El modelo federal alemán se basa en la Ley Fundamental de 1949. Los estados federados (Länder) tienen competencias definidas, mientras que la Federación tiene competencia exclusiva en asuntos exteriores, defensa, nacionalidad, libertad de circulación y moneda. La legislación concurrente permite a los Länder legislar en ausencia de leyes federales. El objetivo de la constitución federal es crear una federación como unidad estatal que preserva la autonomía e identidad de los Länder.