A sociedade colonial brasileira era estamentada, patriarcal e teocrática. A elite era composta por senhores de engenho, descendentes da pequena nobreza portuguesa que controlavam a produção agrícola com mão de obra escrava. As mulheres e escravos tinham poucos direitos. A Igreja Católica desempenhava importante papel social e político.

1. A Sociedade Colonial

2.  Ao estudarmos antropologicamente a sociedade do
período colonial, poderemos classificá-la da seguinte
forma:
 Estamentada, por haver certa mobilidade social
(escravos poderiam ser alforriados, pequenos
proprietários poderiam expandir, etc.) e seu
reconhecimento legal.
 Patriarcal, por não reconhecer qualquer direito
feminino.
 Teocrática, pelo intenso papel que a igreja possuía na
colônia, especialmente no início da colonização. Só
podemos classificar a sociedade como tal até 1759, com
a expulsão jesuítica.

3. Ano População
1550 15.000
1600 20.760
1700 300.000
1770 2.666.000
1800 3.250.000
1850 8.000.000
1872 9.930.478

5.  Os portugueses já estavam acostumados à escravatura:
Lisboa era a cidade europeia com o maior número
proporcional de escravos, 10%, isso mesmo antes da
colonização do Brasil e da África.
 A escravidão já era praticada na África e, em menor
escala, na América muitos séculos antes da chegada
dos europeus.
 A chegada dos europeus ao Continente Africano só fez
aumentar um sistema pré-existente. Os reinos
africanos, que já se enriqueciam com a venda de seus
cidadãos ou de inimigos vizinhos como escravos para
os árabes, lucraram ainda mais com a demanda de
mão-de-obra dos europeus.

6.  Num primeiro contato, os lusos respeitaram a
liberdade dos povos nativos da costa brasileira. As
primeiras tentativas de escravização ocorreram por
volta de 1530.
 Mesmo assim, os índios possuíam status especial:
Mem de Sá declarou durante seu governo que os índios
poderiam ser escravizados apenas voluntariamente ou
através de “guerra justa”.
 O fim da escravidão indígena só aconteceu plenamente
em 1757, por decreto do M.es de Pombal.

7.  Os primeiros escravos negros aqui chegaram em 1559.
 A maioria dos africanos trazidos à colônia portuguesa
como escravos pertencia a dois grandes grupos étnicos:
os bantos, originários de Angola, Moçambique e
Congo, e que se tornaram mais numerosos no centro-
sul e no Nordeste; e os sudaneses, provenientes da
Guiné, da Nigéria e da Costa do Ouro, e que foram
levados principalmente para a região da Bahia.

8.  Os escravos começavam o trabalho ao raiar o dia e só
paravam ao escurecer. Seu principal alimento era a
mandioca. Os escravos viviam e trabalhavam vigiados
por capatazes e feitores.
 Quando fugiam, eram perseguidos pelos capitães-do-
mato, que recebiam certa quantia por escravo
capturado e devolvido ao senhor.
 A escravatura era tão firmemente enraizada na
sociedade colonial que não era incomum libertos
adquirirem escravos. O número era tão grande que
senhores negros chegavam à paridade com aos de
origem europeia.

9.  Os escravos desempenhavam quase todas as funções
na colônia, no entanto a principal atividade era a
produção agropecuária e mineradora.
 Devido a baixa capacidade portuguesa de ocupação, as
mulheres escravas também serviam de reprodutoras
para os homens brancos.
 A resistência dos escravos se dava de diversas formas,
fosse através da preservação de sua cultura, da fuga, do
motim, do assassinato, ou simplesmente através da
greve.

11.  A colônia não era simplesmente composta por escravos
e senhores. Havia uma classe média composta por
trabalhadores assalariados e pequenos produtores.
 Dita classe média incluía tanto brancos vindos de
Portugal e negros libertos.
 Apesar da posse de terras e escravos, da ancestralidade
branca e de, até mesmo, títulos de nobreza, que alguns
podiam ter, os negros, índios e mestiços jamais
chegavam ao topo da pirâmide social.

12.  Os trabalhadores brancos vieram inicialmente para o
Brasil para exercer funções as quais os escravos não
podiam ou não sabiam fazer sozinhos, como
marcenaria, olaria, instalação de maquinário, controle
social, etc.
 Esse fluxo foi cortado quando até mesmo isso os
negros passaram a ser incumbidos de fazer. Os
trabalhadores livres que agora se viam desempregados
migraram para as cidades e desenvolveram o comércio.

13.  Também eram integrantes dessa classe média os
funcionários que eram mandados até a colônia pelo rei
de Portugal para funções administrativas.
 Esse grupo geralmente se fixava na região e formava
alianças e casamentos com a classe senhorial.
 Havia também os pequenos proprietários chamados de
“pés-rapados”, pela ausência de sapatos, ou de
agregados.
 Os agregados poderiam ter seu próprio lote de terra ou
ter arrendado um do senhor de engenho.

14.  Esses pequenos proprietários possuíam uma relação de
obediência voluntária para com o senhor da região,
baseada na “gratidão” e no vínculo “divino”: o casal
senhorial geralmente batizava todas as crianças livres
da região.
 As condições da classe livre da colônia variava muito:
enquanto os pequenos produtores viviam num sistema
de semiescravidão, os funcionários públicos e grandes
comerciantes tinham um estilo de vida próximo ao
senhorial.

16.  A religião teve um papel fundamental na criação e
manutenção do sistema colonial português, além de
ter sido vital para a ruína do império brasileiro séculos
mais tarde.
 Até a expulsão destes em 1754, pode-se dizer que os
jesuítas possuíam mais poder do que a administração
secular em algumas regiões.
 Inicialmente, as principais preocupações dos religiosos
no Brasil era catequizar os indígenas e os escravos. A
única coisa que um senhor não podia fazer contra seu
escravo era deixá-lo sem batismo.

17.  No entanto, a real função destes religiosos na ordem
social da colônia era amansar os “selvagens”,
preparando-os para o trabalho escravo, além de
legitimar as barbáries que o Estado secular e a classe
senhorial praticavam.
 Jesuítas também eram encarregados da educação dos
filhos das classes senhorial, comercial e administrativa
da colônia.
 O catolicismo era a oficial de Portugal. Assim sendo,
era proibido praticar qualquer outra religião.

18.  Exemplos disso são legislações como o De Haeretico
Comburendo, que punia com a fogueira a heresia, e o
eventual “Auto da Fé”.
 No entanto, a nível papal, as colônias portuguesas
estão em segundo plano para com as espanholas, o que
pode ser evidenciado pela ausência de um tribunal da
Santa Inquisição no Brasil e pelo pequeno número de
Devassas organizadas.

19.  Como já foi citado anteriormente, a sociedade colonial
brasileira pode ser considerada patriarcal, por
estabelecer a superioridade masculina e não garantir
os direitos da mulher.
 Mas deve-se ressaltar que esta era a tendência no
mundo todo já há 3500 anos daquela época, desde o
desaparecimento da maior parte das religiões
matriarcais.
 Durante toda a Idade Antiga, as mulheres mantiveram
alguns direitos básicos, mas isso desapareceu durante a
Idade Média.

20.  Na colônia, o povoamento era majoritariamente
masculino, quase não haviam mulheres europeias. As
que ali moravam eram freiras.
 A relação era tão baixa que os conventos foram
proibidos no século XVIII.
 As mulheres dos senhores eram, normalmente,
“importadas” da Europa por parentes ou conhecidos
que viviam em Portugal.

22.  Já na “classe média”, ou os homens já vinham casados,
o que era raro, ou jamais o faziam oficialmente,
vivendo na boemia ou, simplesmente, “juntando os
trapos” com uma mulher de cor.
 Os religiosos não raramente também se envolviam
com mulheres de cor, tendo filhos com elas, apesar de
criticar ferrenhamente os costumes matrimoniais das
classes mais baixas.
 Europeus que visitavam as terras brasileiras
comumente também se escandalizavam com esses
costumes, contribuindo para a má reputação
americana.

23.  Apesar de ambas sofrerem, a mulher branca, de longe,
possuía mais direitos que a escrava.
 As brancas não tinham outra tarefa se não produzir
herdeiros varões. As mulheres ricas possuíam escravas
para todas as suas necessidades, e até mesmo as
desquitadas possuíam cativas que vendiam comida na
rua feita pela senhora.
 Várias mulheres, quando enviuvavam, passavam a
administrar o engenho do marido falecido, adquirindo
independência.

24.  As brancas também castigavam seus escravos com
igual crueldade, a única diferença com relação aos seus
maridos é que elas não administravam pessoalmente
os castigos, sempre encarregando o feitor de fazê-lo.
 Já as escravas eram tratadas em completa paridade com
seus semelhantes masculinos. Com exceção de alguns
trabalhos mais pesados, as cativas tinham as mesmas
obrigações que os homens.
 As mais bonitas eram mandadas para trabalhar na
casa-grande, onde eram expostas ao assédio do senhor
e de seus filhos.

25.  A maior parte dos frutos dessas uniões eram mandados
para escravidão, mas, às vezes, principalmente no
início da colonização, estas crianças poderiam ser
assumidas e tornarem-se herdeiras do senhor.
 As negras também poderiam ser mandadas para a
prostituição, que possuía clientela certa.
 Filhos de escravas eram separados da mãe no
nascimento, e a cativa era posta para aluguel como
ama-de-leite de crianças brancas que perderam a mãe
no parto ou de mulheres secas.

27.  Nos dois primeiros séculos da colonização formou-se
no Nordeste a elite agrária da Colônia: os senhores de
engenho.
 A maioria deles vinha da pequena nobreza portuguesa.
Também podiam ser comerciantes ou aventureiros
pertencentes às boas famílias lusitanas, que recebiam
terras na Colônia para produção.
 Os colonos geralmente casavam-se aqui, pois poucos já
haviam constituído família na terra natal.

29.  Também vinham para o Brasil os chamados "cristãos-
novos". Eram judeus que procuravam a nova terra
tentando se proteger das perseguições do Tribunal da
Inquisição.
 Essa elite colonial morava nas fazendas, visitando as
vilas e pequenas cidades apenas algumas vezes por
ano, quando fechavam seus negócios ou participavam
das festas religiosas mais importantes.

30.  Os senhores de engenho usavam os casamentos e os
batizados para garantir a posse e a ampliação do
patrimônio de suas famílias. Para aumentar suas
riquezas e diversificar seus negócios, os grandes
proprietários casavam os filhos entre si, com ricos
comerciantes locais ou criadores de gado do sertão.
 O poder e a riqueza desses proprietários chegaram a
ultrapassar os de muitos nobres de Portugal, apesar de
não existir uma nobreza nativa no Brasil até a chegada
da corte no Rio de Janeiro.

31.  O senhor de engenho era a figura central do seu grupo
familiar. Determinava as funções que cada grupo da
casa-grande devia desempenhar.
 Os filhos homens costumavam passar uns tempos em
casas de amigos ou parentes que lhes pudessem
transmitir alguns ensinamentos fundamentais. O filho
mais velho era orientado para suceder o pai na chefia
do engenho.

32.  Dentre os demais filhos, um geralmente se tornava
padre, outro se formava em Direito pela Universidade
de Coimbra em Portugal. O advogado ajudava a
transformar em poder político o prestigio da família.
 Nessa época, era comum o casamento de moçinhas de
quinze anos com homens de cinquenta e até mais
idade. Os namoros e casamentos precisavam da
autorização do pai.
 Havia casos de escravas que delatavam namoros e
encontros das sinhás-moças (filhas) ou sinhás-donas
(esposas). Por vezes, essas histórias levavam o senhor a
ordenar o assassinato da esposa ou de uma filha.