2. Los cazas de cuarta generación continuaron la
tendencia hacia configuraciones polivalentes, y
fueron equipados con sistemas de armas y
aviónica cada vez más sofisticados. El diseño de
los cazas de esta generación fue
significativamente influenciado por la teoría
Energía-Maniobrabilidad (E-M) desarrollada por
el coronel John Boyd y el matemático Thomas
Christie, basada en la experiencia de combate de
Boyd en la Guerra de Corea y como instructor en
tácticas de combate durante los años 1960.
3.
4. Las características E-M fueron aplicadas por primera vez
al McDonnell Douglas F-15 Eagle, pero Boyd y sus
partidarios creían que esos parámetros de rendimiento
requerían un avión pequeño y ligero con alas más grandes
y con mayor sustentación. El pequeño tamaño reduciría
el arrastre e incrementaría la relación empuje a
peso, mientras que las grandes alas reducirían la carga alar;
aunque la carga alar reducida tiende a disminuir la
velocidad máxima y reducir el alcance, incremente la
capacidad de carga útil y la reducción de alcance puede ser
compensada por el incremento de capacidad para
combustible en las alas de mayor tamaño. Los esfuerzos de
la "Fighter Mafia" de Boyd darían lugar al General
Dynamics F-16 Fighting Falcon.
5.
6. Otros tecnologías innovadoras introducidas en
los cazas de cuarta generación incluyen
el radar de control de tiro de impulsos
Doppler (con capacidad "look-down/shoot-
down"), la pantalla frontal de presentación de
datos (HUD), controles HOTAS (en el mando
de gases y en la palanca de
control), y pantallas multifunción(MFD), todos
las cuales se han convertido en equipamiento
esencial.
