1. Guía práctica para la identificación y evaluación de aspectos ambientales en la organización.
El requisito 4.3.1: Aspectos ambientales, de la NC ISO 14001: 2004 regula que la organización debe establecer y
mantener unos procedimientos para identificar los aspectos ambientales de sus actividades, productos o servicios que
pueda controlar y sobre los cuales se espera que tenga influencia, para determinar cuáles tienen o pueden tener
impacto significativo en el ambiente. Con este requisito se intenta proveer a la organización de un procedimiento para
identificar los aspectos ambientales significativos que podrían considerarse prioritarios para el sistema de gestión
ambiental de la organización, sin embargo, esta normativa solo exige que se identifiquen los aspectos ambientales y
que aquellos significativos se tengan en cuenta para definir los objetivos y metas, pero no determina el cómo y,
aunque en la NC ISO 14004: 2004 se proponen algunos elementos para la identificación y evaluación se genera un
poco de confusión en cómo clasificarlos, el grado de detalle para su análisis y los criterios de priorización.
La principal razón de la determinación del aspecto ambiental es obtener un panorama completo de la incidencia
ambiental de las actividades, productos y servicios de la organización, y atender a todos los aspectos ambientales
existentes. La metodología utilizada para identificar los aspectos ambientales de una organización será determinante
para garantizar que el proceso de análisis de estos no termine generando más confusión que claridad dentro de la
operación de SGA. Por eso, a continuación se establece una guía teniendo en cuenta algunos enfoques, técnicas y/o
herramientas a tener en cuenta en la identificación y evaluación de aspectos ambientales.
2.1 Aspectos ambientales: La identificación de los aspectos ambientales debe contemplar tanto los aspectos directos
como los indirectos.
Los aspectos ambientales directos están asociados a las actividades, productos y servicios de la organización sobre los
cuales esta ejerce un control directo de gestión. Todas las organizaciones han de considerar los aspectos directos de
sus actividades. Sin embargo, en el caso de las organizaciones no industriales revestirán más importancia los aspectos
ambientales indirectos de sus actividades, productos y servicios.
Los aspectos ambientales indirectos pueden ser el resultado de la interacción entre una organización y terceros. En el
caso de las organizaciones no industriales, tales como colectividades locales o instituciones financieras, resulta esencial
que tengan también en cuenta los aspectos ambientales relacionados con su actividad principal.
La gestión de los aspectos ambientales indirectos puede incluir, entre otras cosas, los aspectos relacionados con:
a) La producción (diseño, embalaje, transporte, utilización y recuperación y eliminación de residuos)
b) Los nuevos mercados: la introducción de productos existentes en nuevos mercados puede dar lugar a nuevos
aspectos ambientales
c) La elección y composición de los servicios (por ejemplo, alojamiento, transporte o restauración)
d) Las decisiones de índole administrativa y de planificación
e) La venta o distribución de productos suministrados por terceros
f) El rendimiento ambiental y prácticas de los contratistas, subcontratistas y proveedores
g) Afectación al entorno donde se encuentra la locación de la organización.
Los aspectos ambientales directos pueden ser controlados con decisiones internas de gestión, mientras que los
aspectos ambientales indirectos requieren que una organización recurra a su influencia en (sub)contratistas,
proveedores, clientes y usuarios de sus productos y servicios para obtener beneficios ambientales.
En todos los casos, la organización debería considerar condiciones normales de operación, anormales tales como
condiciones de arranque o parada por mantenimiento y las potenciales, asociadas con situaciones de emergencias y
accidentes. (ISO 14001: 2004).
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2. Los aspectos ambientales pueden generar impactos positivos (beneficiosos) o negativos (adversos) al medio ambiente
por lo que en la identificación de los mismos hay que considerar ambos impactos. Una ejemplificación de aspectos
que pueden ser identificados en una organización se muestra en las tablas 2.1, 2.2, 2.3, 2.4, 2.5, y 2.6.
Tabla 2.1. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a los residuos sólidos
DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN
Generación de residuos Generación de residuos peligrosos químicos y biosanitarios.
peligrosos Residuos peligrosos: Residuos que poseen características CRETIB:
• Corrosividad: Sustancias que en estado líquido corroen el acero al carbono
Reactividad: Se descompone, combina o polimerizat espontáneamente o por
golpe, presión o temperatura, genera gases, vapores, humos, reacciona con el
agua.
• Explosividad: Reacción detonante a 25 º C y 1 atm
• Toxicidad Contiene sustancias que producen lesiones o enfermedades que
incluyen las crónicas
• Inflamabilidad: En solución acuosa contiene más de 24 % de etanol, líquido con
temperatura de inflamación < 60 º C, gases comprimidos inflamables, produce fuego
por fricción o absorción de humedad
• Biológicamente peligroso. Compuestos genéticamente manipulados.
Para su identificación consultar R-136-09 CITMA Reglamento para el manejo de
desechos peligrosos.
Generación de residuos sólidos Conjunto de materiales sólidos de origen orgánico e inorgánico que no tienen utilidad
asimilables a urbanos (RSU) práctica para la actividad que lo produce, y proceden de las actividades domésticas,
comerciales, industriales y de todo tipo que se produzcan en una comunidad, con la
sola excepción de las excretas humanas.
Para su identificación consultar la NC 133: 2002 Residuos sólidos urbanos.
Almacenamiento, recolección y transportación. Requisitos higiénico sanitarios y
ambientales
Ejemplo: Generación de residuos tales como materia orgánica.
Generación de residuos inertes Generación de residuos inertes tales como mobiliario, papel, vidrio, entre otros.
Generación de productos Residuos asociados a producción defectuosa.
defectuosos
Tabla 2.2. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a emisiones y vertidos
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3. DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN
Emisiones atmosféricas (polvo, gases, humo) Emisiones a la atmósfera procedentes de campanas, chimeneas,
sustancias peligrosas., máquinas herramientas, quema, entre otros.
Vertidos al agua Vertidos a la red de alcantarillado, ríos, aguas subterráneas, mares.
Descargas al suelo Vertidos al suelo
Generación de ruido Ruido: Sonido molesto y no deseado, entendiendo por sonido toda variación de
precisión que el oído es capaz de percibir (Lamas, 1991)
Generación de ruido procedente de las instalaciones, equipos, vehículos de
transportación interna y externa
Generación de residuos Generación de residuos en las instalaciones radiactivas
radiactivos Radiación: forma de energía que se propaga en forma electromagnética
• Ionizante (más peligrosas) Alfa, Beta y rayos X
• No ionizante: ultravioleta, infrarrojo, microondas, láser, entre otros
Generación de vibraciones Energía emitida
Generación de calor Energía emitida
Tabla 2.3. Ejemplos de aspectos ambientales vinculados a los consumos
DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN
Consumo de sustancias y/o Utilización de sustancias tales como disolventes, ácidos, etc.
productos peligrosos Para su identificación consultar R-136-09 CITMA Reglamento para el manejo de
desechos peligrosos.
Consumo de materia prima o Consumo de recursos como:
auxiliar no peligrosa, de • Recursos renovables: Generados por la propia naturaleza, en principio sin riesgo de
recursos naturales, agua, extinción mientras el ritmo de explotación no sobrepase a la tasa de generación
energía, de sustancias (recursos bióticos como la flora o fauna, o las sales).
peligrosas, entre otros. • Recursos limitados o no renovables: No pueden ser generados en un período corto
de tiempo y, por tanto, ante ritmos de extracción elevados están condenados a la
extinción (minerales, combustibles como el petróleo y el carbón).
• Flujos: recursos que son inagotables (viento, radiación solar)
Tabla 2.4. Ejemplos de aspectos potenciales
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4. DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN
Fugas y derrames de Fugas y derrames accidentales de sustancias peligrosas, combustibles o lubricantes
sustancias peligrosas normalmente al suelo.
(incluyendo residuos)
Vertidos accidentales Vertido accidental al suelo, al acuífero o a la red de alcantarillado.
Emisiones accidentales Escapes de gases tóxicos o no tóxicos, debidos a una mala manipulación o falta de
mantenimiento.
Avería de cualquier índole
Operación indebida de un proceso por la falta de controles necesarios o de
capacitación del operario.
Aquí se pueden englobar averías tales como, por ejemplo, fallos de equipos.
Explosión, incendio Incapacidad para controlar el incidente por falta de equipos mínimos de seguridad.
Tabla 2.5. Ejemplos de aspectos vinculados a los productos
DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN
Propiedades físicas  Tamaño,
 forma,
 color,
 apariencia de un producto,
 envase o embalaje
Tabla 2.6. Ejemplos de aspectos vinculados al medio social y económico
DENOMINACIÓN DEFINICIÓN Y/O DESCRIPCIÓN
Asuntos ambientales locales  Bienestar, estado de salud.
 Educación, formación y concientización de los trabajadores.
 Generación de ingresos
Asuntos ambientales de la  Nivel de empleo,
comunidad  generación de empleo,
 uso de mano de obra local.
2. 2 Identificación de aspectos ambientales
Recopilar datos cuantitativos y/o cualitativos sobre las características de sus actividades, productos y servicios, tales
como entradas y salidas de materiales o energía, procesos y tecnología usados, instalaciones, lugares, métodos de
transporte y factores humanos (por ejemplo: problemas de visión o audición). Además, puede ser útil recopilar
información sobre:
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5. a) Preocupaciones ambientales de las partes interesadas.
b) Posibles aspectos ambientales identificados en las reglamentaciones y permisos gubernamentales, en otras
normas o por asociaciones industriales, instituciones académicas, entre otros.
c) Establecer relaciones de causa-efecto entre los elementos de sus actividades, productos, servicios y cambios reales
o posibles en el medio ambiente.
Recopilar la información histórica sobre aspectos potenciales (incidentes o accidentes de relevancia ambiental).
Algunos ejemplos son:
Balance de materiales
a) Identificación y desagregación de los procesos ()
El detalle con el que se especifican los procesos determinará la complejidad del análisis de los aspectos ambientales en
la organización. Para esto se recomienda utilizar la metodología de identificación y desagregación de los procesos
desde los procesos generales de la organización hasta el nivel de los procesos unitarios (operaciones), profundizando
sólo en aquellos elementos que generan impactos de alguna importancia en el medio ambiente. La desagregación se
esquematiza a continuación en la fig. 1.
Fig. 1 Esquema sobre la metodología de identificación y desagregación de los procesos.
Fuente: Centro Nacional de Producciones Limpias. www.cnpml.org. Medellín - Colombia
Existen diversas formas para identificar los aspectos y los impactos ambientales de una organización, el más común es
analizar las entradas de materias primas, insumos, energía y agua, al igual que las salidas de productos y residuos.
b) Construir diagramas de representación de todas las actividades y procesos de la organización, que enlacen las
unidades de operación, e identificar las entradas y salidas de las actividades actuales, así como las pasadas que se
estimen pertinentes.
Una vez identificados los procesos, productos o servicios de una organización, se ha de definir y analizar para cada
uno de estos cuáles son las entradas y salidas y los aspectos vinculados a estas, tal como se muestra a continuación.
Para las entradas identificar materias primas, insumos, recursos naturales, energía eléctrica, térmica, entre otros,
mientras que para las salidas identificar emisiones, ruido, residuos, vertimientos, ruido, olores, entre otros.
Las organizaciones no necesariamente tienen que evaluar cada entrada de producto, componente o materia prima.
Pueden seleccionar categorías de actividades, productos o servicios para identificar aquellos aspectos con mayor
probabilidad de tener un impacto significativo.
c) Realizar balance de materiales
Para las entradas al proceso
• Registrar el uso del agua
• Medir niveles de reutilización / reciclado de desechos
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6. • Registrar consumos de materiales y materias primas
• Registrar el uso de la energía
• Analizar los insumos químicos utilizados y consumos.
Para las salidas del proceso
• Cuantificar productos y subproductos
• Contabilizar el agua residual
• Contabilizar emisiones al aire y suelo
• Contabilizar desechos expulsados del área
• Contabilizar pérdida de energía
Producir el balance de materiales
• Reunir información de entrada y de salida
• Producir un balance preliminar
• Evaluar y perfeccionar el balance
d) Establecer relaciones de causa-efecto entre los elementos de sus actividades, productos, servicios y cambios reales o
posibles en el medio ambiente, como se ejemplifica en la tabla 2.7.
Tabla 2.7. Relaciones causa-efecto en el balance de materiales
Aspecto asociado Impacto ambiental Carácter del impacto
Emisión de polvo Afectaciones a la salud Negativo
Generación de ingresos y empleo Mejora socioeconómica de la localidad Positivo
Paso de turistas sobre la duna Erosión de la duna Negativo
Consumo de agua Reducción de la disponibilidad del recurso Negativo
Generación de ingresos Contribución a la economía nacional Positivo
Uso de mano de obra local Mejora de la situación socioeconómica local Positivo
Generación de residuales Contaminación de las aguas y el suelo Negativo
Una empresa, no puede tener objetivos para todos los aspectos ambientales relacionados con sus procesos y sus
productos, por lo que se ve obligada a dedicar algunos de sus recursos solo a los aspectos más significativos. Un
aspecto ambiental significativo es aquel, que tiene, o puede tener, un impacto ambiental de importancia o relevancia
significativa.
Cualquier herramienta que se utilice para evaluar los aspectos ambientales tendrá un alto grado de subjetividad y
presentará muchos puntos débiles relacionados con su determinación.
2. 3. Evaluación de aspectos
El carácter significativo es un concepto relativo; no se puede definir en términos absolutos. Lo que es importante para
una organización puede no serlo para otra. La evaluación del carácter significativo implica aplicar a la vez técnicas de
análisis y el criterio de la organización. El uso de criterios debe ayudar a la organización a establecer qué aspectos
ambientales e impactos asociados considera significativos. El establecimiento y aplicación de estos criterios debe
proporcionar coherencia y reproducibilidad en la evaluación del carácter significativo. (NC ISO 14004: 2004)
La elección del método de evaluación se encuentra relacionado con:
• Grado de complejidad que la organización tenga en términos ambientales: Cuando se desea implementar un SGA
en una empresa del sector químico, el análisis tendrá que ser más profundo y objetivo que el que se deba realizar
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7. para una empresa de servicio ya que las partes interesadas las miran con una visión diferente, debido a que las
leyes son más estrictas y los procesos más complejos
• La información disponible que se tenga de los aspectos, así como de estudios realizados sobre impactos
ambientales de actividades y procesos similares que permitan conocer la metodología de análisis, así como ajustar
los índices para encontrar los resultados propios
• Impacto del producto durante todo su ciclo de vida: Existen productos cuyo impacto en el medio ambiente se da
de manera mayoritaria en su fabricación, mientras otros generan un gran impacto en su uso
Los métodos para evaluar los aspectos ambientales se pueden dividir en cualitativos y cuantitativos.
Algunas organizaciones desarrollan complejas matrices y algoritmos matemáticos para determinar los aspectos
ambientales significativos. Sin embargo, siempre van a existir elementos subjetivos en la definición de las escalas de
relevancia, y el tratar de convertir en cuantitativos unos elementos cualitativos, puede generar más problemas que
beneficios. Si la organización no implementa un método cuantitativo científicamente desarrollado es más conveniente
utilizar uno cualitativo como el ABC.
MÉTODOS CUALITATIVOS
1. Matriz de relevancia con criterios de análisis verbal-argumentativo a través de tormenta de ideas
2. Método ABC (Institute for Ecological Economy, Berlin)
El método ABC desarrollado por el Institute for Ecological Economy of Berlin, el cual es cualitativo, y su análisis y
resultados están determinados por los valores y las ideas de la organización y se categorizan en: (A- Gran impacto, B-
Impacto medio, C- Impacto bajo) según los criterios de escala, severidad, ocurrencia y duración del impacto. (Tabla
2.8)
Tabla 2.8. Esquema de valoración según el método ABC. Fuente: Centro Nacional de Producción Más
Limpia, web: www.cnpml.org, Colombia
A B C
1. ENTRADAS
1.1 Materias primas e insumos
1.1.1 Consumo Recursos no renovables o Recursos no renovables y Uso de materias primas
escasos, alto consumo abundantes, consumo naturales renovables, bajo
medio consumo.
1.1.2 Toxicidad Cancerígeno o sospechoso; Existencia de riesgos para Ningún peligro que se
clasificado peligroso por la la salud conozca actualmente.
ACGIH
1.2 Combustible Alto consumo, no Consumo mediano, no Bajo consumo, renovable,
renovable, escaso renovable, abundante abundante.
1.3 Electricidad Alto consumo, hay Consumo mediano, Bajo consumo, sin
problemas de suministro, algunos problemas de problemas de suministro,
se produce de fuentes no suministro, se produce de se produce de fuentes
renovables fuentes renovables. renovables.
1.4 Agua Alto consumo, se toma de Consumo medio, en Consumo bajo, se toma de
la red pública, escasez del peligro de escasez fuente propia, recurso
recurso abundante
2. SALIDAS
2.1 Emisiones Gases muy tóxicos o Gases tóxicos, que Por lo que se conoce,
cancerígenos, contribuyen contribuyen a la formación ningún tipo de
a la destrucción de la capa de smog y polvo, así como contaminación.
de ozono. al efecto invernadero.
2.2 Ruido Afecta a los vecinos, Niveles medios, puede Niveles bajos, no afecta a
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8. niveles altos. afectar los vecinos los vecinos.
2.3 Vertimientos Muy tóxicos, alta Tóxicos, temperatura, pH, Bajos niveles de toxicidad,
temperatura, pH, DBO. DBO o DQO en niveles o DQO.
medios
2.4 Residuos
2.4.1 Disposición Contaminación fuerte del Contaminación del suelo Ningún tipo de
suelo, peligro para el agua contaminación conocida.
subterránea.
2.4.2 Eliminación Residuo especial, materias Eliminación de desechos Residuos que son
relevantes ecológicamente. industriales y domésticos reutilizados, se hace
compostaje.
3. INCIDENTES POTENCIALES
3.1 Riesgo De incendio o Fácilmente inflamable o Es difícilmente inflamable Ningún potencial de
explosión explosivo, el incidente o explosivo, peligroso para peligrosidad en especial
puede ser de gran peligro el hombre y el medio
para el medio ambiente. ambiente.
3.2 Riesgo de derrame en Nivel 4 de toxicidad, riesgo Nivel 2 o 3 de toxicidad, Nivel 0 o 1 de toxicidad, no
cuerpo de agua de una alta contaminación riesgo de contaminación hay riesgo de
si cae a un cuerpo de agua. media si cae a un cuerpo de contaminación si cae a un
agua. cuerpo de agua.
La evaluación de la significancia debe hacerse sin tener en cuenta, si el aspecto tiene un equipo para su control o no, es
decir, si un proceso es altamente contaminante del agua, no importa que la empresa cuente con planta de tratamiento
de aguas residuales, su impacto es significativo en el ambiente. Esto obedece a que el proceso, al ser significativo,
requerirá que en el SGA se garantice su control, o sea, que la planta de tratamiento opere correctamente y que se
tengan los instructivos necesarios para que se sepa qué hacer (control operacional).
Otros criterios que se pueden valorar en la de evaluación de aspectos.
T- toxicidad/peligrosidad
Peligrosidad o toxicidad: se les da más valor a aquellos que son más dañinos para el medio ambiente.
•Bajo: El proceso o actividad genera residuos urbanos relativamente inertes, elementos sin contacto con agua
corriente, componentes del aire y compuestos inertes
•Medio: El proceso o actividad genera residuos especiales tales como residuos de productos petrolíferos,
contaminantes como productos de combustión, y contaminantes convencionales del agua como DBO (Demanda
Biológica de Oxígeno), sólidos en suspensión, aceites y grasas
•Alto: El proceso u actividad genera contaminantes al aire, calificado como peligroso, productos químicos incluidos
en el inventario de contaminantes tóxicos, residuos peligrosos, PCB (policlorobifelino), amianto, sustancias
destructoras del ozono u otros residuos conocidos como tóxicos y peligrosos para el medioambiente
Un aspecto ambiental vinculado con una alta toxicidad y peligrosidad siempre será clasificado como significativo ya
que esta característica es muy difícil de eliminar.
M: Magnitud
Determinar el valor actual (según la magnitud del aspecto) respecto a un valor inicial (valor medio o de referencia):
• Bajo: El proceso o actividad produce (consume) menos del 10% de la cantidad de desechos (residuos,
emisiones, ruidos vertidos) que el año anterior (expresado en ratios comparativos referidos a la actividad o a la
producción
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9. • Medio: El proceso o actividad produce (consume) entre el 10% e igual cantidad de desechos (residuos,
emisiones, ruidos vertidos) que el año anterior (expresado en ratios comparativos referidos a la actividad o a la
producción
• Alto: El proceso o actividad produce (consume) más cantidad de desechos (residuos, emisiones, ruidos
vertidos) que el año anterior (expresado en ratios comparativos referidos a la actividad o a la producción
F- Frecuencia de ocurrencia del aspecto (número de veces que ocurre)
•Bajo: poco frecuente (raras veces).
•Medio: frecuente (diariamente, semanalmente, mensualmente).
•Alto: muy frecuente o continuo
En el caso de los aspectos potenciales vinculados a situaciones de emergencias tener en cuenta las veces que se
producen en el intervalo de la valoración. (Tabla 2.9)
Tabla 2.9 Criterios de frecuencia de ocurrencia ejemplificados por AENOR (2002)
INSTRUCCIONES
TIPO ASPECTO ALTA (10) MEDIA (5) BAJA (1)
PARA EL CÁLCULO
Residuos
Emisiones atmosféricas Tener en cuenta la
confinadas y difusas frecuencia con que se Continuo o < 1 Entre 1 día y un
> 1 mes
Vertidos producen los aspectos día mes
asociados
Ruido
Emergencias Tener en cuenta las veces
Entre una vez y Inferior a una
que se producen en el Más de dos veces
dos veces vez
intervalo de la valoración.
Consumos
Indicar como bajos en
. . Todos
todos los casos
Subproductos
S o G- Severidad o gravedad del impacto
•Bajo: leve
•Medio: grave
•Alto: muy grave
D- Duración del impacto
•Bajo: de poca duración
•Medio: intermitente
•Alto: permanente
E- Extensión, acumulación y penetración: da mayor valor al aspecto que más se ha dispersado en el medio
•Bajo: poca dispersión en el medio
•Medio: mediana dispersión en el medio
•Alto: gran dispersión en el medio
R: Cumplimiento de la regulación
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10. 1. Bajo: La actividad o aspecto no está regulado a nivel internacional, nacional, estatal, local, o está regulado,
pero no llega a incumplir la regulación legal existente.
2.Medio: La actividad o aspecto está regulado a nivel internacional, nacional, estatal, local, y sobrepasa a poca
escala el límite legal existente.
3.Alto: La actividad o aspecto está regulado a nivel internacional, nacional, estatal, local, y sobrepasa a gran escala
el límite legal existente.
I: Inquietudes de partes interesadas
Son importantes las inquietudes que las autoridades ambientales, inversionistas, clientes, opinión pública, vecinos y
proveedores tienen sobre el desempeño ambiental de la organización en todas las fases del ciclo de vida de su
producto, incluso algunas empresas dan máxima prioridad a las inquietudes que vengan de dichas partes.
Para determinar si un criterio pertenece a una de las tres escalas definidas, así como si un aspecto es significativo, se
pueden utilizar métodos de expertos, métodos multicriterios-multiexpertos con sumas ponderadas, entre otros.
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