Tipos de cacao y sus características

* Nombre científico: Theobroma cacao L. Fue descrita por Linneo en 1753.
* Theobroma pertenece a la familia Malvaceae, subfamilia Sterculioideae y comprende 22 especies. Todas
las especies crecen en bosques tropicales lluviosos, en tierras cálidas y húmedas.
* Su centro de diversidad se encuentra en la región amazónica en lo que hoy es Brasil, Perú, Ecuador,
Venezuela y Colombia. Originario de América, específicamente de la Alta Amazonía, ubicada entre
Venezuela, Colombia y Ecuador.
* El área de distribución natural se extiende desde la cuenca del Amazonas, por el sur, hasta la región
meridional de México (18°N a 15°S).
M Ó D U L O I I .
C L A S I F I C A C I Ó N T A X O N Ó M I C A .
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3
• La especie Theobroma cacao comprende una gran variedad de formas y poblaciones.
• Para la caracterización de los cultivares se utilizan hoy en día, aparte de características
morfológicas (por ejemplo, flores), características agronómicas (por ejemplo, resistencia a
enfermedades, forma del fruto y tamaño del grano) y moleculares (isoenzimas), así como
también, marcadores genéticos.
• Los programas de mejoramiento están dirigidos a un aumento de los rendimientos y a
una mayor resistencia a plagas.
M Ó D U L O I I .
• Todo el cacao que se cultiva para el mercado mundial se obtiene de la especie Theobroma cacao L.
Es considerado como uno de los cultivos perennes más importantes del planeta.

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• Las Tipos de cacao se clasifican tradicionalmente en tres grupos genéticos:
Criollo,
Forastero y
Trinitario.
M Ó D U L O I I .
• El Tipo Forastero o cacao amargo, abarca una alta variabilidad genética, mientras
que los tipo Criollo, o cacao dulce, están genéticamente más definidos. El Trinitario
comprende híbridos entre los dos primeros tipos.
• La mayoría de los tipos de cacao, cultivados mundialmente hoy en día, son híbridos
de orígenes mixtos.

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M Ó D U L O I I .
• Criollo: El cacao Criollo es un árbol de tamaño mediano (5-8 m); sus frutos tienen una
cubierta delgada, suave, de pigmentación rojiza. La superficie del fruto posee diez surcos
longitudinales marcados, cinco de los cuales son más profundos que los que alternan con
ellos. Los lomos son prominentes, verrugosos e irregulares. Las semillas son redondas, de
color blanco a violeta, dulces y de sabor agradable.
El cultivo comercial se desarrolla principalmente en las áreas de origen, en Venezuela,
México, Nicaragua, Guatemala y Colombia.
El 5 - 10 % de la producción mundial de cacao se origina de los cacaos Criollos.
El Cacao Criollo muestra signos de depresión endogámica, más bajos rendimientos y mayor
susceptibilidad a plagas.

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Forastero: El Tipo Forastero se origina en la cuenca superior del Amazonas. Se
caracteriza principalmente por su fruto verde, una cubierta del fruto
(pericarpo) gruesa, dura y leñosa. Mesocarpo fuertemente lignificado, semillas
redondeadas y ligeramente aplanadas de sabor amargo. Cotiledones de color
violeta. La mayoría del cacao que se cultiva en Brasil, África Occidental,
América Central y el Caribe pertenece a este grupo. Con cerca del 80% de la
producción mundial de cacao, el grupo de cultivares Forastero es el
comercialmente más importante.
M Ó D U L O I I .

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Trinitario: Son de origen híbrido entre Criollo y Forastero. Son
heterogéneos genética y morfológicamente. No es posible delimitarlos a
través de características comunes. Las plantas son normalmente muy
robustas con frutos verdes o pigmentados y semillas violeta claro a violeta
oscuro. El 10 - 15 % de la producción mundial de cacao se origina del tipo
Trinitario.
M Ó D U L O I I .

Theobroma cacao es un árbol o arbusto semi caducifolio de hasta 12 m
de altura.
El tallo es glabro o parcialmente pubescente en ejes jóvenes y se puede
desarrollar en formas muy variadas, según las condiciones ambientales.
La corteza es oscura, gris - café. Las ramas son de color café y
finamente vellosas.
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M Ó D U L O I I .
D E S C R I P C I Ó N B O T Á N I C A .

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M Ó D U L O I I .
Son coriáceas (o cartáceas), simples, enteras (o ligera e irregularmente
sinuadas), angostas, ovadas, ligeramente asimétricas: 17 - 48 cm de largo
y 7 - 10 cm de ancho; alternas y glabras o laxamente pubescentes en ambas
caras. La base de las hojas es redondeada a ligeramente cordada; ápice
apiculado. Pecíolo de 14 - 27 mm de largo. Las estípulas son lineares y
caducas.
* H O J A S .

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ovada
simple apiculado
M Ó D U L O I I .
* H O J A S .

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M Ó D U L O I I .
Pentámeras, hermafroditas, actinomorfas de 10 - 20 mm de diámetro; el
pedúnculo floral es de 1 - 3 cm de largo. Sépalos verdosos, blancos o rosa
claros, miden entre 5 - 8 mm de largo y 1,5 - 2 mm de ancho, angostamente
lanceoladas, persistentes y fusionados en la base. Pétalos más largos que los
sépalos, 6 - 9 mm de largo, libres, amarillentos, con dos o tres nervios violetas
adentro, glabros, con la parte inferior redondeada o abruptamente atenuada,
recurvos y apiculados.
* F L O R E S .

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El cáliz es de color rosa con segmentos puntiagudos. La corola es de color
blancuzco, amarillo o rosa. La polinización es entomófila, principalmente
por la mosquita del género Forcipomya spp.
M Ó D U L O I I .
Inflorescencias caulinares y cimosas, dispuestas en racimos pequeños sobre
el tejido maduro del tronco y de las ramas, en los sitios donde antes hubo
hojas.
* F L O R E S .
Las flores son pequeñas. Abren durante las tardes y pueden ser fecundadas
durante todo el día siguiente.

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Los estambres son 10 y lineares; cinco estambres fértiles se alternan con cinco
estaminodios; todos los estambres están fusionados en la base formando un tubo;
los estambres fértiles miden entre 2,5 - 3 mm de largo y están dispuestos frente a
los pétalos.
Los estaminodios son violeta y miden 6.5 - 7.5 mm de largo.
El ovario mide de 2 - 3 mm de largo, anguloso ovado, ligeramente pentagonal y
pentámero.
Los óvulos se disponen en dos filas con 6 - 12 óvulos por fila.
M Ó D U L O I I .
* F L O R E S .

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M Ó D U L O I I .
* F L O R E S .

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Tipo baya grande (mazorca), polimorfa, esférico a fusiforme,
púrpura o amarillo en la madurez, glabro, mide de 10 - 20 cm
de largo y 7 cm de ancho. Pesa entre 200 - 1000 gr y contiene
5 - 10 surcos longitudinales. Endocarpo de 4 - 8 mm de grosor,
duro y carnoso y leñoso en estado seco. Semillas de color café
- rojizas, ovadas, ligeramente comprimidas. Miden entre 20 -
30 mm de largo; 12 - 16 mm de ancho y 7 - 12 mm de grosor.
M Ó D U L O I I .
* F R U T O .
F r u t o s S i m p l e s ,
C a r n o s o s ,
t i p o B a y a .

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* El cultivo de cacao se puede propagar en forma Sexual: por semilla
botánica y en forma Asexual: Estacas, Acodos e Injertos *
M Ó D U L O I I .
C A R A C T E R Í S T I C A S R E P R O D U C T I V A S .

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M Ó D U L O I I .
Es el método en el cual se utiliza semilla botánica para la propagación del
cacao.
Cuando el cultivo se va a propagar por semilla, es necesario conocer el
biotipo y las principales características de las plantas productoras de
semillas, con la finalidad de que éstas puedan crecer bien conformadas,
uniformes y con alta producción.
* Propagación Sexual.

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En caso de no contar con campos productores de semillas oficiales, se
realiza una buena selección de las “plantas madres” a partir de las cuales
se obtendrán las semillas.
Una desventaja de la propagación por semillas es la predominancia de la
polinización cruzada y la resultante variabilidad de la progenie.
M Ó D U L O I I .

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En toda plantación de cacao se encuentran árboles con características
específicas, a los que se denominan “plantas madre” que servirán como
fuente de propagación, las cuales deben ser seleccionadas e identificadas
tomando en cuenta los siguientes criterios:
M Ó D U L O I I .

20
M Ó D U L O I I .
Las escalas de calificación para la producción son:
- Mala : Menor de 50 frutos /año.
- Regular: de 51 a 100 frutos /año.
- Buena: 101 a 200 frutos / año.
- Tolerancia a plagas y enfermedades.
- Buena producción: Al momento de realizar la evaluación el árbol debe contar
con más de 50 frutos sanos o producir más de 100 frutos sanos
por ciclo.
- Tener como mínimo 5 años de producción.
- Ser representativa del tipo o clon.
- Poseer buena estructura (en desarrollo y conformación).

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M Ó D U L O I I .
Cuando la mazorca del cacao alcanza su madurez, las semillas
contenidas en su interior están fisiológicamente maduras y dispuestas
a germinar, pero si el fruto sobre pasa la madurez se desarrolla la
radícula en el interior.
Se deben desechar las mazorcas pequeñas y las deformadas por
agentes externos como los insectos o la presión de ramas vecinas.
Selección del Fruto.

22
Se seleccionan mazorcas del tronco de las ramas primarias, pues ellas
dan semillas uniformes y más vigorosas, las que deben ser manipuladas
con mucho cuidado evitando el contacto con mazorcas enfermas y
evitando los fuertes golpes.
M Ó D U L O I I .
Selección del Fruto:

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M Ó D U L O I I .
Una vez abierta la mazorca se debe evitar dañar a la semilla, escogiendo
las más vigorosas, que siempre se encuentran en la parte central de la
mazorca, desechando aquellas que se encuentran en los extremos de la
columna placentaria que, frecuentemente, son más pequeñas.
Selección de las Semillas.

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M Ó D U L O I I .
Se retira la pulpa a las semillas, frotándolas con cal, arena o aserrín.
Conservación de la Semilla.
Se dejan airear durante ocho horas, aproximadamente, para posteriormente,
desinfectarlas y colocarlas en capas delgadas de aserrín.
S e m i l l a s D i c o t i l e d ó n e a s
Proceso de Germinación de Semillas Dicotiledóneas.

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M Ó D U L O I I .
* Propagación Asexual.
Este tipo de propagación es a través de partes vegetativas de la planta. No
implica un cambio en la constitución genética ya que todas las
características de la planta madre se manifiestan en la nueva planta. Sin
embargo, factores de clima, tipo de suelo, ataque de plagas o enfermedades
pueden modificar la apariencia de la planta, de las flores o de los frutos.

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