro de él. Pero negro
era una palabra demasiado insípida para describirlo. Era tan puro que contenía
los ecos de la noche, vivido y apasionado. Cortado en capas descuidadas que
terminaban en la nuca, dejando al descubierto los agudos ángulos de su rostro y
que hacía que sus dedos se enroscaran con la urgencia de acariciarlo.
Si, él era hermoso, pero era la belleza de un guerrero o un conquistador. Este
hombre tenía el poder estampado en cada pulgada de su piel, cada pieza de su
carne. Y eso fue antes de que ella notara la exquisita perfección de sus alas. Las
plumas eran de un suave blanco y parecían empolvadas en oro. Pero cuando ella
se concentró, vio la verdad- cada filamento individual de cada pluma tenia la
punta dorada.
“Si, es hermoso acá arriba,” él dijo, rompiendo su fascinación.
Ella pestañeó, luego sintió su rostro colorearse, no teniendo idea de cuánto
tiempo había pasado. “Si.”
Su sonrisa tenía un rastro de burla, o satisfacción masculina…y de un foco puro
y letal. “Tomemos desayuno y hablemos.”



Furiosa de haberse permitido ser cegada por su belleza física, ella mordió la
parte interna de su mejilla en reprimenda. Ella no iba a caer en la misma trampa
de nuevo. Rafael claramente sabia cuan llamativo era, y él sabía el efecto que
tenía en mortales desprevenidos. Lo cual lo hacia un arrogante HDP* del cual
ella no tendría problemas para resistirse.
Retirando una silla, él esperó. Ella se alejo un paso, muy consciente de su altura
y fuerza. Ella no estaba acostumbrada a sentirse pequeña. O débil. Que él
pudiera causarle ambas sensaciones- y sin ningún esfuerzo aparente- la hacia
sentir tan enojada como para arriesgarse a las represalias. “No me siento
cómoda con nadie parado tras de mí.”
Una chispa de sorpresa en esos azules, azules ojos.”¿No debería ser yo quien
temiera el cuchillo en la espalda? Tú eres la que acarrea armas ocultas.”
El hecho de que él hubiera adivinado sobre sus armas no significaba nada. Un
cazador estaba siempre armado. “La diferencia es que yo moriré. Tú no.”
Con un pequeño y divertido movimiento de su mano, él camino hacia el otro
lado de la mesa, sus alas rozando los rechinantemente limpios azulejos dejando
un brillante camino de polvo dorado. Ella estaba segura que él lo hacía a
propósito. Los ángeles no siempre dejaban polvo de ángel. Cuando lo hacían,
era inmediatamente colectado por mortales y vampiros de la misma forma. El
precio por una partícula de esa cosa brillante era mucho más que el de un
diamante cortado impecablemente.
Pero si Rafael pensó que ella se iba a poner de rodillas a raspar, ´él tendría otra
cosa pendiente.
“Tú no me temes,” él dijo ahora.
Ella no era lo suficientemente estúpida para mentir. “Estoy petrificada. Pero
supuse que tú no me harías venir hasta acá solo para que pudieras empujarme
desde el techo.”
Su boca se curvó, como si ella hubiera dicho algo gracioso. “Toma asiento,
Elena.” Su nombre sonaba distinto en los labios de él. Una unión. Como si al
hablarlo, él ganara poder sobre ella. “Como dijiste, no tengo planes de matarte.
No hoy.”
Ella se sentó con el cubículo del ascensor a su espalda, consciente de él
esperando con una caballerosidad del viejo mundo hasta que ella lo hizo. Sus
alas se plegaron graciosamente sobre la silla especialmente diseñada cuando él
hizo lo mismo. “¿Cuántos años tienes?” ella se encontró preguntando antes de
que ella pudiera pellizcar su curiosidad en el trasero.
Él elevo una ceja perfectamente arqueada. “¿Tienes algún instinto de auto-
preservación?” era un comentario casual pero ella escuchó el acero tras la
superficie.
Dedos congelados delinearon su espalda. “algunos dirían que no- soy una
cazadora de vampiros.”
Algo oscuro y exquisitamente peligroso se movió en las profundidades
cristalinas de esos ojos que ningún humano podría tener jamás. “Un cazador
nacido, no uno entrenado.”
“Si.”
“¿Cuántos vampiros has capturado o matado?”
“Tú sabes el número. Es la razón por la cual estoy sentada aquí.”
Otra ráfaga de viento por el techo, este lo suficientemente fuerte para hacer
temblar las tazas y para sacar hebras de cabello de su rodete. Ella no trató de
ponerlos en su lugar. Manteniendo toda su atención en el arcángel. Él la estaba



mirando a ella también, casi como una enorme bestia de caza podría mirar al
conejo que esta avistando para la cena.
“Cuéntame de tus habilidades.” No era nada menos que una orden, su tono una
daga que susurraba peligro. El arcángel ya no la encontraba entretenida.
Elena se rehusó a desviar la mirada, incluso aunque estaba hundiendo sus uñas
en sus muslos para anclarse. “Puedo olor vampiros, diferenciar a uno dentro de
una manada. Eso es.” Una habilidad inútil- a menos que uno fuera cazador de
vampiros. Hacía parecer el término “elección de carrera” un oxímoron**.
“¿Qué tan viejo debe ser el vampiro para que tú puedas sentir su presencia?”
Era una pregunta extraña y una en la que ella tuvo que pausar para
considerarla. “Bueno, el más joven que he rastreado tenía dos meses de edad. Y
él era el límite exterior. La mayoría de los vampiros esperan al menos un año
antes de tratar algo divertido.”
“¿Es decir que nunca has tenido contacto con un vampiro más joven?”
Elena no tenía idea de a dónde estaba yendo con esa línea de preguntas.
“Contacto, seguro. Pero no como cazadora. Tu eres un ángel- tú tienes que saber
que ellos no funcionan exactamente bien el primer mes o algo luego de ser
hechos.” Era una etapa de su desarrollo que ayudaba a alimentar el mito sobre
que los vampiros eran zombis sin vida determinada.
Ellos realmente eran terroríficos en las primeras semanas. Los ojos bien
abiertos pero con nadie en casa, la carne pálida y muerta, movimientos
descoordinados. Era porque los grupos de odio preferían tomar de blanco a
vampiros nuevos. La mayoría de la gente encontraba mucho más fácil mutilar y
torturar a alguien que se ve como un cuerpo andante que a alguien que podría
ser su mejor amigo. O cuñado, en el caso de Elena. “Así de jóvenes, ellos no
pueden alimentarse a sí mismos, menos escapar.”
“A pesar de eso, haremos una prueba.” El arcángel tomó un vaso de jugo que
estaba junto a su plato y tomo un sorbo. “Come.”
“No tengo hambre.”
Él bajó su vaso. “Es un insulto de sangre rechazar la mesa de una arcángel.”
Elena nunca antes había escuchado el término, pero si involucraba sangre, no
podía ser nada bueno. “Comí antes de venir para acá.” Una pésima mentira. Ella
no había sido capaz de hacer pasar nada más que agua, y eso con esfuerzo.
“Entonces bebe.” Era una instrucción tan absoluta, que ella sabía que él
esperaba obediencia instantánea.
Algo golpeo dentro de ella. “¿O si no?”
El viento se detuvo. Incluso las nubes parecieron congelarse.
La muerte susurró en su oído.

*= hijo de puta
**=Consiste en armonizar dos conceptos opuestos en una sola expresión,
formando así un tercer concepto. Dado que el sentido literal de un oxímoron es
‘absurdo’ (por ejemplo, «un instante eterno»), se fuerza al lector a buscar un
sentido metafórico (en este caso: un instante que, por la intensidad de lo vivido
durante el mismo, hace perder el sentido del tiempo).



Capitulo 3

Los instintos de Elena le gritaban agarrar el cuchillo en su bota, hacer algún
daño, y largarse al demonio, pero se obligó a permanecer en el lugar. La verdad
era que ella no alcanzaría ni un metro antes de que Raphael le rompiese cada
uno de los huesos de su cuerpo.
Era exactamente lo que él le había hecho a un vampiro que había pensado en
traicionarlo.
Ese vampiro había sido encontrado en el centro de Times Square. Aun había
estado vivo. Y aun había estado tratando de gritar — “¡No! Raphael, ¡No!” Pero
su voz había sido una escofina para entonces, con la mandíbula colgando de los
tendones entrelazados, su carne arrancada en algunos lugares.
Elena — estaba fuera del país en una cacería — había visto las imágenes de
prensa tras el evento. Ella sabía que el vampiro había estado allí en agonía
durante tres horas antes de ser recogido por un par de ángeles. Todo el mundo
en Nueva York, diablos, todos en el país, sabían que él estaba allí, pero nadie se
había atrevido ayudarlo, no con la marca de Raphael ardiendo en su frente. El
arcángel había querido testigos del castigo, había querido recordarle a la gente
de quién y qué era él. Había funcionado. Ahora, la sola mención de su nombre
evocaba el miedo visceral.
Pero Elena no se arrastraba, no por nadie. Era una elección que había hecho la
noche que su padre le había dicho que se pusiera de rodillas y suplicara, y
quizás, quizás, él la aceptaría de regreso en la familia.
Elena no había hablado con su padre en una década.
"Debe tener un cuidado", dijo Raphael dentro de un el silencio antinatural.
Ella no colapso en apariencia ---- el aire continuaba colgando pesadamente la
promesa de la amenaza. “No me gustan los juegos.”
“Aprende.” Él se recostó en su silla. "Va a vivir una vida muy corta si solamente
esperas honestidad.”
Sintiendo que el peligro había pasado — por ahora — aflojó los dedos en algo de
fuerza de voluntad. La fuerza de la sangre retornando dentro de ellas estaba
causándole dolor en sus extremidades. “No he dicho que espere honestidad. La
gente miente. Los vampiros mienten. Incluso ---” Ella se detuvo.
“¿Seguramente que no vas a practicar la discreción ahora?,” El buen humor
estaba de vuelta pero estaba adornado con un filo que acariciaba como una
navaja en su piel.
Ella miró aquel rostro perfecto y sabía que nunca había conocido a un ser más
mortal en su vida. Si ella lo disgustaba, Raphael la mataría con la misma
facilidad con que ella podía aplastar a una mosca. Ella debería ser inteligente
para recordar eso, no importa cuento el saberlo la enfureciera. “¿Dijo que debía
hacer una prueba?”
Sus alas se movieron ligeramente en ese instante, atrayendo su atención. Eran
realmente eran hermosas y ella no tenía más remedio que desearlas. Ser capaz
de volar... lo que es un don maravilloso.
Los ojos de Raphael se desplazaron para mirar algo por encima de su hombro
izquierdo. “Mas una prueba que un experimento.”
Ella no se giró, no tenía necesidad de eso. “Hay un vampiro detrás de mí.”
“¿Está segura?” Su expresión se mantuvo sin cambios.
Ella contuvo el impulso de volverse. “Sí.”
Él asintió con la cabeza. “Mira.”



Preguntándose qué era peor — tener a sus espaldas a un enigmático y altamente
impredecible arcángel o a un vampiro desconocido — vaciló. Al final, su
curiosidad se impuso. Había una expresión claramente satisfecha en el rostro de
Raphael y ella quería saber qué la había puesto ahí.
Desplazándose, se volvió a los lados con todo su cuerpo, la posición le permitía
mantener a Raphael en su visión periférica. Luego miró a las dos... criaturas que
estaban detrás de ella. “Jesús.”
“Puedes irte.” La voz de Raphael era una orden que despertaba objeto terror en
los ojos de aquel quien parecía vagamente humano. El otro se escabulló como el
animal que era.
Ella los vio salir por la puerta de cristal y consumirse. "¿Qué edad tenía…?” Ella
no podía llamar a esa cosa un vampiro. Tampoco había sido humano.
“Erik fue Convertido ayer.”
“No sabía que podían caminar a esa edad.” Fue un intento de sonar profesional
aunque estaba asqueada hasta los dedos de los pies.
“Tuvo un poco de ayuda.” El tono de Raphael dejaba en claro que eso era toda la
respuesta que iba a conseguir.
“Bernal es… una fracción mayor.”
Extendió su mano hasta el jugo que había rechazado anteriormente y tomó un
trago, tratando de lavar el hedor que había penetrado en sus poros. Los
vampiros más viejos no tienen ese factor ICK. Ellos — excepto por los inusuales
con el doorvamp — simplemente huelen a vampiro, al igual ella huele a humano.
Pero los muy jóvenes, tenían un cierto olor a repollo-pasado/carne-podrida que
ella siempre tenía que fregarse tres veces para deshacerse de él.
Es por eso que había empezado a coleccionar los jabones de baño y perfumes.
Después de su contacto inicial con uno de los recién Convertidos, ella pensó que
nunca conseguiría el sacar el olor de su cabeza.
“No pensé que un cazador estaría tan perturbado ante la visión de un recién-
Convertido.” La cara de Raphael extrañamente ensombrecida, hasta que ella se
dio cuenta de que había alzado sus alas ligeramente.
Preguntándose si eso implicaba concentración o ira, ella bajo el vaso. "No lo
estoy, no en realidad.” Ciertamente ahora que ese primer, destello de disgusto
había pasado. "Es el olor — como una capa de pelo en la lengua. No importa lo
duro que raspes, no te lo puedes quitar de encima.”
Un abierto interés se mostraba en su rostro. “¿La sensación es tan intensa?”
Ella se estremeció y miró alrededor de la mesa por algo más para quitar el sabor.
Cuando él empujó una toronja cortado en su dirección, ella la engullo con
entusiasmo. "Uh-huh." Los jugos ácidos de las frutas cítricas hacían aliviar un
poco el hedor. Por lo menos lo suficiente para que ella pudiera pensar.
“Si te pidiera que rastrearas a Erik, ¿Podrías?”
Ella se estremeció ante el recuerdo de los casi-muertos/no-tan-vivos ojos. No en
vano la gente creía en aquellas historias de que los vampiros eran los muertos
vivientes. “No. Creo que es demasiado joven.”
“¿Qué pasa con Bernal?”
“El está en la planta baja del edificio en este momento.” El olor del vampiro
apenas Convertido era tan nocivo, que impregnaba el edificio. “En el vestíbulo.”
Las puntas doradas de las alas extendidas ensombreciendo la mesa cuando
Raphael juntó sus manos en un aplauso lento. “Bien hecho, Elena. Bien hecho.”
Ella levantó la vista de la toronja, tardíamente consciente de que había acabado
de demostrar cuan buena ella era cuando debería haber metido la pata y haberse



salido de eso, cualquiera que ese "eso" fuera. Mierda. Pero al menos él le había
dado una idea del trabajo. “¿Me quieres para que rastree un pillo?”
Él se levantó de su silla en un brusco, movimiento líquido. “Espera un
momento.”
Ella observaba, paralizada, mientras caminaba por borde del techo. Él era un ser
con tal increíble esplendor que simplemente verlo pasar hizo que su corazón se
apretase. No importaba que ella supiera que eso era un espejismo, que él era tan
mortal como el cuchillo que ella llevaba atado a su muslo. Nadie, ni siquiera ella,
podía negar que Raphael el Arcángel fuera un hombre hecho para ser
admirado. Para ser adorado. Ese pensamiento totalmente equivocado chasqueó
fuera de su estado aturdido. Reclinando su silla, ella se quedó mirando
fijamente a su espalda. ¿Él había estado jugando con su cabeza? En ese
momento, se volvió y ella se encontró con el agonizante azul de sus ojos. Por un
instante, pensó que estaba respondiendo a su pregunta. Luego él miró hacia
otro lado… y se alejó del techo.
Ella se levantó de un salto. Sólo para volverse a sentar, el rubor enrojecía sus
mejillas, cuando aleteaba hacia arriba para encontrarse con un ángel que no
había visto hasta ese momento. Michaela. El equivalente femenino de Raphael,
su belleza tan intensa que Elena podía sentir la fuerza de esta incluso desde esta
distancia. Tuvo la asombrosa realización de que estar observando un encuentro
en el medio del cielo entre dos arcángeles.
“Sara nunca va a creer esto.” Se olvidó del hedor del joven vampiro por el
momento, su atención estaba secuestrada. Había visto fotos de Michaela, pero
no estaba ni un poco cerca de la realidad de ella.
La otra arcángel tenían la piel del color del más fino y exquisito chocolate con
leche, una brillante caída de pelo que hacia una cascada hasta su cintura en una
masa salvaje. Su cuerpo era por excelencia femenino, esbelto y curvilíneo, al
mismo tiempo, sus alas de un color bronce delicado que brillaba en contra de la
riqueza de su piel. Su rostro... "Wow." Incluso desde esta distancia, el rostro de
Michaela era la perfección hecha forma. Elena pareció que podía ver sus ojos —
de un brillante, imposible verde — pero sabía que tenían que ser imaginaciones
suyas. Estaban demasiado lejos. Eso hacía la pequeña diferencia. La mujer
arcángel tenía una cara que no sólo detendría el tráfico, sino que ocasionaría
unos cuantos tumultos en el proceso.
Elena frunció el ceño. A pesar de su reconocimiento a la apariencia de Michaela,
ella estaba teniendo problemas para pensar con claridad. Lo que significaba que
el maldito soberbio bastardo de ojos azules había estado jodiendo con su mente.
¿Él la quería para que lo adorara? Ya verían.
Nadie, ni siquiera un arcángel, iba a convertirla en una marioneta.
Como si hubiera oído, Raphael le dijo algo a su compañera arcángel y aleteo
bajando al techo.
Su aterrizaje fue mucho más vistoso en esta ocasión. Estaba segura de que hizo
una pausa para mostrar el patrón en la superficie interior de sus alas. Era como
si un pincel mojado en oro hubiese comenzado en la parte superior del borde de
cada ala y luego trazase hacia abajo, decolorando hacia el blanco mientras se
acercaba a la parte inferior. A pesar de su furia, ella debió enfrentar la verdad: Si
el diablo — o un arcángel — llegaba hasta ella y le ofrecía darle alas, ella podría
terminar vendiéndole su alma.
Pero los ángeles no Creaban otros ángeles. Solamente convertían vampiros
chupa-sangre. De donde venían los ángeles, nadie lo sabía. Elena suponía que



nacían de padres angelicales, sin embargo, ahora que lo pensaba, ella nunca
había visto a un ángel bebé.
Sus pensamientos se descarrilaban mientras observaba de nuevo la fluida gracia
de Raphael al caminar, tan seductora, tan —
Poniéndose de pie, ella envió a su silla a estrellarse contra las baldosas. “¡Salte.
De. Mi. Mente!”
Raphael se detuvo por completo. "¿Intentas utilizar ese cuchillo?" Sus palabras
eran frías. La sangre perfumaban el aire, y ella se dio cuenta que era la suya.
Mirando hacia abajo, encontró su mano apretando la hoja del cuchillo que había
desenfundado por instinto de la vaina en su tobillo. Ella nunca hubiera
cometido tal error. El estaba obligándola a hacerse daño, mostrándole que ella
no era más para él que un juguete con el cual distraerse. En lugar de luchar,
apretó más fuerte. “Si usted quiere que haga un trabajo para usted, está bien.
Pero no voy a ser manipulado.”
Los ojos de él se movieron rápidamente sobre la sangre que derramándose de su
puño. Él no tenía que decir nada.
“Usted podría ser capaz de controlarme,” dijo en respuesta a la burla silenciosa
en su rostro, “pero si eso hubiese conseguido hacer el trabajo, usted nunca
hubiese pasado por la farsa de contratarme. Usted me necesita a mí, Elena
Deveraux, no a uno de sus pequeño vampiros lacayos.”
Su mano se aflojó en un violento espasmo cuando él le hizo soltar la hoja del
cuchillo. Cayó al suelo con un ruido sordo amortiguado a la suavidad de la
sangre que se había agrupado a continuación. Ella no se movió, no trató de
detener el flujo.
Y cuando Raphael se acercó caminando a menos de un pie de ella, ella se
mantuvo firme.
“Entonces, ¿Usted cree que me tiene sobre un barril?” El cielo era de un azul
transparente, pero Elena sintió vientos de la tormenta azotando su cabello
completamente fuera de su moño.
“No” Ella dejo que su olor — limpio, brillante, marino — se estableciera sobre el
persistente recubrimiento de vampiro en su lengua. “Estoy dispuesto a
marcharme sin mirar hacia atrás, devolviendo el depósito que pagó al Gremio.”
“Eso,” él dijo, cogiendo una servilleta y envolviéndola alrededor de su mano, “no
es una opción.”
Sorprendida por el inesperado acto, cerró la mano para ayudar a disminuir el
sangrado. “¿Por qué no?"
“Quiero que hagas esto,” respondió él, como si fuera era razón suficiente. Y para
un arcángel, lo era.
“¿Cuál es el trabajo? ¿Un rescate?”
“Sí.”
El alivio empezó a correr a través de ella como la lluvia que podía sentir tan
cerca. Pero no, era su olor, aquel fresco roció de agua. “Todo lo que necesito
para empezar es algo que el vampiro llevase recientemente. Si usted tiene una
ubicación general, aún mejor. Si no, conseguiré al genio de las computadoras del
Gremio para rastrear los transportes públicos y los documentos bancarios, etc.,
mientras que yo cazo en el campo.” Su mente ya estaba en el trabajo,
considerando y descartando opciones.
“Me estas entendiendo mal, Elena. No es un vampiro lo que quiero



Eso la detuvo en seco. "¿Estás en buscando un ser humano?Bueno, yo lo puedo
hacerlo pero realmente no tengo ninguna ventaja con respecto a un buen
investigador privado.”
“Intenta otra vez.”
No es vampiro. No es humano. Eso nos deja con… “¿Un ángel?” ella susurró.
“No.”
“No.” Coincidió él y, una vez más, ella sintió el fresco roce del alivio. Que duro
hasta que él dijo, “Un arcángel.”
Elena lo miró fijamente. “¿Esta bromeando?”
Sus pómulos se destacaban crudamente contra la suavidad de su piel besada por
el sol.
“No. El Cuadro de los Diez no bromea.”
Su estómago se cuajo ante la referencia del Cuadro — si Raphael era solo un
ejemplo de su poder letal, ella no quería conocer a aquel majestuoso
conjunto. "¿Por qué esta rastreando a un arcángel?
“Eso, no necesitas saberlo.” Su tono era definitivo. "Lo que usted necesita saber
es que si tiene éxito en su búsqueda, será recompensada con más dinero del que
usted pueda esperar ganar en su vida.”
Elena miró a la servilleta manchada de sangre. “¿Y si fracaso?”
“No fracases, Elena.” Sus ojos eran apacibles, pero su sonrisa, hablaba de las
cosas que mejor no se dice en voz alta. “Me intriga — Odiaría tener que
castigarte.”
Su mente trajo destellos de la imagen de aquel vampiro en Times Square, aquel
estropeado adefesio que alguna vez había sido una persona… la definición de
castigo para Raphael.



Capitulo 4

Elena se sentó en el Central Park, mirando a los patos que nadaban en el
estanque. Había venido aquí para tratar de centrar sus pensamientos, pero no
parecía estar funcionando. Lo único que podía pensar era si los patos tenían
sueños.
Se imaginaba que no. ¿Sobre qué podría soñar un pato? Pan fresco, un buen
vuelo a donde quiera que los patos fuesen.Volar. Su aliento atrapado en su
garganta mientras en su mente destellaban las rápidas imágenes de su memoria
– hermosas alas veteadas de oro, ojos repletos de poder, el brillo del polvo de
ángel. Frotó las muñecas de sus manos sobre los ojos en un esfuerzo por borrar
las imágenes. No le funcionó
Era como si Raphael hubiese implantado una maldita sugestión subliminal en
su cabeza que la mantenía vomitando imágenes de todas las cosas en las que no
quería pensar. No le extrañaría de él pero él no había tenido tiempo de meterse
con ella tan afondo. Se había largado menos de un minuto después que él le dijo
que no fallara. Por extraño que parezca él la dejo ir.
Los patos estaban peleando ahora, graznándose unos a otros y buceando con sus
picos. Vaya, ni siquiera los patos podía permanecer en paz. ¿Cómo demonios se
suponía que tenía que pensar con todo ese escándalo? Con un suspiro, ella se
recostó en el banco del parque y miró a la clara extensión del cielo. Aquello le
recordaba a los ojos de Raphael.
Ella soltó un bufido.
El color era tan cercano al tono angustiosamente vivo de sus ojos como un
zircón cúbico era a un diamante. Una pálida imitación. Aún así, era bonito. Tal
vez si se esforzaba en mirarlo lo suficiente, se olvidaría de las alas que rondaban
su visión. Al igual que en este momento. Ellas se extendían sobre su línea de
visión, convirtiendo el azul en blanco-dorado.
Frunciendo el ceño, trató de ver más allá de la ilusión.
Las perfectas puntas de oro de los filamentos entraron en su enfoque. Su
corazón era un conejo perseguido en su pecho, pero ella no tenía la energía para
sentirse sorprendida. “Usted me siguió.”
“Usted parecía necesitar un tiempo a solas.”
"¿Podría bajar el ala?” Le preguntó cortésmente. “Está obstaculizando la vista.”
El ala se plegó con un suave susurro que ella sabía nunca hubiera asociado a
otra cosa más que alas. Las alas de Raphael. "¿No me mirará, Elena?”
“No.” Continuó mirando fijamente hacia arriba. “Lo miro y las cosas se
confunden."
Una risa masculina, baja, ronca... y dentro de su mente. "Evitando mi mirada no
ganas nada.”
“No lo creo,” dijo en voz baja, la ira una brasa oscura en su intestino. “¿Es así
como te diviertes - obligando a las mujeres a postrarse a sus pies?”
Silencio. Luego el sonido de las alas desplegándose y cerrando bruscamente.
“Estás gastando tus vidas.”
Se arriesgo a mirarlo. Él estaba de pie en la orilla del agua, pero su cuerpo
estaba de frente hacía ella, aquellos ojos de un azul imposible que tomaban la
sombra la medianoche. “¡Eh!, voy a morir de todos modos.” Eso solía hacer una
persona arrogante. “Usted mismo lo dijo --- usted puede joderme con la mente



cada vez que le plazca. Supongo que esto es lo menos significativo de su
pequeña bolsa de trucos. ¿No?
Él dio un asentimiento majestuoso, extraordinariamente hermoso envuelto por
un oportuno rayo de luz solar. Un dios oscuro. Y ella sabía que ese pensamiento
era suyo. Porque las mismas cosas que le repelían de Raphael también le
atraían.Poder. Ese era un hombre al que ella no podía enfrentar y esperar ganar.
Una apasionadamente femenina parte de ella apreciaba ese tipo de fuerza, aun
cuando le enfurecía.
“Entonces si usted puede hacer todo esto, ¿De qué es capaz ese otro tipo?” Ella
se apartó de la erótica seducción de su rostro y se dirigió hacia los patos. “Seré
picadillo antes de que consiga acercarme a menos de cien pies.”
“Serás protegida.”
“Trabajo sola.”
“No esta vez.” Su tono era acero puro. “Uram tiene una afición por el dolor. El
marqués de Sade era uno de sus estudiantes.”
Elena no iba a mostrarle exactamente cuánto eso la asustó.“Así que a él le gusta
el sexo escabroso.”

“Esa es una forma de verlo.” De alguna manera, él puso sangre, dolor y horror
dentro de ese simple comentario.
Las emociones infiltrado a través de sus poros y envuelto alrededor de su
garganta, ahogándola, empalagándola.
“Ya basta,” le espetó ella, sus ojos clavados en los de él una vez más.
“Disculpa.” Una leve curva de sus labios. “Eres más sensible de lo que esperaba.”
No le creyó eso ni por un instante. "¿Uram? Háblame de él.” Ella no sabía
mucho sobre el otro arcángel más allá del hecho de que él gobernó una parte de
Europa.
“Él es su presa.” Su rostro más cercano, los ojos oscuros como la medianoche se
volvieron casi negros, la expresión cambiando a la de una estatua
griega. Distante. Inescrutable. “Eso es todo lo que necesitas saber.”
“No puedo trabajar solo con eso.” Se puso de pie, pero mantuvo la distancia.
“Soy buena porque consigo entrar en el interior de la cabeza del objetivo,
predecir dónde estará, qué hará, a quién contactará.”
“Confíe en su don innato.”
“Incluso si pudiera oler arcángeles” --- lo que ella no podía --- “eso no es
mágico,” señaló ella, frustrada. “Necesito un punto de partida. Si no tienes nada,
voy a tener que deducirlo de su personalidad, sus patrones de conducta.”
Él caminó hacia ella, acortando la distancia que ella quería mantener. “Los
movimientos de Uram no pueden ser predichos. No aún. Debemos esperar.”
"¿Por qué razón?"
“Sangre.”

La sola palabra la heló desde adentro. “¿Qué hizo él?”
Raphael levantó un dedo, delineando con el su pómulo. Ella se estremeció. No
porque él estuviese lastimándola. Por el contrario. Los lugares que él tocó... era
como si él tuviera una línea directa con la parte más caliente, más femenina de
ella. Una simple caricia y ella estaba vergonzosamente húmeda. Pero ella se
negaba a alejarse, se negaba a ceder.
“¿Qué,” ella repitió, “hizo él?”



El dedo paso sobre su mandíbula y le susurró a lo largo de la línea de su cuello,
dándole un insoportable, inesperado placer. “Nada que necesite saber. Nada
que le ayudará a seguirle la pista.”
Levantando su mano con esfuerzo, ella lo alejo, sabiendo que su éxito fue en
gran medida debido a que él estaba dándole el gusto. Y eso la irritaba.
“¿Terminó de jugar sus juegos sexuales?" Le preguntó a quemarropa.
Su sonrisa era un poco menos sombría esta vez, aquellos cambiantes ojos
desplazándose desde el negro a algo más cercano al cobalto. Vivo. Eléctrico. “No
estaba haciéndole nada a tu mente, Elena. No esta vez.”
Oh, mierda.

Él había mentido. Obviamente, él había mentido.Elena dejó escapar un suspiro
de alivio y se desplomó sobre el sofá. No era lo suficientemente idiota como
para sentirse atraída por un arcángel. Eso nos deja con la opción número dos
--- que Raphael había estado jugando con su mente y decirle lo contrario era
simplemente alguna suerte de retorcida manera de él meterse con ella.
La molesta vocecita dentro de su cabeza seguía susurrando que ese tipo de
manipulación no encaja con lo que sabía de Raphael. En el techo, él había
confesado el hecho de él que había estado dentro de su mente.
La mentira parece indigna de él. “¡Ah!” le dijo a la voz. "Lo que sé de él, no es
suficiente para llenar un dedal --- él ha estado manipulando mortales por
siglos. Él es bueno en eso.” No es bueno. Es experto.
Y ahora ella estaba en sus manos.
A menos que él hubiese cambiado de opinión desde que ella se había largado a
toda velocidad del estanque de los patos.
Su estado de ánimo se iluminó. Extendiendo sus manos para abrir la
computadora portátil sobre la mesa de café, la encendía y utilizó su conexión
inalámbrica a Internet para revisar su cuenta del Gremio. El historial de
transacciones mostraba un depósito reciente.
“Demasiados ceros.” Ella tomo una inspiración profunda.Contando de nuevo.
“Aún son demasiados.”

Tantas que hacían lucir el sustancial pago del Sr. Ebose como una estúpida
propina.
Con las manos húmedas de sudor, ella tragó saliva y se desplazó hacia abajo de
la página. El pago había venido de "El Arcángel de la Torre: Manhattan." Sabía
eso. Obviamente, ella sabía eso. Pero viéndolo en blanco y negro era un salto en
el sistema. El acuerdo fue hecho. Ella estaba ahora trabajando oficialmente para
Raphael. Y sólo Raphael.
Su estatus del Gremio había sido cambiado de “Activo” a “Contratada: Por
Periodo Indefinido.”

Cerrando la computadora portátil, miró hacia la Torre. No podía creer que había
estado parada en la parte superior la edificación traspasa-nubes esa misma
mañana, no podía creer que ella se había atrevido a no estar de acuerdo con un
arcángel, pero sobre todo, no podía creer lo que Raphael quería que ella hiciera.
Miles de pequeñas criaturitas deslizándose sobre su estómago, incitacitando a
las náuseas, el pánico... y a una extraña, vibrante excitación. Este era el tipo de
trabajo que dieron pie las leyendas de los cazadores. Por supuesto, para ser una
leyenda, por lo general tenías que estar muerto.



Sonó el teléfono, afortunadamente poniendo fin a esa particular línea de
pensamiento. “¿Qué?”

“Buenos días para ti, también, sol,” dijo la alegre voz de Sara.
Elena no se dejó engañar. Su amigo no había logrado llegar a la posición de
Directora del Gremio por ser la Sra. Simpatía.Nervios de acero y una voluntad
más como la de un Bull Terrier. “No puedo decirle nada,” dijo sin rodeos. "Ni
siquiera preguntes.”
“Vamos, Ellie. Sabes que puedo guardar un secreto.”
“No. Si te digo, morirás.” Raphael había dejado eso muy claro antes de que él le
hubiese permitido abandonar Central Park.
Dile a cualquier --- hombre, mujer o niño --- y lo eliminaremos. Sin
excepciones.
Sara soltó un bufido. “No seas melodramática. Estoy ---”
“Él sabía que tu preguntarías," dijo ella, recordando todo lo demás que el
Arcángel de Nueva York le había dicho en ese tono pausadamente
engañoso. Una hoja de espada desnuda envuelta en terciopelo, eso era la voz de
Raphael.
“¿Oh?”

“Si te digo, no solo se desquitará contigo y con Deacon, hará lo mismo con Zoe.”
La furia que crujía a través de la línea era pura protección maternal. “Bastardo.”
“Totalmente de acuerdo.”
Sara parecía que estaba echando demasiado humo como para hablar por varios
segundos. “El hecho de que él hiciera eso significa que esto es importante.”
“¿Viste el depósito?”
"¡Demonios, vi el depósito! Pensé que el contador se había puesto mal de la
cabeza y había depositado toda la cosa en nuestra cuenta en lugar de sólo el
porcentaje del Gremio.” Ella dejó escapar un aliento. “Nena, eso es una especie
de pago al contado.”
“No lo quiero.” Ella se asfixiaba por la necesidad de compartir la
incomprensibilidad absoluta de la tarea con Sara, con ese idiota de Ransom,
pero no podía. “Él ya está aislándome de mis mejores amigos.” Apretó el puño
de su mano.
“Déjalo intentar,” dijo Sara. “Así que no me puede decir los detalles. Gran cosa.
Voy a averiguarlo pronto. Tengo alguna idea.”
El entusiasmo bailó hasta la columna vertebral de Elena. "¿Lo harás?"
"¿Asesinar vampiros?" Ella hizo una pausa. “Muy bien, no puedes contestar,
pero en serio, ¿Qué otra cosa podría ser?”
Elena se desplomó de nuevo.
“¿Recuerdas aquel que se volvió un renegado?”
“Han habido más de uno,” dijo a la ligera, incluso cuando la sangre se le heló.
“Hace unos veinte años. Lo estudiamos en nuestras clases del Gremio.”
Veinte años no, Elena pensó, dieciocho. “Slater Patalis.” El nombre cayó de sus
labios como una escena de una pesadilla, una que nunca había compartido con
nadie, ni siquiera a la mejor amiga en quien confiaba todo lo demás.
“¿A cuántos terminó matando?” preguntó --- obligándose a sí misma a
preguntar --- antes de que la antena de Sara pudiese empezar a puntear.
"El recuento oficial de cadáveres era cincuenta y dos en el espacio de un mes,”
llegó la desalentadora respuesta. “Extraoficialmente, pensamos que hubo más.”



Algo crujió y Elena casi podía ver a Sara recostándose hacia atrás en la gran silla
ejecutiva de cuero que adoraba como un segundo hijo. “Ahora que soy director,
tengo acceso a todos los cortos de cosas supersecreta.”
“¿Quieres compartir?” Ella se aferró al aquí y ahora, ignorando los estridentes
ecos de un pasado en el que nada podría cambiar.
"Hmmm, ¿Por qué no? --- tú eres mi segundo al mando en todos menos en el
nombre.”
“Eeg.” Elena sacó la lengua. “Nada de trabajo de oficina para mí, gracias.”
Sara se rió en voz baja. "Aprenderás. De todas formas, la versión oficial sobre
Slater era que él había tenido una enfermedad psiquiátrica antes de fuera
Convertido, una enfermedad que de algún modo consiguió esconder.”
“Algún tipo de trastorno grave de personalidad antisocial.” Hasta el comentario
de Sara, Elena había pensado que conocía todos los inquietantes detalles de la
vida y crímenes del más famoso vampiro asesino de la historia reciente.
“La evidencia de abuso infantil y maltrato de animales. El perfil clásico de un
asesino en serie.”
“Demasiado clásico,” apuntó Sara. “Es un montón de piezas de un jarrón. El
Gremio fue constituido luego de la presión del Cuadro de los Diez”.
Por un segundo, Elena tuvo la sospecha horrible de que Slater Patalis no estaba
realmente muerto, que el Cuadro lo había salvado por alguna perversa razón
propia de ellos. Pero un instante después, la cordura se reafirmó por sí sola, ella
no sólo había visto el video de la autopsia, se había logrado colar en la sala de
almacenamiento y había sostenido el frasco con la sangre conservada de Slater.
Sus sentidos habían reaccionado.
Vampiro, la sangre había susurrado, vampiro. Y cuando ella destapó el frasco,
esta había susurrado con la voz distintiva, hipnótica de Slater.
Ven aquí, pequeño cazador. Prueba.
Se mordió con fuerza el labio inferior, haciendo brotar su propia sangre y
desterrando el recuerdo de él. Por lo menos hasta la hora de las pesadillas. “¿Me
vas a decir la verdad?” Le preguntó a Sara.
“Slater era normal cuando entró como un candidato,” dijo Sara. “Ya sabes cuan
fanáticos son los ángeles en la revisión de los solicitantes preseleccionados. Él
fue escaneado, analizado, tan condenadamente cerca de abrirlo con todas las
pruebas que hicieron. El hombre estaba absolutamente limpio y saludable, de
cuerpo y mente.”
“Los rumores,” susurró Elena, con los ojos muy abiertos, “siempre pensé que
eran leyendas urbanas, pero si lo que estás diciendo real ---”
“--- significa que hay algún muy dañino efecto secundario al ser
Convertido. Una pequeña, pequeña, pequeña minoría de los Candidatos
tendrían sus cerebros revueltos sin posibilidad de recuperación. Lo que sale de
esa confusión no es siempre humano.”
Se sentiría extraño llamar a los vampiros humanos en cualquier sentido sin
embargo Elena sabía de lo que Sara estaba hablando.
La humanidad, como un todo, incluía a los vampiros. Como Elena sabía de su
propia familia, los vampiros podrían aparearse, e incluso reproducirse con, los
humanos. La concepción era muy difícil pero no imposible, y aunque los niños
--- todos mortales --- a veces sufrían de anemia y otros trastornos relacionados,
ellos eran normales. La primera regla de la biología --- si son capaces de
reproducirse, son probablemente de la misma especie.



Esa regla no podría ser aplicada a los de la especie de Raphael. Los Ángeles
atraían groupies por camiones --- en su mayoría vampiros, aunque a los
humanos extraordinarios ocasionalmente se les permitió entrar en la mezcla.
Pero dejando a un lado el libertinaje, Elena nunca había oído hablar de un niño
que proviniese de un contacto entre humano y ángel o incluso vampiro y ángel.
Quizás, pensó, los ángeles simplemente no podían engendrar niños. Tal vez ellos
consideraban a los vampiros sus hijos.
La sangre en lugar de leche, la inmortalidad en lugar del amor.
Una parodia de infancia. Pero entonces otra vez, ¿Qué sabía Elena de la
infancia? “Sara --- voy a necesitar el acceso pleno a las computadoras del
Gremio y los archivos.”
“Nadie más que el director tiene pleno acceso.” Él tono de Sara sostenía un hilo
del famoso acero Haziz. “Prométeme que pensarás acerca del puesto de
asistente del director y te daré acceso.”
“Eso sería mentir,” dijo Elena. “Me volvería loca detrás de un escritorio.”
“Pensé eso alguna una vez, y ahora estoy tan feliz como una almeja.”
“¿Qué tienen que ver las almejas con nada?”Murmuró Elena.
"No tengo idea. Di que lo considerarás.”
“Hay una diferencia crucial entre tú y yo, Sra. Directora.” Dejó a su tono de
hablar por ella. Elige un A.D. (Asistente de Director) de entre uno de los otros
cazadores casados. No los desperdicies en mí.”
Un suspiro. “El hecho de estés soltera no significa que te quiero por ahí en la
línea de fuego. Eres mi mejor amiga, mi hermana en todo menos en la sangre.”
Las lágrimas picaban en sus ojos. “Igual tu para mí.” Después de la propia
familia de Elena la había repudiado, había sido Sara, quien había recogido las
piezas. Su vínculo estaba cerca de ser irrompible. “Sabes tan bien como yo que
no estoy hecho para la seguridad. He nacido para ser lo que soy.” Un cazador.
Un rastreador. Una solitaria.
“¿Por qué me molesto en discutir contigo?” Una sacudida de cabeza que Elena
casi podía ver.
“Yo estoy asignándote una clave en este momento.”
Eso era lo que amaba Elena del Gremio. No había complicados papeleos --- los
cazadores elegían a su director, luego confiaban en ella para tomar las
decisiones. Sin reuniones, sin juntas. Sin andar jodiendo.
“Gracias.”

“Um–jum.” El sonido del tecleo rápido. "Una señal de alerta --- Tengo cierta
sensación de que los archivos de alta seguridad están discretamente
monitoreados para acceso.”
“¿Por quién?” Pero ella sabía la respuesta. “¿Con qué autoridad?”
“Con la misma que se les permite contratar a mi gente sin decirme qué
demonios está pasando,” Sara escupió. “Me convertí en director porque podría
ayudar a mantener seguros los cazadores. Raphael va a saber lo que ---”
“¡No hagas eso!” chillo Elena. “Por favor, Sara, no te le acerques. La única
razón, la única razón por la que sigo viva es que él me necesita para hacer un
trabajo. De otro modo, probablemente habrías pasado una tarde encantadora
identificando mi cuerpo” --- o lo que quedara de el --- “en la morgue.”
“Jesús, Ellie. Tomé un juramento para proteger a mis cazadores y no voy a
retroceder sólo porque Raphael sea un atemorizante m ---”



“Entonces hazlo por Zoe,” Elena interrumpió. “¿Quieres que crezca sin una
madre?”
“Bruja.” Él tono de Sara estaba cerca de un gruñido. “Si yo no te quisiera tanto,
hubiese ido a darte una paliza. ¡Maldita sea el chantaje emocional¡”
"Prométemelo, Sara.” Su mano angustiosamente apretaba sobre el receptor.
“Esta caza va a ser la cosa más dura que he hecho --- no me hagas preocuparte
por ti, también.Promételo.”
Una pausa larga, larga. “Te prometo que no me acercaré a Raphael... a menos
que crea que estás en peligro mortal. Eso es todo lo que vas a conseguir.”
"Con eso estará bien.” Ella sólo debía de asegurarse que Sara nunca descubriera
que la caza en si misma era igual a una muerte casi segura. Un paso en falso y
sería un adiós, Elena P. Deveraux.
Un repique. “Tengo otra llamada --- probablemente Ash,” dijo Sara.
La última vez que Elena había oído de, Ashwini alias Ash alias Ashblade, estaba
en el país bayou a la caza de un charlatán vampiro Cajun que tenía la costumbre
de echarse de enemigos a los ángeles... luego venia el juego del gato y el ratón
con Ash. “¿Aun anda por Louisiana?”
“No. El Cajun decidió ‘recorrer’ Europa.” Sara soltó un bufido poco elegante.
"Tú sabes, uno de estos días, él va a hacerla enojar de verdad y se encontrará a si
mismo estacado desnudo en público, glaseado con miel y con un cartel que diga
Muérdeme alrededor de su cuello.”
“Quiero los boletos.” Colgando mientras escuchaba la risa de Sara, Elena frotó
sus manos sobre su cara y decidió que era hora de ir a trabajar. Esta caza se va a
llevar a cabo, no importa lo que sucediera ---ella también podría intentar salir
de esto en una sola pieza.
Sacándose la camisa blanca, ella cambió sus pantalones negros por unos
vaqueros y recogió su pelo en una coleta desordenada, luego, se volteó para
abrir su computador por segunda vez. Como a ella no le gustaba la idea del
Cuadro mirando sobre sus hombros --- aun cuando ellos fueran sus
empleadores --- abrió un navegador de Internet e hizo clic llegando a un popular
motor de búsqueda en lugar de conectarse a bases de datos del Gremio.
Entonces ella tecleó en su consulta: Uram.



Capitulo 5

Raphael cerró la puerta tras de sí y entró en la enorme biblioteca del
sótano oculta bajo la graciosa belleza de una gran casa en Martha’s Vineyard. El
fuego ardía en la chimenea, la única fuente de iluminación aparte de los
apliques de pared, que creaban más sombras que luz. Había una sensación de
antigüedad en este lugar, el silencioso conocimiento de que había estado allí
mucho más tiempo que el moderno hogar que estaba sobre el.
“Listo.” dijo, ocupando su asiento en el semicírculo de sillones frente al fuego.
Hacía demasiado calor para él, pero algunos de sus hermanos vinieron de
climas más cálidos y sentían la promesa del otoño en los huesos.
“Cuéntanos,” dijo Charisemnon. “Háblanos del cazador.”
Recostado en su silla, Raphael observó a los que estaban sentados a su
alrededor. El cuadro de los Diez estaba en sesión. Pero, incompleto. “Tendremos
que reemplazar a Uram.”
“Todavía no. No hasta que…” Michael susurró, con los ojos torturados. “¿Es
realmente necesario cazarlo?”
Neha cerró la mano sobre el hombro del otro ángel. “Sabes que no tenemos otra
opción. No podemos estar dejándolo satisfacer sus nuevos apetitos. Si los
humanos alguna vez lo descubren ---”
Sacudió la cabeza, sus ojos almendrados, llenos de oscuro conocimiento. “Ellos
nos temerían como a monstruos.”
“Ellos ya lo hacen,” dijo Elijah. “Para mantener el poder, todos hemos tenido
que ser un poco el monstruo.”
Raphael estuvo de acuerdo. Elijah era uno de los más antiguos entre ellos.
Había gobernado de un modo u otro durante miles de años, sin signos de
aburrimiento en sus ojos, incluso ahora. Tal vez era porque Elijah tenía algo
que los demás no tenían --- una amante cuya lealtad era intachable.
Elijah y Ana habían estado juntos por más de novecientos años.
“Pero,” apuntó Zhou Lijuan, “hay una diferencia entre ser temido, pero visto con
asombro, y de ser aborrecido por completo.”
Raphael no estaba tan seguro de que ese límite existía pero Lijuan era un
arcángel formado en una época diferente. Mantuvo el poder en Asia a través de
una red matriarcal que inculcaba el respeto por ella en sus hijos, y lo había
estado haciendo durante eones. Si Elijah era viejo, entonces Lijuan era
realmente antigua --- había formado parte de la propia fibra de su tierra natal,
China, y de las tierras a su alrededor. Ellos contaban cuentos de Lijuan entre
susurros y la veían como a un semidiós. En comparación, Raphael solo había
gobernado durante quinientos años, apenas un parpadeo en el tiempo. Pero eso
podría ser una ventaja.
A diferencia de Lijuan, Raphael no había subido tan alto que había dejado de
entender a los mortales. Incluso antes de su transformación de ángel a arcángel,
él había elegido el caos de la vida sobre la elegante paz que sus hermanos habían
elegido. Ahora vivía en una de las ciudades más concurridas del mundo y, a
espaldas de sus habitantes, a menudo los observaba. Como hoy había observado
a Elena Deveraux.
“No tenemos ninguna necesidad de secreto debates,” dijo, cortando los suaves
sollozos de Michaela. “Ninguno puede saber en lo que se ha convertido Uram.
Ha sido de este modo durante el tiempo que hemos existido.”



Una lenta ronda de movimientos de cabeza. Incluso Michaela se secó las
lágrimas y se recostó, sus ojos claro, con las mejillas sonrosadas. Ella era
hermosa más allá de las comparaciones. Incluso entre la especie angélica, ella
siempre había sido la más brillante de las estrellas, nunca carente de amantes o
atención. En ese momento, su mirada lo buscó y profundo dentro de ellos estaba
una insinuación sensual que él prefirió no corresponder. Entonces. Ella no
lloraba por Uram; ella lloraba por ella. Eso encaja mucho mejor con su
personalidad.
“El cazador es una mujer,” dijo un segundo después, su tono ligeramente
nervioso. “¿Es por eso que la elegiste?”
“No.” Raphael se preguntaba si iba a tener que advertir a Elena sobre esta nueva
amenaza. A Michaela no le gustaba la competencia y había sido la amante de
Uram durante casi medio siglo, un compromiso increíble para alguien de su
voluble carácter. “Yo la elegí porque puede oler lo que nadie más puede.”
“¿Por qué, entonces, debemos esperar?” Titus preguntó, con tono suave en
desacuerdo con la brillante, masa muscular de su cuerpo. Apareció un hombre
esculpido a partir de un azabache, tan toscamente tallado, como la fortaleza de
la montaña que él llamaba a hogar.
“Porque,” contestó Raphael, “Uram no ha cruzado el limite final.”
Un silencio.
“¿Estás seguro?” Favashi preguntó, sus palabras eran gentiles. Era la más joven
de todos ellos, la más parecida a los mortales en su pensamientos. Su corazón y
su alma permanecieron ilesos por el paso inexorable del tiempo. “Si él todavía
no ha ---”
“Esperas demasiado,” Astaad interrumpió con ese modo tan duro propio de él.
“Mató a cada uno de sus criados y sirvientes la noche que salió de Europa.”
“¿Por qué en ese momento no cruzó la línea, hacer... lo que nunca debemos
hacer?” Favashi preguntó reacia a dar marcha atrás. Esa era la razón por la que,
a pesar de su dulzura, ella era el arcángel que dominaba Persia. Se dobló, pero
Favashi no se quebró. Nunca. “¿Seguramente puede ser recuperado?
“No” respondió Neha, tan fría como Favashi era cálida. En su tierra natal de la
India, las serpientes eran adoradas como dioses y Neha era venerada como la
reina de las serpientes. “He hecho discretas averiguaciones con nuestros
médicos. Es demasiado tarde. Su sangre es veneno.”
“¿Podrían estar equivocados?” Michaela preguntó, y tal vez había algo de
preocupación en su tono.
“No.” Los ojos de Neha desplazándose por toda la habitación. “Le envié una
muestra a Elijah, también.”
“Tenía a Hannah examinándola,” dijo Elijah. “Neha tiene razón. Es demasiado
tarde para Uram.”
“Él es un arcángel --- el cazador no será capaz de matarlo aunque lo encuentre,”
dijo Lijuan, su brillante cabello blanco ondeando por una brisa que no estaba
allí. Con la edad llegaban poderes tan extraordinarios que parecían en algún
sentido “humanos” convertidos en algo cercano a lo imposible. Los ojos de
Lijuan, también, eran una extraña perla gris que no existía en ninguna parte en
esta tierra. “Uno de nosotros tendrá que verse en esa obligación.”
“¡Solo quieres verlo muerto porque él amenazaba a tu poder!” Michaela dejó
escapar.



Lijuan la ignoró, como Raphael podría a un humano. Lijuan había visto
arcángeles llegar e irse. Sólo ella permanecía. Uram había sido su más cercano
contemporáneo. “¿Raphael?”
“El cazador tiene la tarea de rastrear a Uram,” respondió, recordando el terror
en los ojos de Elena cuando él le había dicho de aquella tarea. “Yo lo ejecutaré.
¿Tengo el consentimiento del Cuadro?”
Uno por uno, todos ellos dijeron, “De acuerdo.” Incluso Michaela. Ella apreciaba
su vida más de lo que valoraba la de Uram. Porque todos sabían que Uram
estaba en Nueva York debido a Michaela. Si él cruzaba la línea final, era su ex
amante quien se convertiría en su objetivo más deseado.
Así lo hizo.
Raphael permaneció en la habitación mientras los del Cuadro la dejaban uno
por uno. Era raro que los miembros se reunieran en un solo lugar. Eran
poderosos sin medida, pero era mejor no tentar a los más jóvenes.
Algunos aspiran a ocupar sus lugares a través de la muerte. Eran siempre los
jóvenes los que abrazaban tales ilusiones.
Los más viejos habían adquirido la sabiduría para saber que ser un arcángel era
entregar parte de tu alma.
Pronto, sólo Elijah permaneció en la sala, al otro lado del semicírculo de
Raphael. “¿No vas a ir a casa a Hannah?”
Las alas completamente blancas de Elijah se movieron lentamente mientras
estiró las piernas y se recostó en su silla. “Ella está conmigo dondequiera que yo
vaya.”
Raphael no sabía si el otro ángel quería decir eso literalmente. Algunas parejas
angelicales de largas uniones se rumoraban que compartían un vínculo mental
sin esfuerzo, sin trabas por tiempo o distancia, pero si ellos lo hacían, nadie
jamás había hablado de ello. “Entonces estas realmente bendecido.”
“Sí.” Elijah se inclinó hacia adelante, equilibrando los codos en las rodillas.
“¿Cómo pudo haber sucedido esto con Uram? ¿Por qué nadie lo vio?”
Raphael se dio cuenta de que el otro realmente no tenía ni idea. “Él no tenía una
pareja y Michaela no se preocupa por nadie más que por ella misma.”
“Es cruel.” Dijo, pero sin refutar sus conclusiones.
“Tienes a Hannah para decirte si te estás acercando al borde. Uram estaba solo.”
“Había criados, asistentes, otros ángeles.”
“Uram nunca tuvo compasión,” dijo Raphael. “Se regodeaba con cualquier
espectáculo de columna torturadas. Como resultado, su castillo estaba llenó con
aquellos quienes lo odiaban y aquellos quienes le temían. No les importaba si él
vivía o moría.”
Elijah miró hacia arriba, sus ojos claros, casi humanos. “Hay una lección para ti
allí, Raphael.”
“Ahora estás actuando como mi hermano mayor.”
Elijah se rió, el único arcángel aparte de Favashi que hacía tal cosa y lo
entendía. “No, yo veo en ti a un líder. Con Uram ido, el cuadro de los Diez tiene
posibilidad de fragmentarse, ya sabes lo que pasó la última vez que nos
dividimos.”
La Edad Oscura del hombre y el ángel, cuando los vampiros se bañaban en
sangre y los ángeles estaban demasiado ocupados en la guerra entre ellos para
prestar atención. “¿Por qué yo? Yo soy más joven que tú, que Lijuan.”



“Lijuan es... ya no es de este mundo.” Las líneas del entrecejo arrugaban su
frente. “Ella es, creo, el Ángel más viejo que existe. Se ha ido más allá de los
problemas menores.”
“Este no es un problema menor.” Pero él entendía la intención de Elijah. Lijuan
ya no miraba este mundo. Su vista se enfocaba en algún lugar lejos en la
distancia. “Si no es Lijuan, ¿Por qué no tú? Eres el más estable de todos
nosotros.”
Elijah desplegaban sus alas mientras pensaba. “Mi gobierno en América del Sur
nunca ha sido cuestionada. Es verdad que tengo una mano de hierro con la
disidencia, pero,” dijo, sacudiendo su cabeza, “No tengo ningún deseo de matar
o de sangre. Para mantener a los del Cuadro juntos, el líder debe ser más
peligroso que cualquier otro.”
“Me llamas cruel en mi cara,” comentó Raphael en voz baja.
Elijah se encogió de hombros. “Inspiras temor sin la crueldad de Astaad, o el
capricho de Michaela. Es la razón por la que te peleaste con Uram --- estabas
muy cerca de tomar lo que era suyo. El liderazgo ya es tuyo, lo sepas o no.”
“Y ahora Uram está siendo cazado.” Raphael vio, en esa visión, su futuro. Ser
rastreado como un animal. Por una mujer con el pelo del color del amanecer y
los ojos tan plateados como los de un gato. “Vete a casa con tu Hannah, Elijah.
Haré lo que se tiene que hacer.” Drenar la sangre, acabar con la vida de un
inmortal. Pero eso, por supuesto, era un nombre poco apropiado. Un arcángel
podría morir... pero sólo en manos de otro arcángel.
“¿Quieres descansar esta noche?” Preguntó Elijah mientras ambos se ponían de
pie.
“No. Debo que hablar con el cazador.” Con Elena.



Capitulo 6

Elena terminó su investigación preliminar sobre Uram y se sentó en cuclillas,
las náuseas un puño pulsando en su garganta.

Uram había gobernado — y por lo que el resto del mundo lo sabía, aún
gobernaba — partes de Europa oriental y todos los vecinos de Rusia. Ah,
exactamente como Estados Unidos, aquellos países tienen sus presidentes y
primeros ministros, sus parlamentarios y consejos, pero todos sabían que el
verdadero poder estaba en manos de los arcángeles.

El Gobierno, los negocios, el arte — no había nada en lo que no influyesen, ya
sea directa o indirectamente.

Uram, al parecer, era un tipo de chico muy activo.

Esa había sido la primera historia que había encontrado — un reportaje sobre el
presidente de un pequeño país que había sido parte de la Unión Soviética. El
presidente, un tal Sr. Chernoff, había cometido el error de desafiar a Uram
públicamente, llamando a los ciudadanos a boicotear a las draconianas
empresas del arcángel, así como las de sus "vampirillos", y patrocinar a las
gestionadas por los seres humanos. Elena no está de acuerdo con la retórica del
presidente. Ser humancentrito era una especie de prejuicio, también. ¿Que pasa
con todos aquellos pobres vampiros quienes quedaban privados de ganarse la
vida para sus familias? La mayoría de los vampiros no obtienen
automáticamente el poder con la transformación — eso toma siglos. Algunos
permanecerían débiles por siempre.

Luego de leer los primeros párrafos del artículo, que resumian las políticas del
Presidente Chernoff, había esperado que la historia terminara con el anuncio de
su funeral. Para su sorpresa, había descubierto que el presidente estaba vivo… Si
se puede llamar así.

Poco después de sus comentarios incendiarios, el Sr. Chernoff había sufrido un
desafortunado accidente de coche, su conductor había perdido el control del
volante y chocó casi en sentido contrario. Aquel conductor se había alejado sin
un rasguño, una hazaña etiquetada como "milagrosa". El presidente no había
sido tan afortunado. Había resultado con tantos huesos rotos que los médicos
dijeron que el nunca recuperaría el pleno uso de sus extremidades. Las cuencas
de sus ojos se habían destrozado internamente, destruyendo sus ojos. Y su
garganta había sido aplastada lo suficiente como para arruinar sus cuerdas
vocales. . . pero no matarlo.

Ya no podía sostener una pluma o escribir.

Ya no podía hablar.



Ya no podía ver.

Nadie se había atrevido a decirlo, pero el mensaje llegó muy alto y claro. Desafía
a Uram y serás silenciado. El político que se había ofrecido a tomar el lugar de
Chernoff había prometido lealtad a Uram incluso antes de tomar el juramento
del cargo.

Digan lo que quieran de Raphael, se descubrió pensando, pero al menos él no
era un tirano. No se hacía ilusiones sobre el hecho de que él gobernaría América
del Norte con un puño de hierro, pero al menos él no se inmiscuiría en los
intrascendentes asuntos humanos. Unos años atrás, ellos incluso habían tenido
un candidato a la alcaldía que se había comprometido a no hacer caso al
arcángel de ser elegido. Raphael había dejado avanzar la campaña, su única
respuesta una leve sonrisa cuando algún periodista se atrevió a acercarse a él.

Esa sonrisa, ese indicio que él consiguio de la completamente absurda situación,
se habían hundido las posibilidades del candidato a alcalde tan
irremediablemente como El Titanic. El hombre se había escabullido, nunca se
volvió a ver. Raphael había logrado la victoria sin derramar una sola gota de
sangre. Y él había mantenido su poderoso estatus a los ojos del pueblo.

"Eso no lo hace bueno", murmuró, preocupada por la dirección de sus
pensamientos. Raphael podría brillar en comparación con Uram, pero eso no
significaba mucho.

Fue Raphael quien había amenazado con hacerle daño a la pequeña Zoe, nadie
más

“Bastardo,” murmuró, repitiendo la imprecación de Sara. Aquello amenazaba
con colocarlo en la misma liga de Uram.

El arcángel europeo, según se dice, una vez destruyó toda una escuela llena de
alumnos de cinco a diez años de edad, después que los habitantes del pueblo le
pidieran que retirara a su vampiro consentido de entre ellos.

Elena podría haber fruncido el ceño ante tal solicitud si el vampiro no hubiese
estado tomando sangre a la fuerza. Él había violado varias de las mujeres del
pueblo, dejándolas mal heridas. Los habitantes del pueblo se dirigieron a Uram
en busca de ayuda. Este había respondido matando a sus hijos y robando a sus
mujeres. Eso habían sido más de tres décadas atrás, y ninguna de esas mujeres
se había visto nunca de nuevo. El pueblo ya no existía.

El era, sin dudas, un hombre muy malo. Y ella era — Algo tocó a la ventana de
cristal.

Su mano se deslizó hacia abajo para recuperar el cuchillo escondido bajo la
mesa de café y levantó la vista. Sus ojos se perdieron en los del arcángel. La
silueta dibujandose contra el brillante horizonte de Manhattan, él debería
parecer disminuido, pero era aún más hermoso a la luz del día. Era una prueba


Angel 's blood

Recommandé

Recommandé

Contenu connexe

Tendances

Tendances (17)

Similaire à Angel 's blood

Similaire à Angel 's blood (20)

Plus de Maris Belikov

Plus de Maris Belikov (10)

Angel 's blood