El documento describe la encomienda, un sistema establecido en la época colonial española donde los indígenas eran asignados a colonos españoles. Bajo la encomienda, los indígenas debían trabajar para los colonos a cambio de instrucción religiosa, pero en la práctica eran sometidos a un régimen de esclavitud y abusos. Esto causó una alta mortalidad entre los indígenas y para 1508 solo quedaban 60,000 de los originales habitantes de la isla.