La lactancia materna exclusiva es la mejor alimentación para los bebés durante los primeros seis meses de vida, ya que la leche materna proporciona los nutrientes ideales para el crecimiento y desarrollo del bebé. La OMS y UNICEF recomiendan la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses y continuar amamantando junto con alimentos complementarios hasta los dos años. La lactancia a libre demanda permite que el bebé tome la leche materna con la frecuencia que quiera, lo que ayuda a satisfacer su demanda y

1. Licda. Rosa Yedra
Maracaibo, Septiembre 2012

2.  La lactancia materna es la alimentación con leche de madre. La OMS y el
UNICEF señalan asimismo que "es una forma inigualable de facilitar el
alimento ideal para el crecimiento y desarrollo correcto de los niños
La OMS (Organización Mundial de la Salud) y el UNICEF (Fondo de
Naciones Unidas para la Infancia) recomiendan como imprescindible la
lactancia materna exclusiva durante los seis primeros meses del recién
nacido. También recomiendan seguir amamantando a partir de los seis
meses, al mismo tiempo que se va ofreciendo al bebé otros alimentos
complementarios, hasta un mínimo de dos años

3.  Lactancia Natural.
Si todos los niños y niñas fueran alimentados exclusivamente con
lactancia desde el nacimiento, sus condiciones de vida mejorarían, debido
a que la leche materna es el alimento perfecto para el niño durante los
primeros seis meses de vida en forma exclusiva y hasta los dos años en
forma complementaria. Además sería también posible salvar cada año
aproximadamente 1.5 millones de vidas, y todas solamente dando de
lactar en forma natural al bebe, debido a las propiedades que tiene la
leche materna, que protegen al bebe de cualquier enfermedad, así como
también a la madre.

4.  PREPARACIÓN PARA LA LACTANCIA NATURAL
 Durante todo el ciclo vital las mujeres sufren cambios significativos que
determinan el éxito de experiencias como el amamantamiento.
 La etapa preconcepcional es el momento ideal para adquirir los
conceptos básicos sobre lactancia natural, transmitidos por las
interacciones culturales.
 Si durante el examen se observa que el pezón esta plano o
invertido se debe intentar llevarlo gradualmente a su posición
normal con precisión cuidadosa y uniforma que estire las estructuras
contráctiles para lo cual es útil el uso de mamilas o hacer un corte
en forma circular .
 En la gestación, el cuerpo y la mente de la madre se preparan para
la lactancia; igualmente, el neonato normal está preparado para
succionar el pecho de la madre desde el mismo momento del
nacimiento

5.  Lactancia artificial
La lactancia artificial (hay que destacar que siempre es mejor la leche materna para
el bebe) es la mejor alimentación del lactante con leche artificial (preparados
lácteos provenientes principalmente de la leche de vaca). La denominada "lactancia
artificial" se inventó a finales del siglo XIX, aplicada a la alimentación de terneros y
otros animales de granja, para dar salida a los excedentes de producción de leche
de vaca, que era conservada en polvo y rehidratada posteriormente para su uso.
Unos años después, por iniciativa de la empresa de Henri Nestlé, se inició su uso
en humanos. Alcanzó su máxima popularidad en los años 1960.

6.  Desventajas de este tipo de alimentación respecto a la lactancia
materna.
Es mucho más difícil de digerir que la leche materna
El riñón del lactante no está preparado para asimilar la excesiva cantidad de proteínas que
la leche artificial aporta, por lo que es necesario seguir cuidadosamente las
instrucciones de dilución de los polvos
No es un producto estéril, que corre el riesgo de ser contaminado en mitad del proceso de
fabricación
No aporta las defensas naturales (inmunoglobulinas) de la madre
La leche artificial es un alimento altamente alergénico
El equilibrio de los nutrientes que componen la leche artificial no es como el materno, por
lo que las curvas de crecimiento estaturoponderal son diferentes, lo que da lugar a
errores de interpretación de las gráficas de crecimiento (percentiles)
Se reduce el contacto afectivo entre madre e hijo
No se trata de un producto natural, sino de un invento de los laboratorios con el que hacer
negocio
La leche artificial es un producto caro, que no tiene comparación con la leche materna (que
además de ser el mejor alimento del lactante, es gratis)

7.  Lactancia Mixta.
En ocasiones, hay que alimentar al bebé con leche materna y con leche artificial. Esta forma de
alimentación llamada lactancia mixta, siempre debe prescribirse por el pediatra. Puede darse el
caso de que al cabo de unos meses de alimentar al bebé con leche materna, la mamá tenga
una insuficiente producción de leche (hipogalactia) o simplemente algún problema de tipo
psicológico que le impida dar la cantidad de leche necesaria. Por estas u otras razones, es
necesario añadir leche de fórmula en alguna toma del día.
Hay signos muy claros que indican una deficiencia en la producción de leche y es el adecuado
desarrollo del bebé, ni gana peso, ni talla. Además las deposiciones son muy escasas. La
lactancia mixta no es necesaria para todos los bebés, solamente para los que presenten los
signos que hemos mencionado antes. Pero con un bebé prematuro, la cosa cambia. Claro que
cada caso es distinto, por ejemplo un bebé prematuro, necesitará este tipo de lactancia a causa
de la inmadurez y de su desarrollo.

8.  Lactancia Parcial.
La lactancia materna es el alimento ideal para el bebé y debe ser exclusiva (única y
exclusivamente leche materna) hasta los 6 meses, además de los beneficios para el recién
nacido (protección contra infecciones gastrointestinales, respiratorias, urinarias; menor
riesgo de alergias, diabetes, artritis reumatoide juvenil, linfoma, entre otros) y la madre
(menor riesgo de osteoporosis, de cáncer de mama pre menopáusico, de cáncer ovárico y
de otras afecciones del sistema reproductor); disminuye los costos de salud para el Estado,
la comunidad y la familia, ya que está demostrado que lo que se gasta en sucedáneos de la
lecha materna es tres veces más de lo que la madre requiere en alimentación
complementaria.
 Lactancia Materna exclusiva y a libre demanda
Básicamente libre demanda significa alimentar con frecuencia, con la seguridad de que no
se agotará la provisión de la leche, cuánto quiera el bebé, y sin restricción horaria. Es decir,
cuando pida. Incluso se ha demostrado que las mujeres que amamantan a los bebés a libre
demanda producen más leche que aquellas que lo hacen a intervalos regulares, pero más
prolongados. La doctora Verónica Valdés, pediatra, experta en lactancia de la Pontificia
Universidad Católica y consultora de UNICEF, recalca que la clave de éxito de la libre
demanda está durante el primer mes. “En este período madre e hijo deben establecer una
retroalimentación, es decir, se debe lograr satisfacer la demanda del niño con la producción
exacta de la madre, y esto se logra dando de mamar a libre demanda”, señala la
especialista.

9.  Ventajas comparativas
Más que moda, los conocimientos médicos de los últimos años han dado un espaldarazo a la
libre demanda. Se ha entendido, entonces, que la lactancia materna protege a los seres humanos
de condiciones tales como la diabetes, arteriosclerosis, asma y cáncer, entre otras
enfermedades.
Estudios prospectivos, comparando la evolución de poblaciones sometidas a leches artificiales y
leche materna, indican el factor preventivo y protector de esta última.
Además de prevenir enfermedades agudas como diarrea y bronquitis obstructivas, y
enfermedades crónicas como alergias y asma bronquial, el doctor Cosoi menciona el efecto
estimulante en el área neurológica del bebé amamantado con pecho.
Los bebés alimentados a libre demanda recibían un promedio de 45 gramos por toma, mientras
que los alimentados a intervalos fijos tan sólo 39 ó 40 gramos en cada papa. Al cabo de dos
semanas, los niños alimentados a libre demanda habían aumentado más de peso: cerca de 453
gr. contra un promedio de 300 gr.”