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AMARANTO O KIWICHA
El Amaranto también conocido con el nombre de Kiwicha, comenzó a cultivarse en
América hace más de 7000 años, su consumo es tradicional en Perú, México y Bolivia, las semillas de
Amaranto proveen una fuente de proteínas superior a otros cereales que puede satisfacer gran parte de
la ración recomendada de proteínas para niños y también pueden proveer aproximadamente el 70% de
energía de la dieta.
El Amaranto, al igual que la quinua, fue seleccionado para la dieta de los
astronautas por su alto valor nutritivo, su aprovechamiento integral y brevedad de su
ciclo de cultivo, así como su capacidad de crecer en condiciones poco favorables en
su desarrollo. Por todo ello, fue calificada por la NASA como cultivo CELLSS. El
amaranto pasó a ser cultivada en los viajes espaciales desde 1985, floreciendo en el
espacio durante el vuelo orbital de la nave Atlantis 71 B.
ORIGEN Y DESCRIPCIÓN
El Amaranto (amaranthus caudatus), es una planta
amarantácea de rápido crecimiento, con hojas, tallos y
flores moradas, esta coloración se debe a la presencia
de betalainas, Sus vistosas flores brotan del tallo principal, en
algunos casos las inflorescencias llegan a medir 90
cm, creando vistosos campos de cultivo. Alrededor de 1200
variedades aún se mantienen en los Andes.
El Amaranto se adapta fácilmente a distintos ambientes, tiene un tipo eficiente de fotosíntesis, crece
rápidamente y no requiere de mucho mantenimiento. Se desarrolla a una altitud entre los 1.400 y los
2.400 msnm. Actualmente se cultiva en diferentes países del mundo. Se siembra en Argentina,
Ecuador, Bolivia, Guatemala, México e incluso en el sur de África; sin embargo, es el Perú el productor
líder, donde esta ancestral especie se cosecha principalmente en los valles interandinos de Cusco,
Ancash, Ayacucho, Huancavelica y Arequipa.
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PROPIEDADES DEL AMARANTO
NUTRICIONALES
❏ Es además la principal responsable de la absorción de calcio, ayuda enormemente en la
recuperación posterior a las intervenciones quirúrgicas y lesiones deportivas, además de
favorecer la producción de hormonas, enzimas y anticuerpos.
❏ Ayuda a disminuir notablemente los niveles de colesterol en la sangre.
❏ Favorece el desarrollo mental y estimula la liberación de la hormona del crecimiento, por lo que
es recomendable consumirla desde niño.
❏ EL Amaranto ha destronado a la reina del calcio por excelencia: la leche. Esto, debido a que
100 gramos de kiwicha contienen el doble de calcio que el mismo volumen de leche. La
ausencia de esta proteína produce raquitismo y osteoporosis. Además, niveles muy bajos de
calcio en la sangre aumentan la irritabilidad de las fibras y los centros nerviosos, lo que produce
calambres.
❏ Tiene más de las proteínas contenidas en el maíz, el triple del trigo y casi igual proporción a la
de la leche.
TRADICIONALES
A. Contiene proteínas capaces de erradicar el cáncer de colon.
B. Es dietético, sus extractos son utilizados para elaborar mayonesa y aderezos light.
C. Tiene los aminoácidos tu cuerpo necesita.
D. Se ha descubierto que el extracto de sus granos el aceite, este podría ayudar al tratamiento de
la diabetes.
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★ Cuenta con doble de proteínas que el arroz.
★ Útil en estados psicológicos alterados y en situaciones de miedo.
○ Sirve como fibra dietética y laxante.
○ No contiene colesterol.
○ Es 100% digestivo.
■ Bueno para la memoria, pues este súper cereal es que al equilibrar el calcio, el
fósforo y el magnesio, puede mantener tu cerebro en buen estado.
■ Al contener lisina (aminoácido de alto valor biológico) ayuda a la memoria, a la
inteligencia y alto aprendizaje, por lo que es recomendable que los niños lleven
a la escuela una barrita de amaranto como golosina.
★ Con el Amaranto (al natural) puedes combatir la osteoporosis y la anemia.
VALOR NUTRICIONAL
El Amaranto es una de las plantas más nutritivas del
mundo. Botánicos y Nutricionistas han estudiado esta
planta, encontrado que posee gran calidad nutritiva,
en especial un alto contenido de proteínas, calcio,
ácido fólico y vitamina C. Semillas de Amaranto
tostado proveen una fuente de proteínas superior,
que puede satisfacer gran parte de la ración recomendada de proteínas para niños, y también pueden
proveer aproximadamente el 70% de energía de la dieta. Una combinación de arroz y Amaranto, en una
proporción de 1:1 ha sido reportada como excelente para alcanzar las especificaciones de proteínas
recomendada por la Organización Mundial de la Salud.
El Amaranto tiene el doble de lisina que el trigo, el triple que el maíz, y tanta lisina como la que se
encuentra en la leche.
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EFECTOS BENEFICIOSOS EN NUESTRO ORGANISMO
Los resultados más relevantes fueron que el
consumo de aceite de amaranto disminuyó la
cantidad de colesterol total, de triglicéridos y de
LDL colesterol (malo) significativamente. Su
acción beneficiosa fue mayor cuando se usó en
una dosis de 18 ml al día. Por tanto, y aunque son precisas más investigaciones, los resultados indican
que el aceite de amaranto podría ser considerado como un complemento eficaz para la protección
cardiovascular.
APLICACIONES COSMÉTICAS
Por su parte, la semilla de Amaranto que posee
ingredientes emolientes equilibran la cantidad de
grasa) que disminuyen la pérdida de agua a través de
la epidermis; es decir, que ayuda al cutis a conservar
su hidratación natural, aun en climas secos. Su
contenido de escualeno (componente natural cutáneo,
ausente en textura seca) ayuda a mejorar la
flexibilidad y suavidad pilosa (vello facial), y se
encuentra disponible crema de día con aceite de esta
semilla a la cual pronto se le unirán presentaciones de
noche y solución lubricante para masaje.
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APLICACIONES CULINARIAS
La planta del Amaranto puede utilizarse prácticamente en su totalidad. Los tallos se consumen como
verdura y sus hojas se pueden añadir a diferentes guisos o emplear para la elaboración de sopas,
cremas o tortillas. Con sus semillas se elaboran diversos alimentos como galletas o el "dulce de
alegría", un plato muy popular en México elaborado con semillas de amaranto, miel, pasas y nueces.
Tiene la ventaja de que al carecer de gluten este alimento puede formar parte de la dieta en caso de
celiaquía.
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