El documento describe cómo la globalización y la digitalización han transformado el panorama informativo, trayendo tanto ventajas como desventajas. Por un lado, la información se ha multiplicado y acelerado, pero por otro lado los medios se han concentrado en pocas empresas. Además, la inmediatez ha reemplazado la verificación y el análisis, mientras que la información se ha vuelto más una mercancía que un servicio público.

1. 8
Medios de comunicación
La información en un
mundo globalizado
Carlos Gabetta*
Vivimos en una época de imágenes, en una cultura de imágenes y
de velocidad. Se trata de un progreso, pero depende de cómo y
para qué se utilice. La conclusión es que informarse no es una
tarea fácil. Pero es a través de la información que recibimos que,
muchas veces sin darnos cuenta, decidimos sobre nuestro pre-
sente y nuestro futuro. De la calidad de la información de que dis-
ponemos depende nuestra calidad de vida.
La información es un servicio público, no una mercancía. A nadie
se le ocurriría pensar, aunque en los hechos ocurre, que la salud
es una mercancía y no un servicio público; un derecho de los ciu-
dadanos. Sin embargo, empieza a parecernos normal que alguien
no profesional, una presentadora o presentador nada más que con
buena presencia, nos pase información sin ser periodista, o que la
información nos llegue mezclada con anuncios publicitarios, o con
aderezos de entretenimiento.
Debemos reivindicar el derecho a informarnos. Para ello debemos
asumir que, como a todas las cosas importantes de la vida, debe-
mos dedicarle tiempo y atención.
* Carlos Gabetta es periodista y escritor. Actualmente es director de Le Monde
Diplomatique en castellano, edición Cono Sur. De larga trayectoria profesional en
Francia, España y México, fue director del semanario El Periodista, de Buenos Aires
(1984-1988). Publicó, entre otros, los libros Todos somos subversivos (Bruguera,
Buenos Aires, 1984), Qué hacemos con este país (Contrapunto, Buenos Aires, 1988),
y La debacle de Argentina (Icaria, Barcelona, 2003)

2. Medios de comunicación 9
La situación actual de las comu- talización descodifica la imagen,
nicaciones, y en particular de las el sonido y la letra impresa, los
informaciones, se inscribe en el transforma en un único sistema
fenómeno de la globalización mer- numérico y los transporta al
cantil, económica, financiera, tec- mismo tiempo por un mismo
nológica, científica y cultural. canal. Así, todos los elementos de
Puesto que el tema de las comu- la información viajan ahora juntos
nicaciones es demasiado vasto, y a la velocidad de la luz.
me referiré aquí solamente a la De ahí que la información se uni-
información periodística. versalice y los medios se concen-
Asistimos a un doble fenómeno, tren, ya que la tecnología no sólo
aparentemente contradictorio. Por lo permite: podría incluso decirse
un lado la información, es decir el que “lo pide”. ¿No tienden acaso a
flujo informativo, se multiplica, fundirse en un solo aparato el tele-
acelera y expande en todas direc- visor, la computadora, el teléfono
ciones, abarca el planeta entero. y hasta la radio y el equipo de
Por otro, y al mismo tiempo, los música? Hoy por hoy, en la com-
medios de comunicación se com- putadora se pueden ver, manipu-
primen; es decir se fusionan, se lar y transmitir fotos, imágenes en
integran en un número cada vez movimiento, música, textos escri-
menor de megaempresas. tos…
Este fenómeno obedece a varias Esta revolución tecnológica plan-
causas, pero estructuralmente se tea una serie de problemas extre-
debe al extraordinario desarrollo madamente interesantes, en
científico y tecnológico operado varios niveles. Por un lado, se
en las últimas décadas. En el altera la noción, el concepto
campo de la información, tres ele- mismo de cuál es la función infor-
mentos que antes funcionaban mativa. Por otro, se pone en cues-
por separado -la telefonía, la tele- tión la relación del receptor tanto
visión y la computadora; es decir, con el mensaje como con su emi-
el transporte, el soporte y la base sor.
de datos- tienden a devenir uno El primer fenómeno se produce
solo. De manera natural, las porque la inmediatez anula en la
empresas que los diseñaban y mayor parte de los casos lo esen-
fabricaban se inclinan a fusionar- cial de la función del informador,
se. Además, la digitalización y que es responder a las preguntas
otros progresos tecnológicos han clásicas: qué, quién, cuándo,
logrado unir el sonido, la imagen y dónde, cómo y, de ser posible, por
la letra impresa en un mismo qué. Si un informador llega al
soporte. Estas tres expresiones, lugar de un hecho y todo lo que
que antes “viajaban” por separa- puede hacer es apuntar su cáma-
do, ahora lo hacen juntas. La digi- ra y sostener un micrófono (pues-

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to que ya está “informando” en gen vale más que mil palabras”.
directo), es evidente que la inves- Se trata nada más que de eso, de
tigación, la verificación de infor- una frase. Aunque en muchos
maciones, el contraste de datos, casos algunas imágenes son
su confiabilidad y veracidad extremadamente expresivas, en
-aspectos esenciales de su fun- la comprensión racional de un
ción- no pueden ser llevados a fenómeno nada reemplaza el
cabo. Una cultura de la inmedia- conocimiento previo y general, y
tez, vinculada con la imagen, la investigación posterior. Si
reemplaza poco a poco el espíritu vemos, por ejemplo, una fotogra-
de verificación, de contraste, de fía o una película de un accidente
crítica. Lo inmediato es, por defini- de tránsito, la mayoría de las pre-
ción, fugaz, y está destinado a ser guntas básicas no podrán ser res-
reemplazado por lo “en vivo y en pondidas por la simple visión.
directo” del momento siguiente, Esto es fácilmente verificable pre-
sin que resulte posible establecer guntando a los testigos de cual-
relaciones de contexto, efecto y quier hecho: la experiencia prue-
causalidad. ba que habiendo visto todos la
El segundo fenómeno -la rela- misma cosa, las versiones difieren
ción del receptor con la informa- y, en muchos casos, son contra-
ción y con su emisor- tiene que dictorias. La percepción de un tes-
ver con la difusión de la idea de tigo está “filtrada” por sus aptitu-
que “ver” (ser testigo), equivale a des físicas, la situación en que se
comprender. El ciudadano que se encontraba en el momento, su
está informando -frente a la panta- capacidad de observación, su
lla de televisión, escuchando una memoria, su cultura, sus prejui-
radio o leyendo un periódico- ape- cios, el mayor o menor conoci-
nas unos momentos después de miento del tema…
ocurrido un hecho (cuando no Los dos fenómenos apuntados
viéndolo en directo, lo que ocurre -cambio en la función informativa
cada vez con más frecuencia), y en la relación del receptor tanto
debe preguntarse si ser testigo de con el mensaje como con el emi-
un acontecimiento en tiempo real sor- están provocando otro fenó-
significa, necesaria y automática- meno global, contradictorio y muy
mente, comprenderlo, ya que no preocupante: las sociedades dis-
es lo mismo ver que comprender. ponen de cada vez más informa-
En efecto, se ha difundido la idea ción -y más barata- pero los ciu-
de que, puesto que asistimos a un dadanos tienen un conocimiento
acontecimiento en tiempo real, lo cada vez menos acabado no ya
entendemos. Y esto no es nece- del conjunto de los sucesos mun-
sariamente así. Tomemos por diales, sino de la media docena de
ejemplo la famosa frase “una ima- asuntos vitales para su vida coti-
diana. Esto es así porque la infor-

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mación se hace abundante y empresas, posible ahora, como se
menos cara, pero pierde calidad. ha dicho, por la “coincidencia” tec-
La información de calidad, como nológica de distintos elementos
es el caso de los papers especia- que antes funcionaban por sepa-
lizados que reciben ciertos ejecu- rado.
tivos de empresas y dirigentes Esto tiene una serie de efectos
políticos, es en cambio muy cara. -por ejemplo la “racionalización”
Si consideramos que en las productiva y administrativa, es
sociedades modernas un ciuda- decir, la supresión de puestos de
dano medio se sirve de la infor- trabajo y la sobrecarga de funcio-
mación de que dispone para su nes en los remanentes- pero para
trabajo, sus inversiones, la educa- lo que nos interesa aquí, uno
ción de sus hijos, elegir a sus esencial: esas fusiones empresa-
representantes políticos, su futuro rias suponen, del mismo modo
y hasta su tiempo libre, vemos que en el plano tecnológico, la
hasta qué punto el tema de “cono- unión de intereses empresariales
cer” al emisor de la información y que antes funcionaban por sepa-
de “comprender” realmente los rado o eran incluso competidores.
mensajes es importante no sólo Por ejemplo, la de las industrias
para cada individuo, sino para la del entretenimiento, de la publici-
sociedad en su conjunto. dad, del marketing, de la encues-
tas de opinión, etc., con la de la
La polución informativa información. Fusiones como la de
Time, Warner, CNN y otras son un
Pero hay un fenómeno más difí- ejemplo de esto. A lo que debe
cil de captar y más preocupante agregarse que el gran movimiento
aún, porque sencillamente distor- de capitales que estas megafusio-
siona, altera y modifica la informa- nes requieren hace que la propie-
ción, en muchos casos hasta des- dad de estas empresas se despla-
naturalizarla por completo.Se ce desde el periodista/empresario
trata de los efectos de la concen- de antaño (Randolph Hearst,
tración empresaria sobre el proce- Roberto Noble, por ejemplo),
so informativo y sobre la noción hacia miles, a veces millones de
misma de información. accionistas. De manera natural, el
“objetivo”, el “cliente”, el target de
El desarrollo científico y tecnoló- los administradores de esas
gico genera, por un lado, necesi- empresas pasa a ser otro: de la
dades de capitales (la investiga- necesidad de conquistar a un lec-
ción para llegar a estos descubri- tor, oyente o televidente con infor-
mientos es cara) y por otro, se ori- maciones útiles y confiables, se
gina la necesidad -y la posibilidad pasa a la necesidad de satisfacer
concreta- de reducir costos. el interés económico de los inver-
Ambos objetivos se logran sionistas.
mediante la fusión de distintas

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El mundo informativo está así para ser transmisible (ser verda-
cada vez más controlado por dera y verificable), ahora debe ser
megaempresas que abarcan atractiva, interesante, y de ser
todas las ramas del negocio de la posible, divertida. Por supuesto,
comunicación. Con varios efectos: no es que se diga que no debe ser
eliminación de fuentes de trabajo, verdadera, sino que se pone el
aceleración y polución de la infor- acento, se insiste, en que debe
mación y restricción en la varie- ser atractiva, lo que es completa-
dad de fuentes. No es lo mismo mente diferente. También en que
que en una ciudad haya cuatro debe ser comprendida por todos
diarios, tres canales de televisión (es decir, por un público masivo),
y dos radios pertenecientes a pro- lo que lleva a nivelar hacia abajo
pietarios distintos, a que estos la calidad del suministro de infor-
mismos medios pertenezcan a un mación. Una buena información
par de propietarios, cuando no a no necesariamente es atractiva ni
uno sólo. Estas empresas fusio- simple, a veces es deprimente o
nadas siguen ofreciendo servicios compleja, pero los ciudadanos tie-
informativos, pero ya no son ges- nen el derecho de enterarse de
tionadas por periodistas, sino por esas cosas, lo más aproximada-
gerentes económicos o adminis- mente posible tal como son.
trativos o de finanzas, cuyo punto Pueden apagar el televisor, la
de referencia no son los lectores, radio, desconectarse de Internet o
no es el público, sino los accionis- dejar de leer el periódico si no
tas o los patrones de la empresa. quieren enterarse de ciertas
Una cosa es un periodista propie- cosas o si no las entienden; es su
tario y director de una empresa derecho. Pero su derecho esen-
periodística y otra un gerente cial es encontrar esas noticias allí
administrativo en la misma fun- donde están, con la garantía de
ción. El periodista apunta a ganar- que no estén polucionadas por
se al público; el gerente adminis- otros intereses ni criterios ajenos
trativo tendrá una tendencia natu- a la información, porque necesitan
ral a preocuparse por la reacción formarse su propio criterio sobre
de los accionistas si no aumenta lo que pasa, sobre la realidad. Y
el nivel de ganancias, si el retorno los servicios que el ciudadano
de capital no es el adecuado. paga para informarse deben ofre-
Otra transformación importante, cer la garantía de transparencia,
producto de la influencia de la seriedad y profesionalidad; deben
industria del entretenimiento, de la informar sobre toda la realidad,
publicidad, etc., sobre la informa- atractiva, compleja, o no.
ción y de ciertas colisiones entre De modo que el problema de la
los intereses respectivos: la infor- información -y aquí llegamos al
mación, que tradicionalmente meollo del problema- es cuál es el
debía responder a dos requisitos concepto; qué es la información:

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¿se trata de un servicio público, para escándalo de todo el mundo,
de un derecho de los ciudadanos, “la masacre de Timisoara”.
o es una mercancía, algo que Después se descubrió que era
debe tratarse como tal, algo que una fosa que tenía muchos años
debe venderse? ¿Debe tratarse a de antigüedad, pero no era lo
los ciudadanos como consumido- mismo decir que se trataba de una
res, es decir las informaciones masacre reciente que advertir que
deben seleccionarse y eventual- podia tratarse de una fosa con
mente “adornarse” para “ser ven- decenas de años de antigüedad…
didas”, o los hechos deben ser La verdad no importaba.
tomados tal como ocurren, selec- Este ejemplo tiene más moraleja
cionados con la mayor objetivi- aún. Un periodista del diario fran-
dad, tratados con la mayor hones- cés Liberation, que llevaba tiempo
tidad e independencia intelectual en Rumania, se tomó el tiempo de
posible y suministrados a los ciu- investigar un poco más. Sos-
dadanos para brindarles un servi- pechando que algo no encajaba,
cio? ¿Deben ser presentados tal llamó a su jefe de redacción en
como son o, por lo contrario, ves- Paris y le dijo que era muy dudo-
tidos para que sean atractivos y so que esos esqueletos pertene-
entretenidos, para ser compra- cieran a una masacre reciente. El
dos? jefe de redacción -que contó auto-
Quizá convenga terminar con un críticamente la anécdota en un
ejemplo que demuestra de qué libro, años después- le contestó:
modo el tiempo real, la competen- “¿cómo va a ser mentira si lo
cia entre medios y los nuevos cri- estoy mirando ahora mismo en la
terios que poco a poco se han televisión? ¿Cómo me dices que
impuesto sobre el concepto de no hay cadáveres?”. El periodista
información, llevan a distorsionar contestó: “No estoy diciendo que
su suministro. En 1989, en las sea mentira ni que no hay cadá-
postrimerías del régimen dictato- veres. Sino que parece ser que no
rial rumano de Nicolae Ceacescu, son producto de una masacre
es descubierta una fosa común en reciente; este es un osario viejo,
la localidad de Timisoara. Un no tiene nada que ver con nada”.
periodista de televisión encuentra El jefe insistió: “pero lo estoy
allí decenas de esqueletos ente- mirando en la televisión y hay un
rrados. Apresurado por salvaguar- vecino que dice que sí”. Total, que
dar la primicia, el periodista afirma la información falsa también salió
que se trata de los restos de una publicada en un periódico, un
masacre del régimen. Así, con pri- medio que no transmite en tiempo
sas, sin verificación, sobre la real y dispone de más posibilida-
base de puras suposiciones, se des de investigar. Por un lado “lo
conoció en los días siguientes, que se ve” tiene garantía automá-

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tica de veracidad; por otro, la com- La información es un servicio
petencia obliga: si los demás público, no una mercancía. A
periódicos titulan con “la masacre nadie se le ocurriría pensar, aun-
de Timisoara”, ¿cómo quedarse que en los hechos ocurre, que la
atrás? salud es una mercancía y no un
Es muy importante entender servicio público; un derecho de los
estos fenómenos porque vivimos ciudadanos. Sin embargo, empie-
en una época de imágenes, en za a parecernos normal que
una cultura de imágenes y de alguien no profesional, una pre-
velocidad. Se trata de un progre- sentadora o presentador nada
so, pero depende de cómo y para más que con buena presencia,
qué se utilice. La conclusión es nos pase información sin ser
que informarse no es una tarea periodista, o que la información
fácil. Pero es a través de la infor- nos llegue mezclada con anuncios
mación que recibimos que, publicitarios, o con aderezos de
muchas veces sin darnos cuenta, entretenimiento.
decidimos sobre nuestro presente Debemos reivindicar el derecho
y nuestro futuro. De la calidad de a informarnos. Para ello debemos
la información de que disponemos asumir que, como a todas las
depende nuestra calidad de vida. cosas importantes de la vida,
debemos dedicarle tiempo y aten-
ción.