La distribución normal está determinada por dos parámetros: la media y la desviación estándar. Tiene una única moda igual a su media y mediana, es simétrica respecto a su media, y el área bajo la curva entre -2 y 2 desviaciones típicas de la media es igual a 0.95. La forma de la campana depende de la media, que indica su posición, y de la desviación estándar, que determina qué tan apuntada o plana es la curva.