2. INTRODUCCIÓN
El sistema solar apareció hace aproximadamente
4600 millones de años, es decir que el Sol y los
planetas que giran a su alrededor se formaron
desde esa época y se colocaron en la posición
que hoy ocupan en el universo.
La tierra que hoy conocemos tiene un aspecto
muy distinto del que tenía poco después de su
nacimiento, hace unos 4.500 millones de años.
Entonces era un amasijo de rocas conglomeradas
cuyo interior se calentó y fundió todo el planeta.
Con el tiempo la corteza se secó y se volvió
sólida. En las partes más bajas se acumuló el
agua mientras que, por encima de la corteza
terrestre, se formaba una capa de gases, la
atmósfera.

5. EÓN PRECÁMBRICO
Se extiende desde la formación de la corteza terrestre hace unos 4.500 millones de
años hasta el comienzo de la vida en los mares hace unos 570 millones de años".
El inicio del Precámbrico alrededor de hace 3.800 millones de años, cuando la
corteza estaba ya (más o menos) consolidada, los primeros núcleos
continentales, CRATONES, se agrupan formando montañas, existe un único
continente, PANGEA, y se empezaron a formar las primeras sustancias orgánicas.
Durante la era Precámbrica comienzan los procesos geológicos de gliptogénesis y
orogénesis, formándose rocas metamórficas. Se cree que entonces el clima era frío y
húmedo, con épocas glaciares, aunque cambiaba a cálido y árido. La aparición de la
vida se dio posiblemente al principio de esta era, a partir de gases atmosféricos
como el amoniaco, el metano, el sulfhídrico y el dióxido de carbono, entre otros, que
sintetizaron compuestos orgánicos del tipo de los azúcares, proteínas y ácidos
nucleicos. La energía fue seguramente suministrada por descargas eléctricas y por
los rayos ultravioleta de la luz solar.

6. ERA AZOICA
Periodo en el que la tierra se estaba transformando desde una bola incandescente
hasta un planeta con corteza. La atmósfera primitiva estaba compuesta principalmente
por metano e hidrógeno. El dióxido de carbono y el vapor de agua, emanaron luego de
los volcanes. Al enfriarse la Tierra el vapor de agua se convirtió en agua líquida, que al
acumularse dio forma a los primeros océanos.
La corteza terrestre, al final de este periodo, (3.800 m.a.), era muy frágil, más delgada
que ahora y con una enorme cantidad de movimientos provocados por terremotos y
erupciones volcánicas.
La Tierra hace 3 000 millones de años, tendría un mar opaco, carente de vida, tierra de
rocas negruzcas, lisas y sin vestigios de vegetación, una atmósfera caliente, sin oxígeno
respirable y radiaciones ultravioleta provenientes del Sol; la oportunidad para que se
pudiera originar la vida no podía ser más difícil.

7. PERIODOS
Aprox. de hace 3800 a 2500 millones de años.
La actividad volcánica seguía siendo muy intensa, lo que motivaba que grandes masas
de lava saliesen al exterior y aumentasen, al enfriarse y solidificarse, el espesor de la
corteza, mientras que por encima se formaba una capa de gases, la
atmósfera, compuesta por elementos como el hidrógeno, metano, amoniaco y CO2, pero
carente todavía de oxígeno.
En las erupciones, a partir del oxígeno y del hidrógeno se generaba vapor de agua, que al
ascender por la atmósfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo
del tiempo, con la corteza más fría, el agua de las precipitaciones se pudo mantener
líquida en las zonas más profundas de la corteza, formándose los mares y océanos, es
decir, la hidrosfera.
La corteza se fue enfriando y se formaron las primeras rocas ígneas y metamórficas. Los
primeros seres vivos fueron probablemente minúsculas moléculas, inapreciables a
simple vista. Estas moléculas podían producir copias de sí mismas. Fueron las primeras
formas de vida. A medida que pasada el tiempo, estas moléculas de hicieron cada vez
más complejas, y por fin se desarrollaron las primeras células. Estas últimas son los
ladrillos básicos que conforman todos los seres vivos.

8. PERIODOS
Aprox. de hace 2500 a 560 millones de años.
Algunas moléculas complejas consiguieron unirse, en ese ambiente cálido
y húmedo, para formar los primeros organismos orgánicos, principio de la
vida. La corteza siguió enfriándose, la atmósfera inició una
transformación(todavía lo hace) y los océanos se
estabilizaron, relativamente.
Hace unos 560 millones de años aparecieron los primeros organismos
pluricelulares a partir de las células eucariotas; se encuentran ya
sedimentos con huellas de bacterias, restos de algas marinas primitivas y
algunos fragmentos fósiles animales imperfectamente constituidos, como
esponjas y gusanos marinos, son capaces de producir la fotosíntesis. Esto
incrementó el oxígeno en la atmósfera, aniquiló a los organismos
anaerobios y redujo la temperatura en la tierra. Aparecen las glaciaciones y
la capa de ozono. Las glaciaciones mantienen el planeta dormido, esto
acabó a medida que el vapor de agua volvía a la atmósfera terrestre y se
incrementaba el efecto invernadero provocado por la acumulación de
dióxido de carbono emitido por los volcanes, ya que los mares gélidos no
tenían capacidad de absorción del citado gas.

9. EL PALEOZOICO
Aprox. de hace 560 a 245 millones de años
Durante la mayor parte de la era, la superficie de la Tierra se divide en un número
relativamente pequeño de continentes, se dan al menos dos orogenias, la
Caledoniana (durante el Silúrico superior) y la Herciniana (en el
Permocarbonífero), que afectaron a toda la superficie terrestre, generando cadenas
montañosas como,
por ejemplo, el macizo Hespérico en el hemisferio norte.
Se inició con lael clima sede lahaciendo más cálido.
Con el tiempo, aparición fue atmósfera y la formación de las rocas calizas.
Al principio había sólo seres acuáticos.
En su transcurso aumentó la vida y muchos animales desarrollaron caparazón o
esqueleto y lograron conquistar la tierra.
Brotaron los primeros vegetales terrestres, helechos y coníferas. La atmósfera alcanza los
niveles actuales de oxígeno. Aparecieron formas de vida más complejas, los insectos, y
los peces desarrollan una espina dorsal y pululan por millones en los mares.
Algunos moluscos crecen en tamaño y en cerebro. Hacia el Devónico, evolucionan los
peces, algunos desarrollaron pulmones para luego dar origen a los anfibios.
Los vertebrados comienzan la conquista de la tierra con los anfibios y reptiles.

10. PERÍODOS DEL PALEOZIOCO
(600 a 490 millones de años)
Aparecen los principales invertebrados, los primeros animales pluricelulares que
tienen partes duras y exoesqueleto y, como las conchas y los caracoles, así como los
moluscos cefalópodos. Son también muy característicos los trilobites, extinguidos en
la actualidad.
En el reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los océanos y los
líquenes (la asociación de un hongo con una alga) en la tierra. Su enorme
proliferación contribuyó al aumento de oxígeno en la atmósfera terrestre.
Se caracterizó por la aparición de los helechos, musgos, corales, trilobites,
escorpiones, esponjas, etc.

11. PERÍODOS DEL PALEOZIOCO
(510 a 438 millones de años)
Los mares se retiraron dejando grandes áreas descubiertas. Los continentes se acercaron unos
a otros y se elevaron montañas. Se produjo una intensa actividad volcánica.
Aparecen animales que poseían una estructura anatómica precursora de la espina dorsal, los
primeros vertebrados (unos peces primitivos) y los corales. Los animales más grandes fueron
unos cefalópodos (moluscos), que tenían un caparazón de unos 3 m de largo.
(490 a 400 millones de años)
En él aparecieron las salamandras, los anfibios traqueados y los primeros arácnidos y peces.
El nivel de los mares tiende a variar y se produjeron grandes plegamientos de la corteza
terrestre. El clima fue templado y muy seco en algunas zonas.
,
Plantas simples llamadas psilofitas, una especie de pteridofita o helecho, que tenían un
sistema vascular (tejidos que transportan el alimento) para la circulación de aguaiofitas (plantas
sin raíces, ni tallo, ni hojas) y los artrópodos terrestres.

12. PERÍODOS DEL PALEOZIOCO
(400 a 350 millones de años)
La vida dejó de ser predominantemente marina y aparecieron los batracios.
Predominaba el clima cálido y abundantes lluvias.
Prosperan los primeros peces que se adaptaron tanto al agua dulce como al agua
salada.
Las plantas se hacen más complejas, con raíces, tallos y hojas, pero todavía sin
flores, por lo que se reproducían por esporas.
Se desarrollaron las plantas leñosas y a finales del Devónico, lo hicieron otras
plantas terrestres tales como los helechos y helechos con semillas, colas de
caballo y unos árboles escamosos.
Aparecen los primeros bosques.

13. PERÍODOS DEL PALEOZIOCO
(desde 361 a 290 millones de años)
Se conoce también como la Era de los anfibios y reptiles. El clima y la abundancia de
agua propiciaban el buen desarrollo de estas especies.
Cuando las plantas y los árboles morían, quedaban hundidos en el cieno, y
gradualmente se convertían en turba. Ésta se compone de capas de vegetación
descompuesta aplastadas. Cuando la propia turba se quedaba aplastada por nuevas
capas de barro y arena, se convertía en carbón, de aquí su nombre.
Los árboles del período no se parecían a los actuales. En realidad, eran versiones
gigantescas de algunas plantas que hoy llamamos equisetos y licopodios. Las ramas y
las hojas de árboles como el Lepidodendros y el Sigilara formaban un techo sobre la
selva, sumiendo el suelo en la oscuridad. Cerca del suelo había una densa maraña
de helechos que crecían en la húmeda tierra.

14. CINCO PERÍODOS DEL PALEOZIOCO
(270 a 220 millones de años)
Aparecieron los primeros reptiles. La vegetación de este periodo, muy abundante,
estaba constituida sobre todo por helechos y coníferas.
Emergieron continentes de debajo de los mares poco profundos del carbonífero
precedente. Europa y Asia se unieron mientras que al oeste una colisión entre placas
continentales unía Norteamérica con el continente de Gondwana.
De este modo, todas las masas continentales de la tierra se reunieron en un único
continente, llamada Pangea II.
Emergieron continentes de debajo de los mares poco profundos del carbonífero precedente.
Europa y Asia se unieron mientras que al oeste una colisión entre placas continentales unía
Norteamérica con el continente de Gondwana. De este modo, todas las masas
continentales de la tierra se reunieron en un único continente, llamada Pangea II. Esta
múltiple colisión continental generó la orogenia herciniana.
El periodo termina con la desaparición del 90% de las especies marinas existentes y la
rápida evolución y expansión de los reptiles.

15. EL MESOZOICO
(251 - 66,5 millones de años)
Comenzó con una intensa actividad volcánica y se formaron los bosques
petrificados de Arizona. Luego Europa fue invadida por los océanos, lo mismo que
grandes extensiones de América y África.
El clima siguió siendo cálido, pero algo más seco. La Tierra estaba dominada por
enormes coníferas por lo que su aspecto, desde el espacio, debería ser mucho más
verde que el actual.
Los vertebrados se desarrollaron, diversificaron y conquistaron todos los ámbitos
de la Tierra.
Los sentidos (vista, oído, gusto, olfato y tacto) se desarrollan, dando comienzo a
una nueva manifestación de la evolución de la materia.
A partir de este momento, en las sucesivas evoluciones de anfibios, reptiles, aves y
mamíferos, el cerebro se ira desarrollando siendo capaz de procesar cada vez
mayor información.
Entre los animales aparecieron y, al final, se extinguieron los famosos dinosaurios.

16. EL MESOZOICO, LOS TRES PERIODOS
(hace 245 millones de años)
El clima era cálido y seco por lo que se detuvo la proliferación de especies.
En tierra dominaban los árboles perennifolios, en su mayor parte coníferas y
ginkgos.
El principio de este periodo quedó marcado por la reaparición de Gondwana
cuando Pangea se dividió en los supercontinentes del Norte (Laurasia) y del Sur
(Gondwana).
El triásico marca la aparición de los primeros mamíferos verdaderos y las primeras
aves. Las aves surgieron de dinosaurios carnívoros, ligeros y bípedos.

17. EL MESOZOICO, LOS TRES PERIODOS
(hace 200 millones de años)
Nuevamente avanzaron los mares.
Pangea, al separarse origina los continentes Norteamérica, Eurasia y Gondwana.
De este último, a su vez, se separa Australia (en el jurásico superior y principios
de cretáceo), dando origen a nuevas especies de mamíferos.
Se extendieron las selvas o llanuras pantanosas, con grandes lagos y ríos.
El clima era bastante más cálido y húmedo que ahora, con unos anchos
cinturones tropicales y subtropicales, hecho que favoreció una vegetación
exuberante y la proliferación y hegemonía de los grandes dinosaurios. Hacia el
final del jurásico, los mares bajos empezaron a secarse, dejando depósitos
gruesos de caliza en donde se formaron algunas de las más ricas acumulaciones
de petróleo y de gas.

18. EL MESOZOICO, LOS TRES PERIODOS
(hace unos 145 millones)
Intensa actividad orogénica (de formación de montañas), como las Rocallosas de
América del Norte y algunas partes de los Andes.
Durante el cretácico tardío, el nivel del mar subió en todo el mundo, inundando casi
un tercio de la superficie terrestre actual. Así, el calor del sol pudo distribuirse más
hacia el norte gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un clima global cálido
y suave, sin casquetes de hielo en los polos y una temperatura en las aguas del
Ártico de 14 ºC o más.
En Australia y el sur de América, en cambio, los territorios estaban cubiertos de
glaciares.
A finales del cretácico, la flora había adoptado ya una apariencia moderna e incluía
muchos de los géneros actuales de árboles, como aquellos a los que pertenecen el
roble, la haya y el arce.
La caída de un enorme meteorito que pudo provocar la extinción de los dinosaurios.

19. CENOZOICO
(hace 65 millones de años)
El Cenozoico se divide en tres períodos, Paleógeno, Neógeno y Cuaternario, que a su vez se
dividen en épocas. El Paleógeno comprende las épocas Paleoceno, Eoceno y Oligoceno, el
Neógeno comprende Mioceno, Plioceno, mientras que el Cuaternario comprende las épocas
Pleistoceno y Holoceno, la última de las cuales está actualmente en curso. El antiguo
Período Terciario comprendía Paleógeno y Neógeno.
Los continentes empezaron a desplazarse hasta las posiciones que ocupan hoy. El paisaje
fue asemejándose más o más al que nos rodea, y así aparecieron las plantas con flores, los
mamíferos, y las aves actuales. Los continentes prosiguieron su desplazamiento, lo que
produjo cambios climáticos.
Los primeros 20 millones de años fueron cálidos, hasta el punto de que había selvas
tropicales cerca de los polos Norte y Sur. Los primeros mamíferos y aves se desarrollaron en
un clima húmedo y caluroso. Los océanos se enfriaron alrededor de los polos y se formaron
los casquetes polares. El clima se hizo más extremado, se enfrió considerablemente debido
a la aparición de la Corriente Circumpolar Antártica que produjo un gran enfriamiento del
océano Antártico.
Muchos de los mamíferos y aves desaparecieron, pero surgieron los primeros antepasados
de los animales actuales como el perro.

20. PERIODO TERCIARIO
(entre 65 y 56,5 millones de años atrás)
Marca el paso final en la desmembración del continente Pangea que empezó a separarse en
los comienzos del mesozoico temprano. Los movimientos de la tectónica de placas separaron
finalmente la Antártida de Australia; en el hemisferio norte, el fondo marino en expansión del
Atlántico norte ensanchado alejó Norteamérica de Groenlandia.
Los principales mamíferos que aparecieron fueron los marsupiales, los insectívoros, los lémures,
los creodontos (ancestro carnívoro común de todos los félidos y los cánidos) y animales ungulados
primitivos a partir de los cuales fueron evolucionando diversos grupos como los caballos, los
rinocerontes, los cerdos y los camellos.
Se caracteriza por el desarrollo de las especies de plantas modernas. Aparecieron cactus y
palmeras. Las plantas fósiles del Paleoceno y de los períodos posteriores son generalmente
atribuidos a géneros modernos o a otros estrechamente relacionados.
Las temperaturas cálidas en todo el mundo dieron lugar a espesos, bosques tropicales sub-
tropicales y caducifolios en todo el mundo (las primeras selvas modernas reconocibles), con las
regiones polares libres de hielo y cubiertas por coníferas y árboles de hoja caduca. Sin grandes
dinosaurios herbívoros, los bosques del Paleoceno eran probablemente más densos que los del
Cretácico. La plantas con flores (angiospermas), observadas por primera vez en el Cretácico,
continúan desarrollándose y proliferando, y a la vez coevolucionan los insectos que se alimentan y
polinizan a éstas.

21. PERIODO TERCIARIO
( hace 58,8 millones de años)
Período de intensa actividad orogénica, se formaron las montañas del sistema de Tetis, orogenia
alpina, una cordillera que se extiende sobre la parte meridional de Eurasia y que incluye los Alpes,
los Cárpatos, las montañas de Asia menor, Irán, el Hindú Kush, el Himalaya, y las montañas del
sureste asiático. Esta actividad orogénica provocó un intenso metamorfismo regional.
El clima fue extremadamente cálido, se cree que el calentamiento fuera causado por la
expulsión de clatratos de metano enterrados en el fondo marino, este metano propició
un efecto invernadero, que junto con el aumento de la humedad sobre los polos, hizo
adquirir al océano Ártico una cantidad de lluvia que redujo la salinidad, el agua
dulce acumulada en la zona ártica preparó el terreno para que sucediera un gran
cambio climático de signo totalmente opuesto y que marcaría el final del Eoceno.
Las aves predominaban sobre todos los demás seres, evolucionan los cetáceos, aparecen
tiburones, serpientes, elefantes…y hormigas.
A mediados de la época comienza un enfriamiento y así los cambios estacionales, a finales el
interior de los continentes ya había comenzado a desecarse, y en algunas zonas los bosques
comenzaban a reducirse considerablemente.
La hierba, que acababa de aparecer, se encontraba confinada en las riberas de los ríos y todavía no
se había extendido por las sabanas y llanuras.

22. PERIODO TERCIARIO
(hace 33,9 millones de años)
Australia se dividió completamente de la Antártida. A finales de esa época, India se unió
con Asia, Norteamérica y Sudamérica se fueron acercando y el Mar Mediterráneo,
empezó formarse. La Orogenia Laramide continuó en el oeste de Norteamérica y la
Orogenia Alpina comenzó en Europa como consecuencia de la colisión de la placa
africana con la placa euroasiática, aislando los restos de Mar de Tetis.
El clima siguió siendo subtropical y húmedo en toda Norteamérica y Europa, pero había
comenzado una tendencia al enfriamiento global a largo plazo, que culminaría en los
periodos glaciales del pleistoceno; se instaló una mezcla de bosque de coníferas y
bosque templado caducifolio.
La fauna marina y terrestre tomó un aspecto bastante moderno.

23. PERIODO TERCIARIO
(hace 23,3 millones de años)
La elevación de las grandes cordilleras montañosas que había comenzado durante
el oligoceno, siguió adelante, acabando de forma los Alpes en Europa, el Himalaya
en Asia y las cadenas montañosas del continente americano. Los sedimentos
producidos por la erosión de estos sistemas se depositaron en cuencas marinas
poco profundas, para terminar convirtiéndose en la localización de ricos depósitos
petrolíferos en California, Rumania y la costa oeste del mar Caspio.
El clima del mioceno era más fresco que el de la época precedente.
La fauna del mioceno contempla la aparición del mastodonte, al igual que el
mapache y la comadreja. Durante esta época, los grandes simios, relacionados con
el orangután, vivían en Asia y en la parte sur de Europa.

24. PERIODO TERCIARIO
(hace 5,2 millones de años)
Los continentes continuaron su deriva hacia sus posiciones actuales, moviéndose
desde sus posiciones originales hasta 250 km de distancia de sus posiciones
actuales, hasta posiciones a sólo 70 km de las actuales. Sudamérica se unió a
Norteamérica a través del istmo de Panamá durante el Plioceno, trayendo consigo
el fin casi total de la distintiva fauna marsupial sudamericana. La formación del
Istmo tuvo grandes consecuencias sobre las temperaturas globales, ya que las
corrientes ecuatoriales cálidas fueron cortadas y comenzó un ciclo de enfriamiento
en el Atlántico, al mismo tiempo que las aguas árticas y antárticas se comenzaron
a enfriar en el ahora aislado Océano Atlántico.
El clima más frío terminó reduciendo las especies tropicales a nivel mundial,
bosques de coníferas y la tundra cubrieron gran parte del norte, y los
pastizales se esparcieron por todos los continentes excepto la Antártida.
África fue dominada por los animales con pezuñas, y los primates continuaron su
evolución, culminando con la aparición del Australopitecos en el Plioceno tardío.
Los roedores también tuvieron éxito, y las poblaciones de elefantes crecieron. Las
vacas y antílopes continuaron su diversificación.
Los cocodrilos y caimanes se extinguieron en Europa al enfriarse el clima. Los
géneros de serpientes venenosas aumentaron a medida que evolucionaban
roedores y aves.

25. PERIODO CUATERNARIO
(hace 2,59 millones de años)
En la primera parte del Cuaternario, llamada Pleistoceno, el hielo se
extendió en forma de glaciares sobre más de una cuarta parte de la
superficie terrestre. En las regiones libres de hielo, la flora y la fauna
dominantes eran esencialmente las mismas que las del plioceno.
Los principales efectos de las glaciaciones fueron la erosión y
deposición de materiales sobre grandes zonas de los continentes, la
modificación de los sistemas fluviales, la creación de millones de
lagos, los cambios en el nivel del mar, el desarrollo de lagos
pluviales lejos de los márgenes del hielo, los ajustes isostáticos de
la corteza y anomalías en los vientos.
A finales del pleistoceno, no obstante, en Norteamérica se habían
extinguido muchas especies de mamíferos, incluidos la llama, el
camello, el tapir, el caballo y el yak. Otros grandes mamíferos, como
el mastodonte, el tigre dientes de sable y el perezoso terrestre, se
extinguieron en todo el. Mundo. La supervivencia era complicada
por la glaciación, hubieron migraciones de algunas especies, pero
era difícil subsistir.
El Pleistoceno corresponde con la etapa del Paleolítico del desarrollo
humano. El modo de vida era de tipo cazador-recolector muy
sencillo; con ella conseguían comida, ropa, leña y materiales para
sus herramientas y cabañas.

26. PERIODO CUATERNARIO
: factores astronómicos
Final del Plioceno (2,5 m.a.):
-baja inclinación del eje terrestre (21,5º)
-alta excentricidad de la órbita terrestre
-máxima lejanía del Sol durante el solsticio de verano del hemisferio
norte

27. PERIODO CUATERNARIO
(hace aproximadamente 11.500 años) hasta la actualidad
Comienza con la retirada de los últimos glaciares Pleistocenos. La civilización humana se
desarrolla a lo largo de este periodo.
Los movimientos de los continentes son prácticamente inapreciables en un periodo de sólo
10.000 años. Sin embargo, el nivel del mar si que varió sensiblemente a principios del Holoceno
respecto al Pleistoceno (alrededor de 35 m), debido a la fusión de los hielos. A esto
contribuyó, además, el hecho de que muchas áreas situadas en latitudes septentrionales se
habían hundido debido al peso de los glaciares, volviéndose a elevar ahora hasta 180 m, y
continuando en la actualidad este proceso de elevación.
La flora y la fauna no han evolucionado demasiado durante el Holoceno, pero sí que se han
producido importantes cambios en la distribución de plantas y animales, algunos de ellos como
consecuencia de la acción humana.
Un número considerable de grandes mamíferos, incluyendo mamuts, mastodontes, megaterios
(perezosos terrestres gigantes) y tigres de dientes de sable, desaparecieron entre finales del
Pleistoceno y comienzos del Holoceno, principalmente en Norteamérica, donde la extinción
alcanzó a animales que sobrevivieron en otras partes del planeta, tales como caballos o
camellos.
El comienzo del Holoceno se corresponde con el principio de la época Mesolítica en Europa. El
Neolítico y el Calcolítico siguen a estos periodos. Pero el estudio de estos periodos cae ya fuera
del ámbito de la Paleontología, siendo objeto de la Arqueología.

28. BIBLIOGRAFÍA