1. El medio ambiente y su salud: Monóxido
de carbono en interiores
El monóxido de carbono (CO) es un gas que no se puede ver ni oler, pero que puede causar la muerte cuando se lo
respira en niveles elevados. Esta página Web contiene enlaces con información tanto del sitio Web de la EPA así como
de otras entidades conocidas fuera de la EPA , enlaces informativos de cómo el monóxido de carbono en interiores
puede afectar su salud y enlaces de información acerca de varios estudios de salud ambiental hispana.
El mes próximo, la página de salud ambiental hispana, “El medio ambiente y su salud”, dedicará el tema del mes al
monóxido de carbono en aire exterior.
El monóxido de carbono se produce cuando:
● Se queman materiales combustibles como gas, gasolina, querosén, carbón, petróleo o madera.
● Las chimeneas, las calderas, los calentadores de agua y los aparatos domésticos que queman combustible, como las
estufas u hornillas de la cocina o los calentadores a querosén, también pueden producir monóxido de carbono si no
están funcionando bien.
● Los carros detenidos con el motor encendido también despiden dicho gas.
Si se respira en niveles elevados, el monóxido de carbono puede causar la muerte por envenenamiento en pocos
minutos. Cada año un gran número de personas pierde la vida accidentalmente debido al envenenamiento con monóxido
de carbono. Hay personas que pueden ser más sensibles al monóxido de carbono:
● las mujeres embarazadas y sus bebés
● los niños pequeños
● las personas mayores
● las personas que sufren de anemia
● las personas que padecen problemas del corazón y/o respiratorios
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Estándares Nacionales de Calidad de Aire Ambiental en los EE.UU.
A pesar de que la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés) no ha adoptado
estándares para regular los niveles de monóxido carbono en el aire, los niveles promedio en los hogares que no tienen
estufas de gas varían entre 0.5 a 5 partes por millón (ppm). Los niveles de monóxido de carbono cerca de las estufas de
gas debidamente ajustadas frecuentemente son de 5 a 15 ppm y dichos niveles cercanos a las estufas que están mal
ajustadas puede ser de 30 ppm o más.
Los Estándares Nacionales de Calidad de Aire Ambiental en los EE.UU. (NAAQS, por siglas en inglés) para el aire
exterior son de 9 ppm (40,000 microgramos por metro cúbico) durante un periodo de 8 horas, y 35 ppm por un plazo de
1 hora.
que entre aire y el consumo de combustible sea adecuado.
● Nunca encienda el motor de su carro dentro del garaje, aunque tenga la puerta abierta. El humo puede concentrarse
rápidamente en el garaje o en la casa.
● Nunca use su horno de gas para calentar su casa, aún por poco tiempo.

2. ● Nunca use carbón dentro de su casa, aún en la chimenea.
● Nunca se vaya a dormir dejando un calentador a gas o a kerosén encendido si el aparato no tiene ventilación hacia
afuera.
● Nunca use aparatos con motores a gasolina (cortadoras de hierba o de maleza, sierras eléctricas, motores o
generadores pequeños) dentro de un cuarto cerrado.
● Nunca ignore los síntomas de envenenamiento con monóxido de carbono, especialmente si más de una persona siente
los mismos síntomas. Ignorar estos síntomas puede llevar a la pérdida del conocimiento y hasta a la muerte.
● Para obtener mayor información sobre cómo reducir los riesgos de exposición al monóxido de carbono y otros gases
combustibles, llame al 1-800-SALUD-1-2