CONTAMINACIÓN
DE LAS AGUAS
Tema 11

Distribución de la hidrosfera
Total agua en el planeta
Agua marina: 97 %
Agua dulce: 3 %
Total agua dulce
Hielo: 79 %
Aguas subterráneas: 20 %
Agua dulce superficial: 1%
Total agua dulce superficial
Lagos: 50 %
Suelo: 38 %
Atmósfera: 10 %
Ríos: 1 %
Seres vivos: 1 %

Distribución de la hidrosfera
 Gran parte del agua de nuestro planeta (98%),
corresponde a agua salada en mares y
océanos.
 El agua dulce (79%) mayoritariamente está
atrapada en glaciares y nieves eternas, un 20%
está constituida por aguas subterráneas y una
cantidad no superior al 0,7% se encuentra en
forma de ríos y lagos.

Dinámica de la hidrosfera
1
Océanos
y mares
2 Atmósfera
3
Glaciares
y neveros
4
Masas de
agua dulce
5
Aguas
subterráneas
6 Biosfera
2 Condensación
3 Precipitación
4 Infiltración
5 Transpiración
7
Escorrentía
subterránea
6
Escorrentía
superficial
Recipientes hídricos Procesos de intercambio
3
1
2
4
5
6
1
1 Evaporación
23
4
5
6
7

 Los ríos, lagos y mares
recogen, desde tiempos
inmemoriales, las basuras
producidas por la actividad
humana.
El agua tiene unas propiedades únicas y excepcionales
 El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificación.
 Pero esta misma facilidad de regeneración, y su aparente
abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que
arrojamos los residuos producidos por nuestras actividades.

Contaminación de las aguas

Contaminación hídrica
 La contaminación de las aguas es una
modificación de estas, generalmente provocada
por el ser humano, que la vuelve impropia o
peligrosa para el consumo humano, la industria,
la agricultura, la pesca y las actividades
recreativas, así como para los animales y la vida
natural y cotidiana.

Origen y tipos de contaminación
 Según su evolución:
 Biodegradable
 No biodegradable
 Según el medio:
 De aguas superficiales
 Contaminación de ríos
 Contaminación de lagos
 De aguas subterráneas
 De aguas marinas
 Según la forma de producirse:
 Puntual
 Difusa
 Según el origen:
 Natural
 Antrópica:
 Industrial
 Urbana/Doméstica
 Agrícola/Ganadera
 Según el tipo de contaminante:
 Física
 Química
 Biológica

Contaminación puntual y difusa

Origen y tipos de contaminación
 Según su evolución:
 Biodegradable
 No biodegradable
 Según el medio en que se produce:
 De aguas superficiales
 Contaminación de ríos
 Contaminación de lagos
 De aguas subterráneas
 De aguas marinas
 Según la forma de producirse:
 Puntual
 Difusa
 Según el origen:
 Natural
 Antrópica:
 Industrial
 Urbana/Doméstica
 Agrícola/Ganadera
 Según la naturaleza de los contaminantes:
 Física
 Química
 Biológica

Origen y tipos de contaminación.
 Natural: Por ejemplo, el mercurio y los hidrocarburos.
Normalmente son fuentes muy dispersas y no provocan
concentraciones altas de polución, excepto en lugares
muy concretos.
 De origen humano: hay cuatro focos principales
 Industria.
 Residuos urbanos.
 Agricultura y ganadería
 Navegación.

Contaminación Industrial
 En los países desarrollados las
industrias deberían poseer
eficaces sistemas de depuración
de las aguas.
 Según el tipo de industria se
producen distintos tipos de
residuos.

SECTOR INDUSTRIAL SUBSTANCIAS CONTAMINANTES PRINCIPALES
Construcción Sólidos en suspensión, metales, pH.
Minería Sólidos en suspensión, metales pesados, materia orgánica, pH, cianuros.
Energía Calor, hidrocarburos y productos químicos.
Textil y piel
Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas, disolventes
orgánicos, ácidos acético y fórmico, sólidos en suspensión.
Automoción Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
Navales Petróleo, productos químicos, disolventes y pigmentos.
Siderurgia Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y ácidos.
Química inorgánica
Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, ácido sulfhídrico, F, Mn, Mo, Pb,
Ag, Se, Zn, etc. y los compuestos de todos ellos.
Química orgánica
Organohalogenados, organosilícicos, compuestos cancerígenos y otros que
afectan al balance de oxígeno.
Fertilizantes Nitratos y fosfatos.
Pasta y papel Sólidos en suspensión y otros que afectan al balance de oxígeno.
Plaguicidas
Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancerígenos, biocidas,
etc.
Fibras químicas Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxígeno.
Pinturas, barnices y tintas
Compuestos organoestánnicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo, Ti, Sn, Ba, Co,
etc.

 Vertidos urbanos. La actividad doméstica produce principalmente residuos
orgánicos, pero el alcantarillado arrastra además otro tipo de sustancias:
emisiones de los automóviles (hidrocarburos, plomo, otros metales, etc.),
sales, ácidos, etc.
 La obligada construcción de depuradoras en los municipios está reduciendo
de forma importante este tipo de contaminación, pero en España la
depuración de aguas residuales es todavía insuficiente.
Contaminación urbana

 Los trabajos agrícolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes
y restos orgánicos de animales y plantas que contaminan de una
forma difusa pero muy notable las aguas.
 La mayoría de los vertidos directos en España (el 65% de los
60000 vertidos directos que hay), son responsabilidad de la
ganadería.
 Se llama vertidos directos a los que no se hacen a través de redes
urbanas de saneamiento, y por tanto son más difíciles de controlar
y depurar.
Contaminación agrícola y ganadera

 Produce diferentes tipos de contaminación, especialmente con
hidrocarburos. Los vertidos de petróleo, accidentales o no, provocan
importantes daños ecológicos.
Navegación

Origen y tipos de contaminación
 Según su evolución:
 Biodegradable
 No biodegradable
 Según el medio en que se produce:
 De aguas superficiales
 Contaminación de ríos
 Contaminación de lagos
 De aguas subterráneas
 De aguas marinas
 Según la forma de producirse:
 Puntual
 Difusa
 Según el origen:
 Natural
 Antrópica:
 Industrial
 Urbana/Doméstica
 Agrícola/Ganadera
 Según la naturaleza de los contaminantes:
 Física
 Química
 Biológica

Tipos de contaminantes
Químicos
Físicos
Biológicos

Origen y tipos de contaminación
 Según su evolución:
 Biodegradable
 No biodegradable
 Según el medio en que se produce:
 De aguas superficiales
 Contaminación de ríos
 Contaminación de lagos
 De aguas subterráneas
 De aguas marinas
 Según la forma de producirse:
 Puntual
 Difusa
 Según el origen:
 Natural
 Antrópica:
 Industrial
 Urbana/Doméstica
 Agrícola/Ganadera
 Según la naturaleza de los contaminantes:
 Física
 Química
 Biológica

Factores de contaminación de las aguas
FACTORES INTRÍNSECOS (propios del receptor):
 Tipo de aguas:
 Superficiales o subterráneas
 Aguas corrientes o estancadas
 Cantidad y calidad del agua
 Biocenosis
FACTORES EXTRÍNSECOS (propios de la zona):
 Características climáticas: Precipitaciones, temperatura,
vientos…
 Características geomorfológicos: Topografía, relieve, tipo de
suelo…
 Actividades humanas

Contaminantes orgánicos
 Dioxinas, PAH (hidrocarburos aromáticos policíclicos), PCB
(bifenilos policlorados) y otros compuestos orgánicos son moléculas
muy estables químicamente y por tanto de difícil destrucción.
Permanecen en el ecosistema años y algunas de ellas van
acumulándose en la cadena trófica.
 Las dioxinas y los furanos no se sintetizan deliberadamente, excepto
en pequeñas cantidades para trabajos de investigación. Se
producen sin querer, principalmente de dos maneras:
 En el proceso de fabricación de algunos pesticidas,
conservantes, desinfectantes o componentes del papel.
 Cuando se queman a bajas temperaturas algunos productos
químicos o materiales como, gasolina con plomo, plástico, papel
o madera.

Efectos contaminación Rios y Lagos
 Los ríos, debido a su dinámica poseen capacidad de
autodepuración, no obstante pueden aparecer
problemas:
 Restricciones de uso del agua
 Alteraciones de fauna y flora
 Apariencia y olor desagradables.
 En los lagos al ser masas estáticas los efectos de la
contaminación son más severos y persistentes. A los
efectos anteriores se suma:
 Eutrofización

Autodepuración fluvial

Eutrofización
 Aumento excesivo de la producción primaria debido a la
introducción de nutrientes limitantes de la producción.
 Se dan los siguientes procesos:
 Vertido (detergente o abonos).
 Aumento desmesurado fitoplancton.
 Reducción de la luz y el O2.
 Muerte de organismos aerobios y fotosintéticos.
 Proliferan bacterias descomponedoras que consumen todo el O2
 Crecimiento de bacterias anaerobias y fermentación: H2S, CH4 y
NH3
 Simultáneamente en superficie crecen cianofíceas, tóxicas para
la mayoría de los organismos acuáticos.

Medidas correctoras de
la eutrofización
 Evitar vertidos.
 Depuración de las aguas antes del vertido.
 Disminución de los fosfatos de los detergentes.
 Inyectar O2 en los lagos o embalses afectados.
 Añadir nitrógeno al agua para evitar el
crecimiento de las cianobacterias.

Mareas rojas
 Es un fenómeno natural,
caracterizado por el aumento
de ciertos microorganismos
del fitoplancton, no
necesariamente asociado a
un cambio de coloración del
agua del mar.
 Estos organismos producen
toxinas, creando problemas
sanitarios y económicos.

Efectos contaminación Aguas Subterráneas
 Importante recurso hídrico (consumo
población, 30%, y regadío)
 Baja renovación y capacidad depurativa.
 Causas de la contaminación de los acuíferos:
 Infiltración aguas residuales urbanas y de lixiviado
de vertederos.
 Infiltración aguas residuales agrícolas y ganaderas.
 Infiltración aguas residuales industriales
 Intrusión salina

Aguas subterráneas
Zona de aireación
Zona capilar
Zona de saturación
Nivel freático

Acuíferos
Agua superficial
Manantial
Pozo artesiano
Nivel piezométrico
Zona de recarga
Nivel freático
Zona de aireación
Zona
de saturación
Acuífero
colgado

Salinización de un acuífero costero
Situación inicial
Situación de salinización
Pozo de
agua dulce
Nivel freático
Agua dulce
Agua salada
Formación
impermeable
Mar
Discontinuidad
dulce-salada Pozo de
agua salobre
Intrusión salina
Ascenso de la superficie de
discontinuidad dulce-salada

Intrusión marina

Efectos contaminación Aguas Marinas
 Gran capacidad de depuración.
 Volumen enorme, pero que en determinados puntos crea
graves problemas.
Fuentes de contaminación:
 Ríos contaminados.
 Vertidos intencionados: emisarios submarinos o limpieza de
petroleros u otros barcos.
 Restos flotantes procedentes de la navegación turística y
deportiva.
 Emisiones atmosféricas.
 Actividades industriales en el mar: plataformas mineras o
petroleras. Transporte marítimo.
 Accidentes.

Vertidos de petróleo: mareas negras
 Vertidos: 3 millones Tm
 Gran daño a los ecosistemas: muertes de productores
por falta de luz, perdida de flotabilidad, perdida de
aislamiento térmico, envenenamiento, etc..
Por causas naturales 10%
Desde tierra 64%
Por funcionamiento de
petroleros
7%
Por accidentes 5%
Por explotaciones petroleo
en mar
2%
Por otros buques 12%

 Medidas preventivas: legislación, naves
de doble casco.
 Medidas Correctivas, barreras flotantes,
geles químicos, succión, agentes
dispersantes, siembra de bacterias
“comedoras” de hidrocarburos.
Mareas negras

Índices de calidad de las aguas
Tienen en cuenta parámetros físicos, químicos o biológicos.
 Índice de calidad general del agua: índice compuesto
basado en parámetros físicos y químicos.
 Índices ecológicos: se fijan en la biocenosis existente,
dan información sobre la capacidad de autodepuración.
 Autoecológicos: determina la presencia de organismos
indicadores de algún tipo de contaminación.
 Índice microbiológico
 El sistema de los saprobios.
 Sinecológicos: examina la biocenosis completa.

Calidades del agua

Ciclo urbano del agua

Sistemas de potabilización
Tratamiento de agua natural que se somete a tratamiento
para convertirla en agua potable en las ETAP.
 Tratamiento global o de eliminación de sólidos en
suspensión:
 Métodos físicos (decantación, filtrado en lechos de arena,
tamizado y adsorción con carbono activo).
 Métodos químicos: Coagulación y floculación.
 Tratamiento especial o desinfección: eliminación de
patógenos:
 Cloración, ozonización, radiaciones UV e ionizantes, filtración
con membranas.
 Tratamiento de afine (neutralización pH y reducción dureza)

Estación de tratamiento de aguas potables

ETAP

Depuración de aguas residuales
 Reducen la carga de contaminación con el fin de
facilitar la autodepuración y la reutilización de las
aguas.
 Se trata de devolver al medio natural aguas
contaminadas en el mejor estado posible.
 Sistemas de depuración natural o blanda: reproducen
sistemas de autodepuración.
 Sistemas de depuración convencional o tecnológica.

Sistemas de depuración natural
 La eliminación de los contaminantes la llevan a cabo
componentes del medio natural: acción combinada de
vegetación, suelo y microorganismos.
 Ventajas:
 Baja inversión
 Poco personal de
mantenimiento.
 Bajo consumo energético
 Baja producción de fangos.
 Inconvenientes:
 Necesitan mucha superficie
 Sólo depuran vertidos
biodegradables.
 Bajo rendimiento en invierno
 Posible afectación de los
acuíferos.

Sistemas de depuración natural
 Métodos de tratamiento por aplicación de agua sobre
el terreno:
 Filtros verdes
 Escorrentía superficial
 Lechos de turba
 Lechos de arena

Sistemas de depuración natural
 Métodos acuáticos
 Lagunaje. Acción del tiempo y microorganismos en lagunas
artificiales.
 Lagunas aerobias: extensas y poco profundas.
 Lagunas anaerobias. Pequeñas y profundas.
 Lagunas facultativas. Ambos procesos.
 Humedales y cultivos acuáticos.
 Fosas sépticas

Fosas sépticas

Sistemas de depuración tecnológica o dura
 Se realiza en EDAR (Estaciones depuradoras de aguas
residuales).
 Dependiendo del agua a tratar, esta se somete a
tratamientos físicos, químicos y biológicos.
 Líneas de agua. Recorrido del agua residual.
 Línea de Fangos, lodos o biosólidos. Resultante de concentrar
contaminantes.
 Línea de gas.

Línea de aguas
 Pretratamiento: separación de sólidos en
suspensión de tamaño grande.
Desbaste o reténción. Rejas.
Desarenado. Decantación de arenas.
Desengrasado. Junto al anterior mediante
sistema de palas superficiales
 Tratamiento primario. Separación de
sólidos en suspensión de menor tamaño:
decantación y floculación.

Línea de aguas
 Tratamiento secundario: procesos biológicos
complementados por decantación secundaria.
 Fangos o lodos activos. Tanques aerobios con inyección de
O2, y formación de lodos de microorganismos y materia
orgánica.
 Lecho o filtro bacteriano. Depósito de materia inerte con
microorganismos descomponedores, a través del que pasa
el agua residual pulverizada.

 Tratamiento Terciario. Materia inorgánica o nutrientes.
 Desinfección. Cloro, ozono, luz UV.
Línea de aguas

Líneas de fangos o biosólidos
 Espesamiento de fangos. Reducir volumen
eliminando H2O.
 Estabilización de fangos. Eliminación de
materia orgánica.
 Vía aerobia o
 Vía anaerobia: Digestores o fermentadores.
 Acondicionamiento químico. Adición de
compuestos o calor y coagulación.
 Deshidratación. Secado, filtros o centrifugación.

Línea de fangos

CONTROL CALIDAD DE LAS AGUAS
 La vigilancia de la calidad de las aguas se hace
mediante Sistemas de redes de Control.
 Red COCA (Red de Control de Calidad de las aguas.
 Red COAS (Control de Aguas para el Abastecimiento).
 Red ICTIOFAUNA (Control de la calidad de las aguas para la
vida piscícola)
 Red de Calidad de las aguas subterráneas
 ROAS (Red de Observación de las aguas subterráneas).
 Red de observación de la evolución de la intrusión marina.
 Desde 1993 existe un Sistema automático de información de la
cualidad de las aguas (SAICA).