Materia, definición, propiedades generales y caraterísticas.

1. MATERIA
Denominamos materia a todo aquello que podemos percibir con
nuestros sentidos, es decir, todo lo que podemos ver, oler, tocar, oír o
saborear es materia.
El compañero que se sienta junto a vos está constituido por
materia, lo mismo que la silla en la que se sienta, la mesa que usa
para escribir y las hojas de papel que emplea para tomar apuntes.
Reciben el nombre de cuerpos a una porción de materia, delimitada
por unas fronteras definidas, como un folio, el lápiz o la goma de
borrar; varios cuerpos constituyen un sistema material.
Aunque todos los cuerpos están formados por materia, la materia
que los forma no es igual, ya que hay distintas clases de materia: la
materia que forma el papel es distinta de la que forma el agua que
bebemos o de la que constituye el vaso que contiene el agua.

2. La materia que forma el asiento de la silla es distinta de la que forma
sus patas o de la que forma el suelo en el que se apoya. Cada una de
las distintas formas de materia que constituyen los cuerpos recibe el
nombre de sustancia. El agua, el vidrio, la madera, la pintura ... son
distintos tipos de sustancias.
Casi siempre que miramos a nuestro alrededor, podemos distinguir
las distintas clases de materia que forman los cuerpos que nos
rodean. Así distinguimos la madera, el plástico y la pintura de la silla
que usamos para sentarnos, el vidrio y el aluminio de la ventana, etc.
Sabemos que todas esas sustancias son materia y que cada una de
ellas es distinta a las demás. Si todas son materia, han de tener algo
en común, alguna propiedad que nos permite afirmar que todas ellas
son materia. Por otro lado, como podemos distinguir una sustancia
de otra, también debe haber algo que nos permite diferenciarlas. Ese
algo que nos permite identificar y distinguir las cosas recibe el
nombre de propiedad. Propiedad es una característica o atributo de
un objeto o una sustancia que nos permite clasificarla como igual o
distinta a otra.

3. Las propiedades generales son aquellas que poseen todos los tipos de
materia y, por eso, nos permiten saber qué cosas son materia y que
cosas no lo son. Las propiedades características son aquellos atributos
que nos permiten distinguir un tipo de materia de otro.
Las propiedades generales de la materia son aquellas que poseen todos
los tipos de materia, sin importar las sustancias que la constituyan o el
lugar en el que se encuentren, por lo que no nos permiten diferenciar
los distintos tipos de sustancias. No tienen relación con el tipo de
materia. Aunque son varias las propiedades generales de la materia nos
vamos a centrar en dos de ellas: la masa y el volumen.
La masa es la propiedad de la materia que nos permite determinar la
cantidad de materia que posee un cuerpo. La mesa tiene más masa que
la silla en la que te sientas porque tiene más materia, el lápiz contiene
menos materia que la libreta y, por tanto, tiene menos masa.

4. La masa puede medirse en muchas unidades:
libras, granos, kilates, gramos, etc. En el Sistema Internacional
(abreviadamente S.I.) la masa se mide en kilogramos. No debemos
confundir masa con peso. Mientras que la masa de un cuerpo no
varía, sin importar el lugar en el que esté, el peso es la fuerza con la que
la Tierra atrae a ese cuerpo, fuerza que varía de un sitio a otro, sobre
todo con la altura, de forma que al subir una montaña, mientras que
nuestra masa no varía, nuestro peso va siendo cada vez menor. En un
mismo lugar, el peso y la masa son proporcionales, de forma que si un
cuerpo pesa el doble que otro, tendrá el doble de masa.
Además de masa, los cuerpos tienen una extensión en el
espacio, ocupan un volumen. El volumen de un cuerpo representa la
cantidad de espacio que ocupa su materia y que no puede ser ocupado
por otro cuerpo.
Al igual que la masa, el volumen puede medirse en muchas unidades:
pintas, galones, arrobas, etc. pero las medidas más usadas son el litro (l)
y la unidad del S.I. el metro cúbico (m3), que equivale a 1.000 litros o, lo
que es lo mismo, un litro es igual que un decímetro cúbico (dm3).

5. Las equivalencias entre los múltiplos y submúltiplos más habituales del
metro cúbico y el litro aparecen en la siguiente tabla:
Nombre Abreviatura Equivalencia en m3 Equivalencia en l
Hectómetro cúbico Hm3 10.000 m3 10.000.000 l
metro cúbico m3 1 m3 1.000 l
Hectolitro hl 0'1 m3 100 l
decímetro cúbico dm3 0'001 m3 1l
centímetro cúbico c.c. o cm3 0'000001 m3 0'001 l
decilitro dl 0'0001 m3 0'1 l
centilitro cl 0'00001 m3 0'01 l
mililitro ml 0'000001 m3 0'001 l

6. A simple vista podemos distinguir entre muchos tipos de sustancias: la
madera, el plástico, el oro o la plata, y muchas más. Existen, por lo
tanto, características que nos permiten diferenciar los distintos tipos de
materia y que reciben el nombre de propiedades características, ya que
nos ayudan a caracterizar o identificar las distintas sustancias.
Al contrario que propiedades generales, existen innumerables
propiedades características por lo que sólo podremos considerar unas
pocas, aunque nombremos muchas: color, sabor, dureza, densidad,
brillo, conductividad térmica y eléctrica, punto de fusión, punto de
ebullición, solubilidad, etc.
Para identificar una sustancia no nos bastará con conocer una de sus
propiedades características, sino que habremos de identificar varias de
ellas, las más importantes, y las más fáciles de determinar son: la
densidad, los puntos de fusión y ebullición, relacionados con la
temperatura, y la solubilidad, que también tiene que ver, de otra forma,
con la temperatura.

7. Aunque toda la materia posee masa y volumen, la misma masa de
sustancias diferentes tienen ocupan distintos volúmenes, así notamos
que el hierro o el hormigón son pesados, mientras que la misma
cantidad de goma de borrar o plástico son ligeras. La propiedad que nos
permite medir la ligereza o pesadez de una sustancia recibe el nombre
de densidad. Cuanto mayor sea la densidad de un cuerpo, más pesado
nos parecerá.
La densidad se define como el cociente entre la masa de un cuerpo y
el volumen que ocupa. Así, como en el S.I. la masa se mide en
kilogramos (kg) y el volumen en metros cúbicos (m3) la densidad se
medirá en kilogramos por metro cúbico (kg/m3). Esta unidad de
medida, sin embargo, es muy poco usada, ya que es demasiado
pequeña. Para el agua, por ejemplo, como un kilogramo ocupa un
volumen de un litro, es decir, de 0'001 m3, la densidad será de:

8. La mayoría de las sustancias tienen densidades similares a las del agua
por lo que, de usar esta unidad, se estarían usando siempre números
muy grandes. Para evitarlo, se suele emplear otra unidad de medida el
gramo por centímetro cúbico (gr./c.c.), de esta forma la densidad del
agua será:

9. Las medidas de la densidad quedan, en su mayor parte, ahora mucho
más pequeñas y fáciles de usar. Además, para pasar de una unidad a
otra basta con multiplicar o dividir por mil.
Sustancia Densidad en kg/m3 Densidad en g/c.c.
Agua 1000 1
Aceite 920 0'92
Gasolina 680 0'68
Plomo 11300 11'3
Acero 7800 7'8
Mercurio 13600 13'6
Madera 900 0'9
Aire 1'3 0'0013
Butano 2'6 0'026
Dióxido de carbono 1'8 0'018

10. La densidad de un cuerpo está relacionada con su flotabilidad, una
sustancia flotará sobre otra si su densidad es menor. Por eso la madera
flota sobre el agua y el plomo se hunde en ella, porque el plomo posee
mayor densidad que el agua mientras que la densidad de la madera es
menor, pero ambas sustancias se hundirán en la gasolina, de densidad
más baja.
Este material pertenece a la Página web de la Junta de
Andalucia(España)