В един зимен ден на 2008 г. Хакан фон Енке, пенсиониран високопоставен морски офицер, изчезва по време на ежедневната си разходка в гора близо до Стокхолм. Разследването на изчезването му попада под юрисдикцията на стокхолмската полиция. То няма нищо общо с Валандер - официално. Но фон Енке е бъдещият свекър на дъщеря му. И така, с неподражаемото си пренебрежение към обичайните процедури, Валандер скоро се намесва в дела, които не са негова отговорност, дава обещания, които няма да изпълни, лъже, когато му е изгодно - и постига резултати. Резултатите обаче подсказват за сложни шпионски дейности по време на Студената война, които изглеждат неразривно объркани дори за Валандер, който така или иначе е притеснен и в по-личен план. Пренебрегвайки здравето си, той е убеден, че след като е навършил 60 години, е на прага на старостта. Отчаяно се опитва да оправдае надеждата, която му вдъхва новата внучка, но миналото му го преследва непрекъснато. И гледайки към бъдещето с дълбока несигурност, той няма да има друг избор, освен да се изправи лице в лице с най-непримиримия си противник: самия себе си.