El vocablo “borderline” proviene del inglés y puede traducirse como frontera, límite o zona marginal, por lo cual se utiliza para nominar los casos lindantes con la neurosis y psicosis. La Asociación Psicoanalítica Norteamericana, en el Glosario de términos y conceptos psicoanalíticos, definió como borderline state “un término descriptivo que se refiere a un grupo de condiciones que manifiestan, tanto fenómenos psicóticos como neuróticos, sin caer inequívocamente en ninguna de dichas categorías diagnósticas”