O documento discute a espiritualidade wesleyana sob três tópicos principais: 1) A ênfase na experiência religiosa, influenciada pelo pietismo e por Aldersgate. 2) A importância da razão para iluminar a piedade, levando Wesley a valorizar a educação. 3) A visão de que a santidade deve se exteriorizar em ações sociais, unindo espírito e matéria.

1. 1
Espiritualidade em perspectiva wesleyana
Rev. Eber Borges da Costa
De modo geral, quando falamos de espiritualidade, logo pensamos numa
dimensão mais abstrata da vida humana que está em oposição a uma mais
concreta: espírito X matéria. A partir deste dualismo, compreende-se a matéria
como essencialmente má e o espírito, bom.
Com essa compreensão, justificou-se, ao longo do tempo, muitos
equívocos e omissões da igreja. Afinal, espiritualidade tem a ver somente com
as coisas da alma e não com as do corpo. Deve-se pensar nas coisas do céu e
não envolver-se com as coisas da terra. Esse tipo de espiritualidade nos afasta
dos problemas concretos que afetam a vida de todos, tais como a injustiça
social, a desmoralização da política, a destruição do meio-ambiente e muitos
outros. Espírito é vida! Portanto, tudo que a ameaça deve ser combatido. Um
engajamento em favor da vida é uma ação espiritual.
Pretende-se, aqui, pensar em espiritualidade numa perspectiva
wesleyana. Ao recorrer a nossas raízes doutrinárias, trazendo a reflexão e a
atuação de Wesley para nossos dias, descobriremos elementos que nos
inspiram ao cultivo de uma espiritualidade integral: ligada a Deus pelos atos de
piedade e preocupada com o que está à sua volta, no cultivo de obras de
misericórdia.
O metodismo foi, essencialmente, um movimento de renovação espiritual
e, a partir dele, surge então uma nova espiritualidade. Espiritualidade que pode
ser entendida como “um modo concreto, historicamente definido, de ser cristão,
isto é, de caminhar com Deus, seguir a Cristo e viver segundo o Espírito.” 1
I – ALDERSGATE E A ÊNFASE NA EXPERIÊNCIA
A- Aldersgate
Um dos momentos da vida de John Wesley mais enfatizados na igreja
metodista hoje é o que o ocorreu no dia 24 de maio de 1738 na rua Aldersgate.
Isso nos faz pensar no lugar que a experiência ocupou na espiritualidade
metodista.
Há, em nossos dias, uma discussão sobre a importância que esta
experiência teve na vida de Wesley. Há os que defendem que ela ocupa um
lugar secundário na sua caminhada cristã. Ele próprio refere-se a ela poucas
vezes depois de 24 de maio de 1738, argumenta-se. Por outro lado, há os que
defendem que a falta de referências constantes a ela não serve de base para
desmerecê-la. A descrição do que ocorreu naquela noite, feita por Wesley em
seu diário, é um sinal claro de que ali houve uma conversão.
1
José Carlos de SOUZA, Fazendo Teologia numa perspectiva metodista, p. 131 Caminhando: Revista da
Faculdade de Teologia da Igreja Metodista, n. 12

2. 2
De qualquer forma, a Igreja Metodista hoje enfatiza este momento. É um
dado que não pode ser desconsiderado. Quando olhamos o nosso passado e
fazemos referência a nossas raízes, o fazemos a partir de nossa experiência
atual, com uma pré concepção daquilo que achamos importante. Ou seja, em
determinado momento, por alguma razão, o povo metodista julgou que “O
coração aquecido” é uma experiência marcante.
De fato, é um marco para o metodismo o que ocorreu em Aldersgate. Põe
em evidência um dos fundamentos do movimento: a ênfase na experiência.
B- A influência do Pietismo
Em sua pregação, os primeiros metodistas não apresentam nenhum
doutrina nova, apenas insistem na necessidade de experimentar as verdades já
conhecidas. Essas deveriam não apenas ser conhecidas e aceitas pela razão,
mas, sobretudo, deveriam levar a um envolvimento existencial.
A salvação trazida por Cristo era algo que não deveria apenas ser
racionalmente compreendido, mas que precisava, acima de tudo, de um
testemunho interior dado pelo Espírito Santo. É o que ocorre com Wesley. De
repente, toda a verdade que há muito conhecera e aceitara como princípio de
vida e de fé sai do mero assentimento intelectual e transforma-se em convicção
interna, em confiança. É uma experiência que põe fim a uma longa busca
existencial!
Às verdades que demandam aceitação consciente e racional ele
conseguiu somar o envolvimento existencial, do coração.2 Esta é, talvez, a mais
importante contribuição do metodismo ao cristianismo de seu tempo,
acrescentando-lhe vitalidade. Ao tríplice fundamento doutrinário anglicano –
Bíblia, Tradição e Razão – acrescentou a Experiência.
Neste aspecto é evidente a influência do movimento pietista sobre
Wesley, movimento que enfatizava que o cristianismo é mais do que sã
doutrina, mais do que a aceitação intelectual de princípios doutrinários.
Cristianismo é vida, uma religião que tem que passar pelo coração.
Sofre também a influência dos filósofos empiristas ingleses, como Locke,
que priorizavam o conhecimento experimental. “Em acordo com esses
princípios, João Wesley entendia que o significado pleno da fé em Cristo não
poderia ser compreendido unicamente através da apropriação intelectual das
fontes teológicas, isto é, sem o concurso do testemunho interno do Espírito
Santo.” 3
C- A contribuição wesleyana
Wesley avança na compreensão do valor da experiência para a vida
cristã. Compreende os limites desta experiência pietista e a aprofunda: a
experiência cristã não pode ser intimista, individualista e obscura. Torna-se
2
Levy da Costa BARROS, Para além de Aldersgate: considerações para uma teologia da experiência
em John Wesley. p. 66 Caminhando: Revista da Faculdade de Teologia da Igreja Metodista, n. 12
3
VVAA, Teologia em perspectiva wesleyana: marcas metodistas, p. 16. Caminhando: Revista Teológica
da Faculdade de Teologia da Igreja Metodista, n. 6.

3. 3
avesso às correntes pietistas que defendiam o anti-intelectualismo e fugiam da
reflexão teológica.
Enfatiza, então, uma religião do coração, mas que se exterioriza e
alcança o outro e a sociedade. Santidade é santidade de coração e de vida; é,
também, santidade social.Além disso, não despreza a razão. Ao contrário, a
razão deve iluminar a piedade. “Na verdade, Wesley não pretendia
desqualificar o esforço de compreensão teológica, antes, empenhava-se em
situá-lo em seu devido lugar: como instrumento a serviço de fé e da vida cristã
e não como seu substituto.” 4
João Wesley foi muito influenciado pelo pietismo que pregava uma
religiosidade mais voltada para o coração do que para a mente. Entretanto, “é
necessário afirmar que John Wesley conseguiu se descolar deste movimento.
Ele desenvolveu uma trilha própria procurando conciliar coração e cabeça,
piedade e ciência”.5
Esse passo importante ele só consegue dar porque há outras
experiências marcantes em sua vida, das quais não falamos tanto quanto de
Aldersgate. A experiência de Wesley naquela noite tem, de fato, uma
relevância grande na sua caminhada. Todavia, só o tem porque está
relacionada com outras, anteriores e posteriores. O fato de Wesley referir-se ao
“Coração Aquecido” poucas vezes em seus escritos e, também, o destaque
que ele próprio dá a outros momentos de sua caminhada aponta para isso. Ao
contar sobre o nascimento do metodismo, ele fala de três inícios: Oxford,
Geórgia e Londres.
II – A Razão ilumina a piedade: o valor da educação
Reconhecidamente, o metodismo deu especial destaque à educação. As
razões dessa ênfase devem ser buscadas na espiritualidade do movimento.
O Bispo Mortimer Arias na aula inaugural do primeiro semestre de 2003
na Faculdade de Teologia desafiou os estudantes ao lembrar, com muita
propriedade, que tanto Wesley como Lutero iniciaram a sua busca espiritual no
ambiente universitário6. Wesley em Oxford e Lutero em Wittenberg. Este já é
um indicativo importante de que uma coisa não exclui a outra e de que o
ambiente universitário pode ser propício para o exercício da espiritualidade.
O que ocorreu na inauguração da escola Kingswood revela esta proposta
de conciliar razão e piedade. “No hino que escreveu para as crianças desta
escola, Charles Wesley retrata com perfeição o anseio do metodismo, que é o
4
Idem p. 14.
José Carlos BARBOSA, O caminho para a cabeça precisa ser aberto pelo coração, p. 96
Caminhando: Revista da Faculdade de Teologia da Igreja Metodista, n. 12
5
6
Mortimer ARIAS, De Lutero a Wesley e de Wesley a nós, p. 36 Caminhando: Revista da Faculdade de
Teologia da Igreja Metodista, n. 12

4. 4
de unir conhecimento e piedade, educação e santidade, verdade e amor,
separados há muito tempo.” 7
Wesley, mesmo depois de sair da Universidade de Oxford, onde servia
como “fellow”, com freqüência volta à Universidade para não perder o vínculo.
Ele acredita que a teologia tem a tarefa de iluminar a piedade.
Um fator que levou os metodistas a assumirem a tarefa educativa como
prioridade foi a concepção de Santificação. Desde cedo, a vida religiosa e a
ação educativa caminharam juntas no Movimento Metodista: constrõem-se
escolas que são capelas e capelas que são escolas.
As doutrinas da Santificação e Perfeição Cristã eram incompatíveis com o
analfabetismo. A Santificação, vista como um processo, exige o estudo das
Escrituras Sagradas e dos sermões e escritos de Wesley.
Desta forma, a educação ocupa lugar de destaque na estratégia
missionária de Wesley; o que o levou, além de abrir escolas para crianças e
jovens, a ocupar-se com a instrução dos pregadores leigos e da educação de
adultos, de modo geral.
“Podemos acompanhar com segurança o caminho de um pobre ignorante
que fosse alcançado pela mensagem metodista Ele começava com a leitura
da Bíblia, se soubesse ler; caso contrário, tinha de aprender a ler, e a Bíblia
era o seu livro-texto; depois vinham os sermões de Wesley, os hinos de
Charles e, então, os tratados sobre os mais diversos assuntos; depois mais,
ele se confrontaria com a ‘Biblioteca cristã’, organizada por Wesley, e que
devia fazer parte de cada sociedade, contendo uma seleção de livros,
visando a um aprimoramento intelectual sistematizado. Essa tremenda
pressão sobre as faculdades mentais do povo comum colaborou
decisivamente na demanda, mais tarde parcialmente e formalmente
satisfeita, por escolas públicas gratuitas que se espalharam pela
Inglaterra”.8
Percebemos, então, que na raiz de sua preocupação com a educação
está sua visão teológica. A doutrina da Santificação como um processo aponta
para a necessidade e possibilidade de crescimento do ser humano, em todas
as esferas de sua vida.
A educação, para Wesley, não tem a intenção apenas de preparar as
pessoas para o mercado de trabalho e conseqüente ascensão social. Ela é
uma ação divina na vida humana, obra da graça de Deus que possibilita o seu
desenvolvimento. “Essa compreensão do lugar da educação na economia de
Deus é que nos ajuda a entender o intenso amor de Wesley pela educação,
especialmente a educação continuada”.9
A visão de Wesley de que a Igreja tem uma tarefa educativa como parte
intrínseca de sua missão levou-o, também, a incentivar a leitura entre todos os
metodistas, principalmente, entre os pregadores – de quem exigia cinco horas
diárias de estudos dos mais diversos assuntos. Para isso, editou e publicou
muitos livros que ele mesmo traduziu, de vários autores e línguas, e os textos
que escreveu.
7
José Carlos BARBOSA, op. cit. p. 96.
Clory Trindade de OLIVEIRA, Aspectos da filosofia educacional de John Wesley , p. p.. 86-87
9
Idem p. 87
8

5. 5
“Estabeleceu salões de leitura. Criou pontos de distribuição de livros.
Criou pequenas bibliotecas. Pediu aos seus seguidores que fossem
‘mordomos de livros’. Criou a Christian Lybrary, com 50 volumes que
escolheu entre livros clássicos (que traduzia do latim e do grego e
condensava para facilitar a leitura), livros de mística (racional), livros
devocionais e livros de Teologia. Escreveu cerca de uma dezena de livros
didáticos. Exigia de seus pregadores conhecimento de grego e hebraico e
cinco horas de leitura por dia”.10
Os livros que publicou eram vendidos a preços populares para que o povo
tivesse acesso a eles. Completando este trabalho, exigia que os pregadores
metodistas falassem sobre educação e, junto com Hanna Ball e Sophia
Bradburn, criou as escolas dominicais, para tirar das ruas e livrar dos vícios e
da ignorância crianças e jovens que, nos outros dias da semana, trabalhavam
nas fábricas – o que foi depois difundido pelo jornalista Robert Raikes.
Sua ênfase na educação foi fruto de sua convicção de que ela era um
meio de se livrar da miséria e alcançar uma vida melhor. Mais do que isso,
estava convencido de que uma sólida educação cristã (confessional, portanto)
levaria crianças e jovens para longe da vida do crime e dos vícios e os
tornariam promotores da paz.
Desta forma, o Movimento Metodista contribuiu de maneira decisiva para
diminuir o analfabetismo entre os pobres da Inglaterra do século XVIII;
influenciando, inclusive, os rumos da educação na Inglaterra, nos Estados
Unidos e em outros países onde chegou posteriormente.11
III – ESPIRITUALIDADE E SANTIDADE SOCIAL
O Metodismo primitivo demonstrou sempre uma grande preocupação com
as pessoas empobrecidas. Revelou, desde o início do movimento, uma forte
preocupação com a sociedade de um modo geral.
Isso se deve a vários fatores. Dentre eles, dois principais se destacam em
João Wesley: a doutrina da santificação que desenvolveu e a sua caminhada
de vida em contato direto com a pobreza e a miséria de grande parte do povo
inglês de seu tempo. São duas coisas que se entrelaçam na vivência de
Wesley. Uma coisa leva à outra e não se pode afirmar o que vem primeiro: a
doutrina ou a prática; o pensamento ou a vivência.
Esta preocupação surge antes mesmo que o movimento tome forma e se
organize. Já na década de 1730, João e Carlos Wesley, juntamente com outros
jovens que pertenciam ao chamado “Clube Santo”, vivem, com considerável
equilíbrio a prática da piedade e o exercício da misericórdia. Reúnem-se, com
regularidade e disciplina, para oração, estudo das Escrituras e jejuns; sem
10
Rui JOSGRILBERG, Notas para uma filosofia da educação de inspiração wesleyana, Revista de
Educação do COGEIME nº 23, p. 69.
11
José Luís Corrêa NOVAES, Escola, Liberalismo e educação metodista no Brasil - Revista do
COGEIME nº 22 p. 113

6. 6
descuidarem-se do envolvimento com o próximo, através de ações que
pretendiam minimizar o sofrimento.
Santificação é um tema recorrente nos escritos e sermões de Wesley. É,
segundo, Klayber e Marquardt, o centro da teologia metodista. “Não somente a
doutrina sobre a santificação, mas a pregação e a vida de santificação se
constituem, conforme Wesley, na justificativa para a existência mesma do
movimento metodista”.12
Duas coisas são importantes considerar. A primeira é a idéia do processo.
A santificação não acontece num momento. É inaugurada com a
justificação/regeneração e dura a vida toda. Acontece enquanto se caminha. A
segunda é o seu caráter comunitário e social.
Santificação, para Wesley, não é algo que se conquista no mero exercício
da religiosidade, nem é simplesmente uma experiência mística e individualista.
Principalmente nos seus sermões baseados no “Sermão da Montanha”,
observamos uma compreensão de santificação que se alcança no exercício do
amor. “João Wesley falou insistentemente de perfeição cristã, não no sentido
de que se devesse ficar compungido em mera contemplação divina, em
isolamento, porém, insistiu, uma e outra vez, em pregações, escritos e cartas,
que a perfeição se alcança no exercício prático do amor: do amor que se
recebe de Deus e que deve ser exercido no contato com o próximo”.13
É um caminho que não se faz solitariamente. Inclui, evidentemente, os
atos de piedade, mas não se reduz a eles. Não se pode pensar um conceito,
em Wesley, de “santo” como “separado”, tão comum no meio evangélico
brasileiro atual. Santificação é santidade em amor e amor se vive no contato;
faz-se no encontro com Deus, com os outros e com a criação. Santidade é
santidade social. “O horizonte da santificação sempre é o da comunidade; o
esforço para a comunhão perfeita com Deus inclui o reto relacionamento com
os outros homens”.14
Ele descreve a santificação com duas dimensões, uma negativa que seria
a superação do pecado e a outra positiva que é a vivência do amor.
Santificação não define, portanto, com uma lista de ações que se deve evitar,
mas com ações que se devem realizar, motivadas pelo amor. A salvação não é
apenas reconciliação com Deus, mas, antes, a restauração da imagem de
Deus no ser humano.15
É claro que o elemento espiritual está presente e é ele que impulsiona os
metodistas à ação. A busca por santificação abrange tanto uma vida de
piedade (orações, reuniões de crescimento espiritual, leitura da Bíblia, jejuns)
quanto as obras de misericórdia. É no equilíbrio entre estes dois elementos que
compreendemos o sentido de santificação para Wesley. “A obrigação do
metodista era a de se abster do mal e ser fator de renovação moral e espiritual
na sociedade, compartilhando e eliminando a dor, combatendo a perversão dos
12
Walter KLAIBER & Manfred MARQUARDT, Viver a Graça de Deus, p.296
Sante Uberto BARBIERI, Aspectos do Metodismo Histórico, p. 9
14
KLAIBER & MARQUARDT, op. cit. p. 302
15
Theodore RUNYON, A Nova Criação – A teologia de João Wesley hoje, p. 113.
13

7. 7
valores morais, sentindo-se, também, responsável por promover o bem estar
geral”. 16
CONCLUSÃO
Em nosso passado enxergamos um profundo sentimento de devoção a
Deus expresso em orações, jejuns, meditação nas Escrituras, etc. Ao mesmo
tempo, um profundo interesse pelo que está à sua volta, o que faz nascer uma
espiritualidade comprometida com o bem estar social, com a educação e com o
avanço missionário. É uma espiritualidade missionária.
Há uma clara ênfase na experiência hoje em nossas comunidades. Não
podemos deixar de perceber, no entanto, que, não poucas vezes, tem sido uma
experiência desvinculada da vida como um todo. Uma experiência que diz
respeito apenas ao contato com Deus e que se dá no ambiente religioso. A
experiência que Wesley destaca, ao contrário, é também o contato com o
outro. Se Aldersgate parece ser uma experiência individual e intimista, as
outras não o foram.
Wesley é fortemente influenciado pelo pietismo, mas consegue romper
com ele naquilo que ele tem de redutor para a vida cristã autêntica. Hoje,
recebemos muitas influências. Algumas semelhantes aos princípios do pietismo
que Wesley rejeitou: negação do conhecimento, experiências intimistas e
individualistas, etc. O quanto temos conseguido avançar?
BIBLIOGRAFIA
1. Livros
BARBIERI, Sante Uberto. Aspectos do Metodismo Histórico, Piracicaba: Editora
UNIMEP, 1983.
KLAIBER, Walter & MARQUARDT, Manfred. Viver a Graça de Deus: um
compêndio de teologia metodista. Tradução: Helmuth Alfredo Simon. São
Bernardo do Campo: Editeo,1999.
RUNYON, Theodore. A Nova Criação: A teologia de João Wesley
hoje.Tradução: Cristina Paixão Lopes. São Bernardo do Campo: Editeo,
2002.
VVAA, Teologia em perspectiva wesleyana: marcas metodistas.Caminhando:
Revista Teológica da Faculdade de Teologia da Igreja Metodista, São
Bernardo do Campo, EDITEO. Nº 6, ano IV, 1993.
16
BARBIERI, op. cit. p. 10

8. 8
2. Periódicos
ARIAS, Mortimer. De Lutero a Wesley e de Wesley a nós .Caminhando: Revista
da Faculdade de Teologia da Igreja Metodista. São Bernardo do Campo,
Editeo/UMESP, nº 12 , 2º semestre de 2003.
BARBOSA, José Carlos. O caminho para a cabeça precisa ser aberto pelo
coração.. Caminhando: Revista da Faculdade de Teologia da Igreja
Metodista. São Bernardo do Campo, Editeo/UMESP, nº 12 , 2º semestre
de 2003.
BARROS, Levy da Costa. Para além de Aldersgate: considerações para uma
teologia da experiência em John Wesley. Caminhando: Revista da
Faculdade de Teologia da Igreja Metodista. São Bernardo do Campo,
Editeo/UMESP, nº 12 , 2º semestre de 2003.
JOSGRILBERG, Rui de Souza. Notas para uma filosofia da educação de
inspiração wesleyana. Revista de Educação do COGEIME, nº 23,
dezembro de 2003.
NOVAES, José Luís Corrêa. Escola, Liberalismo e educação metodista no
Brasil. Revista Educação do COGEIME. Piracicaba, nº 22, junho de 2003.
OLIVEIRA, Clory Trindade de. Aspectos da filosofia educacional de John
Wesley. Revista Educação do COGEIME. Piracicaba, nº 22, junho de
2003.
SOUZA, José Carlos de. Fazendo Teologia numa perspectiva metodista.
Caminhando: Revista da Faculdade de Teologia da Igreja Metodista. São
Bernardo do Campo, Editeo/UMESP, nº 12 , 2º semestre de 2003.