2. FINLANDIA
es un país miembro de la Unión Europea desde
1995 y situado en el noreste de Europa. Tiene
fronteras al oeste con Suecia, al este con Rusia y
al norte con Noruega. Por el oeste y el sur está
rodeada por el mar Báltico, que la separa
de Suecia y Estonia, cruzando los golfos de Botnia
y Finlandia, respectivamente. La capital y ciudad
más importante del país es Helsinki.
3. En 2011, Finlandia contaba con una población de
5,4 millones de habitantes en un área de
303 899 km². La gran mayoría de la población del
país se concentra en el extremo sur, en la costa
del golfo de Finlandia y sus alrededores
(incluyendo el Área Metropolitana de Helsinki).
Finlandia es el sexto país más extenso de Europa y
cuenta con una densidad poblacional baja de 15,5
habitantes por km², lo que convierte al país en el
segundo de menor densidad poblacional de la
Unión Europea. La mayoría de los finlandeses
hablan finés (o finlandés) como su lengua materna,
la cual es una de las pocas lenguas oficiales de la
Unión Europea que no descienden de la familia
indoeuropea. La segunda lengua oficial de
Finlandia es el sueco, hablado como lengua
materna por un 5,6 % de la población.
4. ETIMOLOGÍA
El origen del nombre Suomi ('Finlandia') es incierto,
pero una de las propuestas más aceptadas es que
deriva de la palabra proto-báltica žemē, 'tierra'. Su
ortografía es muy similar al término saami, forma
en la que se denomina el pueblo lapón. Además de
los parientes más próximos del finés —
estonio Soome—, este nombre se utiliza asimismo
por algunos idiomas bálticos como el letón y
el lituano —Somija y Suomija, respectivamente—.
5. HISTORIA
Los casi 700 años de asociación de Finlandia con
el Reino de Suecia comenzaron en 1154 con la
introducción del cristianismo por el rey Erik IX de
Suecia. Aunque originalmente fue el sueco la
lengua dominante de la administración,
el finés recuperó su relevancia durante el
resurgimiento nacionalista de 1842, tras la
publicación de la epopeya nacional de Finlandia,
el Kalevala, por Elias Lönnrot (1802-1884).
6. GEOGRAFÍA
El paisaje finlandés es fundamentalmente llano,
con algunas colinas bajas. Su punto más alto,
el monte Halti (1328 m) se encuentra en el extremo
norte de Laponia. Además, posee un vastísimo
número de lagos (alrededor de 190 000) e islas
(aproximadamente 98 000). El paisaje lacustre está
cubierto de extensos bosques boreales poco
apropiados para el cultivo. La mayor parte de las
islas se encuentran salpicando el archipiélago
de Turku y las islas de Åland al suroeste, así como
a lo largo de la costa sur, en el Golfo de Finlandia.
7. CLIMA
La latitud es la principal responsable del clima
finés. Por su situación geográfica, el invierno es la
estación más larga. En promedio, el invierno dura
de 105 a 120 días en el archipiélago y 180 días en
Laponia. Esto quiere decir que las regiones del sur
están cubiertas por nieve 3 ó 4 meses al año, y las
del norte alrededor de 7 meses.
8. Finlandia alcanza temperaturas glaciales en
invierno: en el sur bajan a −25 °C en enero y
febrero, mientras que en el norte a menudo se
sitúan por debajo de −40 °C. Sin embargo, las
temperaturas varían mucho en invierno, y se
pueden alcanzar incluso los 10 grados por encima
de cero en cualquier mes de invierno en el sur del
país. En esta época del año este territorio carece
de luz solar durante la mayor parte del día.
9. TURISMO
Finlandia se está convirtiendo en un importante
destino turístico del norte de Europa. Uno de los
destinos más demandados de Finlandia
es Laponia, con el hielo y la nieve en invierno y 24
horas de sol en todo el verano. Es muy conocida
Rovaniemi, la ciudad más grande de la zona,
reconstruida bajo la dirección de Alvar
Aalto después de la Segunda Guerra Mundial, muy
cerca del Círculo Polar Ártico. Cerca de allí se
encuentra la Casa de Santa Claus, la mayor
atracción de la ciudad.
