O HTTP é o protocolo responsável pela World Wide Web, definindo padrões para requisições e respostas entre sistemas, permitindo a comunicação independente de linguagem. Ele funciona com requests de clientes e responses de servidores, impactando a performance de sites por meio de implementações como cache, balanceamento de carga e CDNs. PHP permite trabalhar com o HTTP por meio de funções como header() e variáveis como $_SERVER.