El documento describe la tendencia del retrofit, o la renovación de edificios antiguos en América Latina. El retrofit involucra una renovación tecnológica profunda de los sistemas eléctricos, de ascensores y climatización, transformando edificios obsoletos en construcciones modernas. Algunos ejemplos notables son la Cineteca de Monterrey en México, el Paulista 2028 en Brasil y el Edificio Ariztía de 1921 en Chile. El retrofit revitaliza las zonas históricas y demuestra que los edific

1. El reciclaje de edificios antiguos, denominado retrofit, cambia el rostro
de los centros históricos latinoamericanos y demuestra que no es
necesario crear la rueda, sino que basta con pintarla.
David Cornejo
E
l edificio de ladrillo rojo
de la Cineteca del Parque
Fundidora de Monterrey
recuerda una basílica ro-
mana. Ha experimentado
varias vidas desde su construcción en
1901; de hecho por más de 80 años
se conoció como la maestranza de
la Compañía Fundidora de Fierro y
Acero de Monterrey. Pero en 1986 la
compañía quebró y la edificación, con
su planta de 36 metros de ancho por 68
de largo, quedó clausurada.
A partir de entonces sólo existen
dos posibilidades: o la demolición
total (como suele ocurrir en América
Latina) o una segunda vida mediante
la recuperación. Fue lo que hizo con
la maestranza el gobierno federal dos
años después de su cierre: decretó de
utilidad pública la conservación y me-
joramiento de la superficie que ocupaba
la fábrica para construir el hoy deno-
minado Parque Fundidora. En 1997,
con la asesoría del Instituto Nacional
de Antropología e Historia mexicano,
el proyecto incluyó la restauración del
edificio de la maestranza. Hoy aloja
a la Cineteca, un centro cultural que
difunde cine, video y fotografía y da
una nueva vida a lo que era un edificio
difunto. Esta tendencia de restaura-
ción de edificios antiguos se conoce
como retrofit, y está entusiasmando a
inversores en las principales ciudades
latinoamericanas.
El negocio está en comprar edificios
antiguos para, luego de remodelarlos,
venderlos o arrendarlos. Pero no se
trata sólo de una remodelación estética
de la fachada histórica. Precisamente
el trabajo mayor está en la parte que
nadie ve. “La clave es una renovación
tecnológica profunda”, dice el chileno
Gonzalo Castro, de la consultora inmo-
biliaria Panamerican. “Los ascensores
de los años 50 se cambian a última
generación, el sistema eléctrico se ha-
ce de nuevo”. Una vez con el edificio
renovado, el negocio es venderlo o
arrendarlo a empresas, como si fuera
una construcción de última generación.
Porque técnicamente lo es.
UnejemploemblemáticoeselEmpire
State en Nueva York. En 2011 comenzó
un trabajo de retrofit de US$ 550 millo-
nesquemejorósudesempeñoenergético.
Tuvo recambio de sus 68 elevadores,
sus ventanas de vidrio ahora aíslan la
temperatura pero dejan pasar la luz y
Cirugía de gigantes
58 AMÉRICAECONOMÍA / JUNIO, 2014
Especial
RealEstate
Al fondo
el Ariztía,
localizado en
Santiago de
Chile, de 1921
al siglo XXI.
Especial
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2. cuenta con sistema de iluminación led
manejado por computadora. Este pro-
yecto se inserta en una sub tendencia,
los green retrofits: remodelar edificios
con normas sustentables para mejorar su
desempeñomedioambientalyenergético.
“No es un retrofit convencional, sino
que buscas que se pague por sí mismo
con el ahorro energético, sumando un
retorno económico”, dice el mexicano
César Treviño, de la consultora Bio-
construcción y Energía Alternativa.
“Porque invertir en un retrofit que a la
vuelta de cinco años quede obsoleto y
requiera otro no es rentable”.
Viejo pero no tanto
Con la velocidad de la tecnología actual,
la noción de qué se denomina viejo se
acelera también. Es lo que pasa con
lo que podemos denominar como un
edificio antiguo. Según un reporte de la
consultora McGraw Hill Construction,
la mitad de los edificios estadounidenses
que han sido objeto de retrofit fueron
construidos originalmente en los últimos
30 años. Es decir, la tendencia no es
necesariamente reciclar construcciones
centenarias, sino renovar tecnológica-
mente construcciones de pocos años
pero obsoletas tecnoló-
gicamente.
Es América Latina
es Brasil el país que
lleva la delantera en este
mercado, especialmente
en el centro de ciudades
como Rio y São Paulo.
Allí destaca el Paulista
2028, edificio de 1976
que se renovó con venta-
nas térmicas, ascensores
de última generación y
climatización inteligen-
te. En Perú el principal
ejemplo es el Centro
Cívico. Se trata de un
edificio de los años 70
que tras un retrofit esti-
mado en US$ 54 millones se
reinauguró en 2010. Hoy es
el Real Plaza Centro Cívico, un centro
comercial de tiendas, bancos y patios
de comida que da nuevos aires al centro
histórico limeño.
Pero si buscamos ejemplos real-
mente antiguos, Chile tiene el retrofit
más emblemático. Se trata del primer
rascacielos de la capital chilena, el
Edificio Ariztía, construido en 1921 en
el corazón del barrio de la
Bolsa. Fue remodelado con
ascensores y climatización inteligente
y, tras la inversión estimada de US$ 15
millones, está listo para enfrentar un
siglo más. Hoy aloja oficinas comer-
ciales, instituciones de gobierno y un
Starbucks.
Mientras se masifica, la remode-
lación como apuesta de inversión no
deja de ser riesgosa. Aunque se parte
de la base de que son edificios antiguos
con precios convenientes, la hora de la
verdad es al momento de chequear el
estado de la infraestructura interna:
eléctrica, de servicios sanitarios o de
ascensores. “Muchas veces no sabes
con lo que te vas a encontrar adentro,
con la incertidumbre de cuánto te va
a costar finalmente”, dice el chileno
Gonzalo Castro.
Lo que está claro es que un retrofit
bien realizado revitaliza sus zonas cir-
cundantes, especialmente los barrios
céntricos que fueron perdiendo encanto
ante zonas nuevas. Quedamos por ver
su efecto concreto en el mercado inmo-
biliario latinoamericano, en términos
de precio de metro cuadrado e impacto
en la inversión. n
JUNIO, 2014 / AMÉRICAECONOMÍA 59
¿Basílica,
maestranza
o cine?: la
Cineteca de
Monterrey, de
película.
Adiósescaleras:
el setentero
Paulista 2028
hoy tiene
ascensores
inteligentes.