Enfoques teóricos modernos A los primeros sociólogos les unía en deseo de comprender las cambiantes sociedades en las que habitaban. Lo mas importante era su pretensión de desarrollar formas de estudio del mundo social que pudieran explicar el funcionamiento general de las sociedades y la naturaleza del cambio social. Durkheim, Marx y Weber utilizan enfoques muy diferentes al estudiar el mundo social. Weber tomo como punto de partida la capacidad de éste para actuar creativamente sobre el mundo exterior. Mientras que Marx apuntaba el predominio de las cuestiones económicas, Weber consideraba la importancia de una gama de factores mucho mas amplia. Los sociólogos lo abordan desde diferentes perspectivas teóricas. El funcionalismo, sostiene que la sociedad es un sistema complejo cuyas diversas partes funcionan conjuntamente para generar estabilidad y solidaridad. Según este enfoque, la disciplina sociológica tiene que investigar la relación que existe entre cada uno de los componentes de la sociedad y la que se da con el conjunto de ésta. Estudiar la función de una practica o institución social es analizar la contribución que una u otra hace a la continuidad de la sociedad en su conjunto. Los funcionalistas, entre ellos Comte y Durkheim, señalan que las partes de una sociedad funcionan al unisonó, al igual que lo hacen las del cuerpo humano, en beneficio del conjunto. El funcionalismo reclama la importancia del consenso moral para el mantenimiento del orden y la estabilidad social. El consenso moral se da cuando la mayoría de las personas de una sociedad comparten los mismos valores. Para los funcionalistas, una sociedad está en su estado moral cuando hay orden y equilibrio. Merton distingue ente las funciones manifiestas son aquellas que reconocen y pretenden los participantes en determinado tipo de actividad social. Las funciones latentes son aquellas cuyas consecuencias no son deliberadas por quienes las realizan. Merton diferenciaba también entre funciones y disfunciones. La búsqueda de los aspectos disfuncionales del comportamiento social supone centrarse en rasgos de la vida social que representan un desafío al orden establecido. Muchos pensadores funcionalistas hacen un excesivo hincapié en los factores que conducen a la cohesión social, a costa de los que producen divisiones y conflictos. Centrarse en la estabilidad y el orden supone minimizar las divisiones o desigualdades sociales, que se basan en factores como la clase, la raza, y el género. Tampoco se recalca mucho el papel que tiene la acción social creativa dentro de la sociedad. Muchos críticos comparten la idea de que el análisis funcionalista atribuye a las sociedades cualidades que no poseen. A menudo, los funcionalistas hablan como si estas tuvieran “necesidades” y “objetivos “. Aunque estos conceptos solo tienen sentido cuando se aplican a los individuos humanos. Las perspectivas que se basan en el conflicto

1. Karl Marx, intento explicar los cambios sociales que estaban ocurriendo durante la Revolución
industrial. Sus actividades políticas le ocasionaron problemas con las autoridades alemanas, se
exilio definitivamente en gran bretaña.Marxasistió al desarrollo de las fabricasy de la producción
industrial, así como al de las desigualdades que generaba. Sus obras fueron importantes para el
desarrollo de la sociología, cubren diversas áreas.
El capitalismo y la lucha de clases.
Marx se centro en el cambio en la época contemporánea. Las trasformaciones mas importantes
están vinculadas al desarrollo del capitalismo, conlleva la producción de bienes y servicios para
venderlos a una amplia gama de consumidores. Marx identifico dos elementos principales. La
primera es el capital: cualquier activo, ya sea dinero, máquinas o incluso fábricas, da al trabajo
asalariado, Marx creía que los capitalistas forman una clase dominante, mientras que el grueso de
la población constituye una clase de trabajadores asalariados o clase obrera. Al extenderse la
industrialización, un gran numero de campesinos que solía mantenerse con el trabajo agrícola se
mudo a las ciudades que estaban en proceso de expansión y ayudo a constituís una clase obrera
urbana. A esta clase obrera también se le denomina proletariado.
Los capitalistas necesitan mano de obra y los trabajadores un salario, esta dependencia esta muy
desequilibrada. La reacción entre las clases se basa en la explotación, ya que los trabajadores
tienen poco o ningún control sobre su trabajo y los empresarios pueden generar ganancias
apropiándose de lo que producen aquellos con su trabajo. Marx creía que el conflicto que enfrenta
a las clases por los recursos económicos se agravaría con el paso del tiempo.
La concepción materialista de la historia.
Según este enfoque, las principales causas del cambio social esta primordialmente inducido por
influencias económicas. Como escribió Marx al comienzo de “El Manifiesto Comunista”: Toda
la historia humana hasta el presente, es la historia de la lucha de clases.
Marx también examino como se habían desarrollado las sociedades en el curso de la historia. Para
Marx, los sistemas sociales pasan de una forma de producción a otra- bien de forma gradual o
mediante una revolución- en virtud de las contradicciones que se producen en sus economías.
Señalo el comienzo de una clase comercial o capitalista que vino a desplazar a la nobleza
terrateniente. Marx señalo que del mismo modo que los capitalistas se habían unido para derribar
el orden feudal, también ellos serian sus sustituidos cuando se instaurara un nuevo orden: el
comunismo.
Marx creía en la inevitabilidad de la revolución obrera que había de derrocaral sistema capitalista
y propiciar una nueva sociedad sin clases. Con esto quería decir que la sociedad ya no estaría
dividida entre pequeña clase que monopoliza el poder económico y político. El sistema
económico pasaría a ser de propiedad comunal y se establecería una sociedad mas humana que la
actual. Marx creía que en la sociedad del futuro la producción estaría mas avanzada y seria mas
eficiente que en el sistema capitalista.
Unión soviética y los países de Europa Occidental, cuyos gobiernos decían haberse inspirado en
las ideas de Marx.
Max Weber, sus intereses y preocupaciones se extendieron a diversas disciplinas. Nacido en
Alemania, donde desarrolló gran parte de su carrera académica,Weber tenia una vasta cultura.
En sus obras abordó la economía y gran parte de su trabajo se centró también en el desarrollo del
capitalismo y en los rasgos que diferenciaban a la sociedad moderna de otras formas de
organización social anteriores. Weber indico algunas de las características fundamentales de la
sociedad industriales modernase identifico debatessociológicos clave que siguen siendo capitales

2. para los sociólogos de la actualidad. Intento comprender la naturaleza y las cusas del cambio
social. Influido por Marx, fue también muy critico con algunas de sus principales ideas.
Rechazaban la concepción materialista de la historia y consideraba que los conflictos de clase
eran menos relevantes de lo que suponía Marx. Para weber los factores económicos son
importantes, pero el impacto de alas ideas y los valores sobre el cambio social es igualmente
significativo. La ética protestante y el espíritu del capitalismo, sugiere que los valores religiosos-
especialmente aquellos asociados al puritanismo- tuvieron una importancia fundamental en la
creación del capitalismo. Los individuos disponen de la capacidad para actuar libremente y
conformar su futuro.
Las estructuras sociales se forman mediante una compleja interconexión de acciones. LA labor
de la sociología es comprender sus significados subyacentes.
Reflejaban esta preocupación por la acción social, alanalizar elcarácterdistintivito de la sociedad
occidental en comparación con otras grandescivilizaciones. Estudió las religiones de China, India
y Oriente Media y con estas investigaciones hizo aportaciones clave a la sociología de la religión.
Weberllego a la conclusión de que ciertos aspectosde la doctrina cristiana habían tenido un papel
fundamental en la aparición del capitalismo. Al contrario que en Marx, para Weber las ideas y
valores culturales ayudan a que se constituya una sociedad y conforman nuestras acciones
individuales.
Un importante elemento era la idea del tipo ideal, un modelo conceptual y analítico que puede
utilizarse para comprender el mundo. Los tipos ideales son infrecuentes, a menudo solo aparece
algunos de sus atributos. Estas construcciones hipotéticas pueden ser útiles ya que cualquier
situación del miedo real puede interpretarse mediante la comparación con un tipo ideal. Así,
sirven como puntos de referencias fijos. Al denominar tipo ideal lo que pretendía expresar es que
ese tipo es una forma pura de un determinado fenómeno. Weber utilizo los tipos ideales en sus
escritos sobre las clases de burocracia y de mercado.
La radicalización.
Para Weber,la aparición de la sociedad moderna fue acompañada de importantes cambios en las
`pautas de acción social. Creía que los individuos cada vez realizaban mas calculo racionales e
instrumentales que tenían en cuenta la eficiencia y las futuras consecuencias de sus acciones.
El desarrollo de la ciencia, de la tecnología moderna y de la burocracia era escrito por Weber
colectivamente como racionalización: la organización de la vida social y económica en función
de principios de eficiencia y apoyándose en conocimientos técnicos. Si en las sociedades
tradicionales los principales componentes que definía las actitudes y valores de las personas eran
la religión y costumbres muy arraigadas, la sociedad moderna se caracterizaba por la
racionalización de un número creciente de áreas vitales, que iban desde la política y la religión
hasta la actividad económica.
En opinión de Weber,la Revolución Industrial y el surgimiento del capitalismo eranmuestrasque
conducían a la racionalización. La uncia forma de organizar con eficiencia a un gran número de
personas, aumenta con el desarrollo económico y político. Weber utilizaba el termino
“desencantamiento” para describir como, en el mundo moderno, el pensamiento científico había
barrido del pasado las fuerzas del sentimentalismo. Weber, temía que la sociedad moderna fuera
un sistema que aplastara el espiritualismo humano al intentar regular todas las esferas de la
existencia. A Weber le inquietaba las consecuencias potencialmente asfixiantes y
deshumanizadoras de la burocracia y sus implicaciones para el destino de la democracia. El
programa progresista rechazo las costumbres y la superstición y abrazando la ciencia y la
tecnología, poseía un lado oculto con sus propios peligros.

3. Enfoques teóricos modernos
A los primeros sociólogos les unía en deseo de comprender las cambiantes sociedades en las que
habitaban. Lo mas importante era su pretensión de desarrollar formas de estudio del mundo social
que pudieran explicar el funcionamiento general de las sociedades y la naturaleza del cambio
social.
Durkheim, Marx y Weber utilizan enfoques muy diferentes al estudiar el mundo social.
Webertomo como punto de partida la capacidad de éste para actuarcreativamente sobre elmundo
exterior. Mientras que Marx apuntaba el predominio de las cuestiones económicas, Weber
consideraba la importancia de una gama de factoresmucho masamplia. Los sociólogos lo abordan
desde diferentes perspectivas teóricas.
El funcionalismo, sostiene que la sociedad es un sistema complejo cuyas diversas partes
funcionan conjuntamente para generar estabilidad y solidaridad. Según este enfoque,la disciplina
sociológica tiene que investigar la relación que existe entre cada uno de los componentes de la
sociedad y la que se da con el conjunto de ésta.
Estudiar la función de una practica o institución social es analizar la contribución que una u otra
hace a la continuidad de la sociedad en su conjunto. Los funcionalistas, entre ellos Comte y
Durkheim, señalan que las partes de una sociedad funcionan al unisonó, al igual que lo hacen las
del cuerpo humano, en beneficio del conjunto.
El funcionalismo reclama la importancia del consenso moral para el mantenimiento del orden y
la estabilidad social. El consenso moral se da cuando la mayoría de las personas de una sociedad
comparten los mismos valores. Para los funcionalistas, una sociedad está en su estado moral
cuando hay orden y equilibrio.
Merton distingue ente las funciones manifiestas son aquellas que reconocen y pretenden los
participantes en determinado tipo de actividad social. Las funciones latentes son aquellas cuyas
consecuencias no son deliberadas por quienes las realizan.
Merton diferenciaba también entre funciones y disfunciones. La búsqueda de los aspectos
disfuncionales del comportamiento social supone centrarse en rasgos de la vida social que
representan un desafío al orden establecido.
Muchos pensadores funcionalistas hacen un excesivo hincapié en los factores que conducen a la
cohesión social, a costa de los que producen divisiones y conflictos. Centrarse en la estabilidad
y el orden supone minimizar las divisiones o desigualdades sociales, que se basan en factores
como la clase,la raza, y el género. Tampoco se recalca mucho el papel que tiene la acción social
creativa dentro de la sociedad. Muchos críticos comparten la idea de que el análisis
funcionalista atribuye a las sociedades cualidades que no poseen. A menudo, los funcionalistas
hablan como si estas tuvieran “necesidades” y “objetivos “. Aunque estos conceptos solo tienen
sentido cuando se aplican a los individuos humanos.
Las perspectivas que se basan en el conflicto
Los teóricos del conflicto se centro en cuestiones como el poder, la desigualdad, y la lucha. Suelen
considerar que la sociedad se compone de grupos diferentes que persiguen sus propios intereses.
La existencia de estos implica la constante posibilidad de conflicto y que unos grupos se
beneficien más que otros. Los teóricos y los desfavorecidos, pretenden comprender como se
establece y perpetúan las relaciones del control.
Uno de los enfoques mas influyentes dentro de la teoría del conflicto es el marxismo. Marx, cuya
obra hacía hincapié en los conflictos de clase.

4. El marxismo pretende generar un programa de cambio político radical. No todas las teorías de
conflictos tienen un enfoque marxista, algunos teóricos de conflictos se han visto influidos por
Weber.
El interaccionalismo simbólico,surge de la preocupación `por ellenguaje y el significado. Mead
sostiene que es el lenguaje lo que nos hace conectores de nuestra propia individualidad y capaces
de vernos desde fuera tal como lo hacen los demás. El elemento clave en este proceso es el
símbolo, que es algo que representa otra cosa. Los gestos o formas de comunicación no verbal
también son símbolos, casi todas sus interacciones conllevan un intercambio de símbolos.
El interaccionalismo simbólico dirige su atención a los pormenores de la interacción interpersonal
y a como se utilizan para dar sentido a lo que otros dicen o hacen. Con frecuencia, los sociólogos
que están influidos por este enfoque se centran en la interacción cara a cara que tiene lugar en la
vida cotidiana. Subrayan el papel que desempeña esa interacción en la creación de la sociedad y
de sus instituciones. Weber ejerció una importante influencia indirecta en esta perspectiva teórica
porque, a pesar de reconocer la existencia de estructuras sociales,afirmaba que dichas estructuras
se habían creado mediante las acciones sociales individuales.
Aunque el interaccionalismo simbólico puede darnos muchasideas sobre la naturaleza de nuestras
acciones en el curso de la vida social cotidiana, se le ha criticado por prescindir de cuestiones de
mas envergadura, como son el poder y la estructura dentro de la sociedad y como sirven estos
elementos para condicionar la acción individual.
El pensamiento teórico en sociología
Las teorías se centran en un campo mas concreto y suponen intentos por explicar condiciones
sociales o acontecimientos particulares. Generalmente forman parte del proceso de la
investigación y a su vez surgieron los problemas que deberían investigarse. Merton defiende que
los sociólogos deberían concretar su atención en lo que denomina “teorías de escala media”.
Son lo suficientemente especificas como para poderse comprobar directamente mediante la
investigación empírica, aunque lo suficientemente generales para cubrir una gama de fenómenos
diferentes, Ese sería el caso de las teorías de la privación relativa, sostiene que las personas
evalúan sus circunstancias en función de con quien se comprara. Los sentimientos de privación
no dependen directamente de la pobreza material experimentada.
Cuanto mas ambiciosa es una teoría y mayor alcance tiene, más difícil es comprobarla
empíricamente, no parece haber razones obvias por las que el pensamiento teórico en sociología
deba limitarse a la “escala media”. Valorar las teorías, los enfoques teóricos, es una tarea todo un
desafío. Las discusiones teóricas son, mas abstractas que las controversias de tipo mas empíricos.
La competencia entre distintos enfoques teóricos y teorías es una expresión de la vitalidad de la
disciplina sociológica.
Niveles de análisis: microsociología y macrosociología
Una diferencia entre las diversas perspectivas teóricas es el distinto nivel de análisis que utiliza
cada una. Suele denominarse microsociología al estudio del comportamiento cotidiano en
situaciones de interacción cara a cara. Por el contrario, lo llamamos macrosociología al análisis
de grandes sistemas sociales, como el sistema político o el orden económico. O de procesos de
cambios a largos plazo, como el desarrollo de la industrialización. Ambos están íntimamente
relacionados.
El análisis a gran escala es esencial para comprender la base institucional de la vida cotidiana. La
forma de vida de las personas esta profundamente influida por el conjunto del marco institucional.

5. Los estudios a pequeña escala son necesarios para esclarecer cuales son las pautas institucionales
generales. LA interacción cara a cara es la base principal de todas las formad de organización
social, independientemente de sus dimensiones.
La sociología nos explica que muestra cotidianidad trascurre en familias, grupos sociales,
comunidades y vecindarios. En este nivel-nivel “meso” o intercambio de la sociedad- es posible
comprobar la influencia y los efectosde los fenómenos tanto micro como macro.Muchos estudios
sociológicos de comunidades locales especificas analizan el impacto macrosociológico de los
grandes cambios e intentan aprovecharlos en beneficio propio.
Este tipo de estudios esposible observary comprender la interacción de los niveles micro y macro
de la sociedad, y gran parte del trabajo aplicado en sociología tiene lugar en este nivel meso de la
realidad social.