De Carl Sagan al problema de la huella ecológica: ¿estamos cuidando de ese "puntito azul pálido"?

1. Nuestra huella ecológica

2. “¿Mi receta para la felicidad? Encuentra algo
más grande que tú y dedica tu vida a ello.”
(Daniel Dennett)

3. Ese “punto azul pálido” (la Tierra a 6.000 millones de kilómetros)

4. La reflexión de Carl Sagan
● https://www.youtube.com/watch?v=898Z8M51Io4

5. ●
“Desde este lejano punto de vista, la Tierra puede no parecer muy interesante.
Pero para nosotros es diferente. Considera de nuevo ese punto. Eso es aquí. Eso
es nuestra casa. Eso somos nosotros. Todas las personas que has amado,
conocido, de las que alguna vez oíste hablar, todos los seres humanos que han
existido, han vivido en él. La suma de todas nuestras alegrías y sufrimientos, miles
de ideologías, doctrinas económicas y religiones seguras de sí mismas, cada
cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de
civilizaciones, cada rey y campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y
padre, cada niño esperanzado, cada inventor y explorador, cada profesor de
moral, cada político corrupto, cada “superestrella”, cada “líder supremo”, cada
santo y pecador en la historia de nuestra especie ha vivido ahí —en una mota de
polvo suspendida en un rayo de sol.

6. ●
La Tierra es un escenario muy pequeño en la vasta arena cósmica. Piensa en los
ríos de sangre vertida por todos esos generales y emperadores, para que, en gloria y
triunfo, pudieran convertirse en amos momentáneos de una fracción de un punto.
Piensa en las interminables crueldades cometidas por los habitantes de una esquina
de este píxel sobre los apenas distinguibles habitantes de alguna otra esquina. Cuán
frecuentes sus malentendidos, cuán ávidos están de matarse los unos a los otros,
cómo de fervientes son sus odios. Nuestras posturas, nuestra importancia
imaginaria, la ilusión de que ocupamos una posición privilegiada en el Universo...
Todo eso es desafiado por este punto de luz pálida. Nuestro planeta es un solitario
grano en la gran y envolvente penumbra cósmica. En nuestra oscuridad —en toda
esta vastedad—, no hay ni un indicio de que vaya a llegar ayuda desde algún otro
lugar para salvarnos de nosotros mismos.

7. ● La Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga
vida. No hay ningún otro lugar, al menos en el futuro próximo, al
cual nuestra especie pudiera migrar. Visitar, sí. Colonizar, aún
no. Nos guste o no, por el momento la Tierra es donde tenemos
que quedarnos. Se ha dicho que la astronomía es una
experiencia de humildad, y formadora del carácter. Tal vez no
hay mejor demostración de la locura de la soberbia humana que
esta distante imagen de nuestro minúsculo mundo. Para mí,
subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los
otros más amable y compasivamente, y de preservar y querer
ese punto azul pálido, el único hogar que siempre hemos
conocido.”

8. ¿Qué es nuestra huella ecológica?
● La huella ecológica mide la superficie
necesaria para producir los recursos
consumidos por un ciudadano medio de una
determinada comunidad, así como la necesaria
para absorber los residuos que genera.

10. La capacidad de sustentación del
medio ambiente
“Factores como la abundancia de caza, calidad de suelos, pluviosidad y extensión de bosques
disponibles para la producción de energía, fijan el límite superior a la cantidad de energía que se
puede extraer de un determinado medio ambiente con una tecnología concreta de producción
energética. El límite superior de la producción energética fija, a su vez, otro límite máximo al número
de seres humanos que pueden vivir en este medio ambiente. Este límite superior de la población se
denomina capacidad de sustentación, de mantenimiento o de soporte del medio (…) Uno de los
principios básicos del análisis ecológico afirma que las comunidades de organismos no se adaptan
a las condiciones medias de sus hábitats, sino a las condiciones mínimas para el mantenimiento de
la vida” (Harris, Introducción a al antropología general, 320).

11. ● Es decir, las comunidades de organismos que han
tenido éxito, que han sido capaces de sobrevivir a lo
largo de los siglos, lo han hecho gracias a su
tendencia a explotar mínimamente sus hábitats, es
decir, a su decisión de “subproducir” o a producir
por debajo de lo que el medio puede soportar.
● La sobreexplotación de recursos garantiza un
crecimiento vertiginoso pero mina las posibilidades
de mantener altas tasas de población durante un
período indefinido de tiempo, es decir, acaba con la
capacidad de sustentación del medioambiente.

12. ● De nuevo Harris:
“Como todos los modos de producción (en
realidad, todos los modos de cualquier tipo de
actividad) dependen de recursos finitos, la
expansión no puede continuar indefinidamente.
La continuación del crecimiento de la producción
sin límites provocará, antes o después, que la
producción se venga abajo y se reduzca a cero
(320)”.

13. El límite de los rendimientos
decrecientes
● Cuando se sobrepasa la capacidad de sustentación, la producción empezará a disminuir
como consecuencia de los daños irreversibles al ambiente. Ese límite se conoce como
punto de los rendimientos decrecientes.
“Sin embargo, cuando se rebasa el punto de los rendimientos decrecientes, la producción
puede mantenerse estable o incluso continuar creciendo, aun cuando se produzca menos
por unidad de esfuerzo debido a la creciente escasez o empobrecimiento de uno o más
factores ambientales.” (ibid.)
● Ese es el momento en el que hay que plantearse que se llega a un punto crítico: si cada
vez necesito invertir más esfuerzo en extraer cada vez menos recursos, eso significa que
estamos destruyendo la capacidad de sustentación del medio cada vez más deprisa.

14. La isla de plástico (1.400.000 km2)
● https://www.youtube.com/watch?v=M-UnMZRYEKU

16. Un problema de justicia social:
Basureros tecnológicos
● http://www.rtve.es/alacarta/videos/el-documental/do

17. Calculando nuestra huella ecológica
● ¿Cómo calculamos nuestra huella ecológica? Sumando (en
hectáreas, por ejemplo) todas las superficies productivas y
dividiéndo el número de hectáreas entre los habitantes del
área. Así obtenemos la huella ecológica per cápita.
● Con estos datos sabremos si esa comunidad es sostenible o
no: si su ritmo de consumo produce una huella mayor que el
territorio disponible, entonces tenemos “déficit
ecológico”, es decir, consumimos más tierra de la que
disponemos.

20. Rousseau versus Smith
● Rousseau (s. XVIII) en su Discurso sobre la desigualdad
compara la vida del “buen salvaje” con la civilización
moderna.
● En la idea de Rousseau del estado original de los seres
humanos, la tierra estaba abandonada a “su fertilidad
natural” y estaba cubierta por “inmensos bosques cuyos
árboles no se veían jamás mutilados por el hacha”. Estas
condiciones proporcionaban “por doquier sustento y cobijo
para toda especie de animal”.
● Por lo que se refiere al buen salvaje:

21. “Lo veo saciar su hambre en el primer roble,
calmar su sed en el primer arroyo y encontrar
su lecho al pie del árbol que le proporcionó el
almuerzo; de este modo, todas sus
necesidades se ven satisfechas.”

22. ● Rousseau atribuye el abandono de esta idílica
situación a la institución de la propiedad
privada, que nos permitió acumular más de lo
que necesitábamos y, en consecuencia,
comparar nuestras posesiones con las de los
otros, y desear superarlos en riqueza.
● En esta multiplicación de nuestras necesidades
Rousseau veía la fuente no sólo de la
desigualdad sino también del odio, la disensión
civil, la esclavitud, la delincuencia, la guerra, el
engaño y todos los demás males de la vida
moderna.

23. ● Su contemporáneo Adam Smith, adoptó una postura muy
distinta a propósito del deseo de acumular posesiones.
● En Theory of Moral Sentiments defendió la multiplicación
de necesidades y el deseo de acumular posesiones.
● Fue ese deseo, pensaba, de acumular más y más lo que
llevó a nuestros antepasados a desarrollar las artes y las
ciencias de modos que...

24. “han alterado por completo la faz de la Tierra, han
transformado los ásperos bosques de la naturaleza en
llanuras agradables y fértiles, y han hecho del no surcado
y estéril océano una fuente de subsistencia (…) Los ricos
(…) son llevados por una mano invisible a realizar casi la
misma distribución de las necesidades de la vida que que
hubiera sido hecha de haber estado la tierra dividida en
porciones iguales entre todos sus habitantes, y así, sin
pretenderlo, sin saberlo, hacer progresar los intereses de
la sociedad y lograr medios para la multiplicación de la
especie.”

25. ● El mundo ha seguido a Smith, no a Rousseau.
● ¿Por qué seguimos todavía a Smith en lugar de a Rousseau?
● Resulta significativo que Smith no defendiera la acumulación de posesiones
basándose en que ésta es el camino hacia la felicidad. Por el contrario, Smith
creía que esta creencia era un “engaño”. A propósito de las grandes casa y
posesiones a las que aspiramos Smith dice:
“Si consideramos la verdadera satisfacción que estas cosas son capaces de
proporcionar (…) siempre veremos que es en alto grado despreciable e
insignificante. Pero raramente la vemos bajo esta luz abstracta y filosófica.”
● Por el contrario, cuando pensamos en los “placeres de la riqueza y la
grandeza”, se nos aparecen:
“como algo grandioso, bello y noble, cuya consecución bien merece todos
los esfuerzos y las ansiedades que estamos tan dispuestos a dedicarles”

26. Smith da en el clavo
● Aunque nos engañemos al imaginar que la riqueza
nos satisfará verdaderamente el engaños es
afortunado, pues…
“...es este engaño el que despierta y mantiene en
continuo movimiento la industria de la humanidad”
● De modo que el padre del pensamiento
económico moderno admitió que nuestra forma de
sociedad surgió de la voluntad de satisfacer
deseos vanos que, incluso si pudieramos
satisfacerlos, ¡no proporcionarían ninguna
satisfacción verdadera!

27. ● Hoy, sin embargo, resulta dudoso que una
mayor “multiplicación de la especie” sea
deseable, y pocas personas preferirían la
transformación de más bosques en “agradables
llanuras”.
● Debemos plantar cara a la visión de la
naturaleza que subyace al pensamiento
económico de Adam Smith...

28. ...Por y desde “ese punto azul
pálido”