2. Canadá
Canadá (en ingles: Canada, pron. AFI: ˈkænədə; en francés: Canada, pron. AFI: kanaˈda) es
un país soberano de América del Norte, cuya forma de gobierno es la monarquía
parlamentaria federal. Su territorio está organizado en diez provincias y tres territorios.
Su capital es la ciudad de Ottawa y la ciudad más poblada es Toronto.
Ubicado en el extremo norte del subcontinente norteamericano, se extiende desde el océano
Atlántico al este, el océano Pacífico al oeste, y hacia el norte hasta el océano Ártico.
Comparte frontera con los Estados Unidos al sur, y al noroeste con su estado federado Alaska.
Es el segundo país más extenso del mundo después de Rusia, y también el más septentrional.
Ocupa cerca de la mitad del territorio de Norteamérica.
El territorio ocupado por Canadá fue habitado por los diversos grupos de su población
aborigen durante milenios. Desde finales del siglo XV, numerosas expediciones
británicas y francesas exploraron a lo largo de la costa atlántica, donde más tarde se
establecieron. Francia cedió casi todas sus colonias norteamericanas en 1763 después de
la Guerra Franco-india.
En 1867, con la unión de tres colonias británicas norteamericanas a través de
la Confederación, Canadá se formó como un dominio federal de cuatro provincias.67 Esto hizo
que comenzara una acumulación de provincias y territorios, y un proceso de autonomía
frente al Reino Unido. Esta autonomía cada vez mayor se puso de relieve en el Estatuto de
Westminster de 1931 y culminó en el Acta de Constitución de Canadá de 1982, que rompió
los vestigios de la dependencia jurídica en el parlamento británico.8 Está gobernada como
una democracia parlamentaria y monarquía constitucional con Isabel II como jefe de Estado.
Es una nación bilingüe con el inglés y el francés como lenguas oficiales en el ámbito federal.
3. Flora y Fauna
Dada su enorme extensión, el país posee una variada
topografía e importantes diferencias climáticas, lo que
proporciona una flora y fauna muy diversa. Una buena parte
del territorio canadiense está cubierto por bosques de
árboles maderables, donde se destacan el pino, el cedro y
el arce; también existen territorios dominados por las
amplias praderas. La fauna es muy similar a la de Europa del
Norte y Asia, por lo que pueden
encontrarse osos, lobos, coyotes, pumas, entre otros
animales carnívoros. En las regiones árticas la fauna es propia
de la tundra y en ella habitan gran variedad de focas ,
ballenas y osos polares, mientras que en la flora predominan
los musgos y líquenes. En algunas regiones pueden
verse castores, puercoespines, topos y numerosos roedores.
Algunas zonas de Canadá también son el hábitat
de antílopes, renos y alces.
4. Economía
• Canadá es una de las naciones más ricas del mundo, con una renta per cápita
alta, y es miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico (OCDE) y el G8.123 El país cuenta con una economía mixta,
clasificada por encima de los Estados Unidos en el índice de libertad económica
de la Heritage Foundation, donde también superó a la mayoría de las naciones
europeas occidentales.124 Los mayores importadores de bienes canadienses son
los Estados Unidos, el Reino Unido y Japón.125 En 2008, las mercancías
importadas en Canadá ascendieron a más de 442,9 mil millones de dólares, de
los cuales 280,8 mil millones de dólares provenían de los Estados Unidos, 11,7
mil millones de dólares de Japón y 11,3 mil millones de dólares procedían del
Reino Unido.125
• En octubre de 2009, la tasa de desempleo de Canadá era del 8,6%. Las tasas
provinciales de desempleo varían desde el 5,8% en Manitoba hasta un máximo
del 17% en Terranova y Labrador.126 En 2008, la deuda pública del país era la
más baja entre los miembros del G8.127 Entre 2008 y 2009, esta deuda aumentó
6.100 millones de dólares hasta un total de 463.700 millones de dólares.128 En
el siglo pasado, el crecimiento de la fabricación, la minería y el sector de
servicios transformó a la nación de una economía prácticamente rural a una más
industrial y urbana. Como otras naciones del primer mundo, la economía
canadiense está dominada por el sector terciario, que emplea a alrededor de las
tres cuartas partes de los canadienses.129 Entre los países desarrollados, el país
brinda una inusual importancia a su sector primario, en la que las industrias del
petróleo y de la madera son dos de las más sobresalientes.130
5. Educación y Tecnología
El Canadarm en ejecución en el Transbordador Espacial Discovery, durante la misión STS.
Cada una de las provincias y territorios son responsables de la educación; cada uno de estos sistemas tienen
características similares, al mismo tiempo que reflejan la historia, la cultura y la geografía propias de cada región. La
edad en la que los niños comienzan su educación oscila entre los 5 y 7 años lo que contribuye a una tasa de
alfabetización de adultos del 99%. La educación superior también es administrada por los gobiernos provinciales y
territoriales, que proporcionan la mayor parte de su financiación; el gobierno federal otorga becas, préstamos
estudiantiles y becas de investigación adicional. En 2002, el 43% de los canadienses de 25 a 64 años de edad poseía una
educación postsecundaria; para los de 25 a 34 años de edad, la tasa de educación postsecundaria alcanzó un 51%.
Canadá es una nación industrial, con un sector de ciencia y tecnología altamente desarrollado. Casi el 1,88% del PIB
nacional se asigna a la investigación y desarrollo (i+d). 18 canadienses han ganado un premio Nobel en física, química y
medicina.144 Es considerado el 12° país con más usuarios de Internet en el mundo, ya que cuenta con 28 millones de
usuarios, es decir, el 84,3% de la población total.
La Agencia Espacial Canadiense tiene como principal función la exploración espacial y planetaria, la investigación de la
aviación, así como el desarrollo de cohetes y satélites. En 1984, Marc Garneau se convirtió en el primer astronauta
canadiense, sirviendo como especialista de carga del STS-41-G. Canadá es un participante en la Estación Espacial
Internacional y un pionero en el campo de la robótica espacial, gracias al desarrollo del Canadarm, el Canadarm 2 y el
Dextre. Fue clasificado tercero de veinte países en el campo de ciencias del espacio.146 Desde la década de 1960,
Aerospace Industries de Canadá ha diseñado y construido diez satélites, incluyendo RADARSAT-1, RADARSAT-2 y MOST.
El país también produjo uno de los más exitosos cohetes sonda, el Black Brant; más de 1.000 de estos cohetes se han
puesto en marcha desde que fueron producidos inicialmente en 1961. Las universidades canadienses están trabajando
en el primer proyecto nacional de aterrizaje de una nave espacial: la Northern Light, diseñada para buscar vida en Marte
e investigar el entorno del planeta en cuestiones de radiación electromagnética y propiedades atmosféricas. Si Northern
Light tiene éxito, Canadá será el tercer país en aterrizar una nave en otro planeta.
6. Religión e Idiomas
Aunque la Constitución del país no establece ninguna religión de estado oficial, el
pluralismo religioso es una parte importante de la cultura política de Canadá. Según
el censo de 2011, el 67,3% de los canadienses se identifican como cristianos
(representaban el 77,1% en 2001); de estos, los católicos constituyen el grupo más
grande (el 38,7% de la población).
La denominación protestante más grande es la Iglesia Unida de Canadá, de rito
presbiteriano (conformada por el 6,1% de los canadienses), seguida por los
anglicanos (5%) y los bautistas (1,9%). El porcentaje restante pertenecía a otras
corrientes cristianas. Cerca del 23,9% de los canadienses declararon no tener
ninguna afiliación religiosa (representaban el 16,5 en 2001) y el 8,8% restante están
afiliados con las religiones no cristianas (cifra que era de un 6,3 en 2001), de las
cuales las más importantes son el islam (3,2%) y el hinduismo (1,5%).
Los dos idiomas oficiales de Canadá son el inglés y el francés. El bilingüismo oficial
se define en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades, la Ley sobre las Lenguas
Oficiales y el Reglamento Oficial del Lenguaje, los cuales se aplican por el
Comisionado de las Lenguas Oficiales. El inglés y el francés tienen igualdad de
condición en los tribunales federales, en el parlamento y en todas las instituciones
federales. Los ciudadanos canadienses tienen el derecho, donde hay suficiente
demanda, para recibir los servicios del gobierno federal en inglés o francés, y los
idiomas oficiales de las minorías tienen garantizadas sus propias escuelas en todas
las provincias y territorios.