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1. DESARROLLO
Este libro de Blest Gana se desarrolla después del retorno de las
tropas, al mando de Bulnes, cuando derrotaron a la confederación
Peru - Boliviana. (Noviembre de 1939)
Los principales actores del libro, vivían cerca de la Cañada o calle
principal de Santiago de aquella época, en una casa con cuartos
grandes y muy altos, del tiempo de la Colonia con dos patios y un
gran huerto. Las familias principales protagonistas son las familia de
Miguel y Rosa y sus hijos Javier y Guillen, quienes les arrendaban
habitación a sus vecinos a los Estero (Julian,, Manuela Y Sinforosa.
En aquella época, una entretención de los niños era encumbrar
volantines.
En la casa vecina a la que arrendaban Don Guillen había una casa
que tenia una pieza en la que al decir de la gente estaba encerrado
un personaje que le decían Loco Estero, quien estaba engrillado
para que no se arrancara ni atacara a la gente que iba a darle el
alimento.Los ninños Javier y Guillen estaban muy impactados por
esta situación.
Ñato Diaz, quie se había hecho muy amigo de los niños (Javier y
Guillen),
Don Guillen le contó a los amigos Topin, la historia del Loco Estero:
Julián Estero era Capitán de caballería del ejército PIPIOLO y fue
dado de baja después de la batalla de Lircay .Vino entonces el
gobierno del general Joaquín Prieto y su ministro Diego Portales, y
muchos decían que era la dictadura de Portales
Don Julián tenía fortuna (tenía una chacra de 300 hectáreas y tres
casas, una de ellas era la que arrendaba Don Guillen. Don Julian
(Loco Estero),cuando ya no estaba en el ejercito , era un entusiasta
partidario de la causa liberal. Pensaba Que el partido gobernante el
PELUCON era muy malo para el país. Pensaban que Diego
portales hacia un mal gobierno. Muchos años atrás el papá de
Julián Estero, que era un Gallego, le había arrendado a su hijo
JULIAN un fundo en un monto barato. En el contrato de arriendo el
papá le había colocado una cláusula, en la que decía que las
mejoras a arreglos que hiciera Julián, quedarían para el. Como no
le interesaba mucho la vida de campo, contrató un administrador y

2. el se fue nuevamente al ejercito. Durante el periodo de
arrendamiento, su hermana MANUELA, no estaba de acuerdo y le
enviaba cartas a su hermano quejándose, pero este no las leía.
Durante ese periodo, MANUELA casada con MATIAS CORTAZA, a
quien no quería, que trabajaba como archivero en el Ministerio de
Guerra con un sueldo muy bajo de $40 al mes, veía como se iba
poniendo vieja. MANUELA conoció al mayor del cuerpo de policías
JUSTO QUINTAVERDE, quien era hombre de confianza del
ministro DIEGO PORTALES, a quien Quintaverde le llevaba los
conspiradores Pipiolos. MANUELA se enamoró de él, e hizo que su
marido MATIAS CORTAZA, se sumergiera en una profunda
depresión cuando supo eso, y se aisló de todo el mundo e ignoro a
su señora MANUELA e incluso llegó a odiarla y a despreciarla. Por
ese tiempo sobrevino la muerte de Don MARTIN, padre de
MANUELA, JULIAN Y SINFOROSA, familia que esra de unida,
empezaron a pelear por repartirse la fortuna que dejó su padre.
JULIAN ESTERO, le molestaba que le exigieran sus hermanas
cosas que no correspondían y llegaba a dar signos de insanidad o
locura. MANUELA exigía que el fundo se rematara y se repartiera la
plata por partes iguales a lo que no estuvo de acuerdo el juez.
JULIAN con lo repartido compró la casa en que viven actualmente
sus hermanas y pidió a sus hermanas que continuasen viviendo con
el.. Desde entonces su hermana Manuela empezó a fraguar un plan
para quedarse con toda la plata de JULIAN.
JULIAN por entobnces se dedicó de lleno a ayudar con sus medios
a sus compañeros del ejercito que quedaron sin trabajo y plata,
porque PORTALES los dejo sin nada. Por otra parte su hermana
Manuela era muy partidaria de Portales por la influencia del mayor
QUINTAVERDE y convencía a su hermana SINFOROSA y a su
marido AGAPITO para que considerara que su hermano se estaba
volviendo loco por lo que estaba viviendo y que podía ser un peligro
y que hiciera perder la plata y ellos se quedarían sin nada. Entonces
QUINTAVERDE logró infiltrar a dos personas en el grupo que
complotaban contra PORTALES y se lo llevaron detenido a la casa
de Manuela, esto se logro porque si no hubiese sido asi lo hubiesen
matado. Desde entonces se encuentra encerrado y su hermana se
encuentra disfrutando lo que le pertenece a él.
ÑATO DIAZ que conocía esta historia les dijo a los niños JAVIER y
GUILLEN que no era loco y que Manuela había conseguido que lo
encerraran para quedarse con su plata. Con este cuento los niños

3. sintieron las primeras nociones de la maldad humana.
ÑATO DIAZ, había sido criado por una tías con mucha libertad y era
muy callejero y pendenciero, era el inventor del volantín de papel y
muy bueno para encumbrarlo. DIAZ a pesar de ser callejero era
bueno y por apoyar siempre a los niños javier y Guillen, estos lo
querían mucho t tenía mucha influencia sobre ellos.
Como se ha dicho SINFOROSA hermana de MANUELA tenía una
hija llamada DEIDAMIA muy bonita, que su tía Manuela se
encargaba de mantenerla retirada y su mama y su marido tenían
muy poca personalidad y dejaban que Manuela hiciera lo que
creyese conveniente con la familia.
ÑATO DIAZ como tenía acceso a las caso de los niños, también fue
creando acceso a la caso de los Estero, y empezó a gustarle
DIADEMIA y a esta también le gustaba él. Pero MANUELA
determino que esta niña debía casarse con CARDONEL, sobrino de
QUINTAVERDE. Pero como no tenia trabajo le consiguieron que se
enrolara como subteniente del segundo ejercito expedicionario al
Perú. Pero una vez que este joven hubo partido al Perú, DIADAMIA
se empezó a fijar en ÑATO DIAZ (CARLOS DIAZ) a quien
encontraba simpático y este con el pretexto de ayudar a DON
AGAPITO, tenia la ocasión de ver a DIADAMIA. Ñato Díaz, tenía
una pobre percepción de el mismo, porque como su nombre lo
indica ñato, es decir, la nariz la tenía achatada, y las niñas no lo
miraban. Y como DIADAMIA se fijó en el, le hacia mucha ilusión.
Una tarde en que Sinforosa dormía la siesta (la siesta era una
costumbre muy importante en esa época) y que don Agapito y los
niños fabricaban un volantín, DIAZ Y DIADAMIA estaban tomados
de la mano diciéndose cosa de amor, llego inesperadamente
MANUELA y lo echó violentamente de la casa, prohibiéndole volver
a ella y por lo tanto no podría ver nuevamente a su amada
DIADAIMIA.. Esto molestó mucho a DIAZ, que pensó que lo mejor
para vengarse era libertar al loco. Para lo cual cuando tubo la
oportunidad le dijo que le ayudaría para lo cual le paso una lima
para que pudiese sacarse el grillete. También pensó en que
necesitaría la ayuda de alguien de dentro de la casa, para lo cual
pensó en el marido de Manuela que sabía le tenía mucho odio a su
señora.
Ñato Díaz estaba preocupado, pues con el regreso de las tropas iba
a regresar EMILIO CARDONEL e iban a hacer una fiesta en casa

4. de los Estero, a la que según supo DIAZ por los niños, iban a
invitar, además a QUINTAVERDE, que era el amante de Manuela,
fiesta que nadie le había dicho al dueño de casa MATIAS
CORTAZA que se iba efectuar.
En otra oportunidad, la tía de DIADAMIA, Manuela, pilló a esta
conversando con Díaz y le tiro con una jeringa un liquido asqueroso
y lo echo, lo que dejo muy enojado a DIAZ.
DIAZ fue a hablar con CORTAZA para solicitarle la llave en donde
estaba el supuesto loco, a lo que este en un principio se negó, pero
DIAZ le dijo que si evitaba que fuera QUINTAVERDE, le
conseguiría las llaves, como forma de vengarse de su mujer que
quería llevar a su amante a la casa dejándolo en ridículo frente a
todos.
VII CARLOS DIAZ se trslado en medio de la fiesta popular el 18 de
diciembre de 1839, día en que las tropas victoriosa marchaban en
medio del pueblo, que estaba muy alegre, al palacio de la
presidencia. Díaz, venía muy abrumado, poe cuanto, cuandoi
Manuela le tiro el liquido hediondo, Diadamia se rió. Caminaba en
medio de gente que vendía bebidas, mote con huesillo, helados,
vendedores de horchata, vendedores de alfajores. Díaz viajó hasta
el Zanjón de la Aguada y entró a una choza en donde había una
viejecita y un hombre llamado CHANFAINA, muy feo y no muy
inteligente que causaba cierta repulsión, pero Diaz, quien tenía
mucha fuerza lo protegía de los chicos que le molestaban, por lo
que Chanfaina le tenía mucho aprecio.
VIII Llegaba el momento del desfile triunfal, el regreso victorioso de
las tropas triunfantes al mando del General Manuel Bulnes. La
familia de Don Guillen ocupo los tablados, Los Estero también
fueron, con sus mejores atuendos, el pueblo vitoreaba, había un
ambiente muy festivo. DIAZ dejó ubicado a CHANFAINA en un
lugar observando a Manuela. En esos momentos apareció el
General Bulnes acompañado del presidente de la Republica. DIAZ
fue con los niños a un arco en donde al General, unas niñitas le
iban recitar y cantar. Al regreso de las tropas EMILIO CARDONEL
regresaba con el grado de Capitán y había partido como
subteniente.
IX Desde el palco vieron pasar al novio de Diademia ( Emilio
Cardonel) al frente de un batallon y los niños le colocaron una

5. corona del triunfo.Terminado el desfile, por el centro de la calle la
familia de Don Guillen y los Estero se fueron conversando. Esto
estaba siendo observado poe Diaz y Chanfaina, quien por
instrucción del primero agarró a Manuela la agarró a besos delante
de todo el mundo. Aprovechando este incidente Diaz pretendió
arrancarse con Deidamia, pero esta se negó. Mientras tanto todo el
publico trataba de atajar a Chanfaina quien tenía mucha fuerza y al
final fue detenido por los policias.
X Lo sucedido con Chanfaina, era materia de muchos comentarios,
y Manuela supuso que eso había pasado por culpa de Diaz
.Entonces a través por medio de su cuñado Agapito le solicito al
policía Quintaverde que detuviera a Diaz y lo azotaran, a lo que este
se negó porque no tenía pruebas que el hubiese sido el que ordenó
a Chanfaina hacer eso. Manuela quedó muy preocupada y celosa
por la actitud de Quintaverde, porque había sabido que estaba
visitando a una joven que se consideraba buen partido. Mientras
tanto Diaz seguía urdiendo el plan de soltar a Don Julian Estero
(Loco Estero), para lo cual tenía que conseguir la llave de la prisión
que se la pasaría el marido de Manuela, pero tambien tenía que de
alguna manera poder abrir la puerta de entrada, para lo cual usaria
a los niños. Para Diaz era muy importante echarle a perder la fista
que las hermanas Estero le iban a dar a capitán Cardonel, que era
su rival.
Para lograr abrir la puerta, les dijo a los niños que necesitaba entrar
a la casa, para cambiarle el hilo al volantin de don Agapito, que
tenía una competencia con los padres franciscanos, puesto que
agapito le había puesto hilo curado, que corta todos los otros
volantines.
XI Llegaba la hora de las comisiones, que eran competencias de
volantines. Ganaba el que botaba los otros. Carlos Diaz, elevó el
suyo con ayuda de los niños y de Agapito quien tenía popr función
echar agua al carrete con hilo, para que este no se cortase con el
roce con una roldana que tenía que pasar.La principal competencia
era con el Colrin, experto encumbrador de volantines. Iba ganando
ñato Diaz, e incluso ya celebraban los ni~`nos, cuando
repentinamente se cortó el hilo. Lo que no sabía Diaz, era que don
Agapito, para vengar la afrenta que había sufrido Manuela, no le
había echado el agua a la roldana y el hilo por el calor se corto.
Diaz fue a buscar lo que quedaba de su volantín y aprovechó a
retirar la llave que le había dejado Cortaza, el marido de Manuela

6. de la celda en que estaba loco Estero.
XII DEIDAMIA algo sospecho de sus padres que habían hecho algo
para que perdiera Diaz. En la comisión de los volantines. Ella
estaba en el huerto, esperando que él pudiere venir. En ese
momento sintió una extraña sensación de sentimentalismo, estaba
en esto cuando apareció DIAZ quien le explico que sus padres
habían estado involucrados en lo que lo hizo perder la competencia
.Diaz le declaró su amor y ella empezó a sentir también por él algo
mas que un capricho. Diaz logró que ella mientras estuviera
realizándose la fiesta en su casa saliera al huerto un rato a juntarse
con el. Eso sería para el la prueba que ella le quería. Cuando Javier
y Guillen supieron que Diaz había perdido por trampas, vibraron de
indignación
XIII En este capitulo los niños pensando que estaban colaborando
con Diaz, para cambiarle el hilo a un volantín de Agapito que iba a
competir, le abren la puerta pretextando ir a la casa de los Estero en
que recibía en una fiesta al capitán Cardonel y permiten que Díaz
este entre a la casa, desde donde procede a libertar a loco estero,
quien al saberse libre, decide ir a su habitación en donde tenía a la
virgen del Carmen a la que quería agradecer su libertad E n la fiesta
se le estaba dando la bienvenida a Cardonel, y este explicaba las
batallas que le había tocado participar.
XIV La fiesta en casa de los Estero estaba en pleno desarrollo, y
Manuela estaba preocupada porque el capitán le había dicho que
su tío Villaverde llegaría mas tarde porque tenía que hacer algo
oficial, Estaban en el comedor, cuando loco estero había ido a la ex
pieza suya que ahora ocupaba Manuela y se percató de la fiesta y
no pudiendo resistir saco la espada del capitán Cardonel e irrumpió
en el comedor, en el mismo instante que Diadiamia se para para ir
al patio a ver al chato Diaz a quien ya empezaba a querer y a
admirar por lo ingenioso que era y porque se daba cuenta que Díaz
lo quería. La impresión de todos fue enorme y Manuela se paró y lo
enfrento, pero loco Estero con la espada le pegó en la cabeza y ella
quedo sin sentido. Nadie de los que estaba en la mesa se atrevió
contra Loco Estero. éste se fue con Diaz y en la casa de la fiesta
reinaba confusión. Nadie atinaba que hacer y Manuela continuaba
inconsciente y nadie hacia nada hasta que Deidamia, tomo el
control de la situación y le dijo a su tío Cortaza que fuera a buscar
un médico.

7. XV Luego de esos sucesos llegó QUINTAVERDE a quien AGAPITO
le dijo que creia que DIAZ había sido responsable de esto. Estaban
conversando cuando llegó CORTAZA, quien se dio cuenta que
estaba QUINTAVERDE lo que le dio mucha indignación y pensó
que podían creer que el estaba involucrado en este hecho.
DIADAMIA estaba preocupada porque estaban involucrando a
DIAZ. En el ínter tanto el médico llego y atendió a Manuela. Como
había que comprar una receta DIADAMIA se le ocurrió mandarle
una nota a DIAZ para que supiera que lo podían arrestar.
XVI Luego de arracar de la casade los Estero, Diaz y Estero se
fueron por el lado oscuro de la calle y fueron a la casa de las tia de
Diaz en donde este se alojaba. Como era evidente que lo irían a
buscar allí, lo hizo cambiarse de ropa que la dejo bajo el colchón y
se le ocurrió llevarlo a la casa de la familia Topin. Enorme fue la
sorpresa de ellos cuando llega Diaz y les solicita que lo hospeden
hasta el día siguiente. Diaz hace pasar a Estero y los convence que
no es loco a lo que los Topin acceden a terlo en su casa hasta el
día siguiente. A Julian Estero se le ocurre solicita a su ex ayudante
ONOFRE TAPIA que le de alojamiento, para lo cual le redacta una
nota que se la envia con Diaz
XVII Quintaverde y su sobrino fueron a la casa donde vivia Diaz.
Las tías ya habian recibido la nota de Deidamia y estaban muy
nerviosas. Quintaverde las empezó a interrogar y algo sospechaba
y solicito recorrer la casa y fue a la pieza de Diaz en donde
descubrieron bajo el colchon la ropa de loco Estero.
Inmediatamente solicito al cuartel de policia a tres hombres para
que esperaran y detuvieran a Diaz cuando llegara a la casa. En el
inertanto Diaz le entregó la nota de Estero a Tapia y este acepto de
inmediato esconder al su ex capitán Julian Estero.
XVIII Diaz luego de entregar la nota Onofre Tapia, se fue a su casa
y en el camino, consiguió con un sereno (cuidador), al que la pago 4
reales, que entrase primero a su casa para ver si habían ladrones y
el esperaba afuera. Cuando entro el sereno se cerró la puerta de un
golpe y se oyeron ruidos y Diaz se arranco y fue perseguido por un
policía a caballo del que logró huir con mucha habilidad.
Dirigendose a la casa de Onofre Tapia Mientras tanto, en casa de
los Estero las mujeres se turnaban cuidando a Manuela. Cuando le
tocaba el turno a Sinforosa, llegó Matias Cortaza el marido de
Manuela y le dijo que la iba a reemplazar. Cortaza se arrepentía de
haber ayudado a Diaz, puesto que por esa razón se Manuela ahora

8. se encontraba herida y ahora sentía una cierta emosión a estar al
cuidado de su mujer.
Luego Diaz llego a la casa de Tapia quien le dio alojamiento. Al día
siguiente Diaz se convenció que lo mejor era entregarse ya que
sería muy difícil que le probaran que el había sido responsable de la
huida de Julián Estero, por lo que le escribió una nota a
Quintaverde dicendole que iba a estar en su casa por si lo
necesitaban. Tambien le escribión una nota a Julian Estero en la
que le decía que era mejor para el que Diaz se entregara y le
recordaba que Julian Estero le había prometido en obedecerle en lo
que el le dijera.
XIX Diaz fu'e camino de su casa y vió a dos soldados sentados en
un sofa frente a ella. Habló con uno y con astucia consiguió sacarle
que estaban ahí, esperando que alguien llegaría a la casa.y si asi
fuera, deberían ir al cuartel a avisar. Diaz consiguió con el soldado
que le llevara la carta a Quintaverde, En el intertanto entró a su
casa y sus tias le entregaron la nota que había escrito Diaidamia, lo
que le llenó de alegría porque se dio cuenta que ella se había
arriesgado por el al enviarle la nota.
Cuando llegó Diaz lo llevaron a la carcel en donde llegó
Quintaverde a interrogarlo y tratar de sacarle la confesión que el
había participadp en la huida de Julian Estero. Cuando le dijeron
que habían encontrado la ropa de Julian Estero el le contestó que
alguien la había colocado alle y no había sido el. Como no confesó
su participación Quintaverde le dijo que un juez ll obligaría a
confesar.
XX Cuando se estaba yendo Quintaverde, Diaz con una habilidad
asombrosa, le dice que no le conviene que lo envie al juez, porque
saldrá perjudicado. Si el juez lo interroga le dira la verdad, que si
que el ayudo a escapar a Julian Estero con la ayuda de Cortazar,
porque este lo hizo por despecho a que su mujer Manuela se metia
con Quintaverde y que ademas el tenía dos cartas que le había
enviado a Manuela y que eso iba a ser un escandalo en la apacible
ciudad de Santiago. Quintaverde se dio por vencido y solto a Diaz,
con la promesa de este que no iba a decir nada de esta relación a
nadie. Por otra parte Onofre Tapia fue a decirle a Julian estero que
Diaz había sido tomado preso, a lo que Julian se propuso
entregarse a la policia. Se despidió de los Topin y se fué .

9. XXI Julian Estero se presentó al juez, quien en ese momento estaba
ocupado leyendo la demanda que había hecho el marido de
Manuela:.Cortaza .El juez lo hizo esperar y llego Quintaverde, en
ese momento recibió a Julian Estero y lo envió a la cárcel. La noticia
de estos hechos se había difundido por Santiago, Diadamia envió a
ña Gervasia a casa de las tías de Diaz para tener novedades y supo
que lo habían liberado.
XXII Diaz fue a la casa de Don Guillen y fue recibido jubilosamente
por los niños, puso la escalera en el muro y se junto con Diadamia
quien le confesó su amor. Diadamia lo admiraba y lo encontraba un
heroe. El le conto todo lo que había hecho y ella sintió una
poderosa seducción el rasgo de su varonil temeridad.
XXIII Manuela se iba lentamente mejorando y su marido la cuidaba
de noche y fue sintiendose nuevamente atraido por ella y ella a su
vez se dio cuenta de lo bueno que rea el y asi se fueron acercando
nuevamente y el la perdono su infidelidad. Manuela decidió que su
marido retirase la demanda contra su hermano y estuvo dispuesta a
restituirle todos sus pertenencias y vivir con lo que su marido
ganaba.
XXIV QUINTAVERDE se informaba muy seguido de la salud de
doña Manuela, a travez de su sobrino el capitán Cardonel.
Deidamia cada vez buscaba pretextos para no verlo y se lo informó
a su tío.Quintaverde, se había comprometido en matrimonio coy
deb~ia decirselo a Doña Manuela, por lo que le escribió una carta y
se decidio entregarsela personalmente. Manuela encontro una
imprudecia que haya ido a su casa y ya tenia información que
Quintaverde se habia comprometido en matrimoni con otra